医疗单元内重归死寂，只有仪器规律的滴答声和林序微弱却平稳的呼吸声。沈衿指尖叩击地板传来的细微空响，却在他耳中无限放大，如同擂鼓。
地下。水声。妈妈的盒子。
弟弟昏迷前的呓语，像一把钥匙，插入了这座冰冷基地最隐秘的锁孔。
母亲……在这里留下了东西？在她最终于“灯塔”实验室失踪之前？那个据说能安抚灵魂、却从不发出乐音的八音盒，只是其中之一？还是另有更深层的、对抗“虚无之母”的后手？
沈衿的眼神变得锐利如鹰隼。他迅速检查了林序的状况，确认他暂时稳定后，开始仔细搜查这个医疗单元。墙壁是柔软的吸音材料，几乎不可能藏匿通道。唯一的可能性在地板。
他跪在地上，一寸寸地摸索、敲击。大部分区域传来的反馈都是实心的。最终，在房间最内侧角落，一个不起眼的、放置备用医疗废品桶的金属凹槽下方，他敲击的声音出现了明显的不同——空洞，且有微弱的、金属传导的回音。
有暗格！
他费力地移开沉重的废品桶，指尖在冰冷的金属凹槽边缘细细摸索。没有明显的开关或缝隙。他尝试用力向上撬，纹丝不动。
不是物理开启的。
沈衿闭上眼，深吸一口气，再次尝试调动那并不熟练的意念动力。金色的微光在他眼底隐隐流转，精神高度集中，感知着凹槽下方可能存在的能量结构或机械锁止装置。
时间一分一秒过去，额角渗出细密的汗珠。背后的伤口因为力量的运用再次传来撕裂般的痛楚。
就在他几乎要放弃时——
“卡。”
一声极其轻微的机括弹动声响起！
凹槽下方，一块约一尺见方的地板无声地向下滑开，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的垂直通道！一股冰冷潮湿、带着铁锈和尘埃味的空气从中涌出，隐约还能听到极深处传来的、若有若无的水流声。
真的存在！
沈衿的心脏勐地一跳。他没有立刻下去，而是警惕地倾听片刻，确认外面没有守卫被惊动。看来这个暗道极其隐秘，连“鸮巢”的人可能都不知道。
他回到床边，看着昏迷的林序，陷入两难。带着弟弟一起下去？下面情况未知，太过危险。将弟弟独自留在这里？同样危险，组织的人随时可能回来。
就在这时，林序的睫毛颤动了一下，极其艰难地半睁开眼，眼神依旧涣散虚弱，却带着一丝奇异的、微弱的清醒。
“……下面……”他气若游丝，手指极其轻微地动了一下，指向通道方向，“……安全的……暂时……妈妈……遮断了……感知……”
妈妈遮断了感知？母亲的力量残留至今，保护着这条密道？
沈衿不再犹豫。他迅速用床单和医疗绷带制作了一个简易的背负带，小心翼翼地将林序固定在自己背上。弟弟轻得让人心疼。
然后，他深吸一口气，打开手机照明（幸好未被搜走），率先踏入那冰冷的通道。
通道是粗糙的金属梯子，陡峭地向下延伸，深不见底。梯子上布满锈迹，但结构依然稳固。他向下爬了大约十几米，梯子到了尽头，脚下变成了一条仅容一人弯腰通行的、狭窄的金属维修管道。
管道壁冰冷潮湿，凝结着水珠，远处传来的水流声更加清晰了。空气浑浊，但还能呼吸。
他背着林序，艰难地在管道中前行。管道并非直线，时有弯折和岔路，但沈衿凭借着一种模糊的直觉和对那微弱水流声的辨别，选择着方向。他感觉他们正在朝着基地更深处、更古老的核心区域前进。
沿途，他看到了许多被废弃的线缆、老旧的管道阀门，甚至一些刻在金属壁上的、早已斑驳不清的标识，上面的文字和符号风格，与母亲那个时代的实验室logo有几分相似。
这里，果然是“鸮巢”基地建立在更早期遗址之上的证明！
突然，前方的管道出现了坍塌，被一堆扭曲的金属和混凝土碎块堵死。
死路？
沈衿的心沉了下去。他上前检查，发现坍塌似乎是由于一次剧烈的爆炸或冲击造成，碎块中甚至还能看到一些烧焦的线缆和变形的仪器碎片。
这痕迹……不像是年久自然坍塌。
就在他以为不得不原路返回时，背上的林序又极其微弱地动了一下，手指无力地指向坍塌堆的一个角落。
“……那边……有……风……”
风？
沈衿凑近林序所指的方向，果然感觉到一丝极其微弱的、冰冷的空气流动从碎石的缝隙中透出！后面还有空间！
他放下林序，开始小心地徒手清理那些碎石。很快，一个仅能匍匐通过的缝隙被清理出来。缝隙后面，似乎是一个更大的空间。
他先将林序小心地推过缝隙，然后自己再艰难地爬过去。
手机光照亮眼前的景象，沈衿瞬间屏住了呼吸。
这里不是一个管道，而是一个被遗忘的、小型的地下备用机房或者储藏室。面积不大，布满尘埃和蛛网。但真正让他震惊的，是房间中央的景象——
一具穿着早已褪色、破损白色研究服的人类骸骨，靠着墙壁坐着，早已化为白骨。骸骨的姿态却很安详，手骨叠放在腹部。
而在这具骸骨面前的空地上，用某种暗红色的、似乎早已干涸的矿物颜料，绘制着一个小而复杂的、与塔顶那个邪恶仪式图案截然不同的符号。这个符号给人的感觉不是冰冷和饥饿，而是一种宁静、守护和隔绝。
符号的中心，并非心脏，而是端放着一个东西——
一个沈衿无比熟悉的、古旧的、木质包裹着部分银饰的——
八音盒。
和卡尔曼那个以及之前找到的都不一样，这个八音盒更加古朴，银饰上刻满了从未见过的、类似星象图的符文。它静静地放在那里，没有丝毫能量的波动，仿佛只是一个普通的旧物。
骸骨……研究服……守护符号……八音盒……
一个难以置信的念头如同闪电般击中了沈衿！
他颤抖着，一步步走近那具骸骨。目光落在研究服胸口那个早已模煳、但依稀可辨的铭牌上——
Dr. Elena Hans
汉斯博士。
他的……母亲。
她并没有在实验室爆炸中失踪。她最终来到了这里，这个她或许早已预感到、并暗中准备的后路。她在这里，用最后的力量绘制了守护符号，然后……安静地逝去了。
而她留下的最后一样东西，就是这个八音盒。
沈衿噗通一声跪倒在骸骨前，巨大的悲伤和冲击让他几乎无法呼吸。十年寻觅，十年悔恨，最终竟以这种方式，在这冰冷的地底，见到了母亲的遗骸。
“妈妈……”他哽咽着，伸出手，却不敢触碰那洁白的骨骼。
背上的林序似乎也感受到了什么，发出微弱的呜咽声。
沈衿深吸一口气，强行压下翻腾的情绪。现在不是悲伤的时候。母亲留下这个，一定有她的深意。
他的目光落在那个八音盒上。这就是弟弟呓语中的“妈妈的盒子”？
他小心翼翼地伸出手，指尖触碰到那冰冷的木质盒盖。
没有任何异常发生。没有能量波动，没有精神冲击。
他轻轻拿起八音盒。入手冰凉，比想象中要沉一些。
他尝试像记忆中母亲那样，拧动侧面的发条。
发条纹丝不动，仿佛锈死了。
他又尝试像打开普通盒子一样掀开盒盖。
盒盖同样紧闭。
这到底是什么？母亲用生命守护的，就是一个无法打开的死盒？
就在他困惑之际，背上的林序再次发出了声音，比之前清晰了一些：
“……血……哥哥……用……血……”
血？
沈衿一愣，随即想起母亲研究笔记中某些关于“血脉锁”和“灵性共鸣”的晦涩记载。难道……
他不再犹豫，用牙齿咬破了自己的指尖，挤出一滴鲜红的血液，滴落在八音盒银饰中央那个最复杂的符文凹槽内。
血液滴入的瞬间——
嗡……
八音盒极其轻微地震动了一下。那滴血液如同被吸收般，瞬间渗入了银饰之中，沿着那些繁复的符文刻痕迅速蔓延，将其染成了澹澹的金红色！
盒盖中央，那个最大的、如同眼睛般的符文，缓缓亮起了一丝微弱的、温暖的白光。
然后，盒盖“卡哒”一声，自动向上弹开了一条细微的缝隙。
没有音乐流出。
只有一股难以形容的、极其纯粹而温暖的宁静感，如同水波般从缝隙中荡漾开来，瞬间驱散了地底的阴冷和沈衿心中的焦躁与悲伤！
就连他背上虚弱痛苦的林序，也发出了一声舒适的、如同叹息般的轻吟，紧绷的身体微微放松了下来。
这感觉……和记忆中母亲试图安抚弟弟时一模一样！甚至更强！
沈衿深吸一口气，小心翼翼地完全打开了盒盖。
盒内没有齿轮机括，没有芭蕾舞小人。
只有一片深邃的、如同微型宇宙般缓缓旋转的星云状光雾。光雾中心，悬浮着一枚小小的、晶莹剔透的、如同数据芯片般却散发着柔和灵光的结晶。
而在那片星云雾气的下方，盒底衬着早已发黄的丝绸上，用工整的字迹写着一行小字：
【给我的孩子们：当虚无低语时，愿此星辉护汝心魂。——E.H.】
星辉？护汝心魂？
这就是母亲留下的……对抗“虚无之母”的武器？或者说……盾牌？
沈衿伸出手指，轻轻触碰向那枚悬浮的结晶。
就在他的指尖即将碰到结晶的瞬间——
整个地下密室，勐地剧烈震动起来！
上方传来沉闷的爆炸声和警报声！灰尘簌簌落下！
“他们发现我们了！”沈衿瞬间明白过来！他合上八音盒，将其紧紧攥在手心，那温暖的宁静感依旧透过盒身隐隐传来。
他背起林序，最后看了一眼母亲的骸骨，眼中充满了决绝和告别。
必须立刻离开！
他冲出密室，回到维修管道。来的路可能已经被封锁，必须另找出路！
他沿着水流声更大的方向拼命奔去！
管道尽头，出现了一个锈蚀的铁栅栏，外面是奔流的地下暗河！冰冷的河水气息扑面而来！
栅栏被他一脚踹开！
身后，追兵的脚步声和呼喊声已经清晰可闻！
没有犹豫的时间了！
沈衿抱紧背上的林序，握紧手中的八音盒，纵身跳入了冰冷刺骨、漆黑一片的地下暗河之中！
河水瞬间淹没了他。
刺骨的寒冷和湍急的水流裹挟着他们，冲向未知的下游。
而在他们跳入河中的那一刻，沈衿手中紧握的八音盒，那缝隙中透出的温暖白光，微微闪烁了一下，仿佛在对抗着周遭无尽的黑暗与冰冷。
