八月初五，马文才收到情报，桓温可能要在明年开始第三次北伐，他想跟着一起去北伐，躺着睡不着心中想着祖逖和刘琨。西晋末年，国家动荡不堪，国内藩王造反和北方外族入侵，朝廷抵抗不利，民众有倒悬之急。那时有个叫祖逖的人，他有一个刘琨的好友，二人同在司州当主簿。他们立下复兴晋国、建功立业的志向，志同道合，白天一起在衙门里供职，晚上合盖一床被子睡觉。一天半夜，祖逖被远处传来的鸡叫声惊醒，便叫醒刘琨道：“此非恶声也。”然后与刘琨到屋外舞剑练武。经过长期的刻苦学习和训练，他们终于成为能文能武的全才。祖逖和刘琨都为收复北方竭尽全力，祖逖被封为镇西将军。
衣冠南渡，神州陆沉，晋元帝在江南建立东晋。祖逖准备率军收复中原，朝廷却只给他奋威将军的虚名，祖逖率领他的100多家人渡江北伐。渡江于中流，祖逖敲击船桨立下誓言：“不清中原不罢休！”后来他果真收复大片失地，建武元年（317年）祖逖率部北伐，得到各地人民的响应。数年间，收复黄河以南大片领土，使得石勒不敢南侵，进号镇西将军。
可惜，祖逖因功勋巨大，受到东晋朝廷的忌惮，不希望让他继续北伐。祖逖因为自己辛苦收复河南，却得不到朝廷的信任和重用而心中不快，久而久之忧愤成疾。尽管得了病，可他依然不顾病体，修缮虎牢城。但壁垒尚未修成，祖逖便在雍丘病逝，时年五十六岁。
至于刘琨，建兴四年(316年)，羯族建立的后赵出兵进攻并州，刘琨大败，被迫逃往幽州，投奔鲜卑首领段匹磾。他本想借助段匹磾的力量东山再起。谁知段匹磾忌惮他的威望和人气，对他心怀疑忌，以谋反之罪把他关入大牢，并在318年用绞索缢杀了他。刘琨在狱中时，回顾一生经历，他留下一首诗《重赠卢谌》，其中有两句：“岂意百炼钢，化为绕指柔”， 感叹自己竟落到任人宰割，不能反抗的软弱地步。”
心潮汹涌，无心睡眠，于是马文才起身练剑，骐骥在一旁侍奉。夜色深沉，月光如水，马文才一袭红衣，手持长剑，立于院中。他目光如电，手中长剑随之出鞘，剑锋划破空气，发出一声清越的铮鸣，剑锋在月光下泛起一道冷冽的寒光。手腕轻抖，剑尖如灵蛇吐信，剑尖轻点，迅捷而凌厉地刺向前方；剑身横扫，带起一片落叶纷飞。剑法渐入佳境，他的动作越来越快，步伐轻盈而稳健，剑光如织，形成一道密不透风的网。他的眼神专注而冷峻，仿佛世间万物都已消失，只剩下手中的剑与心中的道——驱除胡狄，恢复中原。最后一剑，他猛然收势，剑尖指地，身形如松般挺立。
初六，马文才跟周夫子请假，说要去给母亲扫墓，周夫子批了。马文才去碧虚斋吃饭的时候跟众人说要去扫墓的事，祝英台问：“不是清明，也不是姑妈忌日，怎么这个时候去扫墓？”马文才：“我有些话要去跟她说，我还要跟表哥借一个人。”祝英台警觉：“休想借走银心，你个大男人出门还要人陪，还是我的人？做梦。”马文才：“你要尊重银心的意见。”苏银心停下筷子说：“我不去，郎君有的是书童侍卫，不用我陪。再说我去了，我家郎君就不能好好念书了。”马文才：“现在不是一切还有梁山伯。”祝英台：“你怎么好意思把别人安排得明明白白的？”梁山伯：“没事，文弟有事就去。”然后在一旁默默啃排骨，马文才：“表哥，你非答应我不可，不然我就……”祝英台：“你就怎么样？还能咬我不成？”马文才挑眉：“我就讲一些你的秘密，一些不能让梁山伯知道的，秘密。”祝英台脸色不佳：“你威胁我？”马文才嘿嘿一笑：“我只是实话实说，跟梁兄掏心掏肺。”梁山伯把骨头放在碟子里：“不怕，贤弟，他说了我也不放心上，更不会泄露出去。”几人你一言我一语，苏银心高声道：“好了。”另外三人齐刷刷看着她，她说：“出去也行，要二十两黄金。”马文才夸张道：“这么贵！便宜点。”苏银心理直气壮：“三十两。”马文才：“怎么还水涨船高！”苏银心：“四十两。”马文才赶紧说：“成交！”苏银心：“今晚现付，概不退款。” 一场反向砍价看得梁祝二人叹为观止。
饭毕，骐骥拿钱过来给苏银心，她拿出十两放在梁山伯面前：“劳烦郎君了，我分你十两黄金作为报酬。”祝英台用白玉柄麈尾挡住笑，梁山伯看到祝英台的手跟白玉没差别。马文才拍桌：“原来你涨价是为了给他分钱，我不依。”苏银心：“五十两。”马文才：“就是四十，就是四十，不准再变。”梁山伯拒不接受，苏银心道：“反正又不是我的钱，见者有份。”祝英台胳膊碰碰他叫他收下，梁山伯推了放在祝英台面前，祝英台：“给我干什么？”梁山伯：“我没什么花钱的，就放你那。”说走就走，晚间苏银心收拾一下东西，初七一早就同马文才等人下了山。
马文才和苏银心带着书童到金华的一个小村子，苏银心很疑惑，问：“我们来这是要干嘛？你不是说母亲忌日要扫墓吗？”马文才：“马家祖坟那是衣冠冢，我阿母在这里。”苏银心惊得张大嘴巴。马文才看她一眼，指向村子东边跟她说：“葬在那边山坡上，风景很不错，能俯瞰整个村子，也能看到波光粼粼的湖面。”苏银心顺着他说的远眺一番：“风景确实还不错。”然后转头道：“你饿不饿？找地方吃饭。”马文才轻笑：“早叫人准备好了，走吧。”
苏银心跟着马文才走到一处精致的农家，走进院子，里面出来一个儒雅英俊的中年男子。他对马文才说：“大郎来了。”然后迎进屋，苏银心跟着进屋入座，刘嶦仔细看她，问马文才：“大郎，这是？” 马文才：“阿翁，这是苏银心。”苏银心对“阿翁”这个称呼感到不可思议，看向刘嶦，再看向马文才。刘嶦给马文才、苏银心倒茶：“我看姑娘好像故人，请问苏姑娘，金月儿是你什么人？”苏银心：“是家母。”马文才神情警惕起来。刘嶦：“怪不得我觉得眉眼很像。”马文才对比刘嶦和苏银心，觉得他俩有些像，又说不出哪里像，心中有不好的预感。苏银心：“请问，您认识家母？”刘嶦：“她是我堂妹，生下来被嫌弃是女儿，被姓金的一对夫妻收养了，出嫁的时候我跟着父母去见过一面。”苏银心：“我……从未听说。”刘嶦：“没想到你都这么大了，岁月不饶人呐。”苏银心：“那您是我，舅舅？”刘嶦：“初次见面，也没准备什么，这个送给你。”他把头上一根金簪拔下送给苏银心，苏银心伸手去接，马文才伸手把刘嶦的手打飞：“哪来的舅舅？谁要你的东西？”然后起身跑了。
刘嶦也不恼，把打飞的簪子捡起来送给银心，问金月儿的状况，因为他在这守着都没回去，对亲戚的情况一无所知，经过询问后他反应过来问：“你为什么会跟着大郎过来？”苏银心：“他出大价钱请我陪他来。”刘嶦：“你们，是什么关系？”苏银心：“他是马家郎君，我是祝家丫鬟，马家和祝家是近亲，仅此而已。”刘嶦：“那就好，我以为他要你当他侍妾。”苏银心像被蛇咬了一口：“舅舅你说什么呢！”刘嶦：“要不是他亲近之人，他会带你到真正的柔儿坟前？你一点知觉都没有吗？若是无意还是早点说清楚。”苏银心如堕烟海，自顾自去休息了。
苏银心睡下但是睡不着，马文才深夜来敲门，苏银心听到了但是装死不应，马文才很有耐心，敲三下停一会儿，有规律地敲着门，苏银心烦得在榻上烙烧饼，只得认命起来开门。马文才见到她说：“穿厚实点，现在上山。”苏银心露出看禽兽的表情，马文才：“我的金子，不去还我。”苏银心为金子折腰：“马上。”
马文才侍卫都没带，提着灯笼的两人深一脚浅一脚地爬山。到王柔墓前，马文才说：“阿母，我带人来看你了，她还是刘嶦老儿刚相认的侄女，你看看。”苏银心：“郎君你要干什么？”马文才：“我要收你当妾，让你们认识一下。”苏银心：“你别乱说，我收了钱陪你出来一趟而已。再说了，我不当妾。” 马文才冷漠：“由不得你，我回去写一封信向舅舅要你过来。”苏银心：“当初我跟夫人说好，只要我陪女郎念完书就放我出去，你别逼我。”马文才转头凶狠地说：“你要是不同意，我先把你那便宜舅舅杀了，再把你养父母押入大牢，到时候你再给我当妾。”苏银心：“你怎么叫我舅舅阿翁，难道……”马文才：“你还没猜到吗？当初阿母跟刘嶦假死私奔，怀孕后被蛇吓跌倒流产坏了身子，一病不起死了。”他的话宛如给苏银心当头一棒，不知今夕何夕。马文才摸上她的脸道：“你们家欠我一条命，我很生气，你为什么跟刘嶦扯上关系，我最恨的就是他。后来转念一想，也好，你不愿意我就连坐，正好杀了他给阿母陪葬，然后再娶你。”苏银心惊慌失措：“一人做事一人当，再说发生惨剧谁也不想的，那是意外。”马文才掐上脖子：“意外？要是阿母好好在马府，出入都有十多个仆从鞍前马后，会被蛇吓到？就是刘嶦蛊惑阿母到这种鬼地方，他该死，但我留他一命守墓，我已是仁至义尽。你不听话他活不到天亮。”苏银心气急：“《史记》里的商鞅搞连坐被五马分尸，不得好死！”马文才嗤笑：“马革裹尸自然是不得好死的，这个不劳费心。要是我哪天死了，你尽管到我灵位前为所欲为，那时我已经是个死人，随你。”苏银心怒目圆睁：“你疯了！”马文才一把搂上腰：“我死了不要紧，只要你别带野男人到我灵位前来气我，不然他也不得好死。”苏银心挣扎，马文才吻上苏银心的唇，苏银心咬他也不松口，一股血腥味在两人唇齿间弥漫开来。一吻毕，苏银心果断给他一巴掌，马文才摸着脸咧着嘴笑，用手指擦擦血迹然后说：“你先到那块石头等我，我跟阿母说点悄悄话。”苏银心提着灯笼转身走了，马文才跪在墓前：“阿母见笑了，我本来想慢慢来的，奈何我没有时间了，年后我就要跟着桓温北伐，写信告诉阿翁，他说桓温有不臣之心，叫我不要去。可是如果我不去，那我这么多年岂不是白费功夫了。”他低头：“当初我赞同阿母跟刘伯父在一起，现在，阿母应该也赞同我的决定的吧。”
苏银心不想等这个混球想一走了之，又觉得夜深了没有灯笼一个人不安全，转念一想他都这样发癫了被狼，不，被老虎吃得骨头都不剩就好了，气得怒发冲冠，钢牙挫碎，正在碎碎念的时候身后传来马文才的声音：“居然真的在等我，我还以为你早就走掉了。”苏银心坐在石头上抬头瞪他：“放你被咬死现在是爽，但是朝廷就要找我麻烦了！”马文才鼻子哼了一声：“说得对，那我们走吧。”然后要牵手，苏银心不给牵，马文才：“别闹，你想想家人。”苏银心：“你就这么无法无天了？”马文才笑：“对啊，你有软肋，乖。”强硬地拉过苏银心的手十指相扣下了山。
第二天吃早饭，刘嶦见马文才嘴巴破了皮，喝汤还被烫到了。苏银心低头只顾吃饭，马文才给她夹菜，然后跟刘嶦说：“等下我们就走了，阿翁保重。”苏银心翻了一个大大的白眼，刘嶦笑：“大郎怎么不多留两天？来一次山长路远的。”马文才：“有急事。”刘嶦：“那好吧，可以把银心留下陪陪我这个老头子吗？”马文才果断拒绝：“不能，你的余生都有阿母做伴，寂寞了你应该去她那而不是找我的人。”刘嶦：“大郎的人？”马文才：“对，苏银心是我的人。”刘嶦看向苏银心，苏银心并不出言反驳，刘嶦叹一口气，只得作罢。
马文才苏银心在回书院马车里相对无言，马文才伸手握住苏银心的手，她甩开。马文才：“再闹今晚就圆房。”苏银心使劲瞪他，马文才：“人就是不平等的，之前我想慢慢说动你所以尊重你，现在”，他一把把苏银心拉到怀里：“你只有跟我，别无选择。”苏银心：“我杀了你。”马文才仰起头：“你来啊。”苏银心无能狂怒。
中午到一处茶摊休息，几人点了饭菜，马文才夹菜给她，她说不要，马文才放到自己碗里。重新上车赶路，苏银心不想看到马文才，遂将身体背对着他，马文才自己挪到她身边，从后面搂住苏银心，苏银心身体僵了一瞬，马文才得寸进尺将下巴搭在她右肩上，苏银心忍无可忍将右手握拳击向马文才的脸。他闭着眼纹丝不动任由拳风拂过，苏银心：“你王八吃秤砣，铁了心了要我做小？”马文才：“我觉得已经说得很清楚了，要么乖乖做妾，要么家人死的死，关的关，悲愤交加然后做妾，最终结果都是一样的，看你怎么选。” 苏银道：“我真的杀你了。”马文才细嗅苏银心的脖子：“你陪表姐读书一番辛苦，爱钱攒钱要自由，辛苦攒的钱都没花，怎么舍得玉石俱焚。”苏银心咬着牙说：“我谢谢你这么了解我。”马文才：“不客气，我有的是钱，你可以考虑帮我挥霍、造作一番。”苏银心咒骂：“该死的士族纨绔。”马文才：“对啊，我生下来就是高人一等，有钱有势，没办法，你只能从了我咯。”苏银心：“你瞧上我哪了？我改。”马文才：“我累了，我要靠你腿上睡觉。”苏银心被他硬转过身，靠腿上找个舒服的姿势睡了。
马文才拉着苏银心入住客栈，要了一间上房。苏银心：“老板，要两间！”老板显然知道谁说话算数，并没有搭理她。进屋后马文才坐在榻上，苏银心坐在远处的茵席上，马文才：“你要睡地上？”苏银心：“你就不要管了。”马文才拿出《孙子兵法》看了好久，苏银心：“大晚上你不睡觉了？”马文才：“士族纨绔当然想怎样就怎样，僵持是没用的。”苏银心认命了，走到榻边脱鞋，自己睡到里面。马文才把书合起来，熄了灯上榻：“你要背对着我多久。”苏银心：“投怀送抱找别人去。”马文才搂着她睡，两人睡着。
第二天一早，苏银心在马文才怀里醒来，马文才也醒了，说：“早啊。”苏银心：“我要吃鸡汤面。”马文才：“还要什么？”苏银心：“还要买草纸红糖糕点带回去。”马文才：“这个不急，到杭州再买。”马文才低头亲了她一下，苏银心又给他一拳。
