第17章：晨起奉茶和赴午宴
明公馆：主楼东厢书房
晨光透过明公馆书房的雕花窗，在深色地毯上织出细碎的暖纹。
明轩端着描金托盘，脚步放得极轻，木质地板未发出半分声响——这半个月的近侍生涯，已让他摸清了明海晨起处理公文时的习惯：不喜被打扰。
托盘里的白瓷盖碗冒着极淡的热气，是明海惯喝的雨前龙井，水温他特意试过，不烫口也不凉手。走到书桌旁，他垂首躬身，声音压得平稳：
“家主，您的茶。”
明海正低头看着一份账册，指尖夹着的钢笔悬在纸页上方，闻言只淡淡“嗯”了一声，目光未抬。明轩便顺着桌沿，将托盘轻轻放在他左手边触手可及的位置，动作小心地避开了摊开的文件，连托盘与桌面接触的声响都压到了最低。
放好后他没立刻退下，垂手立在一旁。按规矩，需等家主示意才能离开。明海翻过一页账册，钢笔在纸上划出细密的字迹，书房里只剩笔尖摩擦纸张的沙沙声。
过了约莫半盏茶的功夫，他才抬手端起盖碗，掀开盖子时眼角余光扫过明轩——少年穿着合身的浅灰侍服，站姿笔挺，却没了先前的瑟缩，只是脸色仍带着几分病后的苍白。
“今日老爷子那边去过了？”
明海啜了口茶，声音没什么起伏，像是随口一问。
明轩心头微顿，随即恭敬回道：
“去过了，方才晨间请安时，老爷精神很好，还问了家主今日是否会出去应酬。”
他刻意没提父亲昨晚还念叨着担心他身子没好透，只捡了寻常的话回。
明海“知道了”三个字刚落，钢笔突然顿住，他低头看了眼账册上的一处批注，眉头微蹙，伸手将账册往右侧推了推：
“把这支红笔递过来。”
明轩顺着他的手势看去，红笔就放在桌角的笔筒里。他上前一步，指尖刚碰到笔杆，就听见明海又道：
“顺带把窗边那盆兰草挪进来些，别晒着了。”
那盆墨兰是前几日明海让人搬来的，就放在窗边的花架上。此刻阳光正好斜照在花瓣上，明轩依言走过去，双手小心扶住花盆边缘——瓷盆有些沉，他动作轻缓地往花架内侧挪了半尺，确保阳光只落在叶片上，不直射花瓣。
挪好后转身，正撞见明海看向他的目光，那眼神里没了往日的锐利，倒像是在随意打量。明轩心里微紧，又垂首站好。
“身子好些了？”明海忽然问。
“托家主的福，已无大碍。”
明轩据实回答，语气里带着几分感激——这几日厨房送来的药膳从未断过，大夫也每日来问诊，这些他都记在心里。
明海没再接话，重新低下头看账册，只是这次笔尖悬了片刻，才继续往下写。过了一会儿，他指了指桌角的一个锦盒：
“里面是给老爷子的参片，等会儿你送去，让厨房炖在粥里。”
“是。”
明轩应下，目光扫过那个锦盒——样式与前几日给明轩补身子的参盒一模一样，只是体积略大些。他没多问，只默默记在心里，想着等会儿送过去时，要叮嘱厨房炖得软烂些，方便老爷子入口。
又待了片刻，明海挥了挥手：“没别的事了，你先下去吧，午膳前把这份账册的核对稿拿来。”
“是，家主。”
明轩躬身行礼，转身退了出去，走到门口时还特意放慢脚步，轻轻带上门，没让门板发出声响。
书房里，明海看着那扇重新合上的门，指尖在红笔杆上轻轻摩挲了两下，目光落回桌角的托盘——盖碗里的茶还剩小半，温度正好。
他又啜了一口，目光不经意扫过窗边的墨兰，花瓣舒展，没了被阳光直射的蔫态，心里竟莫名觉得清净了些。
明公馆：主楼正房。
小半月的时光在药香弥漫与提心吊胆中缓缓淌过。
多亏了那位女医官留下的强效西药，再加上中医陈大夫的精心调理，更赖着明轩（若楠）衣不解带、天天守着的悉心照料，明守正竟如枯木逢春般，真就一点点从鬼门关里挣了回来。
午后的日头正好，褪了正午的燥意，带着恰到好处的暖意，透过庭院里的绿叶，洒下斑驳的光影。
明轩小心翼翼地搀着父亲，一步一步走出那间满是药味与衰败气的卧房。明守正身子依旧虚浮，脚步发飘，大半重量都靠在儿子单薄的臂膀上。他穿件素色杭绸长衫，外头罩着件薄棉坎肩，原先丰润的脸颊凹了下去，颧骨愈发高耸，可那双浑浊的眼睛里，总算重新燃了点生命的光，虽还带着挥不去的虚弱。
“慢些，老爷，当心台阶。”
明轩的声音压得低低的，满是小心翼翼的恭敬，目光死死盯着父亲的脚下。他扶着明守正在回廊下的藤椅上缓缓坐下，动作轻得像碰件易碎的瓷瓶。
阳光暖融融地覆在身上，驱散了久卧病榻的阴寒。明守正微微眯起眼，品着这久违的暖意，枯瘦的手不自觉地拍了拍儿子扶在自己臂弯上的手背。
“轩儿……这几日，辛苦你了。”
明守正的声音仍沙哑，却比前些日子添了些力气。他望着儿子明显清减的脸颊，还有眼下浓重的青黑，心头涌过一阵复杂的酸楚。从前十指不沾阳春水的少爷，如今为他端汤奉药、擦身净体，甚至……清理污秽，半分怨言都没有。这份情，沉甸甸地压在他心口。
明轩垂着眼，轻轻摇头：“老爷言重了，这是小人……该做的。”
他避开父亲的目光，心里也五味杂陈。身份的天差地别，像道无形的鸿沟横在父子之间。一声“爹”卡在喉咙里，到最后也只能恭敬地唤着“老爷”。
可每日能看着父亲气色好一分，能搀着他在阳光下走一走，触到他掌心微弱的暖意，这已是绝境里最大的慰藉。他心里清楚，若不是哥哥明海，最终没有赶尽杀绝，默许了医药与这片刻安宁，他们父子此刻怕是早该在黄泉路上碰头了。这份冰冷的“恩典”，让他百感交集，有劫后余生的庆幸，也有更深的无奈与压抑。
父子俩静静坐在回廊下，沐着暖烘烘的阳光。微风拂过，带了庭院里菊花若有似无的清香。谁都没再说话，一种带着疏离的平静在空气中淌着……
正午时分。
林伯的身影出现在回廊尽头，他穿件浆洗得笔挺的藏青色长衫，步履沉稳地走过来，在离藤椅几步远的地方停下，微微躬身，脸上带着惯有的恭谨：
“老爷、若楠。”
他顿了顿，目光落在明守正比前几日红润些的脸上，声音温和道：
“老爷今日气色看着好多了。大少爷今日难得没出门，特意吩咐厨房，多做了几道您素日爱吃的小菜，还有滋补的汤品。大少爷说，请您移步楼下餐厅一同用午饭，也好……换换口味。”
明守正脸上的那点暖意瞬间凝住，一股郁结之气直撞胸口，他下意识冷哼一声——对着明海那个逆子，他怕是一口饭都咽不下，只会气饱！
他嘴唇动了动，刚想硬邦邦地回绝：“不去，没……”“没胃口”三个字还没出口，手臂却被一只冰凉发颤的手猛地攥住！
明守正愕然转头，只见明轩脸上血色尽褪，眼里满是急切的恳求，甚至藏着一丝不易察觉的恐惧。他紧紧抓着父亲的手臂，指节用力得泛白，声音压得极低，带着难掩的颤抖：
“老爷！大少爷开口请您了……好歹……好歹下去坐一坐，略动几筷子也好……莫要……莫要辜负了大少爷这番……美意啊！”
每一个字都说得格外艰难，仿佛用尽了全身力气。
明守正望着儿子眼里那毫不作假的惊惶与恳求，再看他身上那件刺目的靛蓝粗布短衫，心头像被利刃狠狠剜了一下！他瞬间懂了儿子的恐惧——明海的“邀请”，表面是示好，焉知不是试探？若他执意不去，拂了明海的面子，那雷霆之怒，最终还不是落在这个在他身边小心翼翼、如履薄冰的儿子身上！
一股巨大的无力感与深沉的悲哀瞬间将明守正淹没。他纵横半生，何曾受过这等窝囊气？要向那个逆子低头？可形势比人强！为了身边这仅存的血脉，为了让他少受些磋磨，他这把老骨头，还有什么尊严不能舍？
他重重地、带着无尽屈辱叹了口气，仿佛瞬间被抽干了所有力气，颓然点了点头，声音干涩沙哑：“……罢了。扶我……下去吧。”
明轩紧绷的神经骤然一松，险些脱力，连忙用力搀起父亲。林伯见状，也上前一步，在另一侧小心托住明守正的手臂。明守正每一步都走得格外沉重，宛若奔赴一场鸿门宴。阳光依旧明媚，却再也驱不散他心头的阴霾。
雕花梨木长窗半开着，午后的阳光斜斜切进来，在光洁如镜的大理石地面上投下菱形光斑，细尘在光柱里簌簌游动。
明轩搀着明守正穿过餐厅长廊时，明守正脚上的三接头皮鞋踩在地板上的声响被无限放大，衬得周遭愈发静穆——两侧侍立的仆佣都垂着眼帘，硬领白衫一丝不苟地束在暗纹黑马甲里，连呼吸都放得极轻，仿佛稍重一分便会惊扰了屋中的规矩。
他们仍是明家从前伺候父亲的旧人，哥哥接手做了新家主，并没辞退他们，只是在哥哥严苛的管束下，磨去了往日的活络，只剩当差式的恭敬，像两排上了发条的木偶。
明轩的靛蓝粗布短衫在一片深色素服里格外扎眼，布料蹭过掌心时带着糙意，提醒着他早已不是那个能把银质刀叉扔在地上发脾气的小少爷。仆佣们的目光像细密的针，从低垂的眼睫缝里钻出来，落在他脊梁上、手背上，最后定格在他与佣人别无二致的衣襟上。那目光里有惊讶，有同情，或许还有一丝不易察觉的快意，烧得他耳根发烫，脚下像坠了灌铅的镣铐，每挪一步都要耗尽全身力气。
“咚”的一声闷响，他撞进一片带着雪松冷香的深灰阴影里——那香气混着点发油与古龙水的清冽，是明海惯用的味道。明轩浑身一僵，鼻尖撞上对方熨帖的西装平驳领，那羊毛混纺的料子挺括得带着硬实触感。
他猛地回神，视线先怯怯落在对方垂落的袖口：暗金线绣的旧式家族纹章藏在深黑西装料上，慌忙后退时，他被自己的绸裤裤脚绊了一下，“噗通”跪倒在地，膝盖磕在水磨石地板上的钝痛顺着骨头缝往上传。
“对、对不起！”他的声音抖得像秋风里的落叶，双手按在冰凉的地面上，额头颤巍巍地几乎要贴到明海的鞋尖，
“小人……小人不小心冲撞了家主，请家主恕罪！”
粗布裤子磨着膝盖，可他连疼都顾不上，满脑子都是哥哥对他凶狠发怒的模样：
“再干不好，滚去刑房活活打死！…”
