惊蛰那夜的惊雷，仿佛还在京城的百姓耳畔回响。
太后“突发恶疾薨逝”的消息，在官方口径中以极快的速度传遍朝野。举国缟素三日，丧仪由礼部按制操办，皇帝以“哀毁过度、伤重未愈”为由，仅在灵前祭拜一次，便退回养心殿静养。
朝中明眼人都嗅出了不同寻常的气息——太后之死，怕是没那么简单。
但没人敢问，也没人敢查。
那些曾在太后党羽中身居高位的大臣，在短短数日内或贬或黜，或被罗织罪名下狱。朝堂经历了一场无声却剧烈的地震，待到尘埃落定时，萧衍已经将权力彻底收回掌心。
这一年，他二十三岁。
......
养心殿。
暮春的黄昏，夕阳透过雕花窗棂洒进殿内，在金砖地上拉出斑驳的光影。
萧衍坐在御案后，面前摊着一本奏折，朱笔悬在半空，却迟迟没有落下。
“陛下？”夏守忠小心翼翼地端上茶盏，“该用膳了。”
萧衍回过神来，笔尖在奏折上落下一个殷红的点。他蹙眉看了一眼，索性将笔搁下，靠进椅背，阖上双眼。
“边关的急报，兵部压了三日才递上来。”他的声音听不出喜怒，平淡得像在说今日天气，“朕记得，兵部侍郎赵谦，是太后当年一手提拔的。”
夏守忠垂首不语。
这种话，不是他能接的。
“也罢。”萧衍睁眼，目光落在殿外那株开得正盛的玉兰上，“让吏部拟个贬谪的条陈来，调到岭南去吧。兵部，该换血了。”
“是。”
夏守忠领命退下，走到殿门口时，却被萧衍叫住。
“等等。”
“陛下还有何吩咐？”
沉默了片刻。
“她……最近如何？”
没有指名道姓。但夏守忠跟随萧衍多年，自然知道这个“她”是谁。
“回陛下，影卫传回的消息说，沈姑娘伤势已痊愈。‘影’那边的事务，已经理顺了。”他顿了顿，小心翼翼措辞，“听说……近来在整顿江南分舵，忙得很。”
萧衍“嗯”了一声，没有再问。
夏守忠等了片刻，确认没有其他吩咐，才躬身退了出去。
殿内重新安静下来。
萧衍起身，走到窗前，负手而立。玉兰花开得极盛，雪白的花瓣在暮色中泛着柔和的光。他想起那年春天，沈清歌还在宫里的时候，也曾在御花园的玉兰树下站过。
那时她穿着浅碧色的宫装，安安静静地站在花下，不像个妃嫔，倒像画里走出来的人。
他当时远远看着，心里想的是——这辈子，就她了。
如今想来，可笑。
他有什么资格“就她了”？
他用皇权困住她，用恩宠绑架她，用道德枷锁禁锢她。他说爱她，可他的爱，从头到尾都是一种变相的囚禁。
她说的对。
皇宫很好，但不是她的天地。
萧衍的手无意识攥紧了窗棂。
这时，殿外传来一阵脚步声，夏守忠去而复返，神色有些微妙：“陛下，裴叔言裴大人求见。”
“裴叔言？”萧衍蹙眉。
裴叔言是先帝朝的老臣，曾任翰林院学士，学识渊博，为人刚正。萧衍登基后，因他年事已高，便恩准其告老还乡。如今，怎么突然回京了？
“宣。”
片刻后，一位须发花白、身着青衫的老者在太监引领下走进殿内，郑重行了大礼。
“老臣参见陛下。”
“裴卿免礼。”萧衍抬手，“你不是在老家颐养天年么？怎么突然回京了？”
裴叔言站起身，面色凝重：“老臣此番进京，是有一件……关乎先帝、关乎陛下、关乎社稷的秘密，不得不禀。”
萧衍眉头微拧。
关乎先帝？
“说。”
裴叔言看了一眼殿内侍立的太监宫女，欲言又止。
萧衍会意，挥退众人，只留夏守忠在旁伺候。
殿门关闭，殿内光线暗了几分。
“现在可以说了。”
裴叔言深吸一口气，从袖中取出一卷泛黄的丝帛，双手呈上：“陛下可还记得，先帝在位第十年，曾有一桩震惊朝野的灭门案——京畿沈家，满门抄斩。”
萧衍接过丝帛的手微微一顿。
沈家。
他知道。
那是沈清歌的养父——沈怀瑾的家族。
当年的案情他了解过：沈怀瑾，曾任京畿县令，因“通敌叛国”之罪被先帝下旨满门抄斩。但前些时日，顾清风和沈清歌追查到的真相却是——沈怀瑾是被太后陷害的，所谓通敌证据全是捏造。
“老臣知道，太后已伏诛，沈家的冤案也已昭雪。”裴叔言的声音带着压抑的颤意，“但老臣今日要说的，不是太后。”
他抬起头，浑浊的老眼中含着泪光：“是先帝。”
萧衍捏着丝帛的手收紧。
“这道丝帛上，是先帝密诏的抄录件。”裴叔言跪了下去，额头触地，“原件已被老臣藏于安全之处。陛下，沈怀瑾之死，明面上是太后构陷，但真正下旨灭门的，是先帝。太后只是递了刀，先帝……亲自砍下了那一刀。”
殿内死一般的寂静。
萧衍没有打开丝帛。他只是看着裴叔言跪伏在地的身影，声音沉了下来：“裴卿，你知道你在说什么吗？”
“老臣知道。”裴叔言的声音苍老而悲凉，“老臣本不该说。先帝已逝，往事如烟，说出来除了徒增痛苦，于国于民何益？可老臣……”他抬起头，老泪纵横，“老臣与沈怀瑾曾是同窗好友，当年老臣力谏先帝不可滥杀无辜，反被贬出京城。这些年，老臣日日夜夜受良心谴责，若不将真相说出，死后无颜去见怀瑾兄啊！”
“先帝为何下此密诏？”萧衍的声音听不出情绪。
“因为先帝……相信了太后和国师的谗言，认定沈怀瑾私通敌国、意图谋反。”裴叔言擦了一把泪，“先帝晚年多疑，太后又善于揣摩圣意，在枕边吹风。沈怀瑾为人刚直，曾多次上书弹劾太后亲眷，早就被太后视为眼中钉。那一桩‘通敌案’，根本是子虚乌有，全是太后一手炮制！可先帝……”
他没有说下去。
但意思已经很明显——先帝亲手签下了那道诛杀忠良的密诏，太后不过是递了刀的执行者。
萧衍闭上眼睛。
他突然觉得有些好笑。
他的母后，害死了沈清歌的养父全家。他的父皇，是最终的决策者。
而他，萧衍，是这两个人的儿子。
他曾经，还妄想用皇权困住她，给她所谓的“爱”。
何其讽刺。
“陛下……”裴叔言看着萧衍沉默的背影，心中忐忑，“老臣知道这个消息对陛下是莫大的打击，但老臣以为，沈姑娘她有权利知道真相。她已经不是深宫妃嫔，她是‘影’之主，是江湖上举足轻重的人物。若她日后从其他渠道知道了这件事，恐怕……”
恐怕会对朝廷、对萧衍，产生不可挽回的裂痕。
这个道理，萧衍比任何人都清楚。
“朕知道了。”萧衍睁开眼，目光深沉如墨，“丝帛留下，你退下吧。此事……朕会处理。”
裴叔言张了张嘴，最终什么都没说，叩首离去。
殿门重新关上。
萧衍的手无意识摩挲着那卷泛黄的丝帛，久久没有打开。
他知道这里面写着什么。
他也知道，这卷丝帛一旦送到沈清歌面前，他们之间好不容易建立起来的默契与信任，将会遭受怎样的冲击。
她说不怪他，因为太后的罪孽不该由他背负。
可如果罪孽里，还有他父皇的那一份呢？
他的父母，联手毁灭了她曾经拥有的温暖家庭。
而他是那个家庭的毁灭者的儿子。
这世间，还有比这更荒谬的宿命吗？
萧衍松开手，丝帛落在御案上，发出轻微的声响。
窗外，天色彻底暗了下来。
玉兰花的影子融入了夜色，再也看不见了。
……
同一轮月光下。
城南，“影”总部。
地下密室，灯火通明。
沈清歌坐在主位上，面前摊着一张巨大的舆图，上面标注着密密麻麻的标记。她依旧一袭玄衣，青丝高束，眉眼间已褪去了宫中时的柔弱，多了几分冷冽果断。
“江南漕帮内乱，源头查清了。”幽狸站在下首，汇报得干脆利落，“是漕运总督的小舅子插了一脚，想从中分一杯羹，挑拨了几个帮派内斗。”
沈清歌修长的手指在舆图上某处点了点：“漕运总督……我记得，他是赵太后的远房亲戚？”
“是。太后倒台后，他一直在夹着尾巴做人，可能是觉得风头过了，又想捞一笔。”
“给他递个话。”沈清歌淡淡道，“三天之内，他的人撤出江南漕运。否则，他的那些烂账，我让‘影’的人送到御史台去。”
幽狸咧嘴笑了：“明白。”
又处理了几桩事务，密室里的下属陆续退去，只剩下沈清歌一人。
她揉了揉眉心，起身走到水晶窗前，望着流动的光影出神。
夜深了。
她知道，此刻皇宫里的那个人，大概也还没睡。
一个月来，他们之间保持着一种微妙而克制的联系——鹰隼传书，只言片语。不谈过往，不论情爱，只交流关乎江山社稷的大事。
这是她提出的“默契”。
朝廷与江湖，帝王与影主，彼此知晓，彼此守望，互不干涉。
这很好。
这是她想要的。
可为什么，还是会觉得……空落落的？
沈清歌垂下眼帘，自嘲地勾了勾嘴角。
矫情。
想要自由的是她，要离开皇宫的是她，现在又觉得空虚，不是矫情是什么？
她转身，准备回房歇息。
就在这时，密室的暗门被人从外面敲响，三长两短，是紧急联络的信号。
沈清歌眉头一蹙：“进来。”
进来的是负责外围警戒的影卫，面色凝重：“主子，有人夜闯总部外围，留了东西就走了。属下查探，来人功夫极高，轻功尤其了得，但并无恶意。”
他呈上一个乌木匣子。
沈清歌接过，打开。
里面是一卷泛黄的丝帛，还有一封简短的信。
信上只有一句话——
“沈姑娘亲启。事关沈家灭门真相，老臣不敢隐瞒。先帝密诏抄录附上。裴叔言拜上。”
沈清歌的手指微微一顿。
裴叔言？
她对这个名字有些印象——先帝朝的老臣，好像和养父沈怀瑾是同科进士。
她的目光落在那卷丝帛上，沉默了片刻，伸手将其展开。
密诏的内容，字字诛心。
沈清歌看完最后一个字，握着丝帛的手微微发抖。
不是太后。
是先帝。
真正下令灭沈家满门的，是先帝。
太后的构陷，只是递了一把刀。而握住刀柄、狠狠砍下去的，是萧衍的亲生父亲。
那个人的骨血，流淌在萧衍的身体里。
而她的养父沈怀瑾，毕生忠君爱国，最终死在他效忠的君主手中。
满门老幼，无一幸免。
沈清歌闭上眼睛。
她想笑，却笑不出来。
想哭，眼睛却是干的。
她想起萧衍曾经说过的话——“朕的母后害了你，朕替她赎罪。”
可如果罪孽不止来自太后呢？
如果下达密诏的是他的父皇，是他至亲的血脉呢？
他拿什么赎？
而她，又该如何面对他？
密室里的烛火跳了跳，在沈清歌脸上投下明灭不定的光影。
她睁开眼，将丝帛重新卷好，放回匣中。
动作很轻，很慢，像是在完成某种仪式。
然后，她起身，走出了密室。
脚步坚定，脊背笔直。
只有她自己知道，那看似平静的面容之下，有什么东西正在崩塌，又有什么东西正在重建。
这一夜，注定无眠。
而宫墙那头，养心殿的灯火，同样亮了整整一夜。
京城暮春的夜风，裹挟着玉兰花的残香，在两人之间那道看不见的宫墙两侧，各自盘旋、消散。
有些真相，一旦揭开，就再也无法回到从前。
