沈砚回到住处，反锁房门，从布囊里掏出装着灵髓液的瓷瓶。淡蓝色的液体在瓶中轻轻晃动，透着清凉的灵韵，光是凑近闻，都能感觉到体内的灵韵在微微躁动。他坐在床沿，倒出小半盏灵髓液，仰头饮下 —— 液体入喉，没有丝毫涩味，反而像一股清泉，顺着喉咙滑进丹田，瞬间化作汹涌的灵韵流。
他立刻盘膝坐好，激活掌心的淡金色纹路。纹路像是遇到了绝佳的养料，瞬间亮了几分，疯狂吸收丹田内的灵韵。原本卡在炼气二层中期的壁垒，在灵髓液的冲击下，如同薄纸般被轻易捅破 —— 灵韵流顺着经脉快速运转，每过一圈，就凝练一分，不过半柱香的时间，修为就稳稳落在了炼气三层初期。
沈砚睁开眼，握紧拳头 —— 体内的灵韵比之前浑厚了三倍不止，连带着噬灵纹的感知力也强了不少，现在就算不用刻意凝神，也能隐约察觉到周围散逸的灵韵。他低头看向掌心，纹路已经从浅金色变成了深金色，像是镀了一层薄金，比之前更显凝练。
“有了炼气三层的修为，资格战更有把握了。” 沈砚收起纹路，把剩下的灵髓液小心收好 —— 这液体太珍贵，得留到关键时候用，比如资格战的弟子对战环节。
接下来该去找林小雨画凝冰符了。沈砚记得苏信提过，林小雨住在外门西侧的符纸房附近，平时除了上课，大多待在自己的住处画符。他背上布囊，装着几块灵晶和从矿洞采的聚灵草，朝着西侧走去。
符纸房周围飘着淡淡的墨香，沈砚刚走到巷口，就看到一个穿浅青色外门服的少女蹲在门口，手里拿着符笔，正对着一张符纸发愁。少女眉眼清秀，指尖沾着墨汁，正是林小雨。
“林师妹。” 沈砚走上前，轻轻开口。
林小雨吓了一跳，抬头看到是他，连忙站起身，手忙脚乱地擦了擦指尖的墨：“沈师兄？你怎么来了？”
“我听说你画符的手艺不错，想请你帮忙画几张凝冰符，应对内门资格战。” 沈砚拿出两块灵晶递过去，“这是报酬，要是不够，我还可以再补。”
林小雨看着灵晶，眼神有些犹豫：“我…… 我画凝冰符的成功率还不高，上次画十张，只有三张能用，怕耽误你的事。”
“没关系，能用的就行。” 沈砚笑了笑，“我看你刚才对着符纸发呆，是遇到什么问题了吗？”
林小雨低下头，指了指桌上的符纸：“我总控制不好灵韵注入的量，要么多了让符纸炸了，要么少了没效果。”
沈砚凑过去看了看，符纸上的纹路断断续续，确实是灵韵注入不均的问题。他想起之前在藏书阁看到的《符道基础》里提过，画低阶符纸时，可以用聚灵草的粉末混合墨汁，能辅助稳定灵韵。
“你可以试试在墨汁里加些聚灵草粉末。” 沈砚从布囊里掏出一小包聚灵草粉，“这东西能缓和灵韵波动，说不定能提高成功率。”
林小雨眼睛一亮，接过聚灵草粉：“真的有用吗？我之前听符纸房的老师提过，只是没试过。”
“你可以试试。” 沈砚把灵晶放在桌上，“我明天再来取符纸，麻烦你了。”
“不麻烦！沈师兄你放心，我一定尽力画！” 林小雨拿起聚灵草粉，脸上露出了久违的笑容。
沈砚转身离开，刚走出巷口，就看到周涛带着两个炼气四层的弟子站在不远处的灵韵店门口。周涛也看到了他，眼神一冷，带着人走了过来。
“沈砚，你倒是悠闲，还有心思找师妹画符？” 周涛双手抱胸，语气带着嘲讽，“我劝你还是别白费力气了，资格战上，我会让你连第一轮都过不了。”
沈砚没接他的话，只是淡淡道：“周师兄要是没事，我就先走了。”
“走？” 周涛伸手拦住他，“你以为上次演武场的事就这么算了？今天你要么给我道歉，要么就把你身上的灵髓液交出来 —— 我可是听说，你从矿洞第三层拿到了好东西。”
沈砚心里一凛 —— 周涛怎么知道灵髓液的事？肯定是有人给他通风报信。他不动声色地摸向布囊里的迷灵草汁瓷瓶：“周师兄这话是听谁说的？我只是去采灵晶，没什么灵髓液。”
“还想装？” 周涛身后的弟子上前一步，伸手就想搜沈砚的布囊，“今天搜出来，看你还怎么狡辩！”
沈砚侧身避开，指尖悄悄沾了些迷灵草汁：“你们要是敢搜我，我现在就去告诉李长老，说你们私闯弟子住处，抢夺资源。”
周涛的动作顿了顿 —— 他不怕沈砚，但怕李嵩。上次李嵩对沈砚的态度明显不同，要是真闹到长老那里，他讨不到好。
“哼，你以为李长老会一直护着你？” 周涛冷笑一声，“资格战上，我看谁还能帮你！”
说完，他带着弟子转身走进灵韵店。沈砚看着他们的背影，松了口气 —— 幸好周涛有所顾忌，不然今天免不了一场麻烦。他摸了摸布囊里的灵髓液，心里更确定，资格战前必须再提升些实力，免得被周涛算计。
第二天一早，沈砚就去了符纸房。林小雨已经在门口等他，手里拿着三张叠好的符纸，脸上带着笑意：“沈师兄，你看！加了聚灵草粉后，我画了五张，成了三张！”
沈砚接过符纸，指尖触到符纸，能感觉到里面凝聚的冰属性灵韵 —— 比普通的凝冰符更凝练，效果肯定更好。他又拿出一块灵晶递过去：“多谢林师妹，这是额外的谢礼。”
“不用不用！” 林小雨连忙摆手，“要不是你给的聚灵草粉，我也画不成这么多，这灵晶我不能要。”
沈砚见她坚持，也不再勉强：“那以后要是画符遇到问题，随时可以找我。”
离开符纸房，沈砚去了演武场。他想试试凝冰符的效果，也想熟悉一下炼气三层的灵力运用。演武场里人不多，只有几个弟子在练拳，看到沈砚，都主动让开了一块地方 —— 经过上次的事，外门弟子大多不敢再招惹他。
沈砚拿出一张凝冰符，注入灵力，朝着不远处的木桩扔过去。符纸在空中炸开，淡蓝色的冰雾瞬间笼罩木桩，等雾散去，木桩表面结了一层厚厚的冰，用手一敲，冰块碎裂，木桩也跟着断成两截。
“效果不错。” 沈砚满意地点点头，收起剩下的符纸。
就在这时，苏信跑了过来，脸上带着急色：“沈师兄，不好了！周涛找了内门的弟子帮忙，说要在资格战的灵韵迷宫里给你设陷阱！”
沈砚心里一沉 —— 内门弟子比外门弟子更熟悉灵韵迷宫的构造，要是真设了陷阱，他很可能会被困在里面，错过后续的比试。
“你怎么知道的？” 沈砚问道。
“我刚才在任务堂门口听到周明和内门弟子说话，他们说要在迷宫的‘灵韵漩涡区’放干扰符，让你找不到出口。” 苏信压低声音，“沈师兄，你可得小心啊！”
沈砚点点头，心里快速盘算 —— 灵韵漩涡区是迷宫里灵韵最乱的地方，普通弟子进去都容易迷路，要是再加上干扰符，确实麻烦。但他有噬灵纹，对灵韵的感知比常人敏锐，说不定能破解干扰符。
“我知道了，多谢苏师弟提醒。” 沈砚拍了拍苏信的肩膀，“你放心，我会有准备的。”
苏信还是有些担心：“要不要我再去打听打听陷阱的具体位置？”
“不用了，太危险。” 沈砚摇摇头，“周明现在肯定盯着你，你去打听，容易被发现。”
苏信只好作罢：“那你自己一定要小心。”
看着苏信离开的背影，沈砚握紧了手里的凝冰符。周涛为了对付他，竟然找了内门弟子帮忙，看来资格战会比他预想的更凶险。但他不会退缩 —— 内门的资源，更高阶的典籍，还有打破凡脉限制的机会，都在等着他。
他拿出装着灵髓液的瓷瓶，倒出一点，再次激活噬灵纹 —— 他要在资格战前，把修为巩固到炼气三层中期，这样就算遇到陷阱，也有足够的实力应对。
演武场的阳光正好，沈砚盘膝坐下，开始吸收灵髓液的灵韵。淡金色的纹路在掌心流转，与体内的灵韵交织在一起，形成一道稳定的灵韵流。
