秋雨淅沥，敲打着废弃绸庄的破败瓦片，在寂静的江南小镇里奏出凄凉的乐章。
我蜷在角落，听着雨声，也听着身边谢昭沉重而滚烫的呼吸。
他肩上的箭伤在阴湿天气里反复发作，此刻正烧得厉害。
昏沉中，他紧紧攥着我的衣角，像个怕被丢弃的孩子，嘴里胡乱地呓语。
“昭昭……别怕……”
我俯下身，想听得更清楚些。
他却忽然一个翻身，将自己的被子往我身上掖了掖，滚烫的唇几乎贴着我的耳朵。
“昭昭……贴贴……别走。”
我的心像是被一只无形的手攥紧，又酸又疼。
这个在战场上杀伐果决、人人敬畏的镇北将军，私下里却总喜欢这样叫我的小名，一遍又一遍，仿佛要将这两个字刻进骨血里。
黑暗中，林七的身影悄无声息地出现，她将一个沉甸甸的药箱放在我手边，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖：“小姐，谢将军的情况……不只是箭伤那么简单。”
我抬眼看她，示意她继续。
“方才我为将军探脉，他右脉郁结如铁石，脉象凶险至极。这是‘寒髓散’入骨的征兆——十年前大楚宫变，先太子，就是死于此毒。”
我指尖猛地一颤，药箱的铜扣硌得我掌心生疼。
寒髓散。
这个只在宫中禁闻里出现过的名字，如同淬了冰的毒针，狠狠扎进我的脑海。
我忽然想起许多被我忽略的细节。
谢昭从不参加宫中任何宴饮，哪怕是君王亲赐的御酒，他也总能找到理由推脱。
他常年戴着一副玄铁护腕，春夏秋冬从不离身，我曾笑他故作神秘，他只说是沙场旧习。
原来，那不是习惯，而是在遮掩毒发时不受控制的颤抖和脉象。
他不是不近宫宴，是不能。
他早被种下了这催命的剧毒，十年了。
李砚之，我的好夫君，你的心到底有多狠？
次日天刚蒙蒙亮，我便换上一身粗布衣裙，将头发随意挽成一个髻，脸上抹了些锅底灰，扮作一个寻常的采桑女，混入了枫桥镇的市集。
集市上人声鼎沸，我却无心看那些琳琅满目的货物，只竖着耳朵，留意着旁人的交谈，假借“为病重的表哥求药”的名义，四处探听名医的消息。
最终，所有的线索都指向了镇东一家名为“半夏堂”的药铺。
药铺里弥漫着浓郁的草药香，一个身着素白长裙的女子正坐在诊案后，神情冷淡地为人开方。
她看起来不过二十出头，眉眼间却有种超乎年龄的沉静和疏离。
牌匾上写着，坐诊大夫，苏挽云。
我捏着几枚铜钱，怯生生地走上前，按照编好的说辞，将谢昭的“病症”含糊描述了一遍。
苏挽云头也未抬，笔尖在药方上游走，声音清冷如玉石相击：“脉象如何？”
“右脉……郁结如铁。”
她的笔尖一顿，终于抬起眼看我。
那双眸子黑白分明，锐利得仿佛能洞穿人心。
“你说的不是你表哥，是镇北将军谢昭吧。”
她不是疑问，而是陈述。
我心头一惊，面上却不敢露出分毫，只低着头，绞着衣角。
她冷笑一声，将笔搁下：“不必装了。这几日，整个枫桥镇都在暗中搜捕一对男女，能让你这么费心求药的，除了他，还能有谁？”
她站起身，走到我面前，目光在我身上扫过，“寒髓散，无解。除非能找到前朝御医亲手调制的‘温玉膏’。但那东西，早就随着先太子一同消失了。”
她的话像一盆冰水，从我头顶浇下。
“不过，”她话锋一转，眼神愈发冰冷，“你若真想救他，与其在这里求我，不如先回去问问他本人——是谁，让他这十年间，风雨无阻，每月都要去宫中‘请安’一次？”
我如遭雷击，浑身僵住。
谢昭每月初一都会入宫述职，雷打不动。
我一直以为那是臣子本分，却从未深想，一个手握重兵的将军，为何需要如此频繁地向猜忌他的君主汇报。
原来，那不是述职，是去领“解药”。
或者说，是去服用新的毒药，以换取下一个月的苟延残喘。
李砚之用这种方式，像驯养最凶猛的鹰犬一样，牢牢地控制了谢昭十年。
见我脸色煞白，苏挽云她忽然抓住我的手，取出一枚极细的银针，在我毫无防备之下，刺入我的指尖。
一滴血珠沁出，她迅速将其滴入旁边一个盛着清水的药碗里。
原本清澈的水，瞬间泛起一层淡淡的、奇异的绯色，久久不散。
“果然如此。”苏挽云看着那碗水，喃喃自语，“你的血……能暂时压制他体内的毒性。但以血为药，终究是饮鸩止渴，撑不过三日。”
当夜，我以“祭奠亡故的林嬷嬷”为由，在绸庄的后院设下简陋的香案，点燃了纸钱。
林七在一旁为我磨墨，眼中满是担忧。
她知道，自我母亲去世后，林嬷嬷便是我身边最亲近的人。
如今她为护我们而死，我理应悲痛。
但此刻，我没有时间悲伤。
跳动的火光在我眼中燃烧，我借着烧纸的烟雾和光影，用母亲教我的宫中秘术，打出了一连串复杂的手势——那是联络潜伏在江南旧部的暗语。
“三更鼓响，别院，赵嬷嬷，搜。”
夜半三更，两道黑影如鬼魅般潜入赵嬷嬷暂居的别院。
一炷香后，他们带回了我要的东西。
一个看似平平无奇的妆匣，夹层里，藏着一封用火漆封口的密信。
信是李砚之的亲笔。
他许诺赵嬷嬷黄金百两，命她务必在途中寻机下手，并亲眼确认谢昭是否已死。
这并不出乎我的意料。
真正让我遍体生寒的，是信末那一行用朱砂写下的小字，旁边还盖着一枚极小的、只有我和他才认得出的东宫暗印。
“待沈氏产子，即刻鸩杀，母子不留。”
我捏着信纸，指节泛白，却忍不住冷笑出声。
好一个“待沈氏产子”。
他明明比谁都清楚，我根本没有怀孕。
那场所谓的“喜脉”，不过是我为了逼他放我和谢昭离开京城，与太医联手做的一场戏。
他将计就计，不仅是为了将我们赶尽杀绝，更是为了给我安上一个“携子私逃”的罪名。
将来他派兵剿杀我们时，史书上只会写：太子妃水性杨花，与人私通，诞下孽种，罪不容诛。
而他，依旧是那个被背叛的、深情又无辜的储君。
“林七。”我将信纸递给她，声音冷得像淬了冰，“立刻抄录三份，一字不差。”
一份，我让她想办法混进即将启程回京的商队，夹在厚厚的货单之中。
京中势力盘根错杂，这封信只要能到京城，总有办法掀起波澜。
最后一份，也是最重要的一份，我用蜜蜡仔细封好，交给了我最信任的婢女春桃。
我让她换上最破烂的乞丐服，脸上涂满污泥，混进城外送葬的队伍里。
“李砚之的人必定在城门口设了重卡，盘查所有出城之人。”我叮嘱她，“棺材的夹层是唯一的生路。你跟着队伍，借着哭丧的铜锣声掩护，只要能出城，就立刻去城西三十里外的破庙。”
那里，是谢昭旧部“赤羽营”最后的残兵藏身之地。
他们，才是我们真正的底牌。
一切安排妥当，三日的时限也悄然而至。
第三日黄昏，苏挽云竟自己找上了门。
她依旧是那副冷冰冰的样子，将一张泛黄的、边角残破的药方甩在桌上。
“这是我父亲临死前留下的‘温玉膏’残方。”她的声音没有一丝起伏，“他研究寒髓散半生，发现此毒至阴至寒，若要解，需以毒攻毒，用寒髓散本身作为药引，反炼成解药。”
我心中燃起一丝希望：“你能炼？”
“能。”她盯着我的眼睛，一字一顿地说，“但炼药需七日七夜，炉火不能断绝分毫。而且，需要一个身负寒髓散剧毒之人，以自身精血稳住药性。”
她顿了顿，目光转向内室躺着的谢昭。
“我不管你们有什么恩怨纠葛。现在，救他的法子只有一个。炼药七日，你守前两夜，谢昭守第三夜。若他在守炉时撑不住，心神涣散，炉中之药便会与他体内剧毒应和，反噬心脉，神仙难救。”
“我守。”我毫不犹豫地答应。
她深深地看了我一眼，似乎没想到我如此干脆，随即转身准备离开。
就在她转身的瞬间，她宽大的衣袖微微滑落，露出了一截皓白的手腕。
我眼尖地瞥见，在她素白的袖口内侧，用银线绣着半朵若隐-现的梅花。
那绣样，那位置……我攥紧了藏在袖中的匕首，心跳漏了一拍。
那是母亲生前身边最亲近的女官，才有的标记。
这个苏挽云，怕不只是御医之女那么简单。
我看着她离去的背影，又看了看桌上那张决定生死的药方，心中一片冰冷。
炉火很快就会升起。
这七日炼药，究竟是通往生机的唯一道路，还是另一个为我们精心布置的、更凶险的死局？
