连续几天，大家都没有获得充足的休息。受到水气影响的人越来越多，他们头晕脑胀，感觉像呛水了一般。连体质不凡的野蛮人都有些吃不消。老科恩更是不时咳出液体。为了保持体力以防不测，莱迪娅不得不让大家频繁休息。
“……”
“你们的脚都被钉在甲板上了吗？！快去干活！”大副的目光扫过甲板，发现舵手仍在偷懒，便走上前去。“你在这里捧着舵轮的样子像极了一幅名画。”
“你是说《勇敢的水手》？！”舵手隆克眨眨眼，“我记得你曾经提到过那水手的原形是某位船长。他站在那里，紧握舵轮，直面前方的风暴……”
“不，我指的是另一幅画，《懒汉》。”海克林德挖苦道。“现在去帮其他水手打水！”
舵手隆克从肩上取下汗巾系在脸上遮住口鼻。“比起鱼腥味，我更讨厌你呼出的烟味。”他牢骚道。
“是吗？！不出几年你就会爱上它的！”大副从怀里摸出烟斗塞满烟叶。“如果我抽完这斗烟后甲板上仍像屠宰厂，你们今晚就都睡在甲板上！”
“你需要更好的布料吗？我可以把我的底裤借给你，保证你能遮住脸上所有的窟窿！”水手长麦金纳奚落着舵手。
“我怎么没听说过另一幅画？”领航员库马尔起哄道。
“……”
野蛮人从瞌睡中醒来。他摸着怀里的烟斗，“我再也没机会把这烟斗还给那老家伙了。”
“什么？”莱迪娅问。
“没什么。我想到个好方法。你们参与过灭火吧？”野蛮人脱下衬衣系在头上，只露出眼睛。“这是我在瞌睡时想到的，或许能管用！”
莱迪娅恍然大悟，“是的！我们还可以用上木炭！木炭之所能防潮、防滑就是因为它能吸水！我们只要把木炭捣碎涂在面罩上！”
“这对我们来说有利有弊。炭粉会淡除异味。如果有人在空气中掺入了药物，我们无法及时察觉。”基恩犹豫着。
“别管那么多了。”赛拉抽出匕首裁下一截衣袖。“我们既然不能驱散这水雾，至少可以少吸一些。如果创造这水雾的人懂得利用空气散播毒药，那他也应该懂得无色无味的药物会让我们猝不及防。我会留意这一点。”
正当大家忙于制作面罩时，营地一侧的水雾缓缓散开。打猎归来的温妮、艾薇琳、科恩兄弟两手空空，但他们脸上的神色却像是收获满满。
“是什么让你如此兴奋？”赛拉问。
“是它！”温妮握着橡树叶宝石走向附近的浓雾。随着她的靠近，浓雾渐渐散开。当她离开时，浓雾重新聚拢。“钥匙一直都在我的手里！”她念起咒语，将法力导入橡树叶。柔和的绿光拨开了周围的水雾，干爽的空气从天而降。
“你为什么不早做这个！”野蛮人毫不犹豫地扯下面罩，开始清理胡子上的木炭碎屑。
“是你坚持让我呆在队伍中间！若不是刚才的狩猎，我恐怕要到下辈子才能发现这橡树叶的作用！”温妮嗔怒道。
有了振奋人心的火堆，再加上几斛蜜酒，北方人很快恢复了状态。尽管温妮一再解释自己只是借助自然的力量驱散水雾，水手们还是笃信冬歌女士掌握了高深的魔法，这让他们士气大振。
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湖光森林的一切都湿漉漉的，但北方人却始终没有发现像样的水源。似乎所有的溪流都被蒸发到空气中形成了水雾，间歇泉和岩石中渗出的水滴不足以让所有人饱饮。偶尔出现的水坑里浸泡着腐烂的枝叶，污浊不堪，让人望而却步。
“这些水坑真让人反胃，我甚至不愿让那里面的水溅到我的靴子上。”大科恩不情愿地趟过了水坑。“我都开始怀念纳美莉安的冰山了。即使吃下冰块让我的嘴里生冻疮，也比喝下这恶心的脏水让人舒服。”
“等赛拉女士回来了，你可以请她帮忙。我相信她会很乐意把一根冰锥扎在你的屁股上。”老科恩奚落道。
小科恩赶上温妮，“冬歌女士，为什么你不净化那些水坑？”
“我的力量不足以一边驱散水雾，一边净化水坑。”温妮润了润嘴唇，“况且那水坑并不是被污染了，它本该如此。”她继续向前走去。
看到赛拉反回，莱迪娅立即上前。“怎么样？”
“难怪最近打猎的人总是空手而归。这森林并不像看上去那么充满生机，或许是因为地势升高了。可即使这样，也该有鸟类活动，不是吗？”赛拉指着山顶的林木，“但那里却没有。”
大科恩拿出一块鱼干，犹豫着是否该放进嘴里。“那你有发现水源吗？”
“水源？是的。我们只要翻过前面的山脊就离湖边不远了。我还有新的发现，”赛拉转向温妮，“我认为蓝宝石湖是水雾的源头。”
“这么说它正像煮锅一样制造着水雾。”温妮陷入沉思。
野蛮人一边系着腰带，一边从树后走出来。“我在树下撒尿的时候看到一个树坑，还很新鲜。肯定有野猪路过那里掘食树根。我认为这里不是没有动物，而是我们的动静太大，它们都逃跑了。”
“有几个蜥蜴人在山坳里打猎，他们应该比我们安静，可却一无所获。”基恩讲述着乌鸦不久前看到的场景。
“你说那些蜥蜴人？！”野蛮人伸出拳头，“我打赌他们的大脑还没我的拳头大。可他们——”
“我有种不好的预感。”温妮打断了野蛮人。“那些野兽有可能是逃跑了，也有可能是被森林召唤了。通常来说，如果森林要阻止外来者的脚步会召唤浓雾、荆棘、藤蔓、树墙、野兽。总之，我们越快到达湖边，就能越早弄清真相。”
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浓雾散开，蓝宝石湖近在眼前。平静的湖面没有一丝波光，一切都毫无偏差的倒映在湖水中。仿佛它是一面能照射内心的镜子。
娜迦迫不及待地钻进水中，“艾薇琳今晚呆水里为你们守夜。”
其他人冲向湖边，却不免因为湿滑的地面而摔倒。
莱迪娅皱起眉头。“湿滑的地面并不是理想的扎营地，但我们没有别的选择。如果有敌人，我们需要站在坚实的地面才能战斗。”
“改善地面可能要花点时间，不过包在我身上，领主。”老科恩拿起斧子准备召集人手。
“不，我们要尽可能保存体力。今晚我们不砍树。”温妮走到几棵大树中央。
“拜托，我们一路都在砍树。要是你的森林之神生气了，它早就向我们发难了。”野蛮人扛起斧子走向老科恩。
“不，不是你想的那样的。瑟诺薇（维萨恩世界的森林与河川之神）不会拒绝提供木头。砍倒几棵树对于她来说就像掉了几根头发。是我，我感受到森林的律动。它此刻很活跃，我不清楚原因，但——”温妮的手顺着树干摸向树根。“请告诉我这里发生了什么。”
温妮没有得到回应，她只感受到某种来自湖光森林的情绪呼之欲出。随着咒语响起，树根拱出地表，交织在树下形成棚顶。垂下的根须吸收了泥土里的水分，四周地面不再湿滑。
野蛮人放下斧子，尽管这不是他第一次见温妮唤醒植物，但还是为这天然营地所叹。“那我们还能生火吗？毕竟你的森林之神已经提供了帐篷。如果我们再点火，它会不会生气？”
温妮从树根上掰下一个木瘤，“用这个。精灵们管它叫‘奈尔丁’，意思是火种。这是很好的引火物，它干燥、无烟、还很轻。”
粪堆状的营火烧了起来。奈尔丁的燃烧不像木头那样猛烈，而是缓慢释放热量，空气中夹杂着淡淡的木香。
赛拉取出一些燃烬靠近鼻子。“我熟悉这种气味，我相信它的源生物是牛粪菌。这种菌类栖身于不同植物时会有不同的特性。”
“有时候我真怀疑森林之神看走了眼。”温妮投来些许嫉妒的目光，“你对植物的了解甚至胜过了德鲁伊。”
“别这么说，温妮。时间对我来说没有意义，我总得做点什么打发时间。”赛拉回应道。
暖意带来了困意。有了可靠的营地、舒适的帐篷，这群北方人不再考虑森林中种种异象，躺下后，很快进入梦乡。
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“终于，你拨开了浓雾来到蓝宝石湖。欢迎，森林医者。”
随着那缥缈的声音，温妮带来到湖心。
一个衣着类似星鬃和月火的女人安详的躺在船上。
温妮确定自己从未见过这个女人，但这女人的面容似曾相识。她无法想起在哪见过。“你是第三个德鲁伊？”
“是的，我叫艾薇娜·朝阳。我曾看着你走进‘岭心’、‘树心’。现在，你离‘湖心’近在咫尺。”
“我们认识吗？或许以前在哪见过？”
德鲁伊没有回答。
转眼间，温妮的视线穿透了迷雾，望到了蓝宝石湖的对岸。
水妖与森林里的野兽正在同全副武装的士兵战斗。那些士兵的盔甲、盾牌上镶着金色三叉戟徽记。
“帮助——它们——”德鲁伊的声音越来越小，似乎已经奄奄一息。
“等等！等等！”温妮的喊声传遍了营地。
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“快！弓箭手集中射杀那些野兽！它们无法被那些水妖复活！”指挥官抓过一个传令官兵，“告诉士兵们不要去追落单的家伙！把它们围起！然后收拢两翼！”他又抓住另一个传令兵，“让那些控潮法师行动起来！弩炮小队等我的命令！”
“是！奥坦德大人！”
水妖们企图引动湖水袭向弓箭手，而控潮法师们则合力压制着涌动的湖水。正当双方胶着之际，一排如拳头大小的石弹高速撞向水妖，将它们脆弱的身躯打散。即使面对控潮法师的压制，水妖们仍不屈不挠地用湖水重塑着自己的身躯。
“你们的魔法还不如赤手空拳的士兵可靠！”奥坦德斥责道。“弩炮小队自由射击，在水妖重新站起来之前打散它们！”
“大人，这是一场法力的消耗战。在这群水妖的召唤者法力耗尽前，我们不可能获得胜利。”一个控潮法师说道。
说话间，弩炮射出的弹丸再次打散了几个水妖的身躯。
控潮法师突然指向湖畔，“你看，湖水在消退。水妖重塑的效率变慢了。”他又指向逃散的野兽，“那召唤者无力再支配那些动物替他作战，这说明他的法力即将耗尽。”
“等我们抓到那家伙的时候再给我讲道理吧！”奥坦德抽出佩剑打算带领士兵消灭残余的野兽。
然而，湖水消退的程度让人诧异，就像是有人取下了蓄水池的木塞。转眼间，压缩的湖水形成一道拍岸浪迅猛反扑，打湿士兵的同时，也让他们脚下的地面变得湿滑、泥泞。水妖们则在这股水浪洗礼下重新焕发了活力。
森林里传来一声暴吼，这声暴吼把正在逃跑的野兽拉回战场。循着吼声，一个大汉手持双刃斧冲了出来，身后还跟着一群披着兽皮的人。他们手持圆盾，武器纷杂，以战斧和一种酷似长矛的武器为主，看起来像是塔隆的野蛮人。
“饮下蜜酒！再次战斗！铁雨所过！仇敌陨殁！”敌人高喊着扑了上来。
尽管奥坦德的士兵迅速组成防御阵地，但由于地面泥泞湿滑，阵地瞬间被冲破。双方陷入混战。
“大人！我们应该撤退！”侍从喊道。
“几十个野蛮人就把你们吓得双腿发软了吗？！继续战斗！史蒂芬！以多打一！掩护好我的侧翼！”奥坦德挥舞着佩剑加入混战。但他很快感觉到敌人来者不善。这些看似乌合之众的家伙不但身强力壮，战斗力惊人，而且懂得在混战中相互支援。
看到敌人像绞肉机一样收割着麾下的士兵，奥坦德心急如焚。“控潮法师在哪？！让他们支援士兵！”他对传令官吼着。
“大人！他们都死了！有人突袭了我们的后方！”话音刚落，传令官便被一股寒流冻结。
奥坦德已无暇顾及后方，他只能奋力抵抗。“收拢队伍！坚守阵地！”
正当奥坦德打退一个敌人时，他的盔甲被什么东西扯了一下，身体偏离了中心。他回身看到侍从史蒂芬已经陷入泥里动弹不得，而自己也正在陷入同样的泥潭。
“三神（维萨恩世界的光明三神：狄瓦诺斯，希望与慈悲之神；希瓦诺斯，生命与福佑之神；拉瓦诺斯，公正与审判之神；）在上！大人！你得撤退！”史蒂芬挣扎着想从泥里爬出来。
“往哪撤？！往湖里吗？！”奥坦德再次挥起武器。
