那卷丝帛在沈清歌手中停留了仅仅一夜。
翌日清晨，它便被封入锦盒，束之高阁。沈清歌没有销毁，也没有交给任何人。她只是将它放在那里，像对待一段尘封的记忆——知道它存在，却不愿再翻看。
因为她怕自己多看一遍，就会多恨一分。
而恨意，是会吞噬理智的。
“影”的事务依旧繁忙。江南漕帮的乱局在三日内平息，漕运总督乖乖收手，连个屁都没敢放。幽狸汇报时笑得见牙不见眼：“主子，那孙子吓得连夜把小舅子送回老家了，还托人递话，说以后再也不敢了。”
沈清歌“嗯”了一声，面无表情地翻着下一份情报。
幽狸察言观色，总觉得主子今天有些不对。具体哪里不对说不上来，就是……气压有点低。
他识趣地闭嘴退下。
密室里安静下来。沈清歌放下情报，揉了揉太阳穴。
昨晚一夜没睡。
不是因为那卷丝帛——好吧，就是因为那卷丝帛。她反复告诉自己，那是上一代人的恩怨，与萧衍无关。可理智是一回事，情感是另一回事。每当她闭上眼睛，就会看到养父沈怀瑾温和的笑容，看到沈家老宅的灯火，看到那些她从未谋面、却血脉相连的亲人，在屠刀下无声地死去。
而下令的人，是萧衍的父亲。
萧衍身上，流着那个人的血。
“够了。”沈清歌低声对自己说。
她起身，走到水晶窗前，强迫自己看着流动的光影，放空大脑。
就在这时，暗门外传来轻叩声。
“主子，顾公子求见。”
“进来。”
顾清风推门而入，一袭青衫，手中提着一个药箱。他依旧是那副温润如玉的模样，只是眉宇间多了几分不易察觉的疲惫——最近“影”的事务繁杂，他既要管医药，又要协助情报分析，忙得脚不沾地。
“例行诊脉。”他把药箱放在桌上，自然而然地搭上沈清歌的手腕。
沈清歌没有拒绝。
片刻后，顾清风微微蹙眉：“你昨晚又没睡？”
“……忙。”
“骗鬼。”顾清风收回手，从药箱里取出一个小瓷瓶，“安神丸，睡前服一粒。你再这么熬下去，余毒未清的身子扛不住。”
沈清歌接过瓷瓶，淡淡道：“知道了。”
顾清风看着她，犹豫了一下，还是问出口：“发生什么事了？你状态不对。”
沈清歌沉默了片刻，没有回答，只是问：“清风，你查过先帝朝的旧案吗？”
顾清风一愣：“什么旧案？”
“沈家灭门案。”
“查过。太后构陷，证据确凿。”顾清风皱眉，“怎么突然问这个？案子不是已经昭雪了吗？”
“如果……”沈清歌顿了顿，声音平稳得不像在说自己的事，“如果真正下密诏的不是太后，是先帝呢？”
顾清风瞳孔微缩，片刻后，他深吸一口气：“你确定？”
沈清歌没有回答，但那沉默本身就是答案。
顾清风放下手中的药瓶，神色凝重起来。他张了张嘴，想说什么，最终只是低声问：“他知道吗？”
“他。”当然指的是萧衍。
“应该知道了。”沈清歌转身，背对着顾清风，“裴叔言先见了他，才来见我的。”
“那你打算怎么办？”
“什么也不办。”沈清歌的声音平静得不带一丝情绪，“先帝已死，太后已伏诛。冤案已昭雪，沈家后人的仇……报无可报。我不想把这笔账算在萧衍头上。”
“但你心里过不去。”顾清风一针见血。
沈清歌没有否认。
顾清风看着她的背影，心中五味杂陈。他想说“那就别过了”，想说“你没必要承受这些”，但他知道，沈清歌不是那种会逃避的人。她只会撑着，撑着，直到撑不住为止。
“如果撑不住了……”他轻声说，“我在。”
沈清歌的肩膀微微一颤，没有回头。
……
皇宫，养心殿。
萧衍同样一夜未眠。
那卷丝帛他看了，仔仔细细地看了一遍又一遍。密诏上的字迹是先帝的亲笔，他认得——那种略带颤抖的笔画，是先帝晚年中风后留下的痕迹。
每一个字，都像一根针，扎在他心上。
他不是没有怀疑过。太后虽恶，但她一个女人，如何能轻易调动禁军、灭人满门？背后若无先帝的旨意，根本不可能。只是他不愿深想，或者说，他下意识地回避了那个答案。
如今，答案赤裸裸地摆在面前。
他的父皇，亲手杀了沈清歌的养父全家。
而他，是那个人的儿子。
萧衍坐在御案后，面前摊着早朝要用的奏折，却一个字也看不进去。
“陛下。”夏守忠小心翼翼地上前，“早朝时辰快到了。”
“知道了。”
萧衍起身，让宫女伺候更衣。龙袍加身，冕旒垂落，镜中的帝王面容冷峻，看不出丝毫情绪。
他垂下眼帘，将所有翻涌的心思压入心底。
走出养心殿时，天边刚泛起鱼肚白。暮春的晨风还有些凉，萧衍深吸一口气，将胸腔里的浊气吐出。
今日早朝，一切如常。
议政、批奏、决断。他坐在龙椅上，听着大臣们你来我往的争论，时不时给出裁决。没有人看出这位年轻的帝王昨夜几乎未眠，也没有人知道他此刻心中正压着一座火山。
散朝后，萧衍没有回养心殿，而是去了御花园。
玉兰花已开始凋谢，花瓣落了满地，踩上去软绵绵的。
他在一棵老槐树下站定，抬头望着枝叶间漏下的光斑。
“陛下。”身后传来夏守忠的声音，“几位阁老求见，说有要事启奏。”
萧衍没有回头：“让他们在文华殿候着。”
“是。”
夏守忠正要退下，又被叫住。
“等等。”萧衍转过身，目光沉沉，“今日……有没有她的消息？”
夏守忠自然知道“她”是谁：“回陛下，今日尚无。”
“若有，第一时间呈上来。”
“遵旨。”
萧衍收回目光，抬步往文华殿走去。
他知道，他和沈清歌之间，隔着的不仅仅是宫墙，还有一道由血债铸成的深渊。先帝的密诏，就是那道深渊的源头。
他无法选择自己的父亲，也无法抹去那笔血债。
他能做的，只有用余生去赎。
可她，会给他这个机会吗？
……
文华殿内，三位阁老已经等候多时。
萧衍落座，开门见山：“何事？”
首辅张阁老清了清嗓子，拱手道：“陛下，臣等是为皇嗣之事而来。陛下登基已有数载，后宫空悬，至今无子。臣等以为，为江山社稷计，陛下当早日选妃立后，绵延皇嗣。”
萧衍的眉头几不可察地皱了一下。
又来。
自太后事毕、朝局稳定后，“立后纳妃”就成了朝臣们最热衷的话题。隔三差五就有人上书，今日三位阁老联手来劝，显然是商量好的。
“此事容后再议。”萧衍淡淡道。
“陛下！”张阁老跪了下去，“臣等知道陛下心中有人，可那人早已离宫，且身份特殊，断不可能再入宫闱。陛下不能为一己之念，置江山社稷于不顾啊！”
另两位阁老也纷纷跪下，言辞恳切。
萧衍看着面前三位白发苍苍的老臣，心中升起一股说不清道不明的烦躁。
他何尝不知皇嗣的重要？何尝不知自己作为帝王的责任？
可要他宠幸别的女人，与旁人生儿育女——
他做不到。
至少现在做不到。
“朕说了，容后再议。”萧衍起身，语气冷了几分，“退下吧。”
三位阁老面面相觑，最终还是叩首离去。
殿内恢复了安静。萧衍负手而立，望着墙上悬挂的江山舆图，久久不语。
夏守忠在一旁候着，大气都不敢出。
过了许久，萧衍忽然开口：“夏守忠。”
“奴才在。”
“你说……朕是不是很自私？”
夏守忠一怔，连忙道：“陛下何出此言？陛下勤政爱民，日夜操劳——”
“朕问的不是这个。”萧衍打断他，声音低了下去，“朕问的是……她。”
夏守忠沉默了。
这个问题，他不敢答，也不能答。
萧衍也没有期待他的回答。他只是自嘲地笑了一下，转身离开了文华殿。
……
当日下午，萧衍在养心殿召见了太医院院正。
“朕要一种药。”萧衍的声音听不出情绪，“无色无味，混入酒水之中，饮后……能令人安睡，无梦。”
太医院院正心头一凛，小心翼翼地问：“陛下是要……”
“安神之用。”萧衍淡淡道，“最近朕睡眠不佳。”
院正松了口气，连忙领命去配药。
萧衍靠在椅背上，闭上双眼。
只有他知道，那药不是给自己用的。
他怕。
怕自己有一天会撑不住，怕自己会因为思念而做出不理智的事，怕自己会再次把她卷入这深宫的泥潭。
有些事，既然已经注定无法挽回，那就……彻底断了吧。
可他不知道的是，有些东西，不是你断了就能断的。
命运这只翻云覆雨手，早就把所有人的路都安排好了。
你以为是你在选择，其实你只是被推着走。
……
同一日，城南，“影”总部。
沈清歌坐在密室里，面前摊着一张空白的信笺，手中握着笔，却迟迟没有落下。
她在想，要不要给萧衍回个话。
鹰隼今早送来了一封简短的字条，上面只有两个字：“安否？”
这是他们之间的默契——不谈情爱，只问安好。
可今天，她看到这两个字时，心中涌起的不是平静，而是一股说不清的情绪。
她想回“安好”。
可那是骗人。
她想回“不好”。
可那又如何？说了“不好”，他能怎样？她又能怎样？
最终，她放下笔，将信笺折好，没有写一个字。
鹰隼带着空白的纸条飞回了皇宫。
萧衍收到那张白纸时，沉默了很久。
一个字都没有。
是不想说，还是……无话可说？
他将纸条折好，放入袖中，起身走到窗前。
夕阳西下，暮色四合。
远处，京城万家灯火渐次亮起。
萧衍的目光越过层层宫墙，望向城南的方向。
他知道她在那里。
她也知道他知道。
可他们之间，隔着的不只是宫墙，还有太多的血、太多的债、太多的身不由己。
这一夜，萧衍没有用药。
他坐在窗前，饮了一夜的酒。
不是想醉，而是醉了，才能不去想。
……
而城南，“影”总部的密室里，沈清歌同样没有睡。
她坐在水晶窗前，望着流动的光影，手中捏着那卷泛黄的丝帛。
她没有打开，只是捏着。
像是捏着一把刀。
刀的两面，一面割着她，一面割着萧衍。
可谁都没有喊疼。
因为喊了，也没用。
这一夜，京城无雨，却有两处灯火，亮到了天明。
而这，只是漫长折磨的开始。
