周小满握紧砍刀，手心渗出的冷汗让刀柄有些湿滑。她示意吴晓烨留在门后绝对不要出声，自己则深吸一口气，压下小腿伤口传来的隐痛，像幽灵一样悄无声息地向楼下摸去。
单元门洞内光线昏暗，空气中弥漫着灰尘和雨后的潮气。她贴在转角墙边，小心地探头望去——那个身影依旧蜷缩在背风的角落，头埋在膝盖里，肩膀微微耸动，似乎在压抑地哭泣。离得近了，周小满看得更清楚：那人身形瘦削，破旧的深色外套上沾满了泥污，脚上的鞋子已经开裂。看起来确实像个走投无路的幸存者，暂时没有明显的威胁。
周小满没有立刻现身。她捡起脚边一个小石子，轻轻扔到对面墙上，发出“嗒”的一声轻响。
那身影猛地一颤，像受惊的兔子般抬起头，惊恐地望向声音来源方向，双手下意识地护在胸前。“谁？！谁在那里？”声音沙哑而虚弱，带着浓浓的恐惧。
这个声音……有点耳熟。周小满眯起眼睛，借着门外透进的微光仔细辨认那张脏污的脸。是郑耗（赵耗）！那个在诊所外偷物资，后来在地下车库又被他们抓住的男人！
“郑耗？”周小满压低声音，从阴影中缓缓走出，但手中的砍刀依旧警惕地横在身前。
郑耗看到周小满，先是愣住，随即脸上露出难以置信的表情，紧接着是混杂着羞愧、惊喜和如释重负的复杂情绪。“是……是你？！周……周小姐？！你还活着！”他挣扎着想站起来，却因为虚弱又跌坐回去。
“你怎么会在这里？其他人呢？”周小满没有放松警惕，保持距离问道。
郑耗的脸上瞬间失去血色，眼神黯淡下来，嘴唇哆嗦着：“散……散了……全散了……那天巨蛙冲出来……大家拼命跑……我……我不知道撞到了什么，晕了过去……醒来就只剩下我一个人了……我找了好久……谁也没找到……”他的声音带着哭腔，不似作假。
他断断续续地描述着那天的混乱：巨蛙如何撞破驿站后门，大家如何四散奔逃，他在黑暗中慌不择路，头撞在什么东西上失去了知觉。醒来后只在附近找到了零星散落的物品（他指了指身边一个瘪瘪的破包），但再也没看到秦筝、陈姨她们任何一个人的踪迹。他像无头苍蝇一样在附近躲藏游荡了两天，又饿又怕，直到发现这栋楼似乎有人活动的痕迹，才冒险过来碰碰运气。
“我……我真的没恶意！”郑耗举起双手，表示自己手无寸铁，“我就是……就是想找点吃的，或者……或者能有个地方躲一躲……我知道我之前做错了……我不该偷东西……但我真的没办法了……”他低下头，肩膀垮了下去，显得异常落魄。
周小满内心剧烈斗争着。郑耗的话有可信之处，那天的混乱中走散是极有可能的。但他有过偷窃和怯懦的前科，能信任吗？带上他，意味着多一张嘴消耗宝贵的物资，多一个不确定因素。但拒绝他，等于是将他推向绝路，也可能逼他做出更极端的事情。
就在这时，楼上传来一声极轻微的响动，是吴晓烨忍不住好奇挪动了一下脚步。郑耗立刻警觉地抬头望去。
周小满知道不能再犹豫了。她叹了口气，语气冰冷但清晰：“我可以让你暂时留下，但有几个条件：第一，绝对服从安排，任何行动必须经过我同意。第二，食物和水统一分配，不准私藏。第三，如果找到其他人，由大家决定你的去留。如果做不到，现在就走。”
郑耗像是抓住了救命稻草，连连点头，甚至想跪下磕头：“我答应！我都答应！谢谢！谢谢你不计前嫌！我一定听话！让我干什么都行！”
周小满让吴晓烨从楼上下来（男孩依旧对郑耗充满警惕），三人一起回到了三楼的临时住所。周小满重新加固了房门，分给了郑耗一小块能量棒和几口水。郑耗狼吞虎咽地吃完，然后便靠在墙角，疲惫和紧张过后，几乎立刻昏睡过去。
周小满看着这个新加入的、曾经的“背叛者”，心情复杂。团队的规模以意想不到的方式恢复了，但信任的基石却脆弱不堪。郑耗的到来带来了关于溃散那一刻的信息（尽管是片面的），但也带来了新的管理压力和风险。他们现在有三个人了，目标更大，下一步是继续北上，还是先在附近更仔细地搜寻其他同伴的线索？
