回到碧虚斋，祝英台取下琴，苏银心焚香煮茶，梁山伯发现祝英台放在琴旁的书他看不懂，说：“愚兄学富五车，但这是第六车，我看不懂呀。”祝英台和苏银心都笑了，梁山伯也笑。祝英台挑眉：“梁兄原来不懂琴，原来我跟一蠢材结拜了呀，亏了亏了。”梁山伯用手抚琴弦：“非也，子期乃一樵夫，他也不懂琴谱，可是让伯牙绝弦的知己。”
祝英台从学琴的那一天就听到这个故事：春秋时，楚国有个叫俞伯牙的人，精通音律，琴艺高超。但他总觉得自己还不能出神入化地表现对各种事物的感受。老师知道后，带他乘船到东海的蓬莱岛上，让他欣赏自然的景色，倾听大海的涛声。伯牙只见波浪汹涌，浪花激溅；海鸟翻飞，鸣声入耳；耳边仿佛响起了大自然和谐动听的音乐。他情不自禁地取琴弹奏，音随意转，把大自然的美妙融进了琴声，但是无人能听懂他的音乐，他感到十分的孤独和寂寞，苦恼无比。
一夜，伯牙乘船游览。面对清风明月，他思绪万千，弹起琴来，琴声悠扬，忽然他感觉到有人在听他的琴声，伯牙见一樵夫站在岸边，即请樵夫上船，伯牙弹起赞美高山的曲调，樵夫道：“雄伟而庄重，好像高耸入云的泰山一样!”当他弹奏表现奔腾澎湃的波涛时，樵夫又说：“宽广浩荡，好像看见滚滚的流水，无边的大海一般!”伯牙激动地说：“知音。”这樵夫就是钟子期。后来子期早亡，俞伯牙悉知后，在钟子期的坟前抚平生最后一支曲子，然后尽断琴弦，终不复鼓琴。
她弹奏一曲，梁山伯在一旁安静欣赏，一曲终了，祝英台问道：“听琴的有钟子期，卓文君，还有什么？”苏银心抢答：“还有牛，对牛弹琴！”梁山伯直着的背弯了：“你俩开心就好。”祝英台接着问：“牛是怎么叫的？”苏银心：“我不知道诶，梁郎君，牛怎么叫来着？”梁山伯抿着嘴，看一眼雀跃的祝英台，酝酿一下：“哞哞，哞。”祝英台笑得开怀。
笑完了，祝英台问：“梁子期可要学琴？”
梁山伯反问：“可要束脩？”
“不用。”
“可要拜师？”
“亦不用。”
“那我学。”
祝英台还没教过人，拿着琴谱讲解，梁山伯在一旁虚心学习。苏银心要去拿饭，跟祝英台说：“郎君，我拿两个人的饭菜就好，梁郎君的我在路边抓一把草回来给他。”梁山伯认真脸：“那可不行，吃饭是大事。”三人又笑作一团。
经过教学，祝英台问“梁兄，你可学会了？”梁山伯：“我试试。”于是他调整一下姿势，按照祝英台的教导开始拨弄琴弦，有出错之处，祝英台又进行指正，又过了一炷香的时间，苏银心说：“吃饭了。”梁祝二人才发现天色已晚，梁山伯：“跟贤弟在一起，时间过得真快。”祝英台问：“手疼吗？练了那么久。”梁山伯看手，后知后觉发现指尖很痛，说：“手指好痛！”祝英台：“一开始是这样的，疼的话等过两天继续。”梁山伯：“贤弟都能学好，我可以的。”苏银心又喊：“饭菜要凉了。”祝英台：“先吃饭吧。”三人吃饭。
吃完饭，梁山伯说：“中国的男人，本来大半都可以做圣贤，可惜全被女人毁掉了。商是妲己闹亡的；周是褒姒弄坏的；秦……虽然史无明文，我们也假定他因为女人，大约未必十分错。”祝英台听了发笑，给他鼓掌：“对对对，男人都是好的，就是有女人和小人迷惑了他。”
梁山伯学琴学了一段时间，三人也就一起吃饭，梁山伯时不时回请祝英台和苏银心。到了四月中旬，梁山伯对祝英台说：“陶兄说他懒得拿饭，而且一个人吃饭很无聊，所以我不能陪贤弟吃饭了。”祝英台：“哦，那么梁兄你跟陶兄吃吧，吃过了再来。”梁山伯补充道：“休息日我还是过来吃，平时就跟陶兄吃了。”祝英台：“好。”其实梁山伯也没跟陶韬一起吃，他打算自己平时简单吃点蒸饼，休息的时候跟祝英台一起吃饭。就这样又过了一段时间。祝英台发现梁山伯瘦了些，问：“是学琴太辛苦了吗？要不休息几天？”梁山伯：“有贤弟教我学琴，我欢喜还来不及，怎么能休息？”祝英台：“今天一起吃饭吧。”梁山伯：“好，我请客。”祝英台：“不用。”梁山伯：“要的要的。”祝英台也就没有再坚持。吃了饭，梁山伯给祝英台弹奏《流水》曲，祝英台在一旁听，一曲闭，祝英台说：“没有错误，梁兄进步很大。”梁山伯：“都是贤弟教得好。”祝英台笑着看他。
练了琴梁山伯接着抄书，他对王家子弟羡慕不已，在抄书的间隙对祝英台说：“琅琊王氏的人一生应该没有什么烦恼吧，王与马，共天下，子弟又都那么有才华。”祝英台：“不是的，谢道韫就嫁了个蠢货——”
谢道韫被夸为竹下之风，到了出阁的年纪，谢安经过挑选，把谢道韫嫁给王凝之为妻。王凝之擅长草书、隶书，但是痴迷道教，文才不佳，性格木讷。有一次回到娘家，看到谢道韫闷闷不乐，谢安问她：“王凝之这个人不算坏，你还怨恨什么呢？”她说：“我们谢家叔父辈有谢安、谢据，兄弟中有谢韶、谢朗、谢玄、谢渊，个个都很出色，真没想到天地间还有王郎这样的人！”她很生气自己偏偏嫁给如此无能之辈。
梁山伯咧嘴：“一代才女志气高，朝朝暮暮对着个蠢人，确实有够糟心。”他展开联想：“要是王献之年纪大一点，跟谢道韫做配，那该有多完美！”
祝英台觉得好笑：“梁兄莫要想当然，王献之喜欢的是他表姐。”
梁山伯：“贤弟耳听六路，眼观八方，我跟贤弟知道了不少士族内部消息呢。”
祝英台：“我看梁兄有艳羡之意，特地跟兄长说清楚，士族也有很多不如意的地方。主要是士族是一个封闭、狭窄的圈子，互相联姻没有选择，很多士族子弟远不如梁兄。”
梁山伯笑：“贤弟一天就会哄我开心。”
祝英台：“我说的是真的！梁兄你要信我，我什么时候骗过你？”
苏银心每次听自家女郎胡咧咧都憋不住笑，这次也一样，自己转过头却还是被梁山伯看到笑容：“你看，银心也觉得好笑！她最了解你了，她笑了。”祝英台也忍不住了：“我的清誉都被你笑没了。”
苏银心：“这能怪我吗？郎君你也就是看不到自己的样子，真的很让人怀疑。”
梁山伯摸摸鼻尖：“即使贤弟骗我，我也无所谓。”
祝英台不服了：“我骗你什么了，说出来听听。”
梁山伯：“今天的算一个。”
祝英台做捧心状：“肺腑之言被说成骗子，真伤心。”
梁山伯靠近祝英台：“那我问贤弟，你说实话。只选一个当哥哥，我跟王献之选谁？”
祝英台坚定状：“选你。”
梁山伯歪着头靠得更近：“我的字跟王献之的字，选谁的？”
祝英台：“我都要！”
梁山伯：“英台不可以贪心哦。”
祝英台：“就是我都要。”
梁山伯：“好吧，若是王献之也在尼山书院，他看不起我这个寒门，你选谁？”
梁山伯：“选你，然后再跟他要字帖。”
梁山伯握住祝英台胳膊：“好好好，贤弟确实看重我，谢过贤弟。”梁山伯给祝英台作揖，祝英台：“这下信我了吧。”两人又笑作一团。
尼山书院端午放假三天，第一天全体师生在书院包粽子过节，尼山书院的主旨是学生不能只念书，打扫卫生挑水劈柴外，过节还要帮助厨房做事。清明插柳，端午插艾，书院所有人都洒扫庭除，找来菖蒲、艾草插到教室、厨房和寝庐门上，悬于堂中。因为菖蒲叶片呈剑型，所以插在门口避邪；艾草代表招百福，可使身体健康。厨娘让每个人都喝了一杯雄黄酒，百病都远走，再把多余的雄黄酒洒在地上，把雄黄酒洒在墙角、床底等处，可以驱虫，清洁环境。厨房今天要准备五黄来吃，分别是黄鱼、黄瓜、黄鳝、鸭蛋黄、雄黄酒。
节日清晨，殷夫人起卧后第一件大事便是在孙子孙女手腕、脚腕、脖子上拴五色线。系线时，禁忌儿童开口说话。五色线不可任意折断或丢弃，只能在夏季第一场大雨或第一次洗澡时，抛到河里。周夫子用雄黄酒在周平的额头画“王”字，一借雄黄以驱毒，二借猛虎以镇邪。他跟孩子说起粽子的来源：“屈原在五月初五这一天投汨罗江自尽，楚地的人们为了表达哀悼之情，便用竹筒装米投入江中，以此来祭奠这位伟大的诗人。”殷夫人接着说：“到了汉朝建武年间，长沙有个名叫区曲的人，突然看见一个士人，自称是三闾大夫，他对区曲说，听说你要祭祀我，非常好。但是每年祭祀的东西，总是被蛟龙偷走。今年如果要祭祀的话，可以在楝树叶上覆盖，并用彩丝缠绕。这两种东西是蛟龙害怕的。”周玲说：“所以我们有粽子吃。”周夫子的儿子周磊和妻子拿着粽子进屋，喊周平周佟吃粽子，夫妻俩平时在山下做生意，一双儿女在书院读书，有空或过节的时候就回书院一家团聚。
厨娘们在包粽子，学生们在讲堂开展了一次粽子的咸甜之争。
曾一潜：“粽子我爱吃咸的肉粽，一口气能吃三个！”
祝英台“哇”了一声，问：“梁兄你吃几个？”
梁山伯：“最多两个。”
陶韬在旁边插话：“我也吃三个肉粽，英台，山伯不行。”他摇摇手。
梁山伯皱眉：“又不是吃粽子比赛，吃得多有什么稀奇的？”
陶韬胡诌：“吃得多，身体强壮才讨女郎喜欢。”
梁山伯嘲笑他：“这是书院，不是军营，陶兄是想成家了，到时候记得请我们喝喜酒。”
陶韬：“我早就成家了，再说了，大家同窗一场，不光是我，所有人成亲都要请同学去。”
梁山伯惊讶：“你都还没起字，就成家了？”
陶韬：“我十五岁，我夫人十四岁的时候，我们就成亲了，都已经成亲两三年了。”
祝英台惊呼：“那么早！你们夫妻是从小就认识，父母是世交吗？”
陶韬：“差不多，我们是一个村的，我家和她家离得很近。”
梁山伯：“山高路远的，也要请吗？”
陶韬却转头问祝英台：“英台，你说请不请？”
祝英台突然被问到：“怎么问我？”
陶韬：“听者有份，你请不请喝喜酒？”
祝英台皱眉：“嗯，既然如此，那就请吧。”
陶韬站起来大声宣告：“诸位，英台说了，等到她成亲的时候，邀请大家一起去喝喜酒！”所有人喧闹得像猴子聚会。
梁山伯笑：“所有人都想参加贤弟的婚礼啊。”祝英台不发一言看向梁山伯，一天天在自己身边开朗。
那边张邈还在展开对甜粽的批判：“粽子怎么能吃甜的？那跟八宝饭有什么区别，何必还要包粽叶？烧死甜粽党，用文火，我们加蛋黄的肉粽才是正统。”
祝英台很不可思议：“哇，张邈，你也太霸道了。”
郭泰：“就吃甜粽就吃甜粽！”
黄膺：“我是咸甜都可以。”
粽子煮好了，厨房轮值的学生们从厨房端出一盘盘菜和粽子，陆续向讲堂走来。大家开始吃粽子。
马文才吃了两口开始忆往昔：“我想吃祝府李嬷嬷包的粽子。”
银心：“我也是，李嬷嬷的好吃。”
梁山伯吃了两口然后说：“这粽子味道不错了，可你们都喜欢吃李嬷嬷的粽子，让我也好奇了。”
祝英台：“有机会可以去我家吃。”梁山伯笑得见牙不见眼。
黄膺听了：“我也要。”
郭泰紧随其后：“我也要。”
陶韬：“我也要。”
曾一潜：“我也要。”
陶韬：“我也要。”
石坚离得远没听见，不明所以：“你们要什么？”
黄膺：“他不重复我们的话，叉出去。”
陶韬：“叉出去。”
陶韬：“叉出去。”
黄膺：“叉出去。”
曾一潜：“叉出去。”
石坚不可思议：“你们有毛病啊？”
曾一潜：“念书哪有不疯的。”
黄膺：“念书哪有不疯的。”
陶韬：“念书哪有不疯的。”
黄膺：“念书哪有不疯的。”
郭泰：“念书哪有不疯的……”
吃完粽子，马文才盘算着表姐和银心都爱吃鱼，那一起去西湖乘船钓鱼啊。他去碧虚斋一问，祝英台不去，然后就一个都不去，没办法，马文才约其他同学一起下山不提。
假期过得飞快，“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。《齐谐》者，志怪者也。《谐》之言曰：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪……”讲堂传来朗朗的读书声。
周夫子：“对于庄子来说，逍遥游既不是用鳍在水中游，也不是用冀在空中游，而是用心在世间游，是精神的苦旅：神游。水中的鱼是重滞的，空中的游也还是有风云的挂碍，只有神游是游于无穷的逍遥游。
北冥有鱼，一若是则已矣。鲲是生活在北海里的大鱼，庄子极力描写其大，单是鱼背就不知其几千里也。但它似乎不满意现状，想到了化，即改变自己。这条不寻常的大鱼终于化而为鸟，展开的双翼就像天边的云彩，乘着海潮和大风奋翼而起，绝云气，负青天，从北海飞到了南冥，也就是天池。鲲之化，不仅改变了自己的形态，改变了自己的环境，也改变了自己的眼界或境界。按照阴阳方位观念常把北方说成阴，把南方说成阳。在北冥为鲲的时候它看到的是阴暗，感到的是寒冷，是现实的限制。一旦飞到九万里之上的高空，鹏看到了野马鼓荡云气氤氲，看到清澈美丽的天池，看到一个生物以息相吹全新的生命世界。”
梁祝二人在碧虚斋看书，祝英台对梁山伯说：“庄子的逍遥是游于尘世之外，追求精神的超越，摆脱现实的束缚；向秀、郭象以自得适性释逍遥，是满足于现实、安于个体之性命，他们的注解是对逍遥游的严重歪曲。”梁山伯：“至人之心空静无碍，所以逍遥。鹏举万里有待于外，斥九以近笑远矜持于内，都不是逍遥。”
