更漏敲过四下的当口，崔太医的身影终于跨过门槛。
他手里的蓝布包被攥得发皱，指节因用力泛着青白，进门时袍角扫过门槛，发出细碎的沙沙声。
沈知意搁下茶盏，茶沫在盏中晃出细小的涟漪。
她注意到崔太医的目光先在红药方才跪过的青砖上顿了顿，又迅速移到她脸上，喉结动了动："采女，老臣方才在御书房当值......"他压低声音，尾音像游丝般缠在殿内的檀香里，"陛下与内阁议事时，忽然提起前日您呈的薄荷精油。
说这两日批折子到子时，用了那油擦太阳穴，竟真能提神半刻。"
沈知意垂眸望着案上未收的验方，墨迹在月光下泛着青灰。
她生母留下的玉牌贴着心口，温凉的触感顺着锁骨爬上来——崔太医从前总爱往她生母的医馆送野山参，说是"给小医女补补身子"，如今这声"小姐"的口型，倒像颗泡在酒里的梅子，酸得人心底发颤。
"劳崔太医挂心。"她抬眼时已带了笑，指尖轻轻叩了叩案上的验方，"陛下能得片刻清爽，是臣妾的福气。"
崔太医的眼角忽然有些发湿，他慌忙用袖口擦了擦，布包在手中蹭出窸窣响动："老臣...老臣昨日翻医案，见有个醒神的香方，加了夜交藤和蝉蜕，比薄荷更温和。"他将布包推到她面前，"采女若不嫌弃，不妨试试。"
沈知意解开布包，里面是半袋晒得半干的药草，混着淡淡药香。
她指尖触到草叶时，发现布包内层缝着张纸条，字迹苍劲："令堂旧疾方，勿使外人见。"
更漏又敲了一记，崔太医突然直起腰，声音恢复了寻常的沙哑："时候不早了，老臣告退。"他转身时，沈知意看见他腰间的玉佩——是块雕着并蒂莲的羊脂玉，和生母梳妆匣里那枚碎玉的纹路，恰好能拼上。
殿门闭合的瞬间，沈知意攥紧了纸条。
窗外的月光被云遮住大半，照得案上的药草像堆发黑的枯叶。
次日清晨，晨雾还未散尽，小顺子就捧着朱漆托盘来报："陛下差人传旨，说午膳后在御书阁摆棋，要采女作陪。"
他手忙脚乱地给沈知意系上月白宫绦，"奴才方才听御膳房的小丫头说，陛下已有半年没召人对弈了！"
沈知意对着铜镜理了理鬓边的木樨花簪。
镜中映出她淡青衫子，没有金钗珠翠——景宣帝最厌后宫脂粉气，她早打听清楚了。
御书阁的门帘被小太监掀起时，她先闻到了墨香。
景宣帝正站在棋枰前，玄色龙纹朝服未换，腰间的玉钩却松着，显得少了几分威仪。
他抬眼看见她，倦怠的眉眼竟舒展了些："朕昨日批折子到三更，倒想起你说的'棋如朝政，过刚易折'。"
沈知意福了福身，在他对面落座。
棋枰是乌木镶螺钿的，棋子碰在上面发出清响。
景宣帝执黑子先行，第一子落在星位，倒像在试探："你的医术，是从何处学来的？"
她指尖捏着枚白子，凉意透过指腹渗进心里。
生母的身影突然浮上来——那是个总在药炉前弯腰的女子，鬓角沾着药末，教她认药材时总说："知意，这味是当归，能补能行；这味是半夏，有毒却能化痰。"
"臣妾的生母曾是医女。"她将白子落在小目，"自幼跟着她认药材、记汤头，略懂一二。"
景宣帝的黑子又落一子，在棋盘上连成短链："前日那薄荷精油，调配得巧妙。
既提神又不伤气，比太医院的凉膏强多了。"他抬眼时，眼底的倦色淡了些，"朕从前总觉得后宫女子，不是捧着脂粉盒子，就是哭哭啼啼要恩宠。"
沈知意的白子落在中腹，将黑子的攻势轻轻引开："陛下日理万机，臣妾只愿能替陛下分半刻烦忧。"
棋枰上的黑白子渐成对峙之势时，殿外突然传来环佩轻响。
苏姑姑的身影出现在门口，福身时脸上的笑纹堆得像朵菊花："陛下，陈贵妃那边遣人来说，新制的桂花酿开坛了，特意请陛下过去尝一尝。"
景宣帝的手指在棋子上顿了顿，眉峰微蹙。
沈知意注意到他握棋子的指节泛着青白——这是他批折子太久的惯常模样。
"朕知道了。"他将棋子轻轻搁回棋盒，抬眼时又恢复了帝王的威仪，"沈采女留步，朕稍后还有话要问。"
苏姑姑的笑僵在脸上，眼尾的细纹却跳了跳。
她福身退下时，裙角扫过门槛的动静比寻常大了些，像是故意要让人听见。
沈知意回到栖梧殿时，小顺子正守在廊下，见她回来立刻迎上来，压低声音："小姐，奴才方才跟着苏姑姑的小丫头去司药房，见她绕到藏书楼后角，鬼鬼祟祟往墙缝里塞东西！"
他从怀里摸出个小泥块，"奴才捡的，是藏书楼的砖灰。"
沈知意的指尖在廊柱上轻轻一叩。
藏书楼是存放宫规典籍的地方，除了掌事姑姑和值夜太监，寻常人轻易进不得。
苏姑姑去那里做什么？
红药说苏姑姑盯着她的医术，崔太医又提到生母的旧方......她忽然想起昨日崔太医布包里的纸条，心下警铃大作。
"小顺子，去拿两套粗使太监的衣裳。"她转身往内殿走，"再找块炭，在我院里那棵老槐树下画个圈——若戌时我没回来，你就去求德妃娘娘。"
小顺子的眼睛瞪得溜圆："小姐要去藏书楼？
那地方夜里有值更的！"
"所以得挑月最暗的时候。"沈知意从妆匣最底层摸出根细铁丝，"你忘了？
前日你说藏书楼后角的墙有块砖松了。"
小顺子吞了吞口水，突然攥紧她的袖子："奴才跟着去！
奴才的耳朵灵，有动静能提前报信！"
沈知意望着他瘸了的右腿，到底点了头。
窗外的日头正往西边沉，将两人的影子拉得老长，像两根缠在一起的芦苇。
暮色漫上飞檐时，沈知意换了身青布短打，跟着小顺子猫腰钻进藏书楼后的夹道。
风里飘来晚膳的香气，混着若有若无的药味——是苏姑姑身上惯常的沉水香。
小顺子踮脚扒着墙缝望了望，回头比了个"三"的手势："三个值更的，在东廊喝茶。"
沈知意摸出铁丝捅向那块松动的砖。
砖缝里的土簌簌往下掉，露出个巴掌大的洞。
她正要往里探，忽然听见远处传来梆子声——戌时到了。
月光被乌云遮住大半，藏书楼的朱门在暮色中泛着暗铜色。
小顺子的手在她背上轻轻推了推，两人的影子融在墙根的阴影里，像两滴就要渗进土里的墨。
沈知意的心跳得厉害，她深吸一口气，弯腰钻进墙洞，身后传来小顺子压抑的抽气声——
藏书楼的地砖上，清晰地印着半枚六指的掌印。
