广安县、部厄街。
初春。旧砖泥墙的小巷子里，立有几颗初春抽芽的柳树，细细的枝丫耷在薄墙上，随风摆动。墙下堆叠着陶罐，封着碎纸。等一唤，里面的人儿推开木门，便往外窜了出去，涌入了人群里。
街边，一处不大的宅邸。清风与杨矩正相互对峙。
杨矩双刀相交，磨出火星子，以一种财狼的目光看向素衣清风。
“清风兄，来！”
清风气势不输，负手持剑，示意：“杨兄，请赐教。”
“赐教！”杨矩率先前冲，双刀一前一后，劈向长剑。
清风稍退两步，挥腕轻点，却遭耕枕刀抵挡。二人交手，先点到为止，各退一步以谋下回合。
杨矩换招，上前几步，劈出双刀，架在长剑锋上，斜挂，平拍，换为斩。刀不过头，刀不出身，转动腕力，处处朝要害劈砍，均被清风长剑抵挡。清风示弱，杨矩追上前，却落入清风陷阱，卷起剑技二式：风卷落叶。
锋利的剑光席卷，令杨矩快步后退，一摊一标寻找机会。在剑花的最后，杨矩抓住了那一瞬的破绽，步伐极快，手腕挥动，是以反手刀，每一次落下均为一劈，其力极大，将清风的长剑压得难以起身，可仍抓不住清风的空门。
二人不得已再次拉开。
清风压住步子，半步后跨，身形微斜，目光、剑尖、剑身笔直一线。登时，一股强大的势从他身上散开。他的目光从从容逐渐变为凌厉，声音发冷：“第四式：一点成墨。”
他刺出了这一击！一瞬，天地都宛如更换。所有的一切都化作布上墨画，剑落为笔，刺在布上，映出一片漆黑，最终，剑光吸走了这世间的一切光亮。
“叮——”墨画破碎，铿锵的金属声刮疼耳膜。
剑若长钉，钉向刀背，卷曲成可怕的弧度。而后，剑尖摩擦而过，又使出蟾宫落月。剑勾逼向杨矩的咽喉，发出可怕的嗡鸣。
杨矩未能反应，双刀抵挡，可仍被整个人弹开，连退几步才勉强稳住身形。他甩了甩双手，剧烈的震麻感令他难以握住刀柄。
“点到为止。”清风收剑。
“清风兄，你的剑技应还有许多招式，可惜见不到了。”杨矩行礼，“若是你出杀招，我定招架不住，看来我还再练。”
“杨兄的刀法十分独特，即便是求生死，你我二人也难分胜负。”清风坐至桌前，为杨矩斟茶。
杨矩见此，连忙收起双刀，慌忙上前：“怎么能让清风兄给我斟茶？你令我这东道主情何以堪。”他摸头，接过茗器。
清风飒笑：“你我何须在乎礼节。”
“不可，虽一见如故，可礼节不能乱。”杨矩为清风斟满，“我还需得感谢清风兄救下姜海。”他满饮一杯，“可惜没有美酒，不然我定要和清风兄喝个痛快。”
清风连忙摆手：“偶饮，不胜酒力。杨兄可知那二人为何绑架姜姑娘？”
“我托衙门里的关系问了，那二人是将姜海错认为李郡主，才将她绑走，想以此要挟邠王获取钱财，却不曾想绑错人，又认错了你。”杨矩从怀中取出画纸，其上正是邠王之女李奴奴。
还真别说，与姜海模样别无二致。二人极其相似，只是姜海眼下多出一颗泪痣。
“确实很像。”清风归还画卷。
“杨兄这一身武技，何不投效报国呢？”清风疑惑。
杨矩神色暗了下来：“怎么会不想？这一身武艺本就是为报效家国而练，可惜我投效无门，空有这一身技艺。”他轻摸双刀，“不瞒清风兄，我祖上本是前朝翊卫统将，一手八斩刀难逢敌手，可惜前朝旧事，没人敢用我，更没人举荐我。所以，我空有一身武艺，家境也沦落至此。如今这舍中，只剩我一人了。”
“为何不从头开始？若你从府兵做起，现定是都伯了。”清风不解。
杨矩凝眉，思绪更愁：“怎么从头开始？成了府兵，若无战，这一生都是府兵。军中将领又何尝不是官，有官便会人事繁杂、勾心斗角。何况，我怎么比得上那些家境优渥、权势煊赫的将军亲子或权臣继子。我如何能在军中立住脚跟？无战，又如何能在军中立威？我这一生，若从戎，必是万人之将、血洒国疆。”
清风出言相劝：“杨兄，毋需如此想。府兵为国之根本，若做无根之萍，又如何长成苍天之树？只要勤勤勉勉、心系家国，自能成就一番伟业。府兵又有何不可呢？只是曲折、辛苦些罢了。”
杨矩摇头：“我这一生武艺，怎么能屈从府兵，至少得从旅帅做起。我的祖上是翊卫统将，那我至少要成为骁卫统将，如此才能对得起祖上的列祖列宗。”他起身，对天行礼。
清风还想多说几句，可当他看到杨矩眼中的倔强时陷入了沉默。
杨矩还想再说，门被姜海推开了：她今日换上了一身青裙，几缕红丝锈出朵骨。说不清那是什么花，可瞧过去，正似一片青草中几颗含苞欲放的水仙。
她笑着对清风喊“恩人，你也在啊”，又回神朝杨矩喊，这时，她眉眼里的欢喜更强了，“阿矩，你也在家啊。你瞧，我给你们买了什么？”她将一包油纸放在桌上，然后拿出一瓶清酒，咧嘴直笑，眉眼轻灵，“这可是街边陶掌柜家的陈酿，听说可好喝了，有种桃花香，你们定要尝一尝。”她又将油纸打开，露出里面的烤鸡，“这是西边李掌柜家的叫花鸡，吃起来特别香。我特地去那边给你们买的，现在正烫，是吃它的好时候。”
“你们看，一口肉、一口酒，岂不美哉？哎，嘿嘿——”她一边比划，一边看杨矩。她目光里宛如盛满了星光，清风有些看不懂她，只觉得奇怪，因为他还不懂什么叫喜欢。
杨矩也笑着回应，宠溺地摸她的头，浅笑：“你啊，还跑那么远，不怕又有人把你绑走？”
“好嘛，我下次不跑那么远了。谁能想到那边林子里有人牙子嘛。”她嘟嘴，粉红的唇似樱桃，后又抬脸笑，“不过我相信你一定可以救我，因为阿矩的武艺是部厄街上，哦不，是广安县里最好的。阿矩是以后一定能成为大将军的人。”
“好啦，快坐下来一起吃。”杨矩拉住她的衣袖坐下，为她撕下一只鸡腿。随后，他又为清风斟满清酒，将另外一只鸡腿递给他。
“清风兄快吃，这是我们这最好吃的鸡。”
“对啊恩人，快吃，这家店最好吃的。”她一边说，一边吃得满嘴油，没有丁点儿架子。
杨矩为她擦去油渍，又给她撕下鸡翅：“慢慢吃，别噎着。”
清风见着，心里莫名觉着自己多余。
三人正欢闹时，门被人推开了，是姜海的父亲：他衣着一身深绿锦衣，其上绣有祥云，立在门前不怒自威。他粗眉、冷目，似乎对于姜海来见杨矩十分不满。
“小海，回去了。”他的话语声不容置疑。
杨矩立刻起身行礼，低着头颅不敢看他，弱弱地喊了一声：“伯父。”
“父亲，我今日是来感谢救我的恩人的。”姜海立马解释，并指向一旁清风。
清风也起身行礼：“伯父。”
他见清风一身素衣，谈吐言辞间温润有礼，眉眼稍温和了些：“公子想必就是小女口中的清风了。之前小女冒失遭牙子拐走，多亏公子仗义出手相助。此乃姜瀓大恩，本想以钱财及锦帛回报，可老朽深思，钱财会朽恩情，锦帛更不配此情，一时间我也不知如何报答。此地简陋，不如至我府中长住，以表我感激之情。”
清风淡笑：“伯父毋需如此，举手之劳罢了。况且姜姑娘、杨公子已备酒肉答谢于我，小子受宠若惊，又怎么能劳烦伯父。”
姜瀓斜眼看桌上的烤鸡与清酒，眉目微蹙：“这怎么能算得上是答谢？公子还是至我府中，让我为清风公子摆上宴席，备上锦衣，好生接风洗尘。”
清风摇头：“伯父好意小子心领了，可小子野游惯了，两日后就会离开，就不叨扰贵府了。”
他见清风再次婉拒，也不便再开口：“既如此，就不难为清风公子了。若公子日后有何需求，可至府中寻我，我姜瀓定当竭尽全力。”
“伯父客气。”清风回礼。
“父亲，还有阿矩呢？又不是只有清风公子去救我。”姜海嘟嘴，语气不满。
“他？他又没救下你，甚至等那两人被抓住，他才堪堪赶到。有什么用？”他甚至都不愿看杨矩，冷声，“别胡闹了，跟我回去。”
“我不要！”姜海耍起小脾气。
杨矩也一旁低声：“你快跟伯父回去，别惹他生气。”
“我不要，我不要！”她仍耍性子，“我今天就要跟恩人和阿矩一起玩。”
“回去！听见没有！”他发怒了，眉眼一横。
巨大的声音将姜海吓得一动都不敢动。她咬着嘴唇，眼中含泪回头瞧了杨矩一眼，才不舍地往他身边走。
“回去！以后再也不准来见他。”他喝声，拽着姜海往外走。
一旁的下人也来搀扶小姐，却被姜海拒绝。
“我自己会走！”
“送小姐回去。”姜瀓又冷声，又而瞧向清风，面色温和，“抱歉，小女平日宠溺惯了，言行举止多有失礼。若清风公子日后有意，可随时至我姜府做客。”
“谢伯父好意。若有意，清风定去拜访。”清风应。
“清风公子再见。”言尽，他合上旧门。
门外：泥地、泥墙。街衢喧闹却难遮姜海的哭声和他父亲的呵斥，一直随着奚车的马蹄声消失在远处。门内：旧桌、木舍。庭院杂草难掩杨矩身形和清风的衣袂，一直在土墙、破舍的困局中无法离开。
杨矩立在原地宛若僵住。他抓紧了双刀又慢慢地放开，眼眶红润，身体直颤。等他缓过神来，他才坐在桌前，猛地饮上一杯。他觉着一杯不够、又饮一杯，直到整壶清酒被他饮得干净。
杨矩哭着、笑着，泪水从发红的眼眶里涌了出来：“清风兄你可知我为何不远从府兵做起？”
清风沉默，猜到了一二。
“因为从府兵做起，就一生都是府兵。如此一来，她父亲就更瞧不起我了，我就更配不上她了。”杨矩瞧向那泥墙旧房、家徒四壁。泪更多了，啪嗒啪嗒地落在桌上，无论他怎么擦，都擦不干净。
清风不忍心，为他递去手巾。
他不接，强忍着说：“我无碍，只是眼睛进风沙了，刺得慌。”
清风叹息，却忽地回头瞧向一旁观望的李炬，问出冷不丁的一句话：“你要写吗？这么一不入流的情爱故事，怎么写都不会有人喜欢的话本。”李炬还未回答，便惊然发觉这世间一切都暂停在这一瞬，所有画面都化作墨色。
“这是哪里？”他对着化作墨的清风大喊。
清风的声音却在回响在天地间，淡漠不带情绪：“旧梦。”还未等李炬回应，墨画又再度凝实，他进入下一场梦里了。
“最先，去聆听。”清风的声音消失了。
