“这也太鲁莽了……？”胖骑士奥贝尔一时忘了逃跑，惊愕地瞪大了眼睛。
他透过头盔，目光紧紧锁住那位朝咆哮的鸡蛇怪飞扑而去的黑发骑士。在他看来，这简直就是自杀式行动。
这只六条腿的怪物已经撕碎了他手下的六名士兵，其中两人还未被撕碎就先被诅咒夺去了性命。
要不是他们及时骑上了马，剩下的骑士，包括奥贝尔在内，恐怕也难逃同样的厄运。
要杀死这样一只怪物，至少得组建一支装备精良、人数多达二十的狩猎队才行。
果不其然，鸡蛇怪瞪着它那黄色的眼睛，释放出一波诅咒，然后张着血盆大口向黑发骑士猛扑过去。
它那锋利的獠牙之间，毒烟滚滚，气势汹汹。
奥贝尔一边无奈地拉着缰绳叹了口气，一边瞥了一眼正绕到鸡蛇怪侧面的另一位骑士。至少，他得救下那个人。
“别白白送命啊！多亏了你，我们才有机会逃走，所以现在——”
“嘶——！”
鸡蛇怪的尖叫淹没了他的喊声。
奥贝尔的目光猛地转了回来。
那黑发骑士本该被怪物咬个正着，却擦身而过。
他不仅避开了怪物的魔法，还在半空中改变了飞行轨迹，这简直是不可思议。
据奥贝尔所知，人在半空中是不可能改变方向的。
“嘎——！”
鸡蛇怪在地上痛苦地翻滚着，这证明刚才那一幕确实发生了。
而且，它那粗壮的脖子上有一道大口子，正汩汩地涌出蓝色的液体。
那骑士不仅改变了轨迹，还刺穿了它那厚厚的鳞片，留下了伤口。
奥贝尔手下士兵的长矛，在刺中之前就已经折断，仅仅只是震落了几片鳞片而已。
“天哪……”奥贝尔惊叹着，一边拉着缰绳，一边看着那位全副武装的骑士再次发起冲锋。他灵巧地避开了疯狂挣扎的鸡蛇怪，在经过马鞍时侧身一闪。
“嘎——！”鸡蛇怪剧烈地抽搐着。
骑士骑着马从怪物巨大的尾巴上一跃而过，然后退开。
黑发骑士不愿给这怪物丝毫喘息的机会，再次猛扑过去，他这一跃，力量惊人，简直不像是人类能做到的。
“他是不是用了什么魔法装备……？”奥贝尔完全停了下来，呆呆地嘟囔着。
“少爷！你站在那儿干什么？快到这边来！”
身后传来一声大喊。和他一起逃跑的其他骑士也在不远处停了下来。喊声来自一位皮肤黝黑的年轻人。
奥贝尔举起手示意自己没事，然后示意他们过来。
与此同时，他的右手摸向腰间的剑。他这才意识到，现在可不是站着看热闹的时候。他意识到这些不速之客身手不凡，和他们一起围剿这怪物似乎才是正确的选择。
“你是说我们要回去？”
“这简直是疯了……”
骑士们虽然嘟囔着，但还是调整了缰绳。
“打扰一下，但是！”
一个清脆的声音从后面传来。包括奥贝尔在内的骑士们都停了下来，那声音继续说道：
“不管你们打算做什么，都请停下来。”
奥贝尔转过身，朝着声音的方向看去。在森林边缘，一辆马车不知不觉地靠近了。
一位坐在驾驶座上的棕发年轻人，身披重甲，看着他和骑士们说道：“还有，你们能不能再往后退一点？最好退到这儿来。”
“但是我们怎么能眼睁睁地看着不管呢？那怪物可不是一般的野兽。它原本是栖息在深山峡谷里的——”
“再往那边看看。”车夫打断了他的话，用下巴指了指。
“他们现在看起来有危险吗？”
“……”
奥贝尔又转过头去看向鸡蛇怪，不禁目瞪口呆。
那两位骑士正把鸡蛇怪赶得四处乱窜，控制得十分娴熟。那怪物虽然还在疯狂地横冲直撞，但却没有伤到他们分毫。
相反，它身上又出现了新的伤口，蓝色的血液从长长的裂口处喷涌而出。
“退后。要是你们加入进去，只会碍手碍脚。”
“……”
奥贝尔被这尖锐的斥责说得哑口无言。
“他说得对！少爷，到这边来！”
万图里安青年在已经退后的骑士们中间喊道。他扔下折断的长矛杆以示强调。
“我们能帮上什么忙呢？过来吧。你要是受了点伤，我们可就麻烦大了。”
“……呃。”奥贝尔皱着眉头，终于调转了马头。
他看着那辆豪华的马车慢悠悠地靠近，似乎丝毫没有受到森林里这场战斗的影响，他小心翼翼地补充道：“嗯，战斗结束后我们能马上过去看看吗？”
车夫面无表情地回答道：
“要是你们非要去的话。”
……
“叽——！”
鸡蛇怪现在看起来就像是在自己的冰系血液里泡过澡一样，它发出一声刺耳的尖叫，释放出了魔法。
诅咒之波不仅从它的眼睛里，而是从它的全身爆发出来，似乎是在耗尽最后一丝力气。
“……！”梅芙的马向前踉跄了一下，伊恩也猛地停了下来。就在梅芙差点从马上摔下来的时候，她一脚蹬开马鞍，腾空而起。
“嘎——！”鸡蛇怪张着血盆大口，朝着一动不动的伊恩猛扑过去。
伊恩似乎中了它的诅咒，这让它不顾一切地冲了过来。它那锯齿状的獠牙闪闪发光，就像四把镰刀一样合拢过来。但是，和之前不一样的是，它没有喷出任何毒烟。
伊恩的嘴角微微上扬。
原来毒液已经用完了。
那诅咒从未对他起过作用。他看到梅芙的马摔倒，便停下来充当诱饵。
他紧紧盯着鸡蛇怪张开的血盆大口，伸出手去。风沿着他黑色剑刃猛烈地刮过，他挥出了剑。
斩——
一道无形的剑刃划破了鸡蛇怪口腔内柔软的顶部，毫无疑问地刺入了它的大脑。
怪物的黄色眼睛瞬间黯淡了一下，伊恩趁机跃开，险之又险地避开了冲过来的怪物，然后滚落在地。
轰——
鸡蛇怪侧身倒下，压断了灌木丛和树木。
伊恩站起身来，看到远处的梅芙。她安全地落了地，没有受伤。
还好，她看起来没有骨折。
伊恩点了点头，然后转向倒下的鸡蛇怪。
它还在微微抽搐着。伊恩双手紧握黑色长剑，大步朝它走去，打算刺向它颈部鳞片较薄的地方，给它致命一击。
就在他高举长剑准备劈下时，身后传来一声绝望的呼喊：
“哇——哇——哇，等等！”
“……？”伊恩停下脚步，转过头去。那个之前退到路上的胖骑士正骑着马朝他冲过来。
“鸡蛇怪的血液可是珍贵的材料！刺它的心脏！刺它的心脏！”骑士急忙喊道，似乎感觉到了伊恩的目光。
多谢这有用的信息。
伊恩咧嘴一笑，然后转过身去。他走了几步，然后一脚踢在鸡蛇怪的身上，露出了它六条腿之间灰色的腹部。
他扫视着这片暴露出来的区域，然后拼尽全力将黑色长剑刺了进去。
咔嚓——
剑刃轻易地穿透了鸡蛇怪的肋骨，深深地刺了进去。
伊恩感觉到剑刃穿过了不同层次的肌肉。鸡蛇怪的尾巴和腿又剧烈地抽搐了一下，然后就完全不动了。
确认经验值增加后，伊恩终于把黑色长剑收进了背包里，然后转过头去。剑不再抗拒了。
“先生，你没事吧？”
梅芙抬起一只手臂，朝着倒下的马走去。她的姿势表明她对马的死感到很伤心。
嗒嗒嗒——
胖骑士骑着马赶了过来，匆忙下马，摘下了几乎只能遮住下巴的头盔。
“多谢你们的帮助。多亏了你们，我们才得救了。那些死在这怪物手里的人，一定能在光辉女神的身旁安息的。”
他有着金色的头发和棕色的眼睛。尽管他身材魁梧，看起来更像个乡下青年，而不像骑士或贵族，但他的罩袍上却绣着一个独特的小麦和镐子的徽章。
年轻人微笑着补充道：“我叫奥贝尔·韦斯特伍德。”
“我叫伊万。”伊恩简短地回答道。伊万是他暂时选用的化名。
“伊万先生。那……那位呢？”
“马维克先生。马维克先生不太喜欢说话，所以请不要打扰马维克先生。”伊恩替使用化名马维克的梅芙回答道。
奥贝尔点了点头，爽朗地大笑起来。这时，又传来一阵马蹄声。一位皮肤黝黑的年轻人迅速下马，看了伊恩一眼，然后说道：
“少爷，你怎么能一个人冲出去呢？真是的——”
“没事没事。退下，乔拉。我们还在说话呢。”
“……是的。很抱歉。”
乔拉向伊恩微微鞠了一躬，然后退到了一边。
他真的是个贵族的儿子。但是他为什么会出来猎杀怪物呢？
奥贝尔仍然微笑着，看着正在思考这个问题的伊恩。
“再次感谢你们，伊万先生。还有马维克先生。要不是你们俩，我们在杀死这怪物的过程中肯定会损失惨重。”
“鸡蛇怪本来就不是生活在这一带的生物。你们怎么会被它追呢？难道是碰到了它的巢穴？”伊恩问道，同时看了一眼正朝这边走来的梅芙。
奥贝尔摇了摇头。“不是的。最近，我们领地附近的怪物数量大幅增加。所以，我们组织了一支巡逻队，在森林里搜寻。”
伊恩转过身去。
奥贝尔一边把缰绳交给走在旁边的乔拉，一边继续说道：“我们只走到了那座山的山脚下。那头野兽本来应该在山谷深处，但是我们却在一块岩石上发现了它。而且它非常暴躁。”
“啊……”伊恩短促地笑了一声。
他明白是怎么回事了。
怪物数量的增加很可能把鸡蛇怪从它的巢穴里赶了出来。
正常情况下，它可以轻易地把洞穴巨魔当食物，但是在数量众多的怪物面前，它也不得不离开了。
“你们真不幸。”
“从某种意义上说，我们也很幸运。我们遇到了你们，而且它死了，我们也没怎么伤亡。”
“我们也不会空手而归。那怪物现在归我们了。”伊恩说道。
他看着奥贝尔，补充道：“它的每一滴血，每一片鳞片。你有意见吗？”
乔拉的眼神中充满了紧张。这是很自然的反应。
如果这些单枪匹马就杀死了鸡蛇怪的外来者心怀不轨，他们所有人可能都会性命不保。
而且伊恩似乎一点也不害怕奥贝尔的贵族身份。
但是奥贝尔却大笑起来。他的圆下巴抖动着。
“当然没有。不过，我们能不能以合理的价格从你们手里买下来呢？”
“当然可以。要是你们帮忙运输，我还会给你们打折的。”
“你很会谈判嘛。那就这么定了。伙计们，过来表示感谢！”
奥贝尔挥了挥手，大声喊道。骑士们正和菲利普在马车旁边聊天，听到喊声，他们迅速下了马。
“不用谢了。我们已经受够感谢了。”伊恩举起手阻止了他们，然后朝马车走去。
菲利普坐在驾驶座上，意味深长地看了他一眼。伊恩微微点了点头作为回应。
“你真是个谦虚的人。看来你们是第一次来西部。你们是从中部地区来的吗？”奥贝尔问道。
伊恩在马车旁停了下来，转过身看着他。
“你怎么知道的？”
“你好像没认出我的姓氏。”
啊，原来他家族在这里很有名啊。
伊恩心里暗自笑了笑，奥贝尔看着伊恩、梅芙和菲利普，然后补充道：“既然如此，我能再正式地自我介绍一下吗？”
“那不是我该决定的。”
伊恩瞥了菲利普一眼，然后补充道：“我们是在为别人效力。”
“啊，我明白了。很抱歉我失礼了。我能请求和车里的人见一面吗？”奥贝尔后退了一步，问道。
这时乔拉也走到了他身边。
伊恩看了一眼，菲利普敲了敲马车。
过了一会儿，车门打开了。
夏洛特走了出来。
她看起来显然很不情愿，但是奥贝尔和乔拉似乎并没有注意到。
“……！”他们已经瞪大了眼睛，光是看到她的样子就已经惊呆了。
“请允许我……介绍一下……”
夏洛特无视他们的反应，一边说着，一边用手扶着门走了出来：“无尽知识的追寻者……生命之水的最年轻的女儿……在死亡的洗礼中重生……”
一只苍白的手臂从马车里静静地伸了出来。
忒萨娅银发飘逸，面无表情地站在台阶上。
夏洛特轻轻地叹了口气，然后补充道：“她族里最年轻的长老，忒萨娅·艾纳斯小姐。”
