浅野凛子深吸了一口气，手指无意识地绞着裙角。烛光在她苍白的脸上跳动，映出眼底的不安。森川星奈离开后留下的寂静格外沉重，仿佛有什么东西随着她的故事一同潜入了这个房间。
她的声音比星奈轻柔许多，却因此更显得诡秘，每个字都像是悄悄话，迫使大家不得不屏息凝神才能听清。
故事发生在旧校舍的西侧楼梯。那座楼梯因为年代久远，平时很少有人使用，只有在举行特殊活动，主楼梯过于拥挤时，才会被偶尔打开。大家都知道，从一楼到二楼的这段楼梯，认真数过的人都说只有十九级台阶。校刊部甚至曾经做过一期专题，确认了这个数字。
但是，有一个女生，我们叫她由纪。她是个非常认真，甚至有些固执的人。她坚信自己某天晚上独自留在学校做值日时，清楚地数出了二十级台阶。她当时急着离开，并没有多想，只是觉得可能是自己太累了数错了。
然而这个念头在她心里扎了根。第二天，她又特意去数了一次。十九级。第三天，又是十九级。她几乎要确信是自己弄错了，直到一周后的另一个夜晚。
那天她又一次晚归，天空下着淅淅沥沥的小雨，旧校舍的走廊格外昏暗。当她走到西侧楼梯口时，一种奇怪的感觉涌上心头。空气似乎更冷了，灯光也更加昏黄闪烁。她鬼使神差地又开始数着台阶往上走。
一、二、三……她数得很慢，很仔细。当她踏上第十九级台阶，面前本该是二楼的平台时，她的脚却落空了——不，不是落空，是落在了另一级之前从未出现过的台阶上。
第二十级。
由纪的心脏猛地一缩。她僵硬地站在那级冰冷的、异常光滑的石阶上，不敢抬头。她能感觉到，这一段楼梯的气氛完全变了。空气粘稠得如同在水中，灯光昏暗到几乎熄灭，只有身后下方的黑暗和面前通往未知的台阶。
她听见一种声音。不是从上面传来，也不是从下面传来。那声音仿佛直接从那第二十级台阶内部渗出来，是一种缓慢的、湿漉漉的摩擦声，像是有什么沉重的东西正沿着台阶，一级、一级地向上拖行。
由纪吓得魂飞魄散，她想要转身跑下去，却发现来时的台阶淹没在浓得化不开的黑暗里，根本看不清。她只能向上跑。她跌跌撞撞地冲上二楼平台，头也不回地狂奔，直到冲出旧校舍，跑到有人的地方才敢停下喘息。
她把自己的经历告诉别人，但没有人相信。大家都说西侧楼梯只有十九级，一定是她太紧张产生了幻觉。
由纪自己也渐渐动摇了。几天后，为了证明给自己看，她决定白天再去一次。正午阳光明媚，她带着两个朋友一起走到西侧楼梯口。她指着楼梯，自信地说，你们看，只有十九级对吧？
她的朋友们却没有回答。
由纪转过头，发现朋友们脸色惨白，眼睛直勾勾地看着楼梯上方。由纪顺着她们的视线抬头看去。
在二楼平台的阴影处，她们看到了一个模糊的、湿漉漉的脚印。那脚印的形状很奇怪，脚趾的部分似乎过分延长，还带着蹼状的粘液痕迹。而那脚印，正缓缓地、一步一拖地，向着三楼的黑暗走去。
从此以后，由纪再也不敢靠近那座楼梯。甚至只要听到类似拖行的声音，她都会惊恐万分。据说，如果你在夜晚独自一人走近西侧楼梯，并且心中产生了‘会不会有第二十级’的念头，那么你最好立刻转身离开。
因为那个念头，会为‘它’铺出台阶。而一旦你踏上了那不该存在的第二十级，你就会听到那湿漉漉的拖行声，并且知道，那个从黑暗水底沿着台阶爬上来的东西，已经注意到你了。
浅野凛子的故事结束了。她微微颤抖着，似乎被自己讲述的故事吓到了。她怯生生地看了看周围沉默的同伴，然后慢慢站起身。
我……我去换衣服了。
她小声说道，低着头快步走出了教室门，身影迅速融入了走廊的昏暗之中。烛台上的火焰又无声地熄灭了一支。
