翌日清晨云开雨散，在山神庙横竖无事，晨雾还未完全散尽，江流儿便陪小乞丐去灵瑞塔应战。不料老乞丐醒了酒，却一直不远不近地跟在他俩后面。到了昨日那条街上，天色已然大亮，行人来往不息，叫卖之声不绝于耳。江流儿腹中饥饿，听摊主叫卖包子，便跑去摊上买了——难得这人没有称其为肉馒头！岂料他还未转身，就听小乞丐叫道：
“喂，疯老头！还跟着我干甚么？”
江流儿闻言转过身来，但见老乞丐伸出手道：“我肚子饿，要吃包子！”
听他如此说，江流儿忙赶到他们近旁。谁知小乞丐却撸了撸本已卷到肘间的袖口，又向老乞丐叫道：“走开！不然请你吃拳头！”
江流儿见状本想上前劝劝，却见那老丐闻言立时后退，退到离小乞丐三步远近时，忽地停下脚步抱头大叫道：
“打人了！打死人了！救命啊！”但见一声“救命”刚出口，老乞丐便往地上一躺，一面闭目打滚儿，一面大嚎大叫道：
“救命啊！我要死了！哎呀呀……”
街上本就人多，听他这么一叫，众人纷纷来看。小乞丐有些慌，忙向老丐叫道：“喂！我连碰也没碰你一下啊……”又哪里有人肯信？江流儿看在眼里，当下也不多言语，只从怀中掏出两个热气腾腾的包子，随即上前一蹲身，递了一个到老乞丐面前，笑向他道：
“吃吧，幸亏还有一个！”
却见老丐闻言抬头，居然并未伸手来接，只微向他笑了一下，随即一口叼住包子，还伏在地未及起身，便大口大口吃起来。众人见状尽皆了然，当下也就各自散了。
江流儿倒不急站起，又向那老乞丐笑道：“我只买了两个！”说罢仍旧蹲在原处，啃了一口手中包子，与老丐一同吃起来。耳畔只听小乞丐道：“嗯？我的包子呢？”
江流儿知他必有此问，当下回头立起身来，故作不知地应道：“嗯？我以为你不饿呢！”
“哼！气死我了！”江流儿见小乞丐气哼哼地别过头去，便从怀中摸出第三个包子递向他道：
“逗你玩的，有你的呢！”
“我不要吃！”小乞丐叉着腰，显见还在赌气。岂料不待二人再说，老乞丐竟直追过来，口中一叠声地叫道：“包子！我要吃！吃包子！”
“这是我的包子！”江流儿未及反应过来，早见小乞丐倏地一下，那包子便已在他手上。眼见老乞丐越追越近，小乞丐撒腿就往前跑，一面跑一面高声喊道：
“一人一个！一人一个！”
看着前跑后追的老少二人，江流儿无奈摇头苦笑，只好也跟着跑了起来。
于守擂者李慕青而言，这个清晨可有些难熬。坐在昨日跟孩子们玩的稻草堆旁，他眼前浮现出的却是昨夜的复盘，因垂眸抱膝，没精打采地叹道：
“好强大的布局啊，连我也处于下风……”
“老伯伯，我们来捉迷藏吧！”李慕青闻声抬头看去，是昨日一起玩的孩子，说话间已竞相到他面前，直似一群小鸟一般飞来。只是他此刻无心玩耍，遂又重重地叹了口气：
“嗯……我不来了。”
“要不我们还玩官兵捉强盗吧？老伯伯你还做强盗！”“今天你输了我们不罚你！”
李慕青实在提不起精神，看着眼前可爱的孩子们，他不忍粗暴拒绝，还是长叹一声道：“嗯……今天我要跟一个臭小子下棋，他想赢我！”
“那你一定要赢他！”“对！伯伯！我们为你助威！”
看着身边的孩子们七嘴八舌地支持自己，李慕青登时来了精神，当下振臂高呼道：“好！我非打他个落花流水不可！”他边说边起身，恢复了点兴致，因对孩子们道：
“等赢了棋，我就跟你们玩官兵捉强盗！”
看着孩子们欢呼雀跃的样子，李慕青也终于开心地笑起来，当下从怀中掏出一袋茴香豆，平均分到了每个孩子的手上。
却说小乞丐与老乞丐一路上追追闹闹，江流儿在旁跟着，还未觉走多远时，灵瑞塔便已到了。灵瑞塔下人山人海，观棋的比昨日还多，岂料二人一个不留神处，老乞丐便没入人群之中。江流儿见找也不见踪影，便微一侧身在前方开路，直陪小乞丐挤到塔门口，才停下脚步让他走前面。众人认出小乞丐正是昨日赢了李慕青的小孩，那屠户更是一见便向他高声叫道：
“小兄弟，今天我们都来为你助威啦！”
“对呀，你一定要赢李慕青啊！”秀才张品也在旁点头道。
小乞丐正自得意时，忽闻有人狠清嗓子，二人循声看去，果然是胖老头。如今小乞丐有几十两银子在，江流儿只道他必无半点心虚，却仍见他有些不好意思地道：
“你是来向我讨还银子的吗？”
“我是来为你助威的！”不想那胖老头话音落处，小乞丐居然有些结巴了：
“啊……我，我还是把银子还你吧，还你二两！”小乞丐一面说，一面从袖中掏出二两银子递过去，但见那胖老头虽面露喜色，却并未伸手去接，只向他拈须笑道：
“哈哈，急甚么？等你今天赢了，再连本带利还我！”
江流儿见这老头不急要钱，还想着过会儿观棋就好了，谁知小乞丐居然一闪身道：
“今天一定要赢李慕青，不过不是我下，而是他！”
“甚么？他？”众人闻言大惊失色，异口同声地求证道。
“不错！”江流儿还道是开玩笑，忽见小乞丐指向自己，众人也齐齐看向了他，一时直惊得瞠目结舌：“甚么？我？”
小乞丐哪还由得他分说，径直拽着他到了第七层，只见李慕青已然在等了。小乞丐一说应战的另有其人，李慕青的双眼也瞪成了铜铃：
“甚么？他跟我下棋？”
江流儿看着眼前这个满面红光，有些秃顶的胖老头，见他如此心急火燎，心下更是确信胜算，面上却仍不动声色。耳畔小乞丐早就得意地应了：
“是啊！本少爷今天不想跟你下棋，就让我徒弟跟你下一局吧！”
江流儿只想随他高兴，横竖自己也心中有数，就看怎么赢更好玩些，想到这，他不由面现微笑。但见李慕青一巴掌拍在棋盘上：“哼！气死我了！岂有此理，岂有此理！”
江流儿心下正自暗笑，却见小乞丐走上前去，伸出手给李慕青圆滚滚的肚子顺了顺气：“老爷子，别生气别生气，你赢了我徒弟就等于赢了我一样的！”
江流儿头回见小乞丐哄人，可李慕青闻言只“哼”了一声，随即便烦躁地踱起步来。不想这小乞丐立时又哄了句：“他要是输了，我就当你徒弟！”
不料这一语居然有奇效，李慕青闻言一下冲过来，转嗔为喜地向小乞丐问：“真的？”
“当然！你不是想让我当你徒弟吗？”
“哎！好好好！我一定把你教成天下第一围棋高手！”李慕青闻言登时眉开眼笑，好像他此刻已经赢了一般。江流儿心下正笑，忽见他转向自己，不以为然地说道：
“你这个看上去笨头笨脑的小子也会下棋？”
江流儿闻言故作不知地“啊”了一声，只见李慕青有些急不可耐地道：“好吧！我就让你知道甚么是围棋！”
塔上二人还未相对坐定，塔外众人早已议论纷纷。屠户抬头望了望，又转而问秀才道：
“书呆子，你说那小子能赢李慕青吗？”
“我看他的棋绝不比小乞丐差！”秀才张品闻言也向第七层望了一眼。
“喂！给少爷上茶！”见对弈双方落了座，小乞丐也闲闲坐下，随即向左右吩咐道。江流儿见茶很快端上来，小乞丐接茶在手，呷了一口转向他道：
“臭小子，千万别输！要不然你师父我就要变成这老头儿的徒弟了！”
“臭小子，你先下！”江流儿闻言刚要转头，就听对面李慕青催他，遂微微一笑，执起黑子，落在了天元之上。
“啊？天元？”李慕青见状不由惊呼出声。
“你说甚么？”小乞丐听他如此说话，惊得一口茶直喷出来。只见李慕青转过头疑惑地问道：“他……他会下棋吗？”
“他他他……他当然会下！”如此起手先前也未曾见过，小乞丐不免有些结巴起来。江流儿见状忙淡淡回敬道：“下棋吧！”
“叫我下棋？哈哈哈……”李慕青一面笑，一面落下白子。几十手过后，他终于忍不住问道：“嗯？你为何模仿我下棋啊？”
“我只想赢棋！”江流儿面无表情，淡淡应道。
“哼，我粘一子！”李慕青边说边摇头下子，江流儿只盯着他落子处，继续在对称处落下一子，随之云淡风轻地道：“我也粘一子。”
李慕青见状不由拍案而起：“哼！你会不会下棋啊？我走哪你就走哪，你难道不会下跟我不一样的棋吗？”
二人座子后的棋谱很快便吊到了塔下，自第一手黑落天元起，白东南，则黑西北；白右后，则黑左前，无不遥遥相对，着着不差。新谱每每传来，都引得众人一片哗然：
“啊？第一手下在天元？”“这是甚么下法？会下棋吗？”
“都下五十多手了，怎么还一模一样？”
“简直不可思议，此前我只闻太祖皇帝如此下棋，没想到这个孩子也这样下法！”秀才张品望着大盘叹道。观棋众人七嘴八舌，议论之声不绝于耳，只有一语格格不入，却早被人声淹没了——
“嗯，好吃！”老乞丐就在大盘近旁，手上的鸡腿喷香喷香，一口下去流了满手油。
塔上虽然人少，双方除行棋外，也是格格不入。眼见李慕青拍案逼问，江流儿却仍视若无睹，只从罐里拈一颗棋子，于袖口绑带上擦了擦，又好整以暇地吹了吹，直把李慕青气得跳脚，冲到小乞丐面前问道：“嘿！他到底会不会下棋啊！”
“我徒弟就是这样下棋的！”见小乞丐不慌不忙笑应了他，江流儿越发放了心，面上虽仍不起波澜，心里却是乐不可支。
“哎呦！还是一样！我不下了，不下了不下了！”双方行棋已过百手，李慕青忍无可忍，一屁股坐在地上，边嚷边不住跌脚，活像个撒泼的小孩。江流儿只当看戏，却听小乞丐笑道：
“那你就要做我的徒弟了！”
李慕青闻言只得一骨碌爬起身，心下奇道：“我还从未遇到过这样的棋手，他到底是甚么人？难道他真是高手？”想到这，他斗志陡生，心中暗道：
“哼，不管他是谁，我绝不能输！”
