他们前往惠斯勒克里克村的旅程，比起之前的几个小时，要顺利得多。凯特时不时望向窗外，眼中依旧透着警觉，似乎还在担心会再次遭到伏击。宗花莲坐在一旁，虽然内心也有些许不安，但她更享受这种安静的氛围。凯特的沉默显得不太寻常，尤其是在宗泽在场的情况下。通常活泼外向的凯特，变得少了几分言语，旅途因此显得有些沉闷。
不过，这种无言的安静正好给宗花莲提供了一个绝好的机会。她趁着这段安静的时光，继续她的魔法练习。自从上次伏击后，她积攒了七点技能点，已经将其中五点用于提升【初级水行术】为【水行术】。尽管升级带来了明显的力量提升，但她还没有机会真正实验。狭窄的马车不允许她施展新技能，她只能按捺住内心的期待。
马车行进途中，宗花莲取出了从[持有袋]中翻找出的几本书。关于帝国历史的书籍铺展开来，她专注地翻看着，目光在那些文字间游走，试图从中找到与游戏设定的差异。书中的描述带她进入了另一个世界，格雷纳尔帝国的兴衰史跃然纸上。她一边读一边想着：这些知识不仅仅是为了了解这个世界的背景，还是为她未来的行动做准备。她派人从弗雷布鲁克购买了几本关于礼仪的书籍，虽然只是为了掩饰她的无知，但这些书籍至少能为她提供一个借口，以应对那些贵族圈子里的质疑。
车厢里除了翻书的沙沙声之外，寂静无声。凯特时不时透过窗户望向远方，神色警惕，偶尔侧头看宗花莲一眼，显然对她的沉默有些好奇。
“我说，你一直看这些书，不累吗？”凯特终于打破了沉默。
宗花莲没有抬头，翻了一页书，淡淡说道：“有些东西必须得学。”
凯特耸了耸肩，笑着说道：“如果是我，早就睡着了。”
宗花莲微微一笑，依旧没抬头。这种轻松的对话让她内心稍稍放松了些许，尽管旅途漫长，但这段平静的时光让她得以调整心态。
夜幕逐渐降临，他们的马车抵达了克罗贝尔镇。这是个不大的小镇，建筑简陋但整齐，空气中弥漫着一丝凉意。凯特似乎对能在这里停下来感到特别高兴，毕竟她的行李在第一次伏击中被毁，而现在她不得不穿上宗花莲仆人为她准备的衣服。那些衣物明显不合身，紧绷的衣料让凯特显得有些局促。
“真没想到，有一天我会穿上这么不合适的衣服。”凯特低头拉了拉衣角，脸上露出无奈的笑意。
宗花莲瞥了一眼凯特的穿着，嘴角微微上扬，“至少还能穿，不至于光着身子上路。”
凯特哼了一声，半开玩笑地说道：“你还真会安慰人。不过，看在你借我衣服的份上，我就不计较了。”她笑着拍拍宗花莲的肩膀，尽管动作带着调侃，但显然内心并未因此感到不快。
宗花莲轻轻一笑，没再继续这个话题。虽然凯特的外表看起来粗枝大叶，但她内心的那种大度与豪爽，让宗花莲感到一丝安慰。她知道在这个陌生的世界里，有凯特这样的盟友，自己也能少一些顾虑。
第二天一早，天空依旧阴沉沉的，空气里透着湿气。旅途再次开始，这一天的路途比前一天更加平静。宗花莲依旧沉浸在书籍的世界里，继续研究格雷纳尔帝国的历史。她已经读完了加尔拉斯大帝的传记，关于这位帝国缔造者的英雄事迹，书中描绘得极为详尽。
凯特突然靠了过来，打破了宗花莲的思绪，“你真打算记住这些东西？看得这么认真。”
宗花莲合上书，目光淡然地扫过凯特，“历史是我们掌握未来的钥匙。不了解过去，你如何应对将来？”
凯特挑了挑眉，笑得有些无奈，“听你这么说，还真有道理。不过，我可没那个耐心。”
宗花莲轻轻点头，没有再继续这个话题。她明白，凯特的世界与她的不同。她不是一个思考太多的人，更多是凭借直觉和本能行动。而宗花莲则需要更加谨慎，因为她的每一步都关系着未来的命运。
第三天傍晚，他们终于抵达了惠斯勒克里克村。道路上长满了杂草，车轮在上面留下了深深的痕迹，仿佛很少有人来往。村庄坐落在一片湖边，水面泛着绿色的光芒，周围的环境显得格外安静。
马车驶近村庄时，宗花莲透过窗户观察着四周。村子不大，几百人口的规模与弗雷布鲁克相比显得格外简陋。她看到了几张村民的脸，他们透过窗户偷偷打量着马车，眼神里带着浓浓的戒备。
“这些人似乎不太欢迎我们。”凯特轻声嘀咕道。
宗花莲点点头，心里也清楚，他们乘坐着贵族马车，毫无预告地进入这样一个偏远的村庄，难免会引起村民们的警惕。
马车停在村子中央的一片泥地上，虽然称不上广场，但也是村子里较为开阔的地方。宗泽从车窗向外张望，眉头微微皱起：“夫人，您打算在这里停留多久？”
宗花莲瞥了一眼窗外简陋的景象，淡淡道：“该待多久就待多久，宗泽。这就是我要处理的事情就在这里。”
她尽量不表现出对住在这种地方的厌恶。即使在她以前的生活中，她也从未喜欢露营和在户外消磨时间，现在，她对这样的地方的厌恶更是加倍了。她想到，前两晚他们至少还住在不错的旅馆，而这里连一间像样的旅馆都没有。她看向不远处那栋最大的建筑，位于广场边缘的一座石头底座的建筑，看起来也不过像个小谷仓。她很怀疑这里能有多少便利设施。
这个世界有厕所——尽管她怀疑那是某种魔法的产物，可能只在富裕地区才会有。如果这个地方没有厕所，她也不会感到惊讶。她接受了在这个世界必须应对这些不便的事实，但心中依然充满了烦躁。她不想成为那种连面对小麻烦都无法忍受的人，毕竟哭诉无法解决问题。然而，这种情况依然让她心烦。毕竟，当你习惯了现代生活的便利时，回到这种原始的状态，适应起来并不容易。而且，她还要面对原宗花莲的记忆和习惯带来的额外压力。
她不禁想起自己以前的一位朋友，那人在大学时常常抱怨如果早上没有咖啡，她会一整天都感到烦躁不安。宗花莲当时并不理解这种感受，尽管她也多次体验过类似的情绪，但现在，她完全明白了。这种对舒适生活的依赖，在某种程度上，已经成为她内心的一部分。每次面对这种简陋的环境，她都无法忽视内心那种挥之不去的抗拒感。她深知自己不得不学会适应这个世界的生活方式，但这并不代表她能够轻松地抛下那些曾经习以为常的便利。
“你要出来吗？”凯特的声音把宗花莲从沉思中拉了回来，因为盾牌手——穿着一套简单的棕色布衣服，和她在第一站得到的一样——已经下了马车，回头看着宗花莲。宗泽刚从马车里出来，把门打开。
宗花莲从旁边的座位上抓起手提包，系在腰上，然后站起来，迅速下了车。当她的脚踩到覆盖周围大部分地面的略带湿润的泥土时，她很庆幸自己今天穿了一双厚厚的高筒旅行靴。
“夫人，我会看看能不能找到村长或村长，”宗泽说道。“我相信这个村庄属于格雷沙姆男爵的管辖范围。因此，我会确保组织一场正式的欢迎仪式，并为您提供最好的住宿。”
她朝他举起手。“不需要欢迎。只要找个地方住，然后找到负责人。我想和他们谈谈。”
他朝她点了点头。“当然，夫人。”说完，他走向年轻的马车夫——原来他叫狄更斯——和他寒暄了几句，然后朝宗花莲注意到的他们附近的一栋更大的建筑走去。
“那么……现在怎么办？”凯特在旁边问道。金发女子一边打理着她平时梳的辫子，一边欣赏着周围的房屋。
“这得看情况，”宗花莲回答。
“在？”
“取决于居民的合作意愿。此外还有许多其他因素。”宗花莲真的怀疑村民们是否会在这件事上特别帮忙。她只是希望他们不必等太久才会遭受下一次袭击。
“合作？”凯特一脸疑惑，“我们来这里到底是要干什么？”
宗花莲看着她。“当然了，我们来这里是为了帮助他们。”
护盾者眯起眼睛，一脸难以置信。“是啊，你再说一遍怎么样。这次带点感情。”
宗花莲只是摇了摇头。“我们来这里是为了解决困扰这个地区的一个问题，并获取与这个问题相关的文物。”
凯特的脸上露出了更深的困惑。“为什么村民们不愿意帮助我们呢？”
“我相信，他们比我更适合回答这个问题。”
凯特扬起眉毛。“……对。那么这个‘问题’到底是什么？”
“我不知道。”宗花莲看向马车夫狄更斯，他一边抚摸着马车的马鬃，一边喂它一个苹果。
“我以为你会提前告诉我这些事情，”凯特说道，宗花莲看到那个女人翻了个白眼。
“我的确是这么想的，”思嘉承认道。“不过，刚才我的好意遭到了怀疑，现在我开始重新考虑这件事了。”
凯特眨眨眼睛。“天哪，你就是喜欢表现得神秘莫测、无所不知，对吧？就是这样，不是吗？”
宗花莲回头看着那位女士，想了一会儿。“也许吧。事实上，这可能并不完全正确。”这种比其他人更了解正在发生的事情的感觉有点令人陶醉。她微微一笑。“别担心。稍后我会告诉你情况和我们确切的目标。不过这不是你很难处理的事情。”
凯特又看了她一会儿，然后耸耸肩膀，轻声说了声“好吧”，等待着宗泽回来。没过多久，宗泽就走了回来，身后紧跟着一个秃顶的灰白头发男人。管家站在一旁，那人停在宗花莲面前，脸上带着焦虑的表情，犹豫地鞠了一躬。“欢迎光临，夫人。我是迪特，这个村子的村长。很抱歉接待不周，我们不知道你会来。”
她粗略地看了他一眼。他穿着朴素的衣服，裤腿和袖子上沾满了泥土，汗水湿透了。他似乎白天一直在忙着工作。她转向宗泽，宗泽向她点了点头。她不确定那是什么意思。
“我本来就不想在访问期间受到你们的接待，所以这没什么大不了的，”她回头看着那人说道。“我想这里有地方可以让我们住吧？”
村长兴奋地点点头。“当然，当然。”他指着宗泽刚才走过的那栋建筑。“你可以住在庄园里。”
她瞥了一眼那栋建筑。他们称其为庄园？它看起来并不杂乱，但看上去就像人们在一个大多数建筑都是用简单木材建造的村庄里所期望的那样。
好吧，至少它看起来是定居点的中心。“带路吧，”她说。
男人再次点点头，领着他们走向庄园，走进庄园。他们进入了一个相当大的空间，一端有一个壁炉，周围散落着一些椅子和桌子。壁炉旁边有一小块区域，看起来像是厨房。还有四扇门，她猜是通向卧室和储藏室之类的地方。
“我们会尽快为您准备房间，嗯，夫人，”那人看着和宗花莲一起进来的凯特和宗泽说道。狄更斯正忙着找地方停放马车。“如果您愿意，我们也可以为您做点吃的。”
宗花莲的目光扫视四周。“是的，我想这样就行了，”她一边说，一边走到一张桌子旁，坐在壁炉旁。火还没有生，于是她用控火术点燃了引火物，这似乎让村长微微吃了一惊。
“现在，”她说道，目光锁定在站在那里紧张的男人身上。“我有几个问题想问你。”
