为前往远方光点所做的准备，既缓慢又充满挫折。利用太阳能蒸馏器储存足够的饮用水几乎是不可能的任务，他们每天收集到的水仅够勉强维持生存。食物的短缺更是迫在眉睫，妞妞因为营养不良，哭闹都变得有气无力。
冒险向下搜寻物资，成了唯一的选择。阿杰和周小满经过一天的观察，拟定了一个看似最“安全”的方案：不从内部楼梯间下去，而是尝试从酒店外墙攀爬。他们所在的泳池设备间外侧，有一排供维修使用的、并不牢固的金属梯子，可以通往楼下几层的阳台。目标是正下方一层（根据判断是豪华套房楼层）的某个阳台，希望能找到未被洗劫的房间。
第二天清晨，周小满和阿杰做好了准备。他们将消防斧用布条绑在身后，带上简陋的水袋和用于照明的最后一点电力。秦筝和陈姨紧张地守在屋顶入口，小雅则抱着妞妞，眼神空洞地望着他们。
攀爬的过程心惊胆战。锈蚀的梯子吱呀作响，仿佛随时会脱落。高空的风吹得人摇摇欲坠。周小满强迫自己不去看脚下那片如同怪兽巨口般的城市废墟，只专注于眼前的每一个抓手。
他们成功地降落在了目标楼层的阳台。阳台的玻璃移门紧闭，窗帘拉着，无法看清内部。阿杰尝试推了推门，纹丝不动。他拿出之前找到的一根细铁丝，试图撬锁，但进展缓慢。
周小满则在阳台上小心探查。阳台上放着枯萎的盆栽和一套户外桌椅。就在这时，她的目光被阳台角落的一样东西吸引了——那是一只沾满干涸污泥和暗红色污渍的女式运动鞋，款式很熟悉。
她的心猛地一缩。那是……耿霜的鞋！她记得耿霜很喜欢这双亮黄色的运动鞋！
“阿杰……”周小满的声音发颤，指著那只鞋。
阿杰停下手中的动作，看到鞋子，脸色也瞬间变得凝重。他加快了指间的动作，几分钟后，伴随着一声轻微的“咔哒”，门锁终于被撬开。
两人对望一眼，深吸一口气，阿杰缓缓推开了玻璃门。
一股混合着霉味、尘埃和一丝若有若无腐臭的气味扑面而来。套房内一片狼藉，但不同于其他被暴力破坏的房间，这里的混乱更像是因为仓促的搜寻和挣扎。沙发翻倒，茶几碎裂，地毯上有一道明显的、从客厅拖向卧室的暗黑色拖痕。
他们握紧武器，沿着拖痕小心翼翼地前进。卧室的门虚掩着。阿杰用脚轻轻踢开门。
卧室里的景象让周小满瞬间捂住了嘴，胃里翻江倒海。
靠近阳台的角落，堆着一团难以名状的东西——是一些被撕扯得破烂不堪的衣物碎片，隐约能辨认出是酒店浴袍和……耿霜失踪那天穿着的牛仔裤的一部分。衣物碎片混杂着一些已经干涸发黑的、类似消化残留物的粘稠物质，以及几根细小的、被腐蚀过的骨头碎片。空气中弥漫着一种难以形容的酸腐恶臭。
没有完整的尸体，只有这些触目惊心的残留物，无声地诉说着耿霜遭遇了何等恐怖的结局。她很可能是在混乱中被蛙怪拖走，并被……
周小满强忍着呕吐的冲动，泪水模糊了视线。尽管早有心理准备，但亲眼看到同伴如此凄惨的下场，冲击力依然巨大。
阿杰的脸色惨白，他迅速检查了房间的其他地方，确认没有立即的危险。“我们得快走……”他哑声说，这里的气味和痕迹随时可能引来麻烦。
就在他们准备退出卧室时，周小满似乎听到衣帽间里传来一声极其微弱的、像是物体摩擦的声响。
“等等！”她拉住阿杰，心脏再次提到嗓子眼。她举起消防斧，对准了衣帽间的门。
阿杰也警惕起来，握紧了钢管。
周小满用斧尖轻轻顶开衣帽间的门。里面一片漆黑。她打开微弱的手电筒照进去——
衣帽间最深处，一堆散落的衣服下面，一双充满惊恐的眼睛正死死地盯着他们！那眼睛的主人蜷缩在角落，浑身发抖，嘴里塞着一团布，双手被反绑在身后！
是粟穗！她还活着！
周小满和阿杰几乎不敢相信自己的眼睛。粟穗还活着，但状态极差，瘦得脱了形，脸上满是污垢和泪痕，眼神里充满了极度的恐惧和警惕，仿佛不认识他们了。
“粟穗！是我们！周小满和阿杰！”周小满压低声音，急忙上前，小心地取下她嘴里的布团，解开绑住她手腕的布条（那布条看起来像是从衣服上撕下来的）。
粟穗猛地喘了几口气，然后像受惊的兔子一样向后缩去，直到背抵住墙壁，无路可退。她看着周小满和阿杰，眼神先是茫然，然后是难以置信，最后化为崩溃的泪水，但她死死咬住自己的嘴唇，不敢哭出声。
“发生了什么？是谁把你绑在这里的？”阿杰急切地问，同时警惕地听着外面的动静。
粟穗颤抖着，断断续续地吐出几个词：“……他们……抢……食物……把我……留下……等死……”
“他们？”周小满立刻想到了之前看到的那些携带武器的幸存者。
粟穗拼命点头，眼泪汹涌而出：“……杜涞……他……他还活着……和他们……一起……”
这个消息如同晴天霹雳！杜涞！那个背叛了他们，抢占了房间，间接导致其他人陷入绝境的杜涞，不仅活着，还和那些危险的幸存者混在一起？而且，他们竟然抢劫了粟穗，还把她绑在这里自生自灭！
愤怒、震惊、以及一种复杂的寒意瞬间席卷了周小满和阿杰。外面的世界，比他们想象的更加黑暗。幸存者之间，并非都是互助，可能存在着更残酷的丛林法则。
他们没有时间细问。周小满迅速从找到的物资里拿出一小瓶水和一点在套房客厅找到的、未开封的饼干递给粟穗。粟穗几乎是抢过去，狼吞虎咽起来。
“我们必须立刻离开这里！”阿杰果断地说。发现了粟穗，知道了杜涞和外部幸存者团体的存在，还找到了少量食物（他们在客厅找到了一些零食），这次冒险的目的已经超额完成，但危险系数也急剧上升。
他们搀扶起虚弱不堪但求生意愿强烈的粟穗，迅速原路返回阳台，攀爬回屋顶。当三人安全回到设备间时，秦筝和陈姨看到粟穗，都惊呆了，随即是悲喜交加的复杂情绪。
粟穗的回归带来了希望，也带来了更沉重、更黑暗的信息。他们不仅要面对怪物的威胁，还要警惕来自其他幸存者的恶意。而那远方的灯火，在增添了这层阴影后，变得更加迷雾重重，仿佛既是希望之光，也可能是指引他们踏入更危险境地的诱饵。
