白熊说：
“对于鄂侯的大军压境，虎方人可一点也不怯，当时的虎方国首领领兵北上，双方就隔着滚滚长江南北对峙，直至商王帝辛第一次讨伐彭国的战争结束。”
维齐问：
“您的意思是，当年的鄂人与虎方人没有进行实质性的战斗。”
白熊道：
“对，虎方人兵抵长江是声援炎帝系的彭人，但他们不是炎帝的后人，没有冒险跨江攻击鄂人；至于鄂人，忌惮虎方人的战力，也没有轻举妄动跨江南下，毕竟，商王帝辛给鄂侯的任务是监视、牵制虎方人。”
维齐说：
“呵呵，那虎方人就是收好处不办事。彭人可是传授了他们最先进的炼铜术。”
白熊补充道：
“更夸张的是，其他有份参加彭人祭祀炎帝活动的部落首领，对商王军队的南下噤若寒蝉，肯为彭人出兵的只有庸人。”
维齐道：
“这个很容易理解，商军强大，方国首领们趋利避害。”
白熊继续说：
“那一年，商王帝辛选择春天出兵，因为春天的汉水流域干旱少雨；若在雨季出兵，彭人与庸人会利用充沛降水形成的密集水网抗击商军。另一方面，庸人的行动很迅速，他们得知商军进抵南阳盆地后，第一批精锐部队沿着干旱的汉水河谷发兵彭国，响应彭人的求援。”
南阳盆地，由汉水支流丹江、白河、唐河等河流冲积形成，土地肥沃，乃传统粮区；它还是交通枢纽：
向北，可进入中原；
向西，可溯汉水入汉中地区（先要征服彭庸两国）；
向南，可顺流直抵江汉平原；
向东，商军可劫掠淮夷。
情报贩子白熊继续说道：
“庸、彭两国所处山区，一方面易守难攻，一方面没有商王太看重的资源。庸人控制的大型绿松石矿，远不如东夷的海贝铜矿海盐等资源。相传，鉴于开战前的商人与庸人存在着上百年的绿松石贸易，商王曾委派常年跑货庸国的南阳地区商人，试图用封爵劝降庸王，使庸军撤离彭国，达到分化庸彭联盟的目的；然而，派出去的南阳商人还没见得着庸王，就被彭人砍头了。”
“眼看分化瓦解无效，商王选择马上开战。如您所知，彭庸两国位于大巴山、武当山、神农架三大山系交汇处，四周被褶皱山脊包围，山地纵横千里、山林四塞，形成天然防守屏障，只有两国都城的核心区域则处于山间凹槽地带，地形相对低平。据此，聪明的商王帝辛一上来就采取火攻彭国。
维齐问：“火攻？”
“嗯。南襄隘道（彭国控制区）春旱夏涝，在春季盛行东风……这是我所听过的彭人将领所描述之战场场景——
“风助火势，烈焰舔舐着彭国群山的轮廓。东风裹挟着焦土的气息呼啸而过，远方，商军青铜戈矛的寒光在浓烟中忽明忽暗。当第一簇火苗窜上山顶的油松，整座山脊仿佛被无形巨手撕开了地脉，青翠林海转瞬化作翻涌的火浪，千年古木在爆燃中扭曲成通红的骨架，惊起的鸟群尚未触及云端便化作纷扬的灰烬。 我们彭人在山林布置的鹿角木寨在火墙后发出脆响，埋伏的箭手被热浪逼出岩穴，我那兽皮甲胄上的铜钉在高温中熔成滚烫泪滴……山涧蒸腾起连绵白雾，逃亡的獐鹿与我手下的士兵在悬崖边相撞，坠落的惨叫混着燃烧的松脂坠入深渊……大火烧了七天七夜；火灭后，大地黑压压一片的，被焚烧过的山脉没有一个活着的动物，商国士兵沿着河滩裸露所形成之天然行军通道，朝着我们的彭国都城快速穿插……敌众我寡，失去山林掩护的我们唯有退守都城……”
