沉吟片刻，她转过身，眸光清亮而坚定：“小顺子，你去库房取些上次赏赐的上好云雾茶，再配两样精致些的糕点，不必过于贵重，聊表心意即可。”她顿了顿，语气不容置疑，“然后，立刻去太医院，替我……请崔太医过来一趟。就说我近日偶感头风，想请崔太医瞧瞧。”
小顺子办事向来利落，不多时，便引着一位须发半白，精神矍铄的老者进了漪澜殿。
“微臣参见沈采女。”崔太医拱手行礼，目光平和。
“崔太医不必多礼，请坐。”沈知意亲自奉上一杯清茶，“劳烦太医走这一趟，实是有些小事请教。”
她将前几日为缓解景宣帝不时发作的头痛，私下调配的一小瓶薄荷滚珠精油取出，递了过去：“这是臣妾闲来无事，用薄荷、川芎等几味寻常草药蒸馏萃取的精油，想着或许能提神醒脑。只是臣妾医术浅薄，不敢擅专，想请太医帮忙品鉴一二，看此物是否平和，可否偶尔用于缓解头风之症。”
这精油确是她所制，也确实有缓解头痛之效。
景宣帝日理万机，常有倦色，她先前偶然提及，皇帝似乎颇感兴趣，只是当时未曾献上。
此刻拿出来，既是请教，也是一种不露痕迹的试探与示好。
崔太医接过那精致的小瓷瓶，打开瓶塞，凑近鼻尖轻嗅，神色微动。
他将少许精油倒在指尖，轻轻揉开，细细感受其质地与气味。
片刻后，他此精油配伍平和，气息清冽，确有疏风清热、开窍醒神之效。
用于缓解因风邪或思虑过度引起的头痛，当有奇效，且并无伤身之处。”
他顿了顿，看向沈知意，语气中带着一丝不易察觉的暖意：“采女这份心思，想来陛下会喜欢的。若陛下问起，老臣自会如实禀告此物的效用。”
沈知意心中微松。
崔太医是宫中老人，其母与崔太医曾有旧识，这份渊源，让她在崔太医面前多了一丝倚仗。
有他这句话，至少这精油之事，不会成为攻讦她的把柄。
“多谢太医指点。”沈知意起身福了一福。
送走崔太医，沈知意脸上的浅笑尚未完全褪去，眼角的余光却瞥见一旁侍立的红药，神色有些不自然。
方才她与崔太医交谈时，红药虽垂首侍立，眼珠却似有若无地瞟向这边，手指也不安地绞着衣角。
沈知意心中一动。
红药是她入宫时从家中带来的两个大丫鬟之一，另一个名唤紫苏，更为沉稳。
这红药，近来似乎有些过于“关心”她的举动了。
她不动声色地端起茶杯，轻抿一口，状似随意地说道：“红药，这茶有些凉了，你去替我重沏一壶雨前龙井来。”
“是，主子。”红药屈膝应下，转身朝茶水间走去。
就在红药身影消失在内殿屏风后的瞬间，沈知意眸光一凛，迅速起身。
她走到外间通往内殿的月洞门旁，从发髻上取下一根细长的银簪，簪尾系着一根几乎与地毯颜色融为一体的深棕色丝线。
她将丝线的一端巧妙地卡在月洞门门框下沿的缝隙中，另一端则拉长，绕过不远处一个青花瓷瓶的瓶颈，轻轻打了个活结，又将瓷瓶往桌案边缘挪了挪，使其处于一种微妙的平衡状态，稍有外力拉扯丝线，瓷瓶便会应声落地。
做完这一切，不过眨眼功夫。
她施施然回到原位坐下，重新端起茶杯，仿佛什么也未发生。
不多时，红药捧着新沏的茶水袅袅娜娜地走了进来。
她低着头，似乎在想着什么心事，并未留意脚下。
“主子，茶来了。”红药的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
就在她即将迈过月洞门槛的刹那，脚尖似乎绊到了什么。
“哎呀！”红药一声低呼，身子一晃，手中的茶盘险些脱手。
她下意识地想稳住身形，脚下却是一紧，只听“哐当”一声脆响，那只青花瓷瓶应声落地，摔得粉碎！
茶水泼洒一地，瓷片四溅。
红药吓得脸色煞白，瞬间跪倒在地，声音发颤：“主子恕罪！奴婢该死！奴婢不是故意的！”
小顺子闻声也从外面跑了进来，见此情景，忙道：“主子，您没吓着吧？”
沈知意缓缓放下茶杯，目光冷冽如冰，落在伏地不起的红药身上：“抬起头来。”
红药瑟缩了一下，不敢抬头。
“我让你抬起头来！”沈知意的声音不高，却带着不容抗拒的威严。
红药颤抖着缓缓抬起头，泪水在眼眶里打转，满脸惊惧。
“你方才在殿外，都听到了什么？”沈知意淡淡问道，仿佛只是在问一句寻常话。
红药身子一僵，猛地磕头：“奴婢什么也没听到！奴婢只是在外面候着，为主子添茶……”
“是么？”沈知意嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“你以为，我让你去沏茶，真的是因为茶凉了？”她伸出纤纤玉指，指向那根被红药挣断，一头还连在门框上的丝线，“这根线，你作何解释？还是说，你近来眼神不好，连这么明显的东西都瞧不见，偏偏在我与崔太医议事之后，就如此心神不宁，走路不稳？”
红药顺着她的指向看去，待看清那半截丝线，以及瓷瓶摔碎的位置，脸上血色褪尽，如遭雷击。
她明白了，一切都是主子设计好的！
“你到底是谁的人？苏姑姑给了你什么好处，让你如此费心替她监视我？”沈知意一字一句，如同重锤敲在红药心上。
红药瘫软在地，知道再也无法狡辩，绝望地闭上了眼睛，泪水汹涌而出：“奴婢……奴婢有罪！是……是苏姑姑……苏姑姑找到了奴婢在宫外的家人，她说……她说若奴婢不听她的，奴婢的弟弟……就会……”
“所以，你就出卖了你的主子？”沈知意声音依旧平静，却透着彻骨的寒意。
红药泣不成声，只是不住地磕头：“主子饶命！奴婢也是被逼无奈！奴婢再也不敢了！”
沈知意沉默片刻，看着脚下哭得梨花带雨的丫鬟，心中并无多少波澜。
背叛，在后宫之中，是最寻常不过的戏码。
她早该有所防备。
“起来吧。”她淡淡道。
红药一愣，不敢置信地抬起头。
“苏姑姑让你监视我什么？都回报了些什么？”沈知意问道。
红药不敢隐瞒，一五一十地将苏姑姑如何威逼利诱，让她留意沈知意平日的言行、接触的人、看的书籍，尤其是任何与医术、药理相关的蛛丝马迹，都尽数交代了。
沈知意听完，心中反而定了下来。
看来，陈贵妃目前还只是怀疑，并未掌握确凿证据。
红药这颗棋子，用好了，或许还能反将一军。
“从今日起，苏姑姑再问你什么，你就说……”沈知意压低声音，如此这般地吩咐了一番。
红药起初惊疑不定，但看着沈知意那双洞悉一切的眼眸，最终只能连连点头，将所有话都记在心里。
“记住，你的家人，你的性命，都系于你接下来的表现。若有半分差池，或者再敢有二心……”沈知意没有说下去，但那眼神中的警告，已让红药如坠冰窖。
“奴婢明白！奴婢一定戴罪立功，求主子给奴婢一个改过的机会！”红药伏地再拜。
“小顺子，把这里收拾干净。”沈知意吩咐道，随即起身走向内殿，不再看红药一眼。
夜色渐深，漪澜殿内只留一盏孤灯。
沈知意将红药之事简略地告知了小顺子，并叮嘱他日后行事务必更加小心，也要暗中留意红药的一举一动。
“主子，就这么放过她？”小顺子有些不甘。
“一个已知的棋子，总比一个未知的敌人要好掌控。”沈知意淡淡道，“眼下还不是拔除她的时候，留着她，或许能为我们传递些‘有用’的消息给陈贵妃。”
小顺子似懂非懂地点了点头。
沈知意望着窗外沉沉的夜幕，心中却无半分松懈。
红药的暴露，只是冰山一角。
苏姑姑的试探，陈贵妃的疑心，像一张无形的大网，正缓缓向她收拢。
她必须尽快积攒力量，找到破局的关键。
否则，下一次，她未必还能如此轻易地化解危机。
更大的风暴，似乎已在不远处酝酿。
她走到书案前，摊开一卷空白的竹简，执笔在手，却久久没有落下。
这一夜，注定难眠。
窗外的风，似乎也比往日更冷了几分。
直到天际泛起鱼肚白，她才带着满身的疲惫，合衣躺下浅寐片刻。
新的一天，又将是新的战场。
