长老柳茂向夏禹额首致意，“大君一路幸苦了。荀总管患了寒疾，他怕染人……嗯，荀总管早早就让下人炖了羊肉、烙了大饼……”
云昭夫人抢过话道：“柳茂长老早到了两日，进山打了几只山鸡和野兔。荀总管让人烤了，说给大君换换口味。”云昭夫人将手中的草蓝晃了下就进了大帐。
夏禹知道荀泽是有事情在故意躲着他们，放火烧山怕是要依靠眼前的这位柳茂长老，“柳茂长老，山中打猎可曾遇到山魈？”
柳茂摇摇头，“没走多远，连影子都没见着。”
夏禹思忖了片刻，既然荀泽有意躲避，这放火的事也只好自己来张罗了。他喊典正去拿仅剩的两袋水酒，又叫上熊曦和皋陶。夏禹邀请柳茂长老到帐中一同议事，柳茂果然没有推辞。
次日一大早夏禹就带着典正、熊曦和赤衣护卫来到了凉州营地。荀泽的大帐是个白色羊皮方帐，周围被黑色的铁卫营帐环绕，显得戒备森严……
在前面的铁卫未敢阻挡，守在帐门的铁卫见夏禹一行已到帐前，手按剑柄不知该如何是好，显见荀泽是不见外人。长老柳茂打远见夏禹等人过了官道就急忙赶了过来，他朝铁卫摆了下手，大声喊道：“中土大君到……”
帐门前的铁卫只得闪到边上。夏禹和典正进了帐内，就闻到一股浓浓的草药味。荀泽裹着那件披风躺在草榻上，让夏禹和典正愕然的是，大帐内竟然站着六、七个铁卫……
一个铁卫扶起荀泽，夏禹见荀泽脸色苍白，额头滚有汗珠，连忙道：“荀总管还是躺着好。”荀泽咳了声，“让大君费心了……”说着喊了声柳茂。
柳茂进了大帐朝荀泽点了下头。荀泽喘着气，“柳茂长老，你与池上统领听候大君差遣，不可让大君失望。”
夏禹眼见荀泽病的很重，说了几句抚慰的话便和众人出了大帐。统领池上夜里也在赶路，天亮才到营地。听说荀泽病了，急忙赶来候在帐外。柳茂拉池上到一边低语了几句，邀夏禹去山脚下看看准备好的放火之物……
走了小半个时辰，众人来到山脚下，一排排装着各类罐子的大车正在卸车。夏禹等人边走边看，大车里大都是土陶罐子，车底铺着厚厚的茅草，各罐的缝隙也都用茅草塞实……
“荀泽总管也是个心细之人……”夏禹赞许道：“可有破损？”
柳茂道：“怎会没有，不过也就颠坏了几个罐子。”
夏禹停下脚步对池上道：“昨日和夫人、柳茂长老议了一下。虽说我们势众，一但火起也难免山魈伤人。放火烧山的事就由各位长老的侍卫、熊曦率领的士卒和大人手下的护军来做。”
池上额首道：“听大君吩咐。”
夏禹道：“司徒大人应该已经接到丹贡酋长，我们在候两日……”夏禹犹豫了一下，“如果两日后山那边无火，我们就不等了。”
柳茂嘿嘿笑了，“大老远拉来，不放把火就亏了。”
夏禹也笑了，对熊曦道：“今日就将众侍卫和士卒的营帐搬来此处……”又对池上道：“统领大人连夜赶路，先歇息一日。明日各路人手都须到此扎营。”
吃过晌午饭，熊曦就带着虎侍卫和士卒拆了营帐前往山脚下的新营地。夏禹、典正和皋陶站在拆了营帐的空地上……
皋陶道：“这孤岭是有些怪异，官道一边山深林密、古木参天，官道另一边则几乎寸草不生，都是光秃秃的沙石。”
典正道：“一路西行，这类地貌也不少见。”
夏禹听到古木参天心里就有了少许纠结，默想了片刻也是无奈，他看着典正道：“今早未见你说话。荀泽总管倒像是真病了，他说怕染人，可帐中却站满了人。”
典正笑了笑，“荀总管并不是在防备我们。”
皋陶道：“他藏着什么宝贝，难到是怕被山魈抢了去？”
夏禹见典正皱着眉头，说了句玩笑话，“典正大人知道却不肯告诉我们，是要和山魈分赃呢。”不想典正点了下头，迈开大步走了……
转天到了晌午未见山那边火起，桑父也没有派龙武士来报信。夏禹等的心焦，去熊曦那里转了一圈。夏禹和柳茂长老、池上统领又说了阵闲话。回到大帐就早早躺下了……
子夜时分，夏禹被值更的赤衣护卫喊醒。出了帐门就见远方天际一片通红，夏禹兴奋的连连喊着典正和皋陶，一会儿典正和皋陶走了过来……
夏禹道：“桑子不负所托，雪儿要记首功。”
典正和皋陶都没有啃声，夏禹又急急道：“熊曦他们在干什么，如何还不放火？”
皋陶道：“君上莫心急，怕是还要一个时辰。我先去睡了。”
夏禹哼了声看着典正……
典正道：“我陪着君上。”
夏禹见皋陶进了营帐，低声道：“荀泽身上到底有什么古怪？”
典正道：“只是猜测，荀总管如此小心戒备，怕就是那位葬身冰窟的灵山首座所寻之物……”典正沉默了片刻，“这事等回到洛水问过西伯先生在说。”
夏禹不好在问，两人又说到了该如何安置东归部众。典正告诉夏禹，他已让桑父与浑卜长老商量一下，陇地可否有合适的地方暂时安置一下东归所部，所需粮草由大殿供给。
夏禹心道，陇地多是山丘少有耕地，荀泽和云昭夫人未必肯应允。皋陶说的不错，两人在帐外站了有一个时辰，山中有了火光。在看了一会，火光渐渐连成一片，黑雾向四周弥漫开来。夏禹和典正望了一阵才去营帐睡了。
