繁皇宫上，夕阳如血。一车马直入正阳门，早有宦官迎接，至车轿前禀道：“三殿下。臣特在此指引殿下前往陛下寝宫。”英冠殿掀帘探头急道：“速引本王前去。”宦官告喏。这位三殿下忡忡一瞥，知那女子假寐。无言。
少时至寝宫外，英冠殿下了车马，嘱咐随从一二句；又闻马蹄声，见是皇兄车轿，忙来迎接。兄弟之礼叙尽，同入寝宫，步至文石台，大皇子英冕冠怆然道：“三弟、唉……”听叹而不语，英冠殿急道：“大哥，莫非父皇……”当下噤了声，疾步抢来了内殿，迎面撞见二皇兄英旒季，英旒季拦住三弟，道：“父皇急火攻心，刚服药睡了，有太医候在一旁，弟且宽莫急。”二人便移步和皇兄聚首，英冕冠终是将英倩莲薨逝的事说了。英冠殿当即哭得泪渍斑斑。
英旒季道：“今后弟再不可意气用事，应常侍在父皇周前，免叫挂怀。”英冠殿拭了泪渍，愤然道：“可知是谁做出这等事！”英冕冠道：“目下尚不清楚。据郎中令言，那夜他率队冲入火场，见一人怀抱大姐灵柩，辩不分明，本欲将此人拿下，却教另一黑衣蒙面人救了去。”
“那万邦礼不是傩师么？怎会让凶手轻易逃走！是了，那人也是个傩师。”见两位兄长皆不语，英冠殿又道：“这些傩师就该好好在三大垣待着，无故入我繁皇城作甚！我们不去管他，反叫他们来管我们，成何体统。”心下愈发悲愤，拂袖去了。英旒季欲叫住，英冕冠说：“由他去吧。大姐后事，权先拜托二弟了。为兄就候在这，等父王醒来。”英旒季作揖行礼亦退去了。
繁皇城皇帝英乾镕此时噩梦焦心：梦中见一片大火围着皇宫，爱女英倩莲和人拥抱在一起，任由他呼唤也不理会，直至大火将一切焚烧殆尽……
梦回当时，大军齐举火把，将丛林照得分明。此林距城不过十余里，他所率御林军寻得了英倩莲。见爱女六神无主，英乾镕怒气顿消，转驾回宫后，英倩莲不吃不喝、不言不语，如失了魂魄：因不知爱人何故弃之，悲哀自伤不能疏解。英乾镕一时心软，吐露了实情，将差人研制“剪经散”一事说与她听。想通后英倩莲由哀转喜，终于肯吃饭，也加倍爱惜自己，如是这般过了一年。
于某月夜，她忽望月长叹，翌日便来与父皇说“要去到繁皇城最瞩目的街道，开一家最大的酒楼，等心上人归来。”。皇帝不允，郡主又绝食。
两日后，英乾镕亲送英倩莲出宫。英乾镕并非基于情绪决策，若不为太微垣之故，决计不肯拆散女儿幸福。然那人之命，纵凡人皇帝，又如何能抗拒？
英倩莲自那之后便守在镜花缘，十年如一日。
直至大火将一切焚烧殆尽……
见皇帝惊厥而醒，龙榻前众人皆伏跪，英冕冠上前来扶，“父皇，儿臣在。”英乾镕心神稍定，道：“儿、是朕的儿。你姐倩莲何在？”英冕冠黯然无语。良久，英乾镕哀声道：“你姐性格太要强。致有此、致有此……是朕不好，当初就不该让她去那什么无相城。”英冕冠忙宽慰，其旁太医亦禀：“陛下应以龙体为重。”皇帝将手一挥，太医一众人等告退去了。
“可查出线索了么？”见父皇凛然神色，英冕冠只得将郎中令所获如实汇报。便召郎中令前来觐见。参拜礼毕，万邦礼将那夜所见，巨细靡遗地禀报了。英冕冠补充道：“父皇，事发后，儿臣命郎中令于皇城内外仔细搜寻，虽尚未抓住犯人。但目下已经找到了一个相关人士。”
南三所。
英冠殿听得下人禀报，来了膳房：远远觑见她局促的坐在椅上，直盯着食物，似画像般不动换；拂退左右，慢步来了，见她眼儿间或一轮，却是不觉嗫嚅。因道：“为何不吃？不喜欢？”那女子扑腾下座，未答，他又说：“来人，把御厨的头砍了。”她听得，脸更煞白了。
如意脸上全无血色。当时眼见镜花缘一夜间成了一堆废墟，恍惚中又和两姊妹走散。现场也有认得的人，却把她带到官兵面前。之后，如意只知自己被关进一辆马车，不分青红皂白，且又几经辗转，谁承想竟被带到宫里，面见了圣上。
“皇建其有极”牌匾下，皇帝俨然问道：“朕听说镜花缘大火前夕，你便独自逃了出来。可有此事？”“陛下。小女是被人掳走的。”如意稽首，又补充道：“是方磊……应是他救的我。”
“他是何人？”
“他是英楼主的弟弟。”
英冕冠斥道：“一派胡言。”见父皇眼色，自噤了声，只望了望一旁的万邦礼。万邦礼因事态紧急，又见嫌疑人是个无异能的女儿身，故未动刑罚，当即带来与大皇子审查。讵料，竟是圣上直接审问。而她的回答，万邦礼多少也有些意外。
“你又是英楼主的什么人？”
“禀陛下。小女名如意，原是英楼主手下一名倡优，因在花魁比赛得了第二名，许公子和常公子便提拔小女，将小女许赐给方磊。也是那时才知，英楼主似乎将方磊认做了干弟弟。”
皇帝只问：“那方磊此时身在何处？”如意答道：“陛下。小女不知。小女也在寻他。”英乾镕顿了顿，忽道：“你最后见她，她是怎样的？”倡优出身的如意敏锐感觉到皇帝的情感状态，于是顺着他心意说：“陛下是说英楼主么？我想，她会是含笑九泉的。”
“此话怎讲？”
“小女曾问英姑，‘像她这般好条件，因何不见有人追她。’。英姑笑着说：‘才不稀得有人追……我可看不上胆小鬼哩。’我却又问：‘姐姐难道不孤单么？’英姑说她心里住着一个人，日日夜夜，时时刻刻都在，哪里会有什么孤独。她还说，光是期待着有一天心上人突然出现，就悸动不已。”如意抬头偷偷觑了皇帝一眼。
缓缓又道：“想她那般有爱的人，应是快乐的吧。”
她滴溜溜的眸子久久望不见来人。
“也许大厨自往菜市口了也说不定。”听如是说，她愣了愣，一副懵懂表情，在英冠殿眼里尽是纯真无邪。又佯声道：“你不吃，本王可真要砍他们的头哦。”她左看看右瞅瞅，像头好奇的狍鹿，踯躅了一会儿，又倏地抓了席上食物来吃。
英冠殿自是好笑，敛了敛色，再问：“你真的是那个血傩教的什么圣女？”她点了点头。英冠殿徘徊着，思绪飘向远方：此次出宫是为寻找无相城之所在。辗转多地却始终一无所获。及至不久前，手下人才探听到一个名为血傩教的组织，遂决定回宫前先去万山访寻。偏偏在那里遭遇了这个毫无修为，差些死在他手里的少女。
英冠殿回过头说：“本王听说贵教与无相城相埒。你既是教中圣女，一定有什么不平凡的手段吧。”她腾出嘴来应了应。英冠殿倏地来抓住了她手腕，她的眸在满是疑惑的脸上闪烁。
“你根本不是什么圣女，对么！”
受到遽然的恫吓，食物和眼泪先后掉落。泪落在肩胛上，渐渐洇湿，变得殷红。知道是先前箭伤又裂口了，英冠殿更将她拽着，任由缄默挣扎，承受恨恨眼神。
“你如果真的是什么圣女，就应该反抗这样的欺辱。”英冠殿依是催逼着。便见她下定决心似的，口念起了咒语，霎时一股阴风席卷，席上器物都兀自飘浮于空，如敌环伺。一恍惚，她挣了脱，那些物件接着一齐发来，英冠殿急忙护住自己。
却听她咭笑，抻头去看，所有物件遽即掉落，但闻瓷器碎裂，护卫带着兵械一拥前来，英冠殿唤退了，又向圣女作揖，歉然道：“是我有眼不识泰山。圣女。多有得罪。本王赔礼了。”她却是一副狐疑模样，说：“你抓我回来有什么目的？”英冠殿道：“本王因失手射伤了圣女，深感愧疚。其时又生变故。故而将圣女带回了宫中……”“那我可以走了么？”“这……”英冠殿见她似全无机心，心下踌躇了一番，还是将出宫目的与她说了个大概。
英冠殿还小的时候，曾见过大姐的恋人，知道他是个傩师，很是崇拜。英冠殿的傩师梦想却也因他而夭折了。男人说的许多理论，每个字句都在告诫凡人不要越过那条线。他一定是违心地批判了自己的天赋。英冠殿不理解不接受，身为繁皇城的皇子，焉弗如樗栎庸材耶？从崇拜转向排斥，只一念间。英倩莲离开皇宫后，十年来他本将忘却的那些事，于某夜晚，忽又生发成一个梦。梦中他走进一个囚牢，壁火如豆，牢心依稀反光，定睛看仔细，才知那是个人茧。
“此人好生面熟！”这念头致使他惊醒。此后“傩师”等字眼挥散不去了。尝命人打探无相城，仅有捕风捉影的消息，却也欣然，至一二个月前父皇准许他出宫，盘桓多时，数日前方知道血傩教的存在。也仅此而已。
“我帮不了你。”听语气无转圜意思，英冠殿还欲开口，她补充道：“我教之人非比寻常傩师，所修习的只有通灵一术。”英冠殿多少知道能人与凡人的分别，却不想能人之间也有区别。便问：“据说无相城独立于三大垣，自成一派。贵教也是因为某些‘理论’，才有别于寻常傩师么？”她眸子转了转，说：“你要这么想，也不是不可以。傩师所攫取的不过是玄界地表上的游神野鬼的力量。我教所修习之通灵术，源于梵狱，与玄界截然相反。”
“愿闻其详。”
“我等生灵皆生于地面，而我主长于地下。地下称为梵狱。玄界与梵狱是相互折叠的状态，可经由通灵术连接两界。梵狱有至高之山，名卍。卍山有位怙主，便是我血傩教信奉之守护神。”
“那通灵术到底是什么呢？”
“得怙主庇佑者，可通梵狱，召唤亡灵，驱为己用。是故称之为通灵术。”
“通灵术，可是能见到死去的亡灵么？……”
……
九嶷玄界亦有《礼记·王制》，是故郡主五日殡，五月葬。英倩莲停尸于吉安殿。吉安殿位于皇城后花园，与上林苑郊野猎场相邻，原是皇帝狩猎后栖息之所。今日大小官员皆来吉安殿送殡。皇家成员于殿中殡送。三殿下上前禀道：“父皇，儿臣有一事禀报。”英乾镕道：“何事？”三殿下附耳低声说了事，英乾镕神色几经转换，倏尔示意将人带来。
三殿下即去，少顷，带来一个身披孝服的女子。英乾镕免其礼，切声问道：“你真能让朕再见到莲儿？”女子说：“启禀陛下，小女粗学通灵术。愿尝试一番。”英乾镕看了一眼三子，又对这女子说：“圣女需要何种器物？”女子道：“回陛下。只需至亲之人的一滴血。”一旁，英冕冠上前禀道：“父皇，此女来历不明，恐不是什么信女。”数日来并无郎中令的情报，他心隐隐不安。
三殿下来道：“皇兄此言差矣。雪怜乃血傩教的圣女。何谓来历不明。”英冕冠看向二弟，英旒季摇摇头，示意未查到这教会的线索。
“父皇，数日前儿臣曾亲眼见识圣女的法术。”见三子说得真切，英乾镕当下自咬破了手指。雪怜掇着英乾镕的血滴，口念六神通梵语，接着将血涂抹于眉心。须臾额上忽浮现出日、月之傩纹。咒毕，骤然风起，席卷了吉安殿内外。英冕冠和英旒季来将父皇护在身前，因见一缕烟霾化为人之形态，飘然停于灵柩其上。英乾镕遣开二子，缓缓走去，阴魂却陡然升上天，飞出吉安殿，再不见了。
英乾镕快步来到殿外，“莲儿，是朕，你的父皇啊。你还不肯原谅父皇么？”众人皆随驾出。雪怜姗姗来道：“陛下。此魂魄却无意识。只因陛下龙气，故而惊飞。”
“啊呀，圣女，可有法术使莲儿复生。”
因见雪怜脸色如锡，恹恹无言，英乾镕喃喃道：“是了，人死不能复生。”忽闻殿外有一女子高声尖叫。英乾镕怫然而怒，礼官忙上前来禀报：“陛下，方才风起时，天忽降下来一只黑鹰，那黑鹰，将、将大殿下随车的一位女子给啄了眼睛。”英冕冠忙向父皇告了礼，赶来查看。
只见如意满面是血，口中一直喃喃喊着：“我的眼睛……”便问马弁车夫，手下人道：“启禀大殿下，刚才忽地扑下来一只黑鹰，不巧就来将如意姑娘的眼睛啄了。”英冕冠愠声道：“怎会这般荒唐的事！”随从皆跪，稽首表示句句属实。如意听见英冕冠声音，凄然道：“陛下，是她，是她使的法术……我认得她，因此她要来害我，陛下……”英冕冠无言叹了一声，命手下人先将如意带回去。
英冠殿又回到殿内，英乾镕时头风又重，移驾回宫。殡送仪式毕。目送父皇驾轿回宫，英冕冠让三弟留步。英旒季知道大哥心事，遂邀雪怜移步谈话，留大哥与三弟独处。英冕冠说：“三弟，你和父皇说了什么？”英冠殿说：“皇兄是指？”
“这些都是那妖女的主意是么？”
“大哥！雪怜是血傩教的圣女。她能让父皇再见大姐一面。”
“真是妖言惑众。”
“方才大哥不也亲眼所见么？”
“那只是她的伎俩。”
“大哥为何独独对她有成见？就因为那个女人，那个青楼女子？”
“三弟！”英冕冠蹙眉道：“就是因为她使了妖法，才致使如意被鹰啄了眼。”英冠殿冷笑道：“荒谬之至。大哥何不这么想：因是大姐在天有灵，才让鹰啄瞎那个叛徒的眼。”
“你难道看不出来吗？那个所谓的圣女，其实是一个傩师。”
“那又如何！这天底下的傩师还少了么？却要能为我之所用。”英冠殿顿了顿道：“似郎中令那般，不也为繁皇城恪尽保卫之职守么。”英冕冠欲言又止，英冠殿告了礼自去。
远望三弟和她同车马去了，英冕冠渐渐的感到一种陌生。——数日前，英乾镕审过如意后，便作指示：赏金赐银，遣送宫外。见父皇神伤，英冕冠便退，万邦礼和如意随驾一同回到东殿。下人禀报三殿下在候，便去相见，英冠殿第一句话便是：“大哥，我找到治父皇心病的药了。”英冕冠笑了笑，要他继续说。英冠殿将“通灵术”绘声绘色地告诉了皇兄。英冕冠将信将疑。
“且让为弟带圣女前来相见。”英冠殿讫已，兴冲冲去了。
英冕冠找万邦礼来问：“你可知何为‘通灵术’？”万邦礼思索一番，摇了摇头，反询问大殿下因何这般问，英冕冠笑而不语，瞥见一旁的如意，便欲让手下人送她出宫，忽听下人报三殿下来了。
英冠殿引见了身后的少女，但见她肤如凝脂，杏眼桃面，生得十分标致。女子向大殿下甫行了礼，英冠殿便上前来，“大哥，这位是血傩教的圣女。名雪怜。”又向雪怜说：“雪姑娘，请将之前所行之术，再施展一番如何？”雪怜应喏，便念起梵语。蓦地殿内阴风簌簌，一缕烟云竟在目下袅袅腾腾，在场之人都动容，万邦礼更悚然，臻至化相境一重天的傩师，焉能感知不到这种杀气。当即道：“二位殿下小心，这是个妖女。”喊声未绝，人飚跃上前，倏一掌拍出，风流云散，旋踵即逝，却是对面的雪怜被炁流反噬，口喷血线，身体飞出有十步。见状，英冠殿夺将上前。万邦礼犹自纳闷，本欲叫住三殿下，英冠殿早将她扶起，因见雪怜昏迷不醒，嗄声道：“万邦礼，你做了什么好事。要是圣女有好歹，本王一定将你枭首戮尸。”万邦礼道：“三殿下。这其中有古怪。臣刚才确实感知到杀气。”英冕冠嗄声道：“速唤太医！”太医未至，雪怜先转醒了。便道：“三殿下，无关这位大人的事。是我的法术被破了，反作用于自身。”英冠殿无言，带着雪怜去了。
英冕冠问：“可知她的来历么？”万邦礼来禀道：“臣未曾见过三殿下带来的这个女子。也不知为何，确乎刚才感知到的气流充满了杀气。直教人毛骨悚然。”英冕冠沉吟片刻，问道：“听说过血傩教么？”万邦礼摇了摇头，见大皇子眼中神色，领会了言下之意，便欲告退，准备着手调查。忽身后的如意蹑步上前来道：“启禀殿下。我认得那个女子。”
