相邻的矮楼天台布满油毡和废弃的太阳能热水器，比办公楼的天台更显破败。那道两三米宽的间隙，对于绝境求生的人来说，是必须逾越的鸿沟。周小满先助跑，轻盈地跃过，落地后迅速转身。吴晓烨在周小满的鼓励和指导下，也被半推半拽地安全接应过去。轮到郑耗时，他因腿伤和恐惧犹豫了许久，最终闭眼咬牙跳了过来，虽然狼狈地摔了一跤，但总算无大碍。
矮楼天台的门锁着，但锈蚀严重。周小满用钢筋撬了几下便打开了。门后是一条向下的昏暗楼梯。蛙怪的声响已被隔断，暂时安全了，但新的未知环境同样充满风险。
这栋楼似乎是个旧仓库或小型工厂的一层，空间开阔，堆放着一些蒙尘的机械零件和木箱，空气中弥漫着机油和灰尘的味道。相比办公楼的死寂，这里似乎有某种难以言喻的“活气”——不是生机，而是有人活动过的痕迹：脚印、角落熄灭不久的篝火灰烬、甚至在一个箱子上看到了半个吃剩的罐头。
周小满立刻示意大家噤声，高度警惕。这里有其他幸存者！
就在她观察环境，判断该前进还是后退时，一个冰冷的声音从一堆货箱后响起：
“别动！把手里的东西放下！慢慢转过身！”
随着话音，三个身影从阴影中走了出来。两男一女，都穿着脏旧但实用的衣物，手里拿着磨尖的钢筋和棒球棍，眼神警惕而充满压迫感。为首的是个三十岁左右的女人，短发，眼神锐利，脸上有一道浅浅的疤痕，她手中赫然握着一把简陋但威慑力十足的手弩，弩箭正对着周小满。
周小满心脏一沉，缓缓放下钢筋，示意吴晓烨和郑耗照做。在这种距离下，手弩的威胁极大。
“我们只是路过，没有恶意。”周小满尽量让自己的声音保持平静，“从隔壁楼逃过来的，下面有蛙怪。”
“路过？”疤痕女人冷笑一声，目光扫过三人，尤其在周小满背上的背包和郑耗腿上的伤口处停留片刻，“这世道，可没什么单纯的‘路过’。你们是什么人？从哪儿来？”
“我们是从城南过来的，想去北面的‘曙光’安置点。之前在一个驿站被冲散了，我们在找失散的同伴。”周小满选择部分实话实说。
“‘曙光’？哼，谁知道那地方是不是真的存在。”女人旁边一个高个男人嗤笑道，“看你们这狼狈样，也没多少油水。宁姐，怎么处理？”他看向疤痕女人。
被称作宁姐的女人没有立刻回答，而是上下打量着周小满，似乎在评估她的威胁性和价值。“搜一下身，看看有什么东西。”她下令。
周小满强忍着反抗的冲动，在这种被包围的情况下，硬拼只会吃亏。她和吴晓烨、郑耗被仔细搜身，那个宝贵的急救箱、找到的糖块、U盘和报告都被翻了出来。宁姐拿起U盘和报告，随意看了看，眉头微皱，似乎没看出什么特别价值，但还是塞进了自己口袋。
“这点东西，还不够塞牙缝。”宁姐语气冷淡，“不过，看你们还能从蛙怪嘴边逃出来，也算有点本事。我们这儿不缺吃饭的嘴，但缺能干活的。尤其是现在。”
周小满心中一凛：“你什么意思？”
“意思就是，你们暂时‘加入’我们。”宁姐用弩箭指了指仓库深处，“别想着耍花样，我们人多。听话，就有口吃的，也能活命。不听话……”她没有说下去，但威胁意味十足。
显然，他们遇到的是一个有组织的幸存者团体，态度强硬，绝非善类。这不是救助，而是变相的俘虏。
周小满、吴晓烨和郑耗被押着向仓库深处走去。里面用货箱隔出了几个相对独立的空间，有七八个人或坐或站，都面带菜色，眼神麻木或警惕地看着新来者。周小满注意到，这些人似乎以宁姐马首是瞻，但彼此之间也缺乏信任感。
他们被带到角落，命令坐下。有人扔过来半瓶水和一小块硬邦邦的面包。“这是今天的份量。明天开始，要干活才能换吃的。”一个看守冷冰冰地说。
郑耗拿到食物立刻狼吞虎咽起来，似乎暂时忘记了恐惧和腿伤。吴晓烨害怕地靠在周小满身边，小口吃着面包。周小满则毫无食欲，她的大脑飞速运转。这个团体看起来资源也有限，纪律森严，充满控制欲。被困在这里，别说寻找同伴和去“曙光”，连自身安全都难保障。必须想办法脱身！
她悄悄观察环境，记下守卫的位置和换班规律，寻找可能的武器和出口。同时，她也留意到团体里有些人眼神中隐藏着不满和恐惧，或许可以从中找到突破口。
