紧接着，一个庞然大物从黑暗中缓缓驶出。
那是一台巨大的机器，通体由钢铁铸成，锈迹斑斑，造型狰狞而恐怖，如同一个钢铁巨兽。机器的各个部件都在不停运转，发出震耳欲聋的轰鸣声。机器的中央，连接着那本悬浮在空中的生死簿。
“这……这到底是什么东西？”秦宵昼目瞪口呆，难以置信地看着眼前这台钢铁巨兽。
林鹿鸣吓得魂不附体，几乎消散，结结巴巴地说道：“这……这生死簿……竟然是台机器？”
秦宵昼反而没有受到很大影响，他让林鹿鸣退出石屋，自己则缓缓走向.....机器。
秦宵昼蹑手蹑脚地走近那台庞然大物，心跳如雷。这机器通体由暗褐色金属铸成，上面布满了陈年锈迹和奇怪的符文，而且还在不停地运转——齿轮咬合、链条移动、活塞起落，各式各样的零件协作运行，整个机器就像个巨大的钟表工厂。
机器中央，那本悬浮的生死簿缓缓翻动着页面，每翻动一页，就有光点从书页中飘出，沿着机器上的管道流向不同方向。
林鹿鸣躲在门口，探出半个头：“你疯了吗？快出来！那玩意儿看着就不是什么好东西！”
“等等…”秦宵昼被这庞然机器深深吸引，小心翼翼地绕着它走了一圈。近看之下，这台机器更加离奇——它的构造根本不像现代或古代任何一种已知技术，而是两者的诡异融合。
齿轮和管道间，镶嵌着无数阵法符文；铜管交错之处，悬挂着各种铃铛和五行物件；而机器的几个关键节点上，甚至还嵌着人形小偶，随着机器运转做着各种动作。
“这哪是什么生死簿啊…”秦宵昼喃喃自语，“这简直就是个…”
他突然瞥见机器侧面有个小控制台，上面镶嵌着一块磨损严重的铜牌。他凑近一看，铜牌上模糊地刻着几个字：
“时有规矩，命有循环。阴阳平衡，生死可控。”
机器正前方的控制台上，则摆放着一部造型奇特的老式电话，黑漆漆的听筒旁边是个陈旧的转盘拨号器。电话旁边还放着一个锈迹斑斑的铜制名牌，上面已经看不清字迹。
“这难道是…一台时间机器？”秦宵昼一边打量一边思索。中央那本书看似生死簿，但实际恐怕是某种记录或操控命运的装置。
就在这时，那台老式电话突然响了起来。
“铃铃铃——”
尖锐的铃声在石室内回荡，吓得秦宵昼一个激灵，林鹿鸣则直接“啊”地尖叫一声，差点魂飞魄散。
电话铃声持续不断，仿佛催促着什么。
“不要接！”林鹿鸣在门口急得直跺脚，“电影里接了怪电话的都没好下场！”
秦宵昼却鬼使神差地伸出手，缓缓拿起了听筒。
“喂？”
电话那头沉默了几秒，然后传来一个诡异的、仿佛多个声音叠加在一起的声音，用阳间的话说，就是机械音加回声：
“欢迎访问命运轨道调控中心,当前无人值守,请按1查询生死轨迹,按2修改时间线,按3联系客服…”
秦宵昼一脸懵逼：“什么玩意儿？”
林鹿鸣顾不上害怕，好奇地飘了过来：“他说啥？”
“好像是某种…自动语音菜单？”秦宵昼把听筒凑近林鹿鸣，让她也能听到。
电话里的声音继续道：“检测到您是新用户,正在为您播放使用说明。命运轨道调控系统,专为地府高级管理人员设计,可实时监控、微调、干预生死轨迹,请勿擅自操作,违者将受…”
话音未落,电话里突然传来一阵电流杂音,然后是另一个急促的声音:“警告!警告!检测到时间异常!命运轨道出现严重偏移!请立即…”
又是一阵杂音,电话那头变成了一个听起来更像是录音的平静女声:“由于系统长期无人维护,多条命运轨道已发生交叉混乱。当前检测到雾隐墟区域时间紊乱指数:危险。请管理员尽快干预。”
秦宵昼和林鹿鸣面面相觑。
“我的天…”林鹿鸣倒吸一口凉气,“这到底是什么鬼东西？地府还用这么高科技的吗？”
秦宵昼的目光被控制台上的一个旋钮吸引——那是个像指南针一样的装置,上面标着“现实时间流速”。旋钮旁边是一块电子屏幕,显示着一串奇怪的数据和一张微缩的雾隐墟地图。
“我明白了,”秦宵昼恍然大悟,“这不是传说中的生死簿,而是某种…时间调控装置。”
他指着机器中央的那本书说:“这应该是记录着所有人鬼命运轨迹的装置,而这台机器则负责维持正常运行。”
林鹿鸣看着不停翻动的书页和流动的光点,若有所思:“所以…雾隐墟之所以这么诡异,时间这么混乱,是因为这台机器失修了?”
“很有可能。”秦宵昼点点头,突然想起了什么,“等等,这会不会就是那个老头…雾隐墟创始人想让我们找到的东西?”
林鹿鸣围着机器飘了一圈:“这么说的话,这台机器比我们想象的要重要得多。”
电话里又传来声音:“检测到新用户在场。是否需要紧急培训指导?”
秦宵昼和林鹿鸣对视一眼,秦宵昼咽了口唾沫:“需要。”
“培训开始。”电话那头说,“命运轨道调控系统主要功能:维持时间流畅性,确保生死循环正常,防止现实扭曲。当前状态:严重失修,多处故障,需要立即调整。”
说着,控制台上亮起了几盏红灯,几处管道开始漏气。
“请新任管理员注意,”那个声音继续道,“由于长期无人维护,雾隐墟区域已出现多处时间异常:包括但不限于时间重叠、记忆错乱、亡者滞留等情况。”
林鹿鸣一听,顿时明白了什么:“这就是为什么我死了这么多年还在这儿晃悠?因为这破机器坏了?”
