站在英雄大队大队部门口等各生产队的劳力集中、一起开动员会、上改造马桥河 工地的吴支书，突然看到了同第一生产队的劳力一起走到大队部门口来的真旺庆，暗 暗吃了一惊。到真统一治病的病人那么多，真常恩一个人接待不了，叫旺庆到医务室 去帮忙，是他批准的，现在，旺庆又要上工地去，吴支书知道这里边有人搞了鬼，这 个人不要说，他十之八九能知道是哪一个。
等各生产队的劳力到齐了，吴支书简单地做了动员，叫大家响应了毛主席大修水 利的号召，用战天斗地的精神去取得这次改造马桥河战役和胜利。英雄大队民工营便 高举着红旗出发了。
劳累一天以后，真旺庆躺到工棚里，正用一双手枕着脑壳，看着棚外的天发呆, 吴支书走了进来。真旺庆见吴支书进来了，连忙坐了起来，吴支书问他为什么一个人 呆在棚里，不和大家一起出去玩一下，旺庆淡淡地笑了笑，说不想出去玩。其实，他 也没有心思出去玩，新婚燕尔的妻子，成日劳累着的父亲，都让他放心不下。他也不 晓得这一走，什么时候才能回到他们身边去。其实，有一点他还不清楚，杨长利已经 叫真晚青把他列入了长年施工队的行列，长年辗转各个水利工地，不许回家。
吴支书轻轻对真旺庆说了句：“走，我们一起找个地方坐坐!”真旺庆不理解地看 了吴支书一眼，跟着他一起出了工棚的门，向对面山上走去。
在一棵大松树下边的一块大石头上，吴支书坐了下来，指了指身边的石头，他又 叫真旺庆坐了下来。掏出一支烟递给真旺庆，旺庆歉意地笑了笑，说不会吸烟。吴支 书收回烟，叼在嘴上，划燃火柴点燃，吸了一 口，重重地将烟雾吐了出来。
其实，吴支书早就想找机会把自己的想法告诉真常恩一家人，只是一直没有机会, 也不敢多说话。作为大队的一把手，民兵营在杨长利的操作下，一直抓着真常恩不放, 从斗“地下黑店”店主、“割资本主义尾巴”到“斗私批修”，年年把真常恩当靶子 打，他尽管不支持杨长利这样做，但是，做为一把手，即使不支持，他也想得到，真 常恩一家多多少少会怪自己。现在，自己答应了真常恩一家人，让旺庆到医务室去帮 他父亲的忙，杨长利又把他拉到工地上来了，这个时候他必须说清楚了，不然，真常 恩一家会骂他是个说话不算数的小人。出尔反尔，易反易覆，不是大男人做的事。因 此，他把杨长利如何要他下命令抓真常恩出来批斗，他如何交代他们不能打真常恩, 只能批思想，不能打人等等前前后后，一五一十对真旺庆说了。
真旺庆越听越紧张，越听越明白。等吴支书说完了，真旺庆说了许多感激的话, 并且说现在自己没有办法报答他的大恩大德，等日后日子好了，他一定会报答他对自 己一家的关照之恩。吴支书笑了笑，说不存在报答，只希望他一家人不怪自己就行了。 他再三说，自己一家人是讨饭到这个地方来落户的，根基不深，得罪不起人，也不能 明着阻止杨长利去抓真常恩。真旺庆表示理解。
吴支书最后鼓励真旺庆好好干，说等有机会了，自己会培养他做干部，到时候, 别人也不敢整他父亲了。真旺庆淡淡地笑了笑，向吴支书道了谢，说我还是想去跟我 爸一起把药坊搞起来，这是我一家几代人的心血，不能在我手上断送了。
吴支书见真旺庆心里装的东西与他的想法一个天南，一个地北，不再说话了，站 起身来，叫旺庆回去早点休息，抬脚向山下走去。
经过一年时间的开挖，马桥河改道了，顺利通水了，并且修起了一座水力发电站。 真旺庆也以他踏踏实实的劳动态度，得到了吴支书的表扬。
到了年底的腊月二十，民工们才放了假，回家来过年。见到久别的丈夫，万珍高 兴得流下了眼泪。
刚过完新年，正月初十，真旺庆又跟着民工队伍一起上了南川水库工地，这一次, 他被吴支书表扬了一番，点名叫他做了第一生产队的民工队长。真旺庆苦苦地笑了笑, 默默接受了这个官职，带着队伍上了南川水库建设工地。
南川水库大坝建在两座大山之间。从大队接受任务以后，真旺庆领回了炸药，带 着民工们上山打炮眼，装药，炸石头。打了一天炮眼，药装好了，工地上统一点炮的 警报器也响了，真旺庆带着两个年轻人一齐点燃了十几个炮后，连忙向安全地区跑, 等他们气喘吁吁地跑到安全处以后，对面山上的炮一个接一个地响了，山摇地动，乱 石横飞。突然，他发现一个石头向他和身边的两个队员飞来了，他叫了一声不好，连 忙推了站在自己身边的万全一把。说时迟，那时快，飞来的石头不偏不倚正落在万全 刚站的地方，地面被砸出了一个大坑。看着这个坑，真旺庆吓出了一身冷汗，如果不 是自己发现得早，及时推了万全一把，他的脑壳现在肯定会被这块石头砸开了花，到 时候，他这个队长就要负责任了。在再三叮嘱大家注意安全以后，真旺庆人生第一次 感觉到了官不好当。
为了像模像样地做人，不让别人瞧不起自己，真旺庆拼命干了一年，年终评比时, 在整个马桥区得了第二名，他高兴地接受了奖旗。临回家过年的时候，他找到了吴支 书，向他推掉了队长这个官，说自己实在不想当干部，如果你真的关心我，还是让我 去跟父亲一起治风湿病。
吴支书笑了笑，说不带队当队长可以，回去治病恐怕现在不行，得慢慢来，等待 机会，现在别人盯得紧，回去不可能，不做民工更不可能。在真旺庆的心里，只有吴 支书能帮他了，现在吴支书为难，他也不便多说话，仍然上了工地，这一干便是四年。
