石室的冰冷透过衣物渗入皮肤，与体内能量冲突后的灼热痛楚形成诡异对比。凌斐瘫倒在“无言者之钟”的基座旁，粗重的喘息声在绝对寂静的空间里显得格外刺耳。每一次呼吸都牵扯着仿佛要碎裂的胸腔，精神域如同被反复犁过的荒地，满是疮痍。
但比肉体痛苦更甚的，是那刻在钟体之上、被短暂显露出的古老文字带来的冰冷冲击。
那文字……与他力量本源的共鸣，与记忆中那双金色瞳孔的压迫感如出一辙！
这口钟，阿克图洛斯以自身为代价封禁的“无言者之钟”，其根源竟指向了那个冰冷的“祂”？！
无数疑问和寒意疯狂撕扯着他的神经。阿克图洛斯知道吗？他封印的是“祂”的造物？还是……与“祂”同源却不同的某种东西？这封印是为了保护，还是为了……隐藏？
掌心的余烬光芒黯淡到了极点，传递来的意念微弱却执拗，带着一种源自本能的战栗，仿佛那文字触动了它最深的恐惧，又或是……某种被强行遗忘的熟悉感。
凌斐挣扎着，用颤抖的手臂支撑起身体，目光死死锁定的那片区域——临时符印的光芒正在缓缓减弱，那层暗红色的污染苔藓又有重新滋生的迹象，那几个古老的文字再次被缓缓掩盖。
必须记住！必须弄清楚！
他强忍着精神撕裂的剧痛，【数据感知】如同濒死的蠕虫，拼命延伸向那片区域，试图将那文字的每一个笔画、每一丝韵味，强行拓印进记忆最深处！
就在他即将完成记忆的刹那——
嗡……
石室顶部的空间微微荡漾，如同投入石子的水面。
引路人的身影无声无息地浮现，黑袍如同融入阴影的蝠翼，缓缓降下。他第一时间并未看向凌斐，而是将“目光”投向了那口已然恢复死寂的巨钟，尤其是在那片被临时符印覆盖、暗红苔藓正在重新蔓延的区域停留了片刻。
兜帽下的阴影微微波动，似乎在进行快速的评估。
良久，他才缓缓转向几乎无法动弹的凌斐。
“你做了什么。”冰冷的声音听不出情绪，但周围空气的温度似乎又下降了几度。
凌斐艰难地抬起头，咧开一个染血的、近乎虚脱的笑：“如您所见……临时打了个补丁……不然，这会儿……恐怕就得给您表演个……钟鸣九天了……”
引路人沉默着。那股无形的、庞大的压力再次降临，扫过凌斐破烂的身体和黯淡的余烬，也扫过那片混合着多种能量残留的临时符印。
“动用‘余烬’之力，强行介入高阶封印……愚蠢。”引路人冰冷地评价，但那股凌厉的杀意似乎并未增强，“但结果……暂且可控。”
他伸出手，覆盖着黑色手套的指尖凌空点向那片区域。更加精纯、强大的封印之力流淌而出，如同最细腻的冰丝，迅速加固、覆盖了凌斐那个粗糙的临时符印，并将那蠢蠢欲动的暗红污染再次彻底压制下去。
做完这一切，他才再次“看”向凌斐：“你看到了什么。”
不是疑问，而是命令式的陈述。
凌斐心脏猛地一缩。那些文字……能说吗？
他急速权衡着利弊。隐瞒？在引路人面前隐瞒的可能性极低。坦白？或许能换取更多信息，但也可能引来更大的忌惮和控制。
最终，他选择部分坦白。
“……腐蚀消退时……露出了一点……下面的金属……”他喘息着，声音断断续续，“有些……刻痕……很古老的文字……我不认识……但感觉……很不舒服……”
他省略了文字与自身力量的共鸣细节，只强调了其古老和令人不适的特性。
引路人静静地听着，兜帽下的阴影没有任何变化，仿佛早已料到。
“那是‘缄默铭文’。”良久，他才缓缓开口，声音依旧平淡，却似乎多了一丝极其隐晦的复杂意味，“诞生于第一个意识到‘基石’危险的存在试图警告后人却惨遭反噬的时代。其本身，既是警告，也是诅咒。认识它，理解它，往往意味着……已被其指向的‘真相’所污染。”
缄默铭文？警告与诅咒？
凌斐咀嚼着这个词，心中骇浪滔天。第一个意识到危险的存在？比阿克图洛斯更早？
“这钟……”
“它并非‘祂’的造物。”引路人打断了他，似乎知道他想问什么，“它是更早时代的遗骸，一件试图对抗‘祂’却最终失败的武器，本身已濒临崩溃，又被‘基石’污染。阿克图洛斯发现了它，试图修复并利用它，最终却……成为了它的一部分，以其最后的清醒和力量，加固了这最后的封印。”
对抗“祂”的武器？阿克图洛斯不是封印者，而是……与武器融合的守护者？
凌斐感到一阵窒息般的震撼。
“为什么告诉我这些？”他嘶声问。
“因为你已经接触到了这个层面。”引路人淡淡道，“因为你手中的‘余烬’对铭文产生了反应。因为你……或许具备那么一丝……理解并承担这一切的‘资质’。”
他的话语里听不出是赞赏还是漠然。
“承担？”凌斐捕捉到这个沉重的词。
“缄默铭文的诅咒，在于知晓便无法回头。你看到了它，感受到了它，它的重量便已有一部分落在了你的肩上。”引路人道，“从现在起，你正式成为‘守夜人’的见习成员。享有相应的权限，也需履行对应的职责——观察，记录，并在必要时，守护这片沉默的边界。”
一块材质更加古朴、中心刻着一只微闭眼眸图案的黑色令牌，凭空出现，缓缓落在凌斐面前。
“你的第一个长期任务：观察并记录你手中‘余烬’的状态变化，尤其是它与不同能量、尤其是与‘基石’相关能量接触时的反应。所有数据，需定期上传至图书馆第七档案室。”
凌斐握紧那枚新的令牌，触手一片冰凉，却仿佛有千斤重。
观察厉穹的余烬？将其数据化上报？
他心底升起一股强烈的抗拒，但理智死死压住了这股情绪。这是机会，接触核心知识、获取资源的机会。
“我需要更多关于‘缄默铭文’、关于如何安全引导能量的知识。”他提出条件。
“权限之内，你可以自行查阅。”引路人并未拒绝，“记住，知识是刃，可御敌，亦可伤己。好自为之。”
说完，他不等凌斐再回应，黑袍微动，身影便如同被擦去的墨迹，缓缓消散在空气中，留下满室的冰冷和依旧在痛苦喘息的凌斐。
石室重归死寂。
只有那口巨钟，如同永恒的墓碑，沉默地矗立着。
凌斐挣扎着坐起，背靠着冰冷的基座，艰难地调动起一丝微弱的力量疗伤。新获得的令牌静静躺在手中，那只微闭的眼眸仿佛在无声地注视着他。
见习守夜人……观察余烬……缄默铭文……
一条更加清晰却也更加凶险的道路，在他面前铺开。
他低头，看向掌心。
那点余烬的光芒依旧微弱，但在吸收了刚才那场混乱冲突的能量后，似乎内核更加凝实了一丝。那微弱的意念传递来的，除了疲惫，似乎还有一丝……难以言喻的复杂情绪，仿佛也被那“缄默铭文”和引路人的话语所触动。
“听见了吗……”凌斐用指尖极轻地碰了碰它，声音沙哑低沉，“我们要……换种方式……活下去了。”
他休息了片刻，稍微恢复了一点行动力，便艰难地站起身，最后看了一眼那口沉默的巨钟，转身沿着螺旋阶梯向上走去。
每一步都依旧沉重痛苦，但方向已然明确。
回到图书馆主区，外面的混乱似乎稍稍平息，但紧张的气氛仍未散去。他按照新令牌的指引，走向第七档案室。
那是一个比想象中更小的房间，里面只有寥寥几个身影在安静地操作着某种晶体终端。一个面容模糊、气息如同古井般沉寂的管理员无声地递给他一个空白的数据晶体，示意他连接权限令牌进行初始化。
就在凌斐将精神力注入晶体，与令牌建立连接的瞬间——
嗡！
一股极其微弱、却异常熟悉的波动，透过令牌的连接，猛地刺入他的感知！
是之前那种远程通讯的波动！来自“守墓人”的波动！
但这一次，波动极其短暂、急促，仿佛只是一个仓促的定位信号，随即戛然而止，取而代之的是一股强行注入的、冰冷而庞大的信息流！
那不是语言，而是一连串飞速闪过的、模糊不清的坐标和画面碎片！
焦黑的土地、扭曲的天空、巨大的环形坑洞中心残留着恐怖的能量辐射、以及……坑底深处，半掩埋在泥土中的……半块破碎的、印着熟悉暗红纹路的金属牌？！
是“捕蝇草”项目的标识！而且那环境……是遭受过极其可怕攻击的……锈蚀峡谷？！守墓人之前提到的“清扫”？
信息流最后，定格在一个极其简洁的、不断闪烁的坐标上，旁边还有一个冰冷的倒计时——
【00:59:59】
【00:59:58】
……
只有一个小时的倒计时！坐标位置……似乎就在灰鸽诊所附近区域的某个地下掩体？！
这是一个任务？一个求救信号？还是一个……陷阱？
守墓人发生了什么？他为什么如此仓促地传递这个信息？
凌斐的心脏再次狂跳起来，刚刚平复些许的精神域再次波澜涌动。
他猛地抬起头，看向图书馆之外的方向，目光仿佛能穿透层层壁垒，落到那个倒计时终结的地点。
去，还是不去？
刚刚获得一丝喘息之机，再次踏入未知的险地？
但那里可能有关于“捕蝇草”、“火种”、甚至厉穹恢复的关键线索！
掌心的余烬，似乎也感应到了那坐标传来的、某种同源的吸引，微微发热。
没有太多时间犹豫。
凌斐眼中闪过一抹决绝的厉色。
他迅速初始化了数据晶体，将其收起。然后，毫不犹豫地转身，向着图书馆出口的方向，大步走去。
新的令牌在他手中微微发烫，那只微闭的眼眸，仿佛正缓缓睁开。
风暴，从未停歇。
而他，已决定主动走入其中。
