薛氏见儿子被打，怒气冲冲又心急如焚：“公爹和婆婆尚在堂前，你怎敢无视长辈殴打端洋？成何体统？”
林端洋捂着火辣辣的脸颊，强词夺理道：“姑姑此言差矣，应是沐瑶配不上我，如今苏家这般境况，还有谁敢娶她？我肯纳她为妾，已是她莫大的福分。”
母亲为了她动手打大表哥，苏沐瑶既心疼又感动，上前扶好母亲，她并未着急辩解，而是疑惑大表哥如何得知她与顾公子的事？
在林家此事只有外祖父、外祖母和母亲知道，外祖父和母亲绝不会乱说，难不成是外祖母有意告诉大表哥的？
苏沐瑶又觉得不对，外祖母对她的好虽然都是表面，也还没无聊到会将闺阁姑娘的事告知家中男儿。
她满心疑惑，质问道：“你是如何知晓我与顾公子之事？”
林端洋冷笑一声，眼神中透出一丝轻蔑：“哼，今日一早我去茶楼品茶，碰见萧景翊，上前跟他聊了一会儿，临别时，他让我给你捎话，说顾言卿很快会跟丞相家的三姑娘定亲，让你不要再惦记，我自然知道你在青云馆时对顾言卿有意。”
又是萧景翊！阴魂不散！讨厌的家伙！连她跟林家人闹矛盾都能听到厌烦的名字。他竟然与林端洋一起品茶，还聊天儿，足以说明萧景翊不是什么好人！
现下苏沐瑶顾不上埋怨萧景翊，刚才林端洋一番话显然是污蔑她，必须自证清白。
“从今日起我不会对京城的公子哥有任何幻想，大表哥也别妄想让我给你做妾。我既无意于你，何来勾引之说？你方才颠倒黑白，凭空捏造，毁我清誉，我深信林家长辈皆是明辨是非之人，知晓你本性如何，断不会轻信你的无稽之谈！”
曹氏一直没有言语，此时忍不住说道：“端洋，你这孩子，怎么欺负到自家表妹身上？沐瑶既对你无意，就别闹了。婉茹啊，你且放宽心，沐瑶生得花容月貌，又精通制瓷的手艺，何愁觅不得良缘？再说天下的好男儿又不是只有京城有，我坚信耀州必有能配得上沐瑶的好公子。
二舅妈的话说得让人舒心，也颇有道理，其中还隐含着劝她与母亲回耀州的意思。二舅妈隐晦的表达，足以证明在林府没有多少人希望她们母女留下。
林婉茹也听出些意思来，她意识到此次来汴京的目的难以达成，既如此何必强求？再说林家有这等不守礼的后辈，继续留下只会让沐瑶更加难堪。不如早日返回耀州，以沐瑶的才华与美貌，定能在耀州找到真正欣赏她的人家。
二儿媳最后的话语正好说到徐氏的心里，她趁机劝道：“她二舅妈说得很对，哪里没有好男儿？汴京城的公子哥眼光都高着呢，又何必盯着不放？唉，既然沐瑶对端洋无意，此事作罢。老爷，您说呢？”
文襄侯认真听着家人你一言我一语，也算是听明白，深知女儿和外孙女受了委屈。林家太大，自己再关心她们也有照顾不周之处，不如让她们回耀州，省得在林家被人欺负。
“端洋，你且退下，回房闭门自省，最近一段时日不准出门，我会差人看着你！”
目的没达到，林端洋心有不甘：“祖父，您不能向着外人，再说表妹已被我抱过，传出去谁还敢要？”
文襄侯怒斥道：“混账！还不退下！”
薛氏担心惹得公爹大怒，向儿子使眼色。
林端洋接触到母亲的眼神，很不情愿地行了礼，悻悻地退下。
文襄侯平息了一会儿怒气，转向林婉茹，用缓和的语气说：“婉茹，你带着沐瑶回耀州吧，京城不适合你们，只有在耀州自己的家中，你们母女才能安心生活。为父也才能放心。若缺什么，尽管告诉我，我会尽力安排。至于耀祖和明朗的事，我会在京城尽力周旋，尽快将他们流放的时日定下。”
终于要将苏家母女送回耀州，徐氏和薛氏的脸上露出如释重负的笑容。
曹氏则在心中叹口气，也深知是她刚才的话起到作用，她也是为婉茹母女考虑。且不说婆婆和大嫂不满她们母女赖在林家，单说那端洋，觊觎沐瑶不是一天两天，躲得了初一躲不过十五，还是早日离去，实为明智之举。
父亲已发话，足以说明在林家彻底无法待下去，林婉茹也瞬间决定为了女儿暂时放下前往儋州的想法，回耀州后再做打算。
“女儿听父亲的，耀祖和明朗的事拜托父亲费心。”
因顾公子的事，苏沐瑶一心想离开伤心之地，真的要离开，她却高兴不起来，恐怕往后想要再见顾公子更加不容易，是时候该彻底放下。
她上前向长辈行礼：“感谢外祖父替沐瑶做主，今日我和娘会收拾好东西，明日一早离开汴京。”
……
第二日，苏沐瑶和林婉茹背上包袱，带着楚儿准备踏上回耀州的马车。
因一早拜别过外祖父和外祖母，她们并未前来相送。林家的其他人中也只有二舅妈曹氏和二表哥林端木前来。
曹氏将林婉茹拉到一边，解释道：“昨日我当着长辈的面说的那些话你别往心里去，我也是为你们着想。”
林婉茹并没有丝毫埋怨：“二嫂之意，我岂能不知？多亏你一番言语点醒梦中人，否则我还会继续哀求母亲。”
“哪个做娘的不希望女儿能嫁个好人家？你没有错，错在时机不对。别以为京城的大户人家都好，一个个眼睛都翘到天上去，以为自家的儿子能当驸马或是娶个郡主似的，依我看即使是公主或是郡主也不一定能比得上我们家沐瑶。”
曹氏的话令林婉茹忍不住乐起来：“难道二嫂连曹家都批评不成？”
“有什么不能批评的？我那两个侄子根本配不上沐瑶，我相信沐瑶未来定能找到更好的人家。”
“二嫂很会宽慰人，你这样一说我心里舒坦许多。”
“这就对了，要回自己家，高兴些。”
马车旁，林端木也在嘱咐表妹：“祖父让我备好了路上的吃食，都放在马车里。你和姑姑定要小心，少与陌生人交谈，免得惹祸上身。”
“我和娘不是第一次来往于耀州和汴京的途中，二表哥放心，我们能应对。”
“那便好，大哥……他昨日对你做的事我也听说了，他已被祖父惩罚，算是罪有应得，改日我也会当面说说他。此事也算是家丑，没人宣扬出去，不会对你的声誉有任何影响，你也别往心里去，回到耀州，姑姑定会为你找个更适合的人家。”
听到“更适合的人家”，苏沐瑶更加意识到，在京城侯门高户的眼中一个来自耀州的商贾之女并非他们的人选，何况她的家中还有戴罪之人。
不知顾公子是否也会如此想？苏沐瑶发现她暂时难以忘记顾言卿，还会不由自主想起他，只怪时日太短。等回到耀州，过不了一年半载肯定会将一年多以来的感情渐渐淡忘。
“多谢二表哥关怀，合适不合适已不重要，沐瑶往后不会再考虑嫁人之事，陪着娘守好苏家窑场，等待我爹和哥哥归来。”
林端木难以理解表妹的想法，本想再劝慰几句，姑姑和娘走过来，看样子是该走的时候，他只好将想说的话咽了回去，默默让开了道路。
苏沐瑶扶着母亲上了马车，楚儿跟在身后，也进入马车内，将车门关好。
马车缓缓启动，林婉茹掀开帘子，向外说：“二嫂，你和端木回去吧，我走了。”
曹氏说：“一路顺风。”
待曹氏的身影消失于视线之外，林婉茹缓缓放下布帘，目光温柔地投向对面端坐着的女儿。
“沐瑶，你可怨娘？”
“我为何要怨娘？娘该做的已做，女儿感激还来不及，又怎能怨您？倒是娘，想让女儿留在京城的想法落空，您一定很难过。”
“昨晚的确难过了一阵。娘已想通，我女儿的将来恐怕不属于京城，所以才阻碍重重。再说有林端洋在，娘也不能把你放在林家，还是回耀州得好。”
“娘想通了再好不过。”苏沐瑶坐到娘身边，靠在她的肩头，“我相信有外祖父帮忙，爹和哥哥不会在儋州待太长时间，我会陪着娘，守好窑场，等他们归来。”
女儿沉浸在对未来的幻想中，林婉茹不好说出心中的疑虑，恐怕耀祖和儿子的事不好挽回，也许他们在儋州的时间要用“年”来计算。
为了掩饰忧虑之色，林婉茹赶快转移话题，想到昨日从林端洋口中得知顾公子要与丞相家千金定亲之事，不如趁机安慰女儿几句。
“唉，顾家公子再好，只要与我女儿无缘，娘也不会觉得他有多好。你不要再将他放在心上，回到耀州娘定会托人再给你找户门当户对的人家。一个人的幸福与家世、门第无关。就像娘，在林家时从未开心过，嫁给你爹，苏家虽是商贾人家，可娘时常能感受到幸福。娘如今只盼你能幸福，夫家富贵与否已不再重要，只要你能过得开心，便是娘最大的心愿。”
母亲提及顾公子时，苏沐瑶心里又悲戚了一会儿，为了让母亲放心，她用轻松的语气说：“娘果然已想明白，有这么明智的娘，女儿又岂会将不属于我的人放在心上？过去的事就让它过去，女儿只会向前看。”
楚儿在一旁心想：“姑娘说得轻松，其实心里不知有多难过，昨晚她躺在被窝里还偷偷抽泣，以为我不知。唉，姑娘对顾公子用情颇深，恐怕一时半会儿还放不下。”
林婉茹的脸上露出欣慰的笑意，她认为女儿对顾公子的感情不过是情窦初开的少女懵懂的好感而已，来得快去得也快。她轻抚着女儿的头发，相信女儿终会找到属于自己的幸福。
苏沐瑶的耳畔回响着车轮碾压马路的声音，心中默默与汴京和顾公子作别。令她感到悲哀的是，她心中的话语顾公子根本听不到，即使他听到，恐怕也不会放在心上。
