夜色如墨，将景阳宫笼罩在一片沉寂之中。
沈知意屏退了小莲，独自坐在窗前，手中紧紧攥着那枚景宣帝所赐的玉佩。
月光透过窗棂，洒在玉佩上，泛着清冷的光晕，却驱不散她心头的寒意。
苏姑姑那双阴鸷怨毒的眼睛，如同梦魇般挥之不去。
她既然是陈贵妃安插在皇后身边的人，今日在藏书楼的出现绝非偶然。
自己与陛下的几次接触，尤其是利用薄荷为陛下缓解头痛之事，恐怕早已落入陈贵妃眼中。
苏姑姑今日的窥探，定是为了确认某些事情，或是……寻找新的把柄。
“不行，我不能坐以待毙。”沈知意猛地站起身，清丽的眉宇间闪过一丝决绝。
她必须弄清楚，苏姑姑到底知道了多少，陈贵妃又在谋划什么。
她唤来小莲，低声吩咐了几句，让她守好宫门，若有人问起，便说自己偶感不适，已经歇下了。
随后，她换上一身不起眼的深色宫女服，悄悄从小门溜了出去。
夜风微凉，吹得道旁的树影幢幢。
沈知意凭借着对宫中路径的记忆，小心翼翼地避开巡逻的侍卫。
行至一处假山后，一个瘦小的身影“嗖”地窜了出来，差点撞到她。
“谁？”沈知意低喝一声，右手已探向袖中藏着的防身银针。
“沈采女，是奴才，小顺子！”那人影压低了声音，带着几分颤抖。
沈知意松了口气，认出是白日里在藏书楼帮过她的小顺子。
“你怎么在这里？”
小顺子瘸着一条腿，走起路来有些不便，此刻却显得异常敏捷：“奴才……奴才不放心采女，想着采女肯定会查探苏姑姑的底细，奴才对宫里这些犄角旮旯熟，兴许能帮上忙。”他顿了顿，鼓起勇气道：“奴才这条命是采女救的，采女的恩情，奴才没齿难忘。今日之事，奴才也隐约觉得不对劲，苏姑姑那眼神，像是要吃人！”
沈知意心中微暖，这小顺子虽胆小，却是个知恩图报的。
她点了点头：“也好，你熟悉路径，我们便一同去看看。不过，万事小心，若有不对，立刻撤离。”
“奴才明白！”小顺子重重点头，
两人借着夜色的掩护，七拐八绕，来到凤藻宫附近一处偏僻的院落外。
凤藻宫是陈贵妃的寝宫，这处偏院平日里鲜有人至，倒是方便密会。
小顺子指了指院墙一处不起眼的狗洞：“采女，从这里能看到院内亭子里的情形。”
沈知意俯下身，透过狗洞的缝隙向内望去。
只见院中凉亭内，果然亮着一盏微弱的灯笼，灯光下，苏姑姑正与一个身着夜行衣的黑影低声交谈。
距离太远，风声又紧，听不清他们具体在说什么。
沈知意凝神细听，凭借着绝佳的听力，隐约捕捉到几个断断续续的字眼：“……薄荷……陛下……头风……沈氏……”
沈知意的心猛地一沉。
果然！
苏姑姑已经将她用薄荷为陛下缓解头痛的事情查得一清二楚，并且报给了陈贵妃。
他们提及“薄荷”，定是在商议如何利用这一点来对付她。
她正思忖间，那黑衣人似乎有所警觉，猛地朝她们藏身的方向望来，目光锐利如鹰。
“不好，被发现了！”沈知意心中一凛，急忙拉起小顺子，压低声音道：“快走！”
两人迅速缩回身，小顺子到底是腿脚不便，慌乱中险些绊倒。
沈知意眼疾手快扶住他，低声道：“别慌，跟我来！”她拉着小顺子，就地一滚，躲入了旁边一座假山嶙峋的缝隙之中。
这假山造型奇特，内里中空，恰好能容纳两人。
几乎在她们藏好的瞬间，院墙上便传来轻微的响动，那黑衣人竟已翻墙而出，警惕地四下查探。
沈知意屏住呼吸，心几乎提到了嗓子眼。
她能清晰地听到黑衣人逐渐靠近的脚步声，以及他粗重的呼吸。
小顺子更是吓得浑身发抖，牙齿都在打颤。
沈知意紧紧握住他的手，示意他冷静。
黑衣人在假山附近逡巡片刻，并未发现异常。
许是觉得夜深人静，自己多心了，他低哼一声，转身便要离开。
就在他转身的刹那，一道月光恰好从云层中钻出，照亮了他抬起准备搭上墙头的手。
沈知意瞳孔骤缩——那黑衣人的右手虎口处，赫然有一道寸许长的狰狞旧疤！
钱太医！
沈知意脑中轰然一声，几乎不敢相信自己的眼睛。
钱太医是太医院的院判，医术精湛，平日里也负责为陛下诊平安脉。
他怎会与陈贵妃的人暗中勾结？
待那黑衣人翻墙回去，脚步声远去，沈知意才缓缓松了口气，后背已是一片冰凉的冷汗。
“采女……那……那是……”小顺子也看到了那道疤痕，声音抖得不成样子。
“嘘，”沈知意做了个噤声的手势，“我们先离开这里。”
回到景阳宫，沈知意遣退了小顺子，让他务必守口如瓶，并继续留意苏姑姑的动向。
她自己则坐在灯下，将今夜所见所闻一一梳理。
苏姑姑、陈贵妃、钱太医……还有那几个关键词“薄荷”、“陛下”、“头风”。
一个针对她的阴谋正在悄然织就。
陈贵妃定是想利用薄荷之事大做文章，而钱太医的参与，则让这个阴谋更加凶险。
他身为太医，若在药材上动些手脚，或是反咬一口，说她的薄荷有问题，那她便是百口莫辩。
“既然你们想在薄荷上做文章，那我便让这薄荷，再立一次功。”沈知意
她从妆奁的暗格中取出一个小巧的药箱，里面整齐地摆放着各种晒干的药材和研磨工具。
这是她生母留下的遗物，也是她安身立命的根本。
她取过几株新鲜的薄荷叶，又配上几味清神醒脑却又气味极淡的药草，细细研磨，用特制的方法蒸馏萃取。
忙碌了近一个时辰，一小瓶色泽清透、几乎闻不到任何明显气味的薄荷精油终于制成了。
这精油不仅提神醒脑的功效比寻常薄荷更胜一筹，且因加入了其他药草，性质更为温和，最重要的是，它几乎没有普通薄荷那般浓烈的气味，不易被人察觉。
做完这一切，天边已泛起了鱼肚白。
沈知意毫无睡意，只觉精神异常清明。
她将那小瓶精油妥帖地收入袖中，静静等待着即将到来的风暴。
次日清晨，御书房内，景宣帝萧景珩揉着隐隐作痛的额角，批阅奏折的速度慢了下来。
连日的勤政，让他本就不足的睡眠雪上加霜，头风再次发作。
“传御医。”他沉声吩咐，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。
几位当值的御医匆匆赶来，一番望闻问切，开出的方子却大多是些温吞的调理之药，对这急症头风并无立竿见影之效。
萧景珩心中不耐，挥退了众人。
恰在此时，内侍通传：“启禀陛下，景阳宫沈采女奉皇后娘娘之命，前来为您送安神汤。”
萧景珩眉宇微动，淡声道：“传。”
沈知意捧着汤盅，款款而入，行至案前，盈盈下拜：“婢妾参见陛下，皇后娘娘忧心陛下龙体，特命婢妾送来安神汤。”
萧景珩“嗯”了一声，目光落在她平静无波的脸上，见她眉宇间亦有些许倦色，却更添几分楚楚动人。
他想起前几次她用薄荷为自己缓解不适，效果颇佳，只是今日御医在场，她并未提及。
沈知意将汤盅奉上，见陛下眉心紧锁，似有不适，心中了然。
她故作不经意地从袖中取出那小巧的瓷瓶，柔声道：“陛下，婢妾近日偶得一方子，用几味清心明目的草药制了些提神的精油，气味清淡。陛下若头风不适，可否容婢妾为您试用一二？”
她声音轻柔，带着一丝小心翼翼的探寻。
萧景珩正被头痛折磨得心烦意乱，听她这么说，又念及薄荷的效用，便微微颔首：“拿来朕看看。”
沈知意心中一喜，旋即镇定下来，打开瓶塞，将瓷瓶凑近。
一股极淡、若有似无的清凉气息逸散而出，不似寻常薄荷那般霸道，却带着一种独特的安抚之力。
萧景珩吸入少许，只觉一股清凉之气直透脑海，原本昏沉胀痛的头部顿时轻松了不少，精神也为之一振。
“嗯，此物甚好。”他眉宇间的倦色消散了些许，龙颜微霁，“比之前用的薄荷更为精妙。”
沈知意垂眸，恭敬道：“陛下谬赞，能为陛下分忧，是婢妾的福分。”
就在此时，御书房外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个尖利的声音响起，带着毫不掩饰的怒意与惊慌——
“陛下！万万不可！沈采女私自进献药物，来历不明，恐有不轨之心！”
