白鸟优香紧握着藤泽理沙的手，两人的指节都因为用力而泛白。当岩崎诗织仓皇逃离后，教室里的寂静变得愈发沉重，仿佛有形之物压在肩头。优香深吸了几口气，声音带着无法抑制的颤抖，开始了她的讲述。
她的目光低垂，不敢看向那深邃的黑暗，只盯着眼前微弱跳动的烛光，仿佛那是唯一的救命稻草。
据说在我们学校泳池的深水区最深处，靠近排水口的地方，有什么东西常年潜伏在那里。它不是水鬼，也不是亡魂，而是某种更古老、更习惯于黑暗的东西。它平时沉在池底，与阴影融为一体，一动不动，如同沉睡。
但当泳池里充满喧闹和活力时，当学生们在水中嬉戏，搅动水流时，它偶尔会被惊醒。它会悄然浮起，隐藏在踢踏的水花和晃动的光影之中，选择一个目标，通常是游得最慢、最孤独的那个，然后无声无地跟在后面。
它不会攻击，至少一开始不会。它只是跟着，模仿着游泳者的动作，保持着一段不近不远的距离。如果你偶然回头，可能会瞥见一个模糊的、深色的影子在你身后的水中，但水波的折射和光线的晃动会让你以为是自己的错觉，或是另一个同学。
被它跟上的人，会感到一股莫名的阻力，仿佛水流变得粘稠，游动格外费力。有时会感到脚踝被冰冷的水草轻轻拂过，但那感觉转瞬即逝。上岸后，可能会发现脚腕上有一圈淡淡的、冰冷的痕迹，像是被某种无形的细绳勒过。
故事的主角是一个游泳速度不太快的女生，叫惠。她总是落在队伍后面。一次训练中，她清晰地感觉到有什么东西跟在身后，不是教练，不是队友，那跟随的感觉冰冷而固执。她猛地回头，只看到荡漾的水波。
但下一次划水时，她的脚踝被一个冰冷、滑腻、绝对不属于游泳池的东西轻轻碰了一下。那触感让她浑身僵冷，她拼命游到池边，惊慌地爬上岸，回头看向泳池。
池水渐渐平静，在深水区泛着幽蓝的光泽。她看到，在她刚才所在的位置下方，一个模糊的、人形的深色阴影，正缓缓地、缓缓地沉向池底，最后消失在排水口附近的黑暗中。
惠吓坏了，从此害怕下水。但更可怕的事情发生了。她发现自己开始“携带”某种东西离开泳池。她的头发总是干得很慢，即使用吹风机吹过，发梢也总是带着一股冰冷的湿气。她周围的气温总会莫名降低几度。晚上睡觉时，她会听到极其细微的、像是从很远地方传来的水波荡漾声。甚至偶尔，在她对着镜子时，会瞥见自己身后的地面上，有一小滩迅速消失的水渍。
那东西似乎通过那次接触，将一部分“存在”依附在了她身上。它跟着她离开了泳池。
惠的精神越来越差，脸色苍白，总是抱怨寒冷。她不敢告诉别人，怕被当成疯子。直到有一天，一个同样相信这些传说的朋友注意到她的异常，逼问之下，她才吐露实情。
朋友告诉她，必须回去，回到泳池边，对着水郑重地道歉，表明自己无意打扰，请求那东西放开她。惠照做了。在一个黄昏，她独自来到空无一人的泳池边，对着幽暗的池水低声诉说，承诺再也不会冒犯。
当她说完，平静的池水中心，突然冒起了一连串气泡，然后重归平静。惠感到周身一轻，那股如影随形的寒意消失了。
但她离开时，无意中回头看了一眼。在池边排水沟的格栅下，有一小片湿漉漉的、暗绿色的苔藓，那形状，像极了一个小小的、正在沉没的手印。
据说，那个追随者很少真正想要伤害人。它只是太寂寞了，渴望离开那片冰冷的池底，渴望跟随一点活人的温暖和动静。但它的存在本身，就是对生者的侵蚀。
所以，当你在泳池游泳，尤其是独自一人时，如果感觉水流异常冰冷，或者总感到有什么在身后注视，最好不要回头仔细查看。你应该做的，是立刻、毫不犹豫地游向岸边，离开水池。
因为一旦你回头确认了它的存在，或者被它触碰到，它就可能认为你默许了它的跟随。它会跟着你，一步一步，离开水域，进入你的生活，直到将你也慢慢拉入那片永恒的、冰冷的寂静之中。
白鸟优香讲完了，她和藤泽理沙的手握得更紧了，两人都能感觉到对方手心的冷汗。优香的声音带着哭腔，显然被自己的故事吓得不轻。
她颤抖着站起身，拉了一下理沙的手，又像是意识到什么般松开。
我……我得去了。
她几乎是呜咽着说出这句话，然后低着头，小跑着冲出了教室，仿佛多留一秒都会崩溃。
第九支蜡烛的火苗，在她身影消失的瞬间，无声无息地熄灭了，连一丝青烟都没有留下。
教室里只剩下两支蜡烛，光线微弱得可怜，几乎无法穿透浓稠的黑暗。巨大的阴影笼罩着剩下的藤泽理沙和山崎光，空气冰冷得如同浸在水中。远处，似乎传来极其细微的、水波轻轻荡漾的声音。
