1938年初冬的太湖，寒风卷着雪粒子砸在芦苇荡里。肖临渊刚擦完步枪，就听见掩体外头传来熟悉的木桨声。
“肖队长！”秋荷拨开芦苇跳上驳船，腰间别着的鱼叉还滴着水，
“日军巡逻艇今早撞沉了咱们的送药船，桂兰医馆的草药快断了，我想跟你……”她话没说完，船尾突然传来伤员压抑的呻吟。
肖临渊猛地起身，这才注意到舱底躺着的游击队员——小腿伤口溃烂得不成样子。三个月前，他带着淞沪会战的残部转战太湖，秋荷作为湖上游击队的老队员，第一次见面就扔给他一捆晒干的鱼腥草：
“肖队长！鱼腥草治外伤比西药管用。”那时她还是个撑着小船在芦苇荡里穿梭的侦察兵，枪打得比男人还准，直到桂兰带着祖传医馆从镇上迁到湖边，秋荷才被派去协助打理药库。
“战士们的伤怎么还没好”
“是的，主要是消炎药紧缺，”
“我陪你闯卡子。”肖临渊抓起手榴弹塞进秋荷腰间，“桂兰说今天要熬治破伤风的虎骨膏。”
两人扮成渔民划着乌篷船往镇口摸。秋荷突然压低船篷，远处日军岗哨正用刺刀挑开渔民的鱼篓。
肖临渊刚要摸枪，就见秋荷从船板下抽出捆海带——里面裹着的正是桂兰医馆急需的银针和芒硝。她朝他比了个“绕后”的手势，船尾的老鱼鹰突然扑棱着翅膀扎进水里，引开了哨兵的视线。
当他们浑身湿透、疲惫不堪地将一包包药材倾倒进医馆宽敞的天井时，桂兰正全神贯注地蹲在热气腾腾的灶台前，手法娴熟地翻炒着各种草药。这位出身于医学世家的年轻姑娘，不仅继承了家族的医学传统，还将祖父留下的那台铜药碾擦拭得光亮如新，仿佛能照见人影。而在一旁的药柜上，还细心地贴着几页泛黄的《本草纲目》残页，彰显着这家医馆深厚的医学底蕴。
“桂兰姐，这批黄芪得赶紧晒，后半夜要下雨。”
秋荷一边甩掉胶鞋里残留的冰冷水珠，一边迅速地抓起竹匾中的苍术，麻利地将其摆放到烘干架上。她抬头望了望阴沉的天空，语气急切地说道：“桂兰姐，这批黄芪可得赶紧晒干，天气预报说后半夜会有大雨降临。”
“好的秋荷，一定要晒干，下雨后就不好弄了，”
桂兰闻言，点了点头，目光坚定地回应道：“好的，秋荷，你说的没错。我们一定要抓紧时间把这些药材晒干，一旦下雨，湿气侵入，药材就不好处理了。”
“你说的对，战士们需要这些药材，”
秋荷深有同感地点了点头，语气中透着一丝坚定：“你说的对，桂兰姐。战士们在前线浴血奋战，他们急需这些药材来疗伤治病。我们得尽全力保障药材的质量，不能有丝毫马虎。”
肖临渊靠在门框上看她们忙活。秋荷的手指因长期泡在水里有些发白，却能精准地分拣出晒干的马齿苋；桂兰的指甲缝里嵌着药渣，说起药理时眼睛却亮得像油灯。他忽然想起半月前突袭日军仓库，秋荷背着药箱在枪林弹雨里爬了三里地，只为给中枪的通信员喂下桂兰特制的金疮药。
老支书的提亲来得猝不及防。那天他把肖临渊拽到船头：“秋荷这丫头，水上漂了五年，就服你这敢啃硬骨头的。桂兰说她总把你缴获的绷带藏在船舱最里层。”肖临渊望着不远处秋荷补渔网的身影，她鼻尖沾着草灰，却把织补好的渔网叠得像军旗一样整齐。
婚礼就在桂兰医馆的天井里办的。游击队用缴获的罐头盒插满野菊花，炊事班把桂兰省下的糯米熬成粥。秋荷穿着改小的日军衬衫，胸前别着桂兰送的玉簪花，肖临渊给她别花时，发现她手腕上留着去年被弹片划伤的疤痕——那是她为了抢回桂兰的祖传医书留下的。
老支书见他沉默不语，拍了拍他的肩膀，笑道：“我知道你心里有顾虑，但秋荷这孩子，心眼实诚，又吃苦耐劳，配你是绰绰有余了。你若是愿意，我这就去跟她说。”
肖临渊愣了愣，随即摇了摇头：“老支书，您的好意我心领了。只是我现在身负重任，随时可能上战场，我不想拖累她。”
老支书闻言，叹了口气：“临渊啊，我知道你是个有担当的好孩子。但人生在世，谁能预料到明天会发生什么？秋荷她愿意等你，你也该给她个机会不是？”
肖临渊望着老支书满是皱纹的脸庞，心中五味杂陈。他何尝不知道秋荷的好，只是他身为军人，生死未卜，又如何能给她一个安稳的家？
正当他犹豫不决时，秋荷的声音从身后传来：“老支书，您找临渊哥有啥事呢？”
肖临渊转过身，只见秋荷正提着一篮子刚洗好的野菜，笑盈盈地看着他们。那一刻，他似乎下定了某种决心
“以后医馆的药箱，我替你背。”他低声说。
秋荷往他口袋里塞了把晒干的艾草：“说好了，打完鬼子要陪我去西山采野三七。”
婚后的日子像太湖的水，动荡里藏着暖意。秋荷依旧跟着船队侦察敌情，却总会在帆布包里塞进桂兰配好的金疮药；肖临渊带队伏击时，怀里总揣着秋荷用渔网织的急救包。有次他深夜归队，看见秋荷正借着月光给桂兰当帮手，把晒干的草药按桂兰口述的药性分类，粗糙的手指捏着纤细的药草，竟比摆弄鱼线还仔细。
孩子出生在1939年深秋。日军围剿那天，秋荷在桂兰医馆的夹墙里生产，肖临渊用刺刀挑开日军帐篷做的襁褓。当儿子的啼哭混着远处的枪声传来，桂兰突然把一沓医书塞进秋荷怀里：“这孩子就叫‘承光’，承继医道，也承继光明。”秋荷望着襁褓里皱巴巴的小脸，又看看窗外被炮火映红的湖面，突然想起自己第一次在芦苇荡里举枪时，桂兰塞给她的那包止血草——原来有些种子，早就该在烽火里生根。
医馆外，肖临渊正用缴获的日军望远镜瞭望。秋荷抱着孩子走到他身边，看见桂兰在药柜前给伤员包扎的背影。太湖的风掠过芦苇荡，把药香和硝烟吹成奇特的味道。她忽然握紧肖临渊的手：“等承光断奶，我就带他认草药，像桂兰姐教我那样。”
月光漫过医馆的飞檐时，桂兰推开熬药的砂锅，往秋荷碗里添了勺温补的当归汤。三个在烽火里相遇的人，此刻在草药的青烟里相视一笑——有些坚守不必言说，就像太湖的水，既养活着打渔的儿女，也藏着永不熄灭的火种。
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