父母如此说，林婉茹深知顾家公子没有任何希望，起身跪在地上，求道：“既然顾家有难度，女儿也不再奢望，还望父亲母亲将沐瑶的前程当回事，在京城的贵公子中寻上一位，只要不嫌弃沐瑶出自商贾之家，也不嫌弃苏家的变故，其他的女儿一概不计较。”
苏沐瑶一直低头听着，心中很难过，外祖父和外祖母的话让她感到些许自卑，看来她与顾公子相差太远，想要走到一起根本不可能。
自卑过后，一股莫名的自尊涌上心头：“娘，您别再为难外祖父和外祖母，世上男子多得是，难道非要嫁给京城的世家公子不成？”
林婉茹说道：“沐瑶，别说傻话，天下哪有当娘的不希望自己的孩子好？还是跟娘好好求求你的外祖父和外祖母，请他们帮你觅个好人家。”
文襄侯虽心疼女儿和外孙女，却仍旧批评道：“你年轻时但凡听长辈一句，也不至于嫁到耀州去，凭着林家的家世再差也能嫁个五品官员，若有了女儿还用像现在一样为她的前程发愁？”
林婉茹从出嫁那天起，从未后悔过自己的决定，可为了女儿她不得不装作后悔的样子：“正因为女儿后悔当日的选择，才不愿沐瑶在耀州随便找户人家嫁了，继续我的老路，还望父亲和母亲成全。”
文襄侯叹口气，转向徐氏：“夫人，麻烦你把沐瑶的事放在心上，顾家没有希望，可以打听一下别家，总会有人不嫌弃耀祖被流放之事。”
老爷开口，徐氏不好驳了他的面子：“老爷都发话，我自然照办，今儿就出去与京城的贵妇见一见，打听打听哪家不嫌弃苏家愿意娶沐瑶。”
从徐氏的语气中多少听出些不情愿来，既是求人，无法计较，林婉茹还是说出感激的话：“女儿多谢父亲母亲。”
苏沐瑶的心里只有顾公子，除了他，谁都不愿嫁。
外祖父面有难色，说明因苏家出事，她的人生大事不好办。而外祖母表面答应，心里却不情愿，又岂能帮她找户好人家？既如此不如当面拒绝。
她站起来，向长辈行礼：“请外祖父外祖母不必为沐瑶的前程忧虑，沐瑶已决定这辈子不嫁人，陪着我娘。”
“沐瑶，别胡说！”林婉茹见此情景，尴尬地批评道。她又转向父亲和母亲，赔着笑脸，“沐瑶年纪小，不懂事，你们别听她的。”
徐氏心想，母女两个赖在林家，不是长久之计，本打算随便在京城找户日子过得去的人家将小的打发掉，她竟不愿嫁，又岂能如了她的愿？
“沐瑶啊，你还小，什么都不懂，外祖母把你当亲孙女般看待，又岂会让你一辈子待字闺中？传出去被人笑话。行了，跟你娘回凝珠院，我这就出去给你忙活。”
苏沐瑶内心再不乐意，因寄人篱下，不好拗着长辈，只好沉默不语。
林婉茹起身继续谢过父亲和母亲，拉着沐瑶出了凝晖堂。
回凝珠院的路上，苏沐瑶一直想着自己的事，若外祖母随便给她找户人家，岂不是与顾公子更没有希望？
她认为上次表白时因萧景翊突然出现，还未真正了解顾言卿真实的想法，需再找个机会亲口问问他可否愿意接纳她。
她回想着在青云馆的门口顾公子安慰她的话，如此看来她很有希望。
拉着女儿走过一段路，见四下无人，林婉茹放开女儿的手，小声说：“娘并非你外祖母亲生，她对你我的好都是做给你外祖父瞧而已，你的事她恐怕并不上心，即使找到一户人家，只怕也不会好到哪里去。娘不能光依靠她，还需自己想想办法。”
“娘，为何爹和哥哥出事后，您一来汴京要着急将女儿嫁出去？”苏沐瑶虽理解母亲，却也充满疑惑，总觉得母亲有什么事瞒着自己。
林婉茹掩饰道：“正是因为家里出事，娘担心你受到影响，才想尽快让你找户好人家嫁了。”
“人生大事急不得，再说女儿有自己的想法。”
“你有想法固然好，只可惜你的想法已被你外祖父和外祖母否认，还是不要瞎想，娘会帮你安排好一切。你先回，娘找你的二舅妈说些事。”
跟母亲说什么都没用，苏沐瑶决定在长辈忙碌的同时，她要为自己的前程忙碌起来。母亲丢下她去找二舅妈，她则带着楚儿回凝珠院。
如何为自己忙碌，苏沐瑶毫无头绪。猛然想起让楚儿帮着了解顾公子喜好之事，心生一计。
已到凝珠院门口，苏沐瑶突然站住：“楚儿，交给你一项重要任务，从今日起，你想方设法跟顾公子身边的小厮华章搞好关系，除了打听顾公子的喜好，再想办法搞清楚他除了每日去青云馆，闲暇时还会去哪里。”
“啊，好难啊，我怕会让姑娘失望。”
“再难你也得想办法办成，否则外祖母给我找个不好的人家嫁了，到时你跟着我也得吃亏。”
“既如此，姑娘……，不如考虑一下萧公子？”
苏沐瑶用手轻轻敲一下楚儿的脑袋：“想什么呢？他是瑞宁郡主的人，再说我根本不喜欢他。”
“好吧，我现在就出去为姑娘跑一趟。”
“这才乖，快去。”
看着楚儿离开的背影，苏沐瑶才露出轻松的笑容。她决定在祖母为她找到人家之前将顾公子搞定，只要顾公子同意，到时两人一起跪在顾家长辈面前，不怕长辈不会接纳她。
……
林婉茹之所以想去找二嫂曹氏，不过是觉得曹家的老爷曹佾为曹司徒，曾多次听父亲说起，官家对曹司徒尊重信任，关怀有加，曹家因此无比荣耀。
昨日二嫂曹氏提到曹家有两位公子，一位也在青云馆，为了沐瑶的前程，她决定找二嫂聊一聊，麻烦她促成此事。
曹氏住在凝瑞院，为林家生有一儿一女，儿子是苏沐瑶的二表哥林端木，女儿比苏沐瑶大三岁，也已出嫁。
曹氏现在的日子过得十分悠闲，正在院中喂食画眉鸟。
她嘴角噙着笑意，将鸟食轻轻放进食槽，一只羽毛艳丽的画眉鸟蹦跳过来，歪着小巧的脑袋先瞅了瞅曹氏，随后低头啄食起来。
曹氏伸出手指，轻轻隔着笼子逗弄鸟儿。画眉鸟欢快地鸣叫着，时不时抬起头来。曹氏看到它活泼的样子，不禁轻声笑起来：“呵呵呵……”
丫鬟前来禀报：“二少夫人，三姑奶奶前来拜见。”
曹氏停止笑声：“快请进来。”
林婉茹走进后，曹氏迎上去：“妹妹从此住在林家，往后要常与我往来。”
林婉茹屈膝行礼：“那是自然，妹妹今日来找二嫂，是有事相求。”
“不管什么事，进屋再说。”曹氏拉起林婉茹的手，引她进屋坐下。
丫鬟捧上茶来，林婉茹轻抿一口茶，定了定心神，缓缓开口：“二嫂也知道，沐瑶已过及笄之年，到了该议亲的年纪，家里却出这等事，我现在不求别的，只希望沐瑶能嫁个好人家。思来想去，觉得你昨日说的曹家公子甚好，想求二嫂回曹府提提此事，若能成我定会跪下给二嫂磕三个响头。”
说罢，林婉茹眼中满是期盼，又带着些许紧张，她深知婚姻之事并非易事，尤其是在大家族中，更是要考虑诸多因素。
曹氏思索片刻，果断说道：“其实我也一直有此想法，想将沐瑶许给我的侄子。明日我便回娘家一趟，向我大哥提及此事，探探他的口风，再作商议。”
林婉茹心中一喜，忙站起身来，再次躬身行礼：“多谢二嫂！若能成就这桩婚事，我和沐瑶定当感激二嫂的大恩大德。只是……我这心里也有些不安，怕这门亲事高攀了曹家。”
曹氏拍了拍林婉茹的手，安慰道：“说的是哪里话？都是一家人，何谈高攀不高攀的？我定会尽力而为，你且放宽心便是。”
林婉茹眼眶微微泛红，心中满是感动，又夹杂着一丝如释重负。她知道，曹氏在曹家有一定的地位，有了她的承诺，女儿的婚事便有几分希望。
又寒暄了几句后，林婉茹起身告辞。
曹氏送她到门口，笑着道：“你且回去等我的消息，有了进展我便派人通知你。”
林婉茹点点头，心中默默祈祷着，希望这桩婚事顺利促成，女儿能有一个美满的归宿。
……
话说楚儿出了文襄侯府，来到青云馆外。此时，课业快要结束，各家的车夫已将马车赶到门外等候。
楚儿认识顾家的马车，专门站在一旁等候。
顾家的车夫用奇怪的目光打量楚儿：“我若没记错，你是苏姑娘的丫鬟，应该去找林家的马车，怎么站在顾家的马车旁？”
为了达到目的，楚儿掏出两个铜板，塞给车夫：“大叔拿着，我就在这儿站一会儿，等顾公子来了，我找华章说几句话。”
车夫瞧不上铜板，推了回来：“两个铜板就想打发我？”
楚儿收回铜板，心想：“哼！你不要！我还不想给呢！”
她装作可怜的样子：“大叔，您瞧我就是个丫鬟，哪有更多钱财给您？您醒醒好，让我在这儿站一会儿？”
