走下虹桥，苏沐瑶潸然泪下，忙以巾帕轻拭，抬眼间，楚儿已匆匆赶来。
“姑娘，顾家的管家说顾公子不在府上，一早带着华章出去了。”楚儿说完，才注意到姑娘的眼圈泛红，“姑娘，您怎么了？”
苏沐瑶深吸一口气，勉强挤出一丝笑容：“没什么，只是风沙迷了眼。顾公子不在，我们回去吧，往后不必再找他。”
她步履沉重地踏上归途，心中却波澜起伏，难以平复。虹桥下的风景依旧，却再无往日的欢愉。
既不能与顾公子相守，汴京于她而言，不过繁华一梦，徒留一地相思。
她望着桥下流水，心中暗誓，从此封心锁爱，只愿岁月静好。是该回去告诉母亲，她想回耀州，比以往任何时候都想。
苏沐瑶迈出沉重的步伐，虹桥在她身后渐行渐远，顾公子和他心爱的姑娘也已淹没在人群。
楚儿不明所以，紧随姑娘身后，默默无言。
回到文襄侯府的凝珠院，进入母亲的房中，苏沐瑶跪在母亲面前，话未出口，泪水已滚落下来。
林婉茹正给女儿做绣花鞋，那是为她出嫁做准备的。忽见女儿进来，没说一句话先跪下，心中一惊，忙放下手中针线，扶起女儿：“沐瑶，为何如此？”
“娘，女儿……想回耀州。”
林婉茹愣住，眼中闪过一丝复杂的情绪，轻叹一声：“为何有此想法？”
“我不喜欢……汴京，不喜欢……林府，想回到……苏家窑场。”
女儿眼中再次落下泪来，林婉茹感觉不对，质问一旁的楚儿：“你带姑娘出去做了什么？为何她一回来要求回耀州？”
楚儿支吾着不敢直视夫人，她大略能猜到原因，却不敢说出心中的猜测，低着头道：“夫人，姑娘只是心中烦闷，到虹桥边透了透气而已。”
林婉茹眉头紧锁，转向女儿，语气中带着一丝急切：“沐瑶，快告诉娘，究竟发生了何事？”
苏沐瑶哽咽道：“娘，顾公子……从来无意于我，汴京……再无牵挂。”
“你找过顾公子？”
苏沐瑶点点头，声音微弱：“他……中意的人是丞相大人家的三姑娘，很快会上门……提亲，女儿毫无……希望，既如此……待在汴京又有何意义？”
林婉茹沉默片刻，眼中闪过一丝无奈，拉着女儿的手，扶她起来，两人在床边坐下。
“昨日已从你外祖父口中得知顾家根本没有希望，你又何必亲自跑一趟？”
“女儿……只是抱有一丝幻想而已，幻想破灭，已……没有在汴京继续待下去的理由，心甘情愿跟娘回耀州，替爹和哥哥……看好窑场，女儿相信他们终有一日会回来。”
林婉茹轻抚女儿的发丝，眼中泪光闪烁：“沐瑶，娘知道你受了委屈，可汴京的好公子多的是，不必执着于一人。还是等等你外祖母和你二舅妈的消息，再做打算。”
苏沐瑶不再哽咽，说道：“娘昨日说过外祖母靠不住，又何必对她抱有幻想？”
林婉茹叹口气：“唉，抱有幻想总比什么都没有得好？再说你二舅妈答应娘回曹家问问。你恐怕不知，曹家老爷是司徒大人，深受官家重视，曹家可比顾家荣耀许多。林家之所以跟曹家结亲，正是因为曹家的地位。你若能嫁到曹家，也算是苏家祖坟上冒了青烟。”
在青云馆，时常能碰到曹家的一位公子，跟他没说过几句话，他每次见到她也是爱答不理，没有给苏沐瑶留下任何好印象。恐怕曹家根本瞧不上商贾之女，何况她的父亲和哥哥还是戴罪之人。
苏沐瑶能理解母亲是为她好，可她回耀州的心意已决，只是一时无法说服母亲。她又不愿说出更严重的话伤害母亲的心，她相信现实会让母亲变得更加清醒。
母亲如此为她筹谋，不过是希望她留在汴京。苏沐瑶心中疑惑，既如此，母亲为何当初会选择父亲？心甘情愿跟着他去耀州生活？
“娘，您希望女儿留在汴京，肯定是认为汴京好，可为何您当初要嫁给爹？”
女儿的问题将林婉茹的思绪带回到二十年前……
那时林婉茹的娘刚离世，她去寺庙为娘超度，回来的途中，遇到两个登徒子拦住马车，上前调戏。苏耀祖正好路过，将那两人打跑，从此后他们便相识。
林婉茹在林家过得并不开心，一心想远离林家。当她向父母说明想要嫁给苏耀祖时，文襄侯极力反对，认为商贾之子配不上侯府千金。
母亲徐氏表面上装作不同意，心里不知有多开心。她私下找来一位看八字的人，让那人对文襄侯说林婉茹命硬，克死自己的娘亲，只有远嫁才可让她摆脱命运。
文襄侯被徐氏巧妙说服，林婉茹就这样嫁到耀州。
苏耀祖待她极好，给了她未曾有过的温暖和尊重，她从未后悔过自己的选择。
可面对女儿的未来，林婉茹却希望她嫁得更好，也因此才不得不求到林家。
林婉茹轻轻叹息，眼中柔情似水，却带着一丝无奈：“汴京自然是好，可娘没这命。娘不希望你一辈子困在耀州跟泥土和窑场打交道，那是男人家的事，你应该有更好的去处。”
“女儿喜欢跟泥土和窑场打交道。”
“行了！什么都别说，一切听从娘的安排。”
林婉茹不想再听女儿说下去，家中的变故让她更加担心女儿的未来，现在的她根本听不进去女儿任何想法，固执地认为她对女儿的安排才是最好的。
苏沐瑶很为难地说：“好，女儿先听娘的安排。可娘必须答应，若林家人没有为女儿找到更好的人家，娘和我一起回耀州。”
林婉茹无奈点头，心中却暗自盘算，无论如何也要为女儿谋个好前程。
……
在文襄侯府的凝珠院等待的几日里，苏沐瑶每日过得百无聊赖。
她既不喜欢做女红，更不喜欢舞文弄墨或是拿本诗词翻阅。以前在汴京每日还可念着顾公子。现在她的感情虽还在，却无所依托，每每想起顾言卿，心中不免酸涩。
她努力让自己不要再想起他，还是想想耀州的苏家窑场。
记得幼时，在春日的耀州苏家窑场，阳光温暖而和煦，微风轻柔拂面。她宛如一只欢快的小鹿，在泥坯与窑炉间穿梭。
工匠们则全神贯注地劳作，手中的泥土听话地化作各种形态的器具。她跑到一堆陶泥前，模仿大人的动作，小手用力按压，泥巴从指缝间挤出，逗得她咯咯直笑。
她还回忆起元日时在窑场为顾言卿制作六出花口盏的情景，那时她对这段感情满怀希望。
她拿起一把精致的竹制刻刀，这把刻刀在她手中仿佛化作画笔，她小心翼翼地在盏口边缘轻轻按压，勾勒出一道道优美的弧线，每一笔都像是她对顾公子的一次温柔倾诉。她的动作轻柔，唯恐稍有不慎破坏了精心设计的形状。
现实将她的希望完全击碎，虹桥上顾言卿与那姑娘说的话回荡在她耳边。她才真正理解在青云馆外的南园圃的池水旁，顾公子说的话出自真心，与萧景翊毫无关系。
至于顾公子因为苏家的变故安慰她的话，也并非对她有心，不过是他心善而已。若是别人遇到同样的事，他应该也会如此。
正想着，门外传来丫鬟的声音：“姑娘可在？大少夫人请您去凝锦院。”
楚儿见姑娘眼圈微红，轻声说：“姑娘若不想去，我回了大少夫人，就说您身体不适。”
苏沐瑶虽大胆，平常见到讨厌的人全身不由自主会长满尖刺，可现下家中出事，与母亲寄居在林家，使得她变得自卑，无论林家哪位主人唤她，都不好推辞。
“不必，我还是去吧。”苏沐瑶勉强挤出一丝笑容，缓缓起身，整理好衣衫，“我娘可在屋中？”
楚儿回道：“夫人一早出去了。”
苏沐瑶走出屋外，对外面的丫鬟说：“你先回，我换件衣裳便去。”
丫鬟应声离去，苏沐瑶回到屋内，换上一身淡蓝色的衣衫，便往凝锦院走去。
沿途花草繁盛，春意盎然，却难掩她心中的落寞。步履轻盈，却似有千斤重，每一步都踏在回忆的碎片上。
来到凝锦院门前，一个丫鬟将楚儿拉住：“大少夫人吩咐，只让苏姑娘进去，你在门外等着即可。”
楚儿征求道：“姑娘？”
苏沐瑶并未多想，微微点头，轻声嘱咐：“你在此候着，我片刻便回。”
楚儿只好乖乖与那丫鬟站在门外，她总觉得那丫鬟像是看着她一般，心中不免直犯嘀咕。
苏沐瑶踏入院门，竟然有丫鬟将门关好。
听到关门声，苏沐瑶感觉出不对，她转过身，一脸疑惑：“为何我一进来就关门？”
那丫鬟神色慌张地解释道：“大少夫人吩咐，奴婢也不知原因，姑娘快进去吧，大少夫人正在里边等你，是好事。”
说完丫鬟快速跑开。
苏沐瑶更觉得不对，以前被大舅妈召唤过，从未有过此等情景，古里古怪的，还是赶快撤。
她正欲前去打开院门，身后却被一双手紧紧抱住。
她心中一惊，猛然回头，竟是大表哥林端洋，他双眼中冒着红光，似要将她吞噬。
“沐瑶，今日就从了我，大表哥向你保证，只要你当了我的妾室，往后我绝不会拈花惹草，一心对你好。”
