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光束灯在舞池投下变幻的影，像无数只无形的手在空气中游走。王逸博盯着场中跪趴的身影，喉间泛起干涩。左侧女子的指尖深深掐入掌心，指节泛白如霜，腰肢随低频震颤轻轻摇晃，仿佛在与某种看不见的力量抗衡。他忽然想起张沐霖在讲台上的背影 —— 同样的挺直，却有着截然不同的重量。
“哥，这……” 他的低语被沈昔轻轻按住膝盖打断。表哥的掌心带着暖意，像在安抚一只受惊的雏鸟。光束灯扫过女子们的发梢，将汗湿的碎发镀成金箔，她们的喘息声细若游丝，混着香氛机散出的雪松气息，在包厢内织成一张细密的网。
计时员的声音刺破沉默：“还有两分钟！” 场中骤然绷紧的神经几乎可见。左侧女子忽然发出一声压抑的呜咽，身体如被抽去筋骨般倾倒，裙摆扬起的弧度里，露出小腿肌肉紧绷的纹路，像被风吹折的芦苇。余下的女子仍在坚持，脊背弓成优雅的弧，发间的碎钻发饰在光影中明明灭灭，恍若坠落的星辰。
“时间到！” 欢呼声响彻包厢时，获胜的女子瘫倒在地，胸膛起伏如骤雨下的湖面。她的指尖无意识地划过地毯，触到一片揉皱的玫瑰花瓣 —— 那是方才沈昔让跟班买来的赔礼，此刻正躺在光影交界处，像个被遗忘的隐喻。男人们笑着抛洒钞票，纸币在空中划出优美的抛物线，落在茶几上，与青瓷杯、紫砂壶构成荒诞的静物画。
刘铭远的声音混着冰块撞击杯壁的脆响传来：“逸博的事，我自会交代下去。” 他镜片后的目光掠过王逸博僵硬的肩线，落在舞池中央的光斑上，“凯耀最近总爱琢磨些新鲜玩意儿，不过分寸感这东西，就像茶道 —— 过浓则涩，过淡则寡。”
沈昔点头致谢，目光不经意间扫过沙发角落。孔冉正襟危坐，周荣的手臂搭在沙发靠背上，指尖距离她的肩头不过寸许，却像隔着无形的墙。更远处，高萌的身影忽然撞进视线 —— 她正低头整理裙摆，发丝垂落遮住面容，唯有指尖反复摩挲着裙角的褶皱，像在抚平某种难以言说的情绪。
包厢门开合间，夜风挟着秋意涌入，吹散了些许烟酒味。沈昔望着茶几上堆叠的钞票，忽然想起下午在体育中心，孔冉抱着篮球转身时，马尾辫甩出的利落弧度。同样的夜晚，不同的轨迹，有人在欢场中逢场作戏，有人在校园里守望星光，而他夹在中间，像个沉默的旁观者，看时光如何将不同的故事编织成网。
“该走了。” 沈昔轻拍王逸博的肩膀，起身时顺手捡起那片玫瑰花瓣。花瓣边缘的锯齿划过掌心，带来细微的刺痛 —— 这或许就是成人世界的真相，光鲜的表象下，总藏着不易察觉的棱角。当刘铭远的笑声再次响起，他忽然明白，今晚的一切不过是漫长人生中的惊鸿一瞥，而那些在光影中沉浮的身影，终将在各自的轨迹上，继续演绎属于自己的故事。
走出包厢时，“张雨绮” 正抱着香槟玫瑰站在走廊尽头。花束的香气混着她身上的铃兰味，在清冷的灯光下显得格外清新。她的目光与沈昔短暂相交，唇角勾起的微笑里，不再有职业性的疏离，而是多了丝真切的暖意。这抹笑，像束微光，照亮了欢场中某个被遗忘的角落，也为这个夜晚，添了笔意外的温柔。
包厢角落的水晶灯在刘凯耀银灰发梢碎成星子，他指节叩击威士忌杯沿的节奏暗含不耐，杯壁上的冷凝水顺着掌纹滴落，在真皮沙发上洇出深色斑点。这个自幼在家族庇荫下长大的纨绔，此刻正用审视猎物的目光盯着沈昔 —— 上周 K 厅里女教师指尖的刺痛，至今仍像根细针扎在眼角，提醒着他在那场冲突里丢了颜面。
沈昔的指尖划过 “嘉士伯” 的金属瓶盖，螺旋纹路硌得掌心微麻。他能感觉到王逸博的脊背在身旁绷成直线，像根被拉紧的琴弦。瓶塞 “啵” 地弹开时，麦芽香气混着冰气扑面而来，他忽然想起十年前在沈宅后花园，刘凯耀哭着找他评理，说二哥抢了他的变形金刚 —— 那时的少年如今染着夸张的发色，眼神里藏着被宠坏的戾气。
“凯哥，逸博年轻不懂事。” 沈昔举起酒瓶，琥珀色液体在光束灯下泛着温润的光，“沈家子弟冒犯了朋友，该罚。” 瓶颈触唇的瞬间，泡沫涌进口腔，辛辣的麦香混着冰渣的凉意，他仰头饮尽，玻璃酒瓶在指间划出清亮的弧线，瓶底与茶几相碰时，发出一声脆响，惊得沙发上的博美犬耳朵一抖。
刘凯耀的眉峰在镜片后微微松动。作为刘家最受宠的幼子，他习惯了旁人的退让，但沈昔此刻的姿态里没有半分讨好，只有世家子弟间心照不宣的体面 —— 那瓶仰头饮尽的酒，与其说是赔罪，不如说是把双方的恩怨摆到了台面，用三代世交的情分做筹码，赌他愿不愿意给这个台阶。
“那女的……” 沈昔顿了顿，目光扫过王逸博攥紧的拳，“是逸博的未婚妻。” 他旋开第二瓶酒，泡沫溢出瓶口，在桌沿积成细小的水洼，“她护学生心切，下手没轻重，我代她给凯哥赔个不是。” 话音未落，冰凉的液体已灌进喉咙，他能感觉到酒液顺着食道灼烧而下，在胃里砸出温热的坑。
刘凯耀的瞳孔微微收缩。未婚妻三个字像枚无形的图钉，将他原本打算暗中报复的念头钉在原地。他忽然想起父亲曾说过的话：“和沈家联姻的女人，背后站着的是整个教育系统的关系网。” 此刻再看沈昔，对方眼底的沉着竟多了几分威慑 —— 原来这场酒局，从来不是单纯的赔罪，而是用家族纽带织成的防护网，将张沐霖的安危牢牢罩住。
光束灯的光影在刘凯耀脸上流转，映得他耳钉上的碎钻时明时暗。他忽然想起十七岁那年，沈昔替他挡住高年级生的拳头，自己却躲在墙角发抖。此刻对面的男人早已不是记忆中的保护者，而是深谙成人世界规则的博弈者 —— 两瓶见底的啤酒，看似自罚，实则是将了他一军：若再追究，便是不给沈家三房面子，便是在家族联谊的棋盘上落了下乘。
“算了算了。” 刘铭远的笑声打破凝滞，他往茶台上添了块老普洱，茶汤在公道杯里划出琥珀色的弧，“凯耀，明天让小陈别去学校门口晃悠了，教育局新来的张处长，可是你嫂子的姑父。” 他说话时垂眼拨弄茶针，仿佛在说件无关紧要的闲事，却让刘凯耀后颈泛起薄汗 —— 原来沈昔的每一步，都暗合着父辈们编织的关系网，连他打算动用的人脉，早被算进了棋局。
沈昔放下空瓶，指腹摩挲着瓶身的水珠。他看见刘凯耀抓起酒杯一饮而尽，杯底重重磕在茶几上，却没再说出半个刁难的字。这场以酒为刃的交锋，终在世家子弟的默契中偃旗息鼓。光束灯忽然切换成暖色调，将满桌狼藉的酒瓶照得温柔，仿佛方才的剑拔弩张，不过是光影游戏里的虚惊一场。
王逸博的呼吸终于轻了些。他望着沈昔衬衫领口的水痕，忽然想起小时候看见表哥在书房熬夜整理账本，台灯将他的影子拉得老长。此刻包厢里的光影中，那个替他挡下所有压力的背影，正与记忆里的影子渐渐重合 —— 原来真正的庇护，从来不是挥拳相向，而是在错综复杂的人情网里，为所爱的人织就一张看不见的盾。
刘凯耀掏出电子烟猛吸一口，薄荷味的烟雾在头顶盘旋。他盯着沈昔与刘铭远相谈甚欢的模样，忽然意识到：有些恩怨，在成人世界的规则里，终会被酿成一杯苦涩的酒，各人饮下，各自消化。而他眼角的刺痛，终将在时光里化作一声轻哼，消失在香槟玫瑰的香气与威士忌的余韵中。
