吴磊失业在家没事做，有时到街上去溜达溜达，看看有没有什么工作，一边走一边捡路边的废品，每天卖废品的钱感觉也是一笔收入，跟上班差不多，于是他就想，在没有找到工作之前先捡废品，在这个城市呆着没有收入可不行。他勤快，所以每天废品收入尚可，这不，今天又弄了大半袋，这才刚出来不到一上午的时间，干的习惯了，也能知道什么地方废品多，比如公园，各种娱乐场所，学校附近，餐厅。
有一天，他在公园看到一个小孩大概有四五岁，拿着一个营养快线的饮料瓶，里面的奶很快喝没了，只剩一个底儿，他就等着孩子喝完饮料把瓶子给他，怎料小孩拿着瓶子玩，就是不扔，也不喝最后一口，吴磊就一直跟着他屁后，孩子到哪儿他跟到哪，孩子妈妈老远的看到自己家孩子被跟踪，以为是人贩子赶紧跑过去抱住孩子，指着吴磊大喊：“快来人！快抓人贩子！”公园里基本都是大爷大妈，这可激怒了正义感极强又闲来无事的大爷大妈们，一听人贩子，“呼啦”一下把吴磊围住，撕扯着他，有的用拳打，有的用脚踢，而且声称要把他送到公安局，吴磊全程没有还手，只是用手抱住头，直到有一点喘息的时机才说：“俺不是人贩子，俺是捡垃圾的。”他们问那你为什么跟踪人家孩子，他指了指孩子手里的瓶子，大家才恍然大悟，一看吴磊长得面善，而且的确旁边拿着一个大袋子，里面装的垃圾废品，有个大爷说：“我看到了有些人贩子，这个袋子里上面装的不是废品而是是孩子，大家给他倒出来。”“呼啦”倒出来，里面全是捡来的废品，这回大家全明白了，吴磊说出自己的身世，自己是个农村人，到了城市打工失利，只能捡废品生存，看到孩子的瓶子，想等他把瓶子扔掉自己再去捡，群众们都唏嘘不已，原来是一场误会，而且一看吴磊是个老实的孩子，要是别人可以上去朝孩子要，甚至从手里抢，大爷大妈都不好意思的，拿出手纸给他擦干净脸上的汗，向他表示道歉，有的人甚至从兜里掏出钱给他，他都拒绝了，孩子妈妈觉得也很不好意思，就叫孩子把瓶子送给了吴磊，大家看他不要钱，都纷纷把手里的饮料一饮而尽把瓶子送给他，此时的他全然忘记了刚才的蹂躏，感到了前所未有的温暖，“世上还是好人多！”他心想。
今天他特别高兴，因为收获满满，既收获了爱心，也收获了废品，吴磊拖着两大袋子捡来的废品心满意足的往家走，刚进小区就被原饭店的老板一把抱住，“可找到你了！”老板兴奋的亲了他两下，吴磊一脸懵，手里的垃圾都散落到地上，老板拽着他就往车里走，吴磊大喊：“我的废品，我的废品。”老板说这些他买了，最后便宜了小区的大爷，到了车上，老板一般开车一边说：“我给你加薪，我给你双倍的工资，以后你再也不用捡废品了。”吴磊此时还没有搞懂，问他究竟怎么回事？老板又说以后他只需要做一件事情——做辣酱，什么班上的卫生，传菜你都不用做，吴磊稍稍有点儿明白和放心。
到了店里，立刻吩咐手下为吴磊准备食材，一切按他说的办人，有了技术真是不一样，茶水都有人给他备好，丽萍这天回到家，每天都是吴磊给他做好饭，因为这两天他失业，今天左等右等人都没回来，打电话也不接，丽萍想这个傻子是不是捡废品迷路了，也给玉竹打电话玉竹说不会的，怎么说也那么大的人了，他知道小区在哪，实在不行他也可以打车回家，鼻子底下还有嘴吗！丽萍觉得也是，只好自己做饭，可做完了饭，甚至吃完了人还没回来，都晚上八点了，丽萍实在心急，姐姐现在晚上有课也不好再打扰他们，她穿上衣服出去打算穿上衣服出去找找，刚要出门吴磊回来了，丽萍大发雷霆，问他干什么去了？吴磊激动的拉着丽萍的手说他找到工作了，而且工资挺高，这回轮到丽萍不解了，找到工作正常，他能找到什么工资高的工作呢？吴磊把今天的事情说了一遍，丽萍高兴极了，没想到一瓶辣酱既然也能闯出名堂，此后，店里的生意更火爆了，顾客越来越多，甚至有人专门冲着辣酱来的，有人甚至想买点辣酱带回家，店里声称辣酱不外卖，这样才能招揽更多的顾客。老板加上店里的同事对他都是一百八十度大转弯，见了他都客客气气的，吴磊当然也是客气的回敬，工资也翻倍，真是你若盛开蝴蝶自来！
过了一段时间，丽萍有了新的想法，因为店里很多人说要买辣酱，店里又不卖，与其这样挣死工资还不如自己干，吴磊反对，他觉得老板对他很好，丽萍瞪了他一眼，骂他是死心眼，猪头，这是老板看你有利用价值了，忘了老板以前是怎么对你的，他可不管，只要现在对他好就行，丽萍让他辞职单干那是万万不可能的，关键是他不好意思说，丽萍说自己跟老板谈，吴磊反对，丽萍可不管那些，其实他也有此意，只是不好意思拒绝这么好的老板，到了班上，今天跟丽萍争吵一番，上班有点迟到，他想去跟老板道个歉，谁知一进老板的房间，还没等他开口，老板就握着他的手说：“你别说了，我都知道，人各有志，你要走我也不拦你，你做到这个月末，但是以后你得保证给我们店里供应辣酱。”吴磊又是一脸懵，他知道应该是丽萍打电话了，就顺势说：“放心，老板，我不会忘了你对我的恩情，我会保证第一个供应咱们饭店，而且是低价供应。”老板也不胜感激，吴磊干到月末，结了工资走人，玉竹听说弟弟要单干自然是不同意的，好不容易找到这么高工资的稳定工作单位，关键是他不知道一瓶简单的辣酱，虽然做得确实好吃，但是能有什么名堂？殊不知，吴磊就是靠着这看似不起眼的辣酱走上了人生的巅峰，所以人可能失败很多次，但是只要成功一次就够受用一辈子。
不管她心里愿不愿意，弟弟有梦想她就要支持，玉竹拿出自己补课攒下的钱交给弟弟拿去创业，吴磊的启动资金并不需要太多，只租了一个小门面，位置也比较偏，房租没有多少，简单的加工机器和材料就够了，现做现卖，也给饭店供货，吴磊是个实诚人，无论多忙都会一丝不苟绝不糊弄凑数，质量有保证，回头客就越来越多，生意自然越做越好，后来干脆丽萍辞掉工作帮忙，还雇了几个人，由一个偏僻的小店面到店面越做越大，后来随着订单越来越多，还有一点点扩大规模，变成了一个小型企业，这是大家都没有想到的，想想吴玉竹最近补课收入大大增加，吴磊比他挣的要多得多，自己在他面前简直是九牛一毛，想想之前的彷徨和现在对比，成功原来只要找对方法也不太难。
玉竹租的是一个两室一厅的房子，客厅很大，摆上几张桌椅，弄个黑板就可以上课，陈星就开始规划起其他的房间，他规划在房间种蔬菜，不顾玉竹的阻拦，凸现了农耕文明的特征，无论如何也阻挡不了中国人种菜的脚步，玉竹一开始反对，租房子本身租金就不高，是用来补课的，学生一来到处都是菜味，陈星说菜味不好吗，那叫大自然的味道，外面都是绿色植物，大家都找有绿色植物的地方还找不到呢！这多清新自然，他们看到高兴还来不及，你这个房子只有周六周日在这上课，其他周一到周五都是空的，利用率太低，要种上绿色植物，种上蔬菜，利用率就高了，玉竹拗不过他，而且确实也不会影响到学生上课，就同意了，陈星在网上买了种子，种蔬菜的架子，层层叠叠式的，在屋里种了香菜，芹菜，菠菜，生菜，窗户上用绳子拉上架，可以种豆角，黄瓜，这里彻底成了一个温室大棚，甚至陈星还在厨房凉台凉快的地方腌了一小缸酸菜，蔬菜长势特别快，根本吃不完，那就给吴磊和丽萍送了一把钥匙，让他们随时来这里来摘菜，基本实现了部分蔬菜自由。
玉竹则把心思放在了补课上，基于上次的教训，她决定要整顿一下自己的补课班的秩序，不能让学生来的太早，聚集在小区里扔垃圾，胡乱打闹，不能让他们同一时间“呼啦”都来，太惹眼，于是她给学生排好了学生之间来上课的时间，中间要有间隔，他排好了，123456因为是小班教学，每个班学生不多，是这样规定的，比如说A同学7:30点到，B同学就7:35，C同学7：40，或者时间不用太严格，大家只要记好先后顺序，看到前一个同学进来之后，等一会儿自己再进，班上有一个同学叫汪力，反应有点慢，吴玉竹让他最后到，告诉他他的前面是徐前，汪力怕迟到，所以先到了一会儿，在外面躲在房子后面等徐前，他一个不留神，徐前就已经进去了，但是他没有看到，他就一直等，因为家长不让带手机，也没有联系方式，又看不到时间，关键是看不到徐前，汪力在那等得急了大哭起来，吴玉竹这面见汪力没有来，就给家长打电话，家长大吃一惊，因为他早都出发了，这回好了，课也不用上了，吴玉竹和同学们以及家长都开始出去找汪力，他站的是一个角落里，大家都看不到他，找了半天没找到，家人正要报警，汪力才出来，要往课堂去，家长看到孩子一把抱住他，责怪吴玉竹不负责任，家长说，我们可以学习不好，但是要保证孩子的安全健康，现在吴玉竹连这点都无法做到，家长嚷嚷着要去教育局去告，玉竹慌了，连连给家长道歉，他和陈星买了好多礼物给家长送去，好顿赔礼道歉，好在孩子也没什么大碍，家长也就算了，没再追究，只是退出了他的补课班。
玉竹倒不差这一个学生，只是她不禁的对陈星感慨为什么什么事倒霉事都摊到自己身上？那些老师经常补课也没有这么多事，人都说常在河边走哪有不湿鞋，自己刚到河边就溺水了，这才刚开始就接连出差错，陈星替他分析，那是因为她刚开始做没有经验，时间长了就好了。
吴磊的公司越来越好，他和丽萍很快买了房子，一百多平米带精装修，因为生意忙没时间装修，带装修的正好，而且两人的也没有装修的经验，人家专业人士弄得肯定比自己强，买房那天，吴磊在房子里突然扇了自己一个嘴巴，丽萍吓一跳，他说看看是不是在做梦，仿佛一夜之间从地狱到了天堂，两人从老家逃出来好像是昨天的事，要不是丽萍的果断，两人也不会有今天的成就，辣酱再好吃农村也不认，咋有这好事儿，丽萍说这叫好人自有福报，她还建议过两天叫姐姐他们来看看他们的新居，这叫“暖房”，搬进新房第一顿饭，吴磊看到有扣着的四份碗盘，以为会大吃一顿，丽萍让他掀开，里面竟然是两份方便面，一份蛋挞，一份辣酱，吴磊失望：“你就给我吃这个？至少买点菜嘛！”丽萍反驳：“是你说的以后生活好了天天给我买方便面蛋挞。”吴磊一拍脑门，后悔：“我晕！”
这天，玉竹兴冲冲地跑回家，对陈星宣布——吴磊，也就是自己的弟弟已经买房啦！而且是三二一一式，三室二厅一厨一卫，陈星配合着她的兴奋：“要说别人好有可能，小磊还真没看出来，有两下子，原来还以为他只要能在这个城市站稳脚跟就很好了！”玉竹接话：“现在不仅站稳了，而且站得高！你都不知道在我们村儿小磊是出了名的老实，老实是我说的，老家人都说他呆，管他叫……”玉竹欲言又止：“反正很难听，别说他还真呆，从不反驳，就知道干活儿，在哪都是没有存在感的一个人，跟你旁边的凳子差不多，只有在累了需要他了才会想起他，提到他都是一通讥讽，各家家长老人都会对自己的孩子说‘千万别想他那样，窝囊没出息！’甚至有人说那样人活着有什么意思，不能创造价值，也不知道享受，跟西游记里的沙和尚似的，现在那些人真要啪啪打脸了！我们都是留守儿童，常常被人欺负，小孩子欺负我就跟他们干，大人说话我们只能听着，只有村儿里的老奶，百岁老人啦，她还挺喜欢小磊，别人给他点儿吃的会留给小磊。”陈星对比吴磊觉得自己很失败，本来有些自惭形秽，但是玉竹分享两人的过往，体会到他们的童年确实不易，拥抱安慰她，这个世界谁都不容易，令人仰慕的科学家，高高在上的领导，挥金如土的富豪，光鲜亮丽的明星，风光的背后都是读不尽的心酸，更何况还在温饱线上挣扎的社会底层，人生没有“容易”二字。
两人受邀去给吴磊家新房“暖房”，按了门铃，开门的是丽萍，她在家忙着给大家做饭，吴磊还没下班，公司有事要处理，玉竹摇摇头感慨：“真是今非昔比呀，现在小磊居然成了被需要的大忙人啦！以前在单位可都是让人当球踢的闲人。”“那是他们不识金镶玉。”丽萍接过话：“我选的，没错的。”然后带两人参观房子，这房子完全可以用“豪华”形容，奢华的水晶吊灯悬挂在高高的房顶，熠熠生辉，宽敞大气的客厅，温馨卧室，典雅的厨房，精雕细琢的大理石地板在阳光照耀下散发出耀眼的光芒，装修雕梁画柱，那种古典美给人以贵族的享受，这种感觉玉竹在王东海家曾经有过，现在对比自己的小出租屋，不要太寒酸，而且就那个老破小还不是自己的，这显然不是自己想要的生活，邓小平同志说过：“贫穷不是社会主义，社会主义必须消灭贫穷”，吴磊下班回家，穿着笔挺的西装，开饭了，桌上摆满了精致的餐具，里面是玲琅满目的珍馐佳肴，玉竹不停地赞叹丽萍的手艺，她不好意思地说只有几样是她做的，其余都是点的外卖，吴磊和丽萍向他俩敬酒表示感谢，感谢在他一无所有一无是处的时候对自己的照顾，对他的包容、鼓励、帮他租房找工作，玉竹说：“这不是应该的嘛！那我是不是也要感谢你把上学的机会让给我呀！一家人还说这个，还有以后不许贬低自己，什么叫一无是处，诚实本分叫一无是处吗！当今社会尤其在城市最需要自信，你一旦贬低自己，就会有一大群人把你贬得更低，恨不能踩死你，所以不要学老一套的什么谦虚使人进步，现在不适用，自己踏踏实实做事就是谦虚，不过你现在做的值得骄傲的是没让丽萍失望，丽萍总算苦尽甘来，以后你负责挣钱，财政大权都要交给丽萍。”玉竹的语气由严肃到感动，丽萍双手合十放在胸前说：“我弥陀佛，想想我王丽萍也算不负如来，别人都认为不好的我偏要视为宝，老祖奶说的还真准，想想婚姻就像赌博，我从来没想过要什么大富大贵，否则也不会选吴磊，他干啥啥不行的时候我就想不行就回家种地，重回父母的老路，至少有个安稳的人过一辈子就行，自己选的路哭着也要走完，就在你觉得山穷水尽疑无路的时候，一瓶辣酱却让我们柳暗花明啦！这就是但求好人莫问前程吧！”吴磊安慰地拍了拍她，她突然意识到过度的夸赞一个男人会让另一个男人尴尬，于是又说：“姐，咱俩命都挺好，姐夫来是个好人，夫妻同心今后生活会越来越好！”玉竹两人也会意点头，想到两人当前的处境，吴磊说跟丽萍商量过要给两人买个房子，不会买他们这么好的，只买个普通住宅，至少比现在住宿条件好，玉竹摆摆手，说自己现在也好多了，房子自己可以买，让他把挣的钱用在工厂扩建上，吴磊只好作罢。
吴磊还拉着丽萍的手说：“姐，我们打算过两天回家领证结婚！”玉竹和陈星都赞同，玉竹还有点担心丽萍的妈妈会不会再闹，丽萍“噗哧！”一笑：“我妈现在高兴的快成仙了，你还不了解她，典型的金钱至上型，现在吴磊做的这么好，她恨不能用龙套套住他怕跑了呢！现在总是打电话催我们回去结婚呢！而且说不要彩礼！”这转变速度玉竹两人可惊到了。
回家的路上，陈星嗲嗲地问玉竹看见弟弟买豪宅做何感想，“高兴啊！”玉竹毫不犹豫，陈星进一步：“除了高兴呢！”“还是高兴，你不懂我和弟弟的感情，她过得好比我自己过的好还要令我高兴，喂！你到底要说什么？你觉得我还应该有啥捏？”陈星话锋一转：“你就不会心有不甘？”“要是别人我会，比如我同学呀！人家没我努力却一个机会成为暴发户我会有你那种想法，但是吴磊我希望他天天暴发，天天买豪宅！”玉竹娇嗔地点了点他的头，让他清醒点儿别胡思乱想，但是她也补充到；“抛开他是我弟弟不讲，现在看来确实是当今社会的‘财力’更取决于‘实力’而不是大家都追求的‘学历’不是说学历不好，那是‘敲门砖’但是人的发展绝对取决于‘实力’，当然也不排除运气。”
