主子丢了，到处寻不见踪迹，斜巷雅苑的仆从们已经几天几夜没阖眼。胖子好吃懒做爱偷懒，窝在墙角打盹。冷不丁被一团纸球砸中，懒洋洋的睁开眼伸了个懒腰，见四周无人，又打起呼噜。
纸团怒齐不争的连发砸过来，胖子见身边一堆纸团，终于意识到情况不对。
胖子识字有限，尤其纸团上鬼画符一般的字，全认出来实在能要了他的小命。
“死胖子，又在这儿偷懒。”小队长在上头受了气，正准备寻个倒霉蛋撒气。
“头儿，您看，有人送信。”胖子指着地上的纸团。
“你拿符唬我呢，这是人写出来的字吗！”小队长把纸搓成一团，砸在胖子的脑门上。
纸团气岔了气，那是可是用平生最认真的字一笔一划写出来的。纸团这回团了个大个的，瞄准小队长的脑门就飞了出去。
“卧槽，死胖子你胆子肥啊。”小队长捂着后脑勺。
“不是我，”胖子很无辜。
“不是你是鬼吗？”小队长大吼，如果胖子不胖，他真想一口把眼前人给生吞了。
“啊啊啊！是藤妖！”胖子指着墙头翻动的藤蔓。
“藤妖你个鬼！有刺客，追！”小队长抄起家伙。
“你们脑子被猪拱过吧，主子被困在白玉京不去救，还有心思追我。”“藤妖”从墙头翻下来，险些闪了腰。
“等等，他刚说什么！”
“他说我们俩脑子被猪拱过。”胖子跑不动，跟在后面气喘吁吁。
“你脑子才被猪拱过，你全家脑子都被猪拱过！”小队长破口大骂，“他刚说咱主子被困在白玉京！”
“这种鬼话你也信，白玉京本来就是咱主子的。”胖子的脑袋此时很灵光。
小队长瞬间觉得很有道理。
“藤妖”此刻很想替他们主子收拾了这两傻冒，想到将军的命令要紧，遂捏起鼻子，“来人啊，有人送信，主子被困在白玉京。”
果然宅子里的护卫全部被惊动了，纷纷围到院子里来，“藤妖”拍拍屁股，事了拂衣去，深藏身与名。
晨曦微现，祝筠见西院没动静，就活力四射地来敲门，高照本想趁着好梦多睡会儿，此刻睡意全无，正披着被子努力平息自己的起床气。
老甲吊死鬼似的悬在梁上，对祝筠赞不绝口，“我在外面吹了一个时辰的秋风，都不敢打扰将军您休息，这小管家真有勇气。”
高照抬起眼皮恶狠狠地撇了一眼老甲，“你觉得我是个喜怒无常的主儿？”
“不敢不敢，将军不怒自威。”
“说正事。”
老甲“嗖”的从梁上跳下来，“将军您吩咐查的地形有结果了，就在距梁安城十里处。”
白玉京的教坊里，管事们被按在地上叫苦不迭，大总管面色铁青、大气不敢喘一下的跪在地上听候发落。李骥饿死鬼附身，灌下三碗燕窝方有了点人样。
秋风正凉爽，正是个秋后算账的好季节。李骥起身，“哗啦”一声掀翻桌子，盘碗摔得稀碎，惊得在场人心头一悸。
“老子花钱养你们，你们到好，连自家主子都不认，骂老子，打老子，还不给饭吃……”受了十多天的闷气，得以重见天日，李骥陡然生出一种重生的狂喜。扶着大总管，跳脚把跪在地上的人一次踹了个痛快。
李骥没什么力气，踹一脚就像砸人一团棉花。偏偏柳管事肉厚墩大，李骥一脚踢过去人就被弹了回来，若非大总管跪着当栏杆，还得摔个狗啃泥。这回柳管事真真触了李骥霉头，一人吸引了所有火力。
“就是你丫的作威作福，你算个什么东西……”李骥毕竟是太傅的孙子、祭酒的儿子，每日受文化的熏陶、耳濡目染，憋红了脸也骂不出来更难听的话，一个劲儿挥着胳膊粗的棒子誓要把人揍得满地找牙。
昨天在墙头趴的久，膀子还有些酸痛，张冉原想偷个懒，没想到大清早被打扮的一身铜臭的将军从被窝里拖出来，披着秋风就快马到了梁安地界。到了之后才发现，明王殿下竟然也在。
张冉跟高照进客舍转了一圈，没查到线索。按照图纸，溜达着走出两里，又是一家客舍。
“我是睡懵了吗，这个排客舍和我们方才进的摆设一样啊。”张冉搓搓眼，感觉像入了迷 魂阵。
“时下流行，”高照学李骥搓着两枚玉丸 道，“白玉京响当当的金字招牌不用白不用，客舍为了招徕顾客，都会尽力把店面归置和白玉京一般。”
“客舍模仿是没问题，但这儿好像连房前屋后树都一样。这两家是掐架吗？”明王不是很懂商贩们的想法。
“未必，也许是故意的。”
高照跳下马车，留明王一人在车上。高照没有佩剑，一身富贵红袍，金线满绣着祥云，走起路来比腰缠万贯的大老板还排场。
“贵人打尖还是住店。”店小二闻着铜臭味就迎上来。
高老板阔绰，话没出口银子就已经抛出去了，“手头上有笔货要打此处过，受不得潮，你这儿有库房吗？”
“有。贵人请随我来。”店小二得了银子点头哈腰的领着人径直入了库房。
“我的货金贵，木火水金土样样碰不得，以前这里囤过什么货？”库房很大，说话有回声。
“放过粮食。空置有几个月了。”
“粮食？”高老板眉头一皱。高老板围着库房转了一圈，看看顶上漏不漏水，又摸了一把地面看是否潮湿。
店小二看不出对方是否满意，又实在怕赊了一笔生意，一个劲儿的往自己门面上贴金，“贵人放心，我们这儿库房贼牢固，大门一锁，镖客能一宿睡到亮。去白玉京消遣的主顾都愿意把货存我们这儿。”
“有朝廷官粮从你们这儿过吗？”
高老板说话直白，直接把店小二的笑僵住了。
“小的不知。”
“很好。”高老板搓着玉丸和善一笑，转身出了客舍，留下店小二不停琢磨对方的来头。
林间的树荫里，明王已徘徊良久。
“有一个问题，我想我已经知道答案了。”高照五指张开，夹着稗子的稻谷洒在明王手上。是方才转悠库房时，在墙角摸到的。
“高大哥觉得这家客舍有问题？”
“不是这一家，是这两家。”高照纠正，“他们玩儿了个折纸戏法，把运粮督官给耍了。这不慎洒落的秕谷刚好印证我的推断。”
“折纸戏法？”
“障眼法而已，”高照懒得再说一遍祝筠的小伎俩，直入主题，“这两家客舍从屋外到屋内都如出一辙，根本就是为偷梁换柱而准备的。上成粮草包裹着劣等粮草事先备好存在仓库里。待运粮兵和督官抵达前一家客舍，用迷 香迷晕，然后神不知鬼不觉地运到方才的客舍。运粮赶时间，粮兵很难发现自己一觉醒来挪了窝，就算有怪异的感觉，他们也没时间考究。于是他们就押送着被掉包的粮草直抵徽州。”
明王看着手中干瘪的谷子，像听说书人讲了个耸人听闻的鬼故事，不寒而栗。
“来人，”明王低喝，“将两间客栈的老板、杂役统统拿下，让刑部提运粮官指认。天子脚下，竟敢偷天换日！”
“如此朝廷所购的上呈粮草去向应该也能寻到线索。”
“事关重大，我得亲自回去一趟。高大哥一起吗？”
“我要去趟白玉京，白玉京大肆购粮的事情，我还得再查一查。说不定，还能找到李骥、拿来你想看的账本。”高照换了一根腰带，把剑扣上，跳下马车。
秋风吹开帘子，吹得明王从心头凉到了脚底。帘子的空隙里，是高照翻身上马的背影，明王打了个寒战，莫名生出不祥的感觉，可能是因为离真相越来越近了。他忽地撩开帘子，大声嘱咐，“高大哥路上小心。”
李骥不肯吃哑巴亏，誓死要将那吃了熊心豹子胆的绑匪给揪出来，潦草梳洗过，就迫不及待地捉来人牙子盘问。
“那人很黑，牙齿很白，劲儿还很大，中等身材，这么高……”人牙子在两条恶犬的凝视下小心比量着。
“汪，汪汪——”恶犬同时朝门外吠叫起来。
“啊啊，小人句句属实，不敢有半点隐瞒，饶命啊——”人牙子被突如其来的狗吠吓破了胆，捂着脑袋瘫在地上，下身不觉间湿透一片。
“公子，还是上次那人。”大总管呈上玉牌。
“早不来，晚不来，偏偏这个时候。”李骥收来玉牌，丢在桌子上，没有再还回去的意思。
这几日李骥苦苦求生，也没闲着地在心里把那该死的绑匪千刀万剐。这绑匪该是一张怎样的脸，李骥换过很多。最有可能的就是“犯有前科”、还暴打过自己的高照。
此刻，高照人已经到了门外。听着屋里头的动静，扒拉脚趾头也猜的到李骥在做什么。
“将军，你说他会不会认出我。”张冉觉得那两条疯狗就要把喉咙喊破，越听越瘆人。
“燕狗你都宰过，还怕两条土狗。”
言语间，大门敞开，震耳欲聋的犬吠夹着一股馊味扑面而来。几个人架着人牙子往外拖。
“是他，大人就是他——”人牙子忽然跳起来，拱到张冉面前，“化成灰我也认得，当日就是他把大人您卖进来的。”
“高照！”李骥拍案而起，虽然手上带着伤，依然把桌子拍得咣当响，爆炸般的气场连狗都被震的只剩哼唧。
“让他们出去，我有话跟你说。”高照阔步走进来，丝毫没有把李骥的愤怒与屈辱当回事儿。
“这是老子的地盘，凭什么听你的！我又不是你的手下，你凭什么指挥我。这事儿你不给我个说法，我就……”李骥手指着高照，气的发抖。
“你就怎样？”
“……我就告诉你爹！”
“多大个人了，还跟小时候似的，臊不臊。”
李骥脸气得涨红，“那我报官！”
“你那人肉生意见得了光？你被自家奴才欺负，传出去不怕贻笑大方？以后你在朋友面前抬得起头？”
“高照你别得意！”李骥有关门放狗的冲动。
高照懒得跟李骥啰嗦，语速飞快直入主题，“八月廿六，太傅寿诞，我知道你没赶上。想来你被关在白玉京也听不见外边的信儿。那天宴会上，突然冒出一名刺客，高喊着‘诛杀李贼，一雪国耻’冲上主台，而主台上，刺客刀指的方向，是你爷爷，你大伯还有你爹……”
“等等。”李骥神色凝重，看高照严肃的表情，心知李家是真的出事了。李骥摆摆手，示意旁人退下，一起退下的还有那两只摇尾巴的畜牲。
“我爷爷、我爹他们怎么样，刺客抓到了吗？”李骥提着一口气。
“多亏英明神武的我在场，将刺客及时制住。”
“那就好。”李骥一口气松开。
“不过，你猜刺客是谁？”
李骥摇头，单看高照的神情，便知其非善类。
“卫柘。”
“卫将军？他没死！”李骥目瞪口呆。高照带来的消息很爆炸，李骥一时半会儿反应不过来。
“的确，战场上没死，不过寿宴当天被卢司谏所杀。死无对证，也不知对你们李家是福是祸。”
“啊？”
“卫将军死的干净，一了百了，除了知情人，诸如我等都是被蒙在鼓里的。此事姑且先不提，户部隋侍郎的案子想必你听说过。”
“嗯，晋王走之前提起过，他伪造账册、以次充好，牟取暴利。”李骥坐回椅子，嚣张的气焰化作飞灰。
“隋行收购入库的的确是上成粮食，但运到徽州却变成了劣等粮。可见中间有人调过包。那胆大包天的调包人我还没查到，但我查到了购买劣等粮草的人。”高照刻意停顿，观察着李骥的反应。
“是谁？”李骥瞪起眼珠。
李骥不像个会唱戏的，但他此刻的眼神全然看不出是装出来的，高照惋惜一笑，道，“白玉京。”
“不是我！”李骥蹭的跳起来。
“你想好了再回答，”高照不缓不急，“现在外人还不知道你在这里，但你不说实话，逼我把你绑回上京，等着你的就是刑部十八道大刑。你爷爷、你爹都救不了你。那滋味不会比你前几天遭受的好过。”
“我没有，我冤枉啊。粮食生意利润薄，回本慢，赔赚全看天。我犯不着趟这趟水，比这赚钱的买卖多的是。”李骥真真觉得自己淌进了黄河水。
“两三个粮贩说是你，我只当你树敌太多，但所有粮贩都说是你，明德，你说我是该听你的还是听他们的。”
“不是，你不能听他们一面之词，他们有证据吗？”
“他们有账册。”
“我也有啊！”
