夜，风晃挂铃，惊醒浅睡的人。
一盏烛灯将姜府闺阁照亮，夜深沉，挡不住他们的争吵声。
“我不要嫁给西边王掌柜的儿子。他在县内臭名昭著，这一片，谁不知他是个花花肠子，我这一生就只嫁阿矩！”她将桌上的觥杯、茗器甩在地上，茶叶、碎瓷散了一地。
姜海争吵着，泪水糊了一脸。
“杨矩有什么好的？他只是个无名无分的穷小子，早年没了父母，独木难支，靠着替别人熬铜才勉强活了起来。年岁至弱冠还是一介庸人，怎么能配得上你？”姜瀓苦口婆心地劝解，心里只想自家闺女过上好日子。
“阿矩有一身极强的武艺，他的八斩刀在广安县内都难逢敌手。”姜海不死心，“他日后定会成为远近闻名的大将军。”
“你在胡言乱语些什么？一介武夫，投效无门。何况他的祖上是前朝将领，谁敢荐他？谁敢用他？若是上面查下来，是要诛连九族的。”姜瀓语中有些微怒气。
“前朝将领又如何？他一心为国，是要守卫疆土的英雄，朝廷怎么会拘泥他的出身呢？”她反驳时语气却弱了下去。
其实，她心里也知道，像杨矩这种出身，是无人敢用的，除非是朝中重臣或皇亲国戚。
“他怎么可能会有出息呢……”姜瀓叹息，“但凡他家境好些，为父也不至于如此。”他心疼地为女儿抹去泪水。
“即便他没有出息，女儿也要和他在一起。”她怎么都不肯放下，“他怎么又配不上我？门当户对真的那么重要吗？女儿愿意同他一起吃苦，同他一起经营我们的家。”
姜瀓闻及后，怒从心中起，急得抬起手掌就要掴下去，可当他瞧见姜海的哭容和那双执着的眼眸时，实在忍不下心。他指责：“你瞧瞧你在说什么！他是给你灌了什么迷魂汤。什么叫你们的家？我今日明确告诉你，你们二人绝无可能！”
“凭什么不可能！我就要跟他在一起！”
“你与他在一起，他能给你什么？能给你锦衣玉食的生活吗？难道你想日日睡在那漏风的茅屋里，想入睡时蚊蝇成群吗？”姜瀓怒吼。
“我不在乎，只要能与阿矩在一起！”
“难道你想活如蛆虫吗？衣不如人、食不如人、阶不如人。” 他苦口婆心。
“我说过了，我不在乎！”她回怼。
“你今日非要与父亲争辩吗！”姜瀓怒眉飞扬。
“我就要！我就要！”
姜瀓难忍愤怒，一掌狠狠地掴在她的脸上，白皙的肌肤上印出鲜红手印。
“父亲，你打我……”她不可置信地看向姜瀓，眼里的泪珠积在眶上，盈满后流出。
姜瀓感受到手上的触感也清醒了过来。他先是惊讶地看向她，后才有了懊悔和歉意。
“父亲你居然打我，你从来都没有打过我！我要对母亲说！”姜海哭着跑了出去。
姜瀓想阻拦，可他没能抓住她。她离开后，他愣愣地望向自己的手掌，极其懊悔地扇了自己一巴掌，然后浑身疲惫地坐着。这一刻，他挺拔的身躯也会折如弯柳。许久后，他才收拾好疲惫感，追了上去。
阁门未闭，李矩立在门前亲眼瞧着这一切。很快，一切又化作墨水，跳闪至下一副画面。
*
深山梯下。
月光拂照，山边溪流水声潺潺，知了、蝉鸣、鹃啼不绝。萤火若繁星般点缀在荒野之中，照亮那一处的泥土、枯草。
姜海胆大，竟敢深夜举灯跑至碑前哭诉，一时间，飞蚊缠绕，令她苦不堪言，这下心里的苦闷、悲伤更强了。她一掌又一掌地拍着，可那些蚊蝇聪明，闻风而动，拍了好一会儿，都未能拍死几只。
“母亲，父亲打我。”她一边拍，一边捂住发疼且肿胀的脸庞。
李炬立在一旁，心疼得也想安慰她，可他什么都做不了。
姜海对着碑哭诉：“现在连这些蚊蝇都要欺负我！母亲，我好想你。你走之后，就再也没有人疼爱我了。父亲每日只知言商，现在还要阻拦我与阿矩在一起，根本就不关心我需要什么、我喜欢什么、我中意什么，只知买些衣裳和吃食哄我开心。母亲，阿矩你是知晓的，他纯朴、善良，出身军伍世家，虽家境式微，可那一身武艺是能成为将军的。况且，他也是喜欢我的，他的心思细腻，知晓我喜欢果梨，所以每次我去他家，他都会为我准备新鲜的果梨……也不知道父亲为什么要阻拦我……”
她说着说着，泪珠一颗颗落下，坠在枯草上，落在映月里，碎碎圆圆。
“母亲，阿海的脸好疼啊。你走了，就再也没有人心疼我了……”
“母亲，阿海该怎么办啊……”
“母亲，阿海好想你……”
她哭着，倦意很快涌上了心头，趴在膝里。
此时姜瀓来了。他给姜海披上大氅，跟她一起坐在碑前。夜风撩起姜瀓幞头下的须发、姜海束腰的丝带。
“对不起，阿海。是父亲不好，父亲不该打你。”他率先开口承认错误。
姜海低着头，不理会。
“父亲刚才太生气了，实在没忍住。”他抚摸她的头，她没躲，“父亲年事已高。你母亲逝世前曾交代过我，一定要替你寻一好人家，父亲一直将这件事放在心上，所以近些年总为你介绍男子，只想替你寻一门好亲事，保你以后衣食无忧。”杨矩上前抚摸石碑，语气哽咽，“父亲知晓你喜欢杨矩，可你们二人相差太大，强行在一起是不会有好结果的。最初，你也许会如你口中所说，你不在乎锦衣、不在乎玉石，不在乎活如蛆虫，可时间久了，心里怎么会不想要？人活在世，不就是为这些而活吗？你说，你只在乎喜欢他，可他会一直喜欢你吗？”
他坐在母亲碑前，语气柔和：“喜欢可以是一个人的，但爱是两个人的。也许，你能喜欢一个人一辈子，可他呢？这一生，他会只喜欢你一人吗？不是谁都是你父亲，这一生只娶了你母亲。”
二人依靠在一起，相互取暖。
“这世间，男人一旦有了钱财、名利，就会去求欲、求欢愉，这是我们的本性，无可避免。现如今杨矩只喜欢你，只对你好，可倘若有一日，杨矩有了名、财，那他还会对你如此好吗？还会对你专一吗？”
姜海仰起头来，粉黛尽失颜色。她也从未见过这般脆弱的父亲，口中想说的话，也停在了嘴边。她心里相信，但不是谁都能是父亲。
“并非谁都对感情有一条线，知道喜欢与爱的差别。譬如你与父亲之间，父亲可以为你舍弃一切，可他呢？若要他为了你舍弃一切，他会如何选？”姜瀓淡笑一声，“以你的脾性，你会说‘他定会为我舍弃一切，我们的爱天地不移、海枯石烂’，你总是有说不尽的词句。你或许说的没错，现在的他会这样回答，可若是他有了钱财千金、盛世功名、万亩属地、成群妻妾，还让他舍弃，他愿意吗？”
姜瀓注视她的目光，真挚、担忧、宠溺。
“你是我唯一的女儿，父亲不求你嫁何权臣、武将、富甲或是其它。父亲只求娶你之人，对你真心不二，生活富足。那么你母亲那边，父亲日后下去也好有个交代。”他热泪滚烫，说出内心最真实的想法，“父亲老了……”他没再说下去。
姜海转身抱住父亲，连忙说：“父亲不准乱说，父亲怎么会老！阿海知道了，可阿海还是喜欢他。”
姜瀓闻此，哂笑一声。
“喜欢……谁年少时不曾欢喜、不曾心动呢？可我只与你母亲走至了最后。”他轻拍她的肩。
“可我就是喜欢他嘛，我就是想跟他在一起。”姜海撒娇。
“你可知父亲为何要阻你们在一起吗？”
“不知。”
姜瀓仰头望向天穹，其上乌云遮住了月影。
“父亲瞧过他，也想过他当你的夫婿。他有一身不错的武艺，可他出身有异，难从军戎。我也曾想招他入赘，可他眼高手低，不肯从最底层做起，自恃不凡，对名利、钱财的欲望过重，就连对你的心都不够坚定。”
“父亲怎么瞧得出他对我的心。”姜海不解。
姜瀓凝眉，低声：“目光。”
“目光？”
“是的。他的目光不够清澈，他望向街衢上豆蔻女子时、瞧向奢华奚车时、盯向高楼瓦房时、看向金衣玉石时的目光。”
“这些我也会看啊，能有什么特别？”
“没什么特别的。美，谁都会喜欢、会倾羡，可他控制不住，他的目光是侵占、污浊的。”
“就凭这个？何况父亲你怎么知道他的目光是这样的。”
姜瀓沉默，直愣愣地望向墓碑，淡笑一声。
“因为父亲见过太多。人世繁杂、脏乱、污浊。”
“那父亲见过那般澄澈的目光吗？”
姜瀓思绪片刻，答：“见过，清风公子就是。”
“万一阿矩不是那种人呢？我相信他。”
他缄默，怀中护着姜海，看着冰冷的石碑，又瞧向荒野里的星点，心中一片沉静。
“你真的那么喜欢他？”
姜海颔首。
“那好，不如试一试。父亲给他一个机会，让他自己选。他配不上你，那父亲就让他配得上你。他心中不是有名利吗？父亲愿举荐他至长安中去，给他从戎的机会。”
“如何做？”
“第一种：入赘我姜府，放弃一身武艺和从戎报国之志，承父亲布庄，且终生不得再娶；第二种：我举荐他至邠王府中做邠王贴身侍卫，若他做得好，凭他一身武艺，定能成为一方将军，待他功成名就后，需得归来娶你，且只能娶你一人；第三种……
“第三种是什么？”她好奇。
姜瀓摇头：“第三种，我举荐他至邠王府做邠王贴身侍卫。只有功名，不再回来。”
“那他肯定会选择第一种或第二种。”她内心坚定，“不过父亲怎么能举荐他至邠王府去？”
“因为你的母亲啊。”
“我的母亲？”
“你的母亲与邠王主妃、姜玥本就是双胞胎姐妹。不过你姨娘选择嫁入邠王府，你母亲选择嫁给我。”
“母亲选得对。”她咧嘴笑。
姜瀓面容思愁，忧悒不可言。
“她选得不对。”他不愿再说下去，“夜深，我们回去罢，小心又有人牙子。”
“怎么能说母亲选得不对呢？”姜海质疑，“我相信母亲的选择。而且我不怕，因为有父亲陪我。可以多说些你和母亲的事吗？我都没怎么听你说过。”
姜瀓将姜海背上，宽阔的肩膀令她感到舒心。还未等姜瀓说起，她便疲倦入睡，靠在他的背上轻鼾。
他走着走着，身形更加佝偻。
“你母亲是没选对。因为她从一开始就没有选我，非要等到她等不到那个人时，她没得选，才选了我……当然，我也没得选，父亲的家境足够贫寒，父亲的兄长虽答应了你母亲，但他不回来，抛弃了你的母亲。长辈们拉不下脸，逼我与你母亲成了婚，生下了你，所以，父亲才要千方百计地阻拦你。”
“对不起，阿海，我是个不称职的父亲。走罢，我们回家了。”
夜越发深沉，萤火都随溪流淌向远方，有如星河熄灭。
天地寂静、沉默，仅有月光照亮他们归去的路。待风一吹，枝叶窸窣不停，余留二人的吐息声。
*
李炬目送二人离开，神色复杂。
他的心底不自觉地浮现出她的名字：姜棠。她们有一样的姓氏。
旧梦化作墨，全都朝他汇聚。一转眼，他已回到长安小舍中。
清风挑灯，才了了将杨矩与姜海、李奴奴的故事写了个开头，并在纸边随手写下碎句：“年少肩立莺与簪，两难；锈刀锋沾青与雪，两断。”然后落笔，合上话本。
“杨矩选了什么？”李炬在一旁追问，迫不及待。
清风微笑，比嘘声的姿势：“今夜便到此了。夜梦，暂醒。”
等他说完，李炬便穿越了云层、跨过了星海，从睡梦中惊醒过来。
