第一章 血宴凤台
大周永熙二十三年，冬至，寅时三刻，皇城风停雪未止。铜壶滴漏一声冷似一声，乾阳殿却灯火彻明，金瓦飞檐上悬着大红灯笼，灯穗被雪水浸湿，沉甸甸像一串割头的血滴。
沈昭昭立在丹陛之下，双手被金丝反剪，凤袍撕裂得只剩半幅。那件由江南七十二名绣娘、耗千两金线织就的翟衣，此刻沾了泥、染了血，被内侍像破布般踩在脚下。她抬头，额前碎发黏在伤口上，血顺着眉骨滴进眼睛，世界一片猩红。
——今日原是她封后大典。
卯时正，她应着翟衣、秉镇圭，与太子萧御并肩受百官朝贺；而此刻，距大典仅余两个时辰，她却成了阶下囚。罪名是“沈氏谋逆，鸩杀先帝、私通敌国”，一字一刀，刀刀要她满门寸断。
宣读圣旨的是皇帝近侍李内侍，嗓音尖细，像钝器刮过铜镜：“沈氏昭昭，罪无可逭，今赐剔骨之刑，以儆效尤。”
“剔骨”二字一出，北风卷雪，吹得殿角铜铃哗啦啦乱响，仿佛替沈昭昭提前哀鸣。她笑了一声，血沫顺着唇角溢出——谋逆？鸩杀？不过是一场蓄谋三载的围猎，而她，是最后一只被驱赶入笼的鹿。
昨日此时，她还在东宫与萧御对坐。那人亲手替她描黛眉，温声哄她：“昭昭，明日过后，你便是我的正妻，与我共享山河。”她信了，真的信了，甚至把父兄连夜送来的边关布防图一并交给他——那是沈家最后的底牌。
如今底牌成了罪证。布防图被改动三处，敌国暗印赫赫在目；先帝药碗里的鸩毒，亦被检出出自沈府密藏。她百口莫辩，因为布局的人，正是那位替她描眉的夫君。
承
雪越下越密，李内侍抬手，两名内卫押她至殿侧偏门。门后是一乘黑漆小车，车厢用铁条封死，只留半尺见方的通气孔。沈昭昭被推进去前，最后回望一眼乾阳殿——朱漆巨柱后，露出半角明黄衣袂，金龙张牙舞爪。
那是她的夫君，太子萧御。他立在高阶之上，眉眼依旧温润，却像隔着一层冰。他看她，如同看一个死人，甚至不带厌恶，只有“了却”二字。
沈昭昭忽然大笑，笑声在狭小车壁间碰撞，嘶哑如夜枭。她嘶哑地喊：“萧御，你骗我图、杀我父、灭我满门，可你别忘了，沈家三十万边军，今夜仍在北境！”
萧御抬手，轻轻拂去肩头雪粒，声音不高，却字字清晰：“沈家军？此刻大约已接到虎符，谓沈崇谋逆，就地处斩。”
虎符，是她亲手给他的定情信物。沈昭昭喉头一甜，血喷在车窗，雪地上绽开一朵赤梅。
转
小车辘辘，穿宫门、过御街，直奔皇陵。沿途守卫皆披白甲，是东宫暗卫——原来今日不仅封后，还要封陵。给活人送葬，给死人加冕，多讽刺。
皇陵地宫早被凿开，玄石棺横陈，棺盖雕着金凤泣血。沈昭昭被拖下来时，雪已停，天际透出一线青白，像一柄薄刃，将夜与昼生生剖开。
李内侍捧上剔骨刀，刀身狭长，薄如柳叶，映出她扭曲的脸。他低语：“娘娘，皇上念旧日恩情，赐你全尸，只剔逆骨，不留皮相。”
剔逆骨——自颈后第一椎起，连剖七节，碎其脊髓，使人痛极而不即死，再灌以鸩酒，封棺活葬。这是大周对“谋逆”女子的“恩典”。
沈昭昭被按跪在棺前，铁链勒进腕骨。她抬眼，看见棺内铺着翟衣同色的红绸，金线翟凤振翅，仿佛等她躺进去，再永远合盖。那是她的葬床，也是她的凤台。
刀尖抵上后颈，寒意钻骨。她忽然想起三年前，亦是冬至，她于北境雪原救下萧御。那人背部中箭，血染雪野，她背他走了三里，体温将冰雪融成血河。如今，他用她救命的脊骨，来成全自己的帝王路。
第一刀落下，剧痛如闪电劈开脊椎，她惨叫一声，却发不出完整音节——口中被塞进一团白绫，吸血的绫布瞬间通红。第二刀、第三刀……世界碎成千万片，每一片都映出萧御与另一张脸——沈婉婉。
她的庶妹，此刻应正穿着备用翟衣，立于乾阳殿侧阶，等太阳升起，便踏上她血未冷的凤位。沈昭昭终于明白，自己不仅是太子野心的祭品，更是庶妹扶摇的垫脚石。
合·伏笔
第七刀落下时，她已痛到麻木，耳膜却奇异地清晰，听见李内侍低声催促：“快，封棺，莫误了吉时。”棺盖轰然阖拢，黑暗如铁。最后一丝光消失前，她拼尽残力，以指尖蘸血，在棺底板画下一道扭曲的“昭”字。
鸩酒灌入喉，五脏六腑瞬间灼烧。她却在灼痛里笑——萧御、沈婉婉，你们想要我死，可地狱之门既开，我沈昭昭便是爬，也要爬回来！
血滴在“昭”字最后一捺，化作暗红印记。棺外，铁钉锤声如雨；棺内，她瞳孔逐渐扩散，却死死睁着——
——若苍天有眼，容我重活一次，我必以这剔骨之痛，一一奉还！
锤声停，雪落无声。皇陵复归寂静，仿佛从未有冤魂哀嚎。无人看见，玄石棺底那枚血字，在幽暗里闪了一闪，像一粒沉睡的火种，静待春风。
而春风，将在三年后，吹醒另一具十五岁的躯壳。
