听风楼步入正轨，情报网络如同蛛网般悄然铺开。陆星澜并未停歇，她需要一个能将那些超越时代的图纸变为现实的人。下一个目标，直指那个曾被誉为天工阁百年难遇的炼器天才——苏烬雪。
曾几何时，苏烬雪以最年轻的身份跻身天工阁核心弟子之列，她的作品精妙绝伦，备受赞誉。然而，她骨子里的叛逆与创新精神，却成了与守旧派长老们之间不可调和的矛盾。
当她大胆提出摒弃传统繁复符文，探索全新炼器理念时，被视为离经叛道。最终，一场“理念不合”的风波，将她逐出了那个曾经承载着她梦想的宗门。
情报显示，苏烬雪如今藏身于帝都最混乱、最破败的散修聚集地——“百艺坊”。
这里与其说是坊市，不如说是一片巨大的贫民窟，三教九流混杂，空气中常年弥漫着劣质药材、金属锈蚀和汗水的混合气味，偶尔还夹杂着争吵和劣酒的味道。
陆星澜一身素净衣衫，面容平静，走在泥泞混杂的巷道中，与周围环境显得格格不入。她的出现自然引来了不少窥探的目光，但没人敢上前滋扰。
她身上那若有若无的冷冽气息，还有那平静得过分的眼神，让那些惯会察言观色的地痞流氓本能地感觉到了危险，自动退避开去。
在一个最不起眼的角落，污水横流，垃圾堆积，陆星澜找到了苏烬雪。她坐在一个简陋得几乎要散架的摊位后面，一头如瀑黑发随意挽起，几缕碎发垂落在脸颊两侧。
曾经精致的面容，如今沾染上了几分疲惫与沧桑，却依旧难掩那股清冷出尘的气质。她身着一件洗得发白的粗布麻衣，衣角还沾着些许油污和金属碎屑，面前随意摆着几件锈迹斑斑、灵气黯淡的低阶法器，更像是一堆废铁。
此刻，她正皱着眉头，将一把刚修理好的短刀丢给面前一个畏畏缩缩的客人：“五块灵石，少一块都不行！爱要不要！”声音清冷，带着不容置疑的坚决。
客人似乎想抱怨几句价格太贵，但对上苏烬雪那双清冷如霜的眼睛，喉咙里的话又咽了回去，只得悻悻地掏出灵石，一边付钱一边小声嘟囔着“黑心”“抢钱”之类的话，快步溜走了。
苏烬雪轻轻哼了一声，看都没看那些灵石，随手扫进旁边一个破旧的钱袋里。
陆星澜上前几步，将几件物品轻轻放在摊位上。这些东西都有些破损，显然是炼制失败的产物，但构造极为精巧，甚至有些部件的连接方式和能量流通设计，完全不同于苍澜大陆主流的炼器手法。这些正是她结合传承知识尝试炼制武器部件时的失败品，正好用来试探苏烬雪的眼力。
苏烬雪起初眼皮都没抬一下，只当又来了个修补破烂的，声音冷淡：“修理？先说好，材料自备，工钱另算，弄坏了我可不赔。”
但当她的目光不经意间扫过陆星澜放下的东西时，动作却猛地一顿。她狐疑地拿起其中一件残破的臂铠，入手的分量和奇异的结构让她微微皱眉。手指下意识地拂过上面从未见过的奇异纹路和光滑的断裂处，眼神瞬间变了。那是一种从麻木不耐烦，迅速转变为惊讶、疑惑，最后几乎凝固成一种难以置信的狂热。
“这…这是谁炼制的？”她声音有些发颤，猛地抬头看向陆星澜，眼中满是审视和探究，“这种结构…不对，这里的能量回路设计得有问题，太冗余了，如果这样改…对，这样传导效率能提升至少三成！”她竟像着了魔一样，完全忘了眼前还有人，自顾自地拿起一块碎裂的金属片在那臂铠上比划起来，嘴里念念有词，双眼放光，完全沉浸在了自己的世界里。周围的嘈杂仿佛瞬间消失了。
过了好一会儿，她才猛地回过神，深吸了一口气，强压下内心的激动，将东西小心翼翼地放下，眼神锐利如鹰隼般紧紧盯着陆星澜：“这些东西，你是从哪里得来的？修复它们，代价可不小。”她甚至一针见血地指出了其中一件失败品的设计缺陷，并迅速提出了一个更加大胆、高效的能量传导优化方案，思路之清晰，反应之快，令人侧目。
陆星澜静静听着，嘴角微不可察地弯了一下。此人果然名不虚传，是个真正的技术狂人。“我不在乎代价，”她声音平淡，却带着一种毋庸置疑的笃定，“你的才华，不该埋没在这种地方替人修补这些破铜烂铁。”
苏烬雪愣了一下，随即脸上露出一抹浓重的自嘲：“才华？哼，被天工阁那帮老顽固视为异端邪说、逐出门墙的才华吗？她们懂个屁！”提到天工阁，她眼中闪过一丝愤懑和不甘。
“她们不懂，不代表你是错的。”陆星澜直视她的眼睛，“我给你一个机会，让你接触全新的理念，炼制前所未有的‘武器’，足以颠覆这个时代认知的武器。你，敢不敢来？”
苏烬雪眼中精光一闪，怀疑和警惕重新浮现：“你是谁？我凭什么信你？说得好听，谁知道你是不是想诓骗我的手艺？”口气依旧清冷，但那份戒备下，却藏着一丝不易察觉的渴望。
陆星澜懒得费口舌解释，直接从空间手镯里取出一块拳头大小、通体闪烁着暗沉银色光泽的金属块，随手丢在摊位上。
“咚”的一声闷响，金属块砸在木板上，发出沉重的声响，其特殊的质感和散发出的微弱能量波动，是苏烬雪从未接触过的。周围几个偷偷观望的路人，看到陆星澜凭空取物，眼神都变了变，悄悄后退了几步。
“这是……”苏烬雪的注意力立刻被吸引过去，她拿起那块金属，入手异常沉重，质地坚硬无比，却又带着奇特的韧性。她尝试着注入一丝灵力，结果那丝灵力如同泥牛入海，瞬间消失得无影无踪，金属本身毫无反应。这完全违背了她所知的任何一种炼器材料的特性。
不等她研究明白，陆星澜又摊开一张经过特殊处理、防水耐磨的兽皮卷，上面用精炼的炭笔线条勾勒着几幅草图。图纸极其简洁，没有这个世界炼器图上常见的繁复符文和能量阵法，画着的只是几样造型古怪的东西：
一个结构异常精密的弩箭发射装置，箭头带着奇特的倒钩和血槽；还有一个像是金属爪子的东西，后面连着一根极细却闪烁着金属光泽的线……这些东西的设计思路清晰明确，完全摒弃了传统法宝依赖灵力驱动和阵法加持的模式，追求的是纯粹的物理结构、机械力量和极致的杀伤力。
苏烬雪的呼吸陡然变得粗重起来。她的目光死死地钉在图纸上，又看看手中那块奇异的金属，只觉得脑子里“嗡”的一声，仿佛有一扇尘封已久、通往新世界的大门在她面前轰然打开。
这种完全不同于主流炼器体系的理念，简单、粗暴、直接，却又直指杀伤和效率的核心，让她内心掀起惊涛骇浪。这不正是她过去无数次模糊地思考、尝试，却始终无法清晰表达和实现的东西吗？那些天工阁的老家伙们斥责她异想天开，可眼前这些东西，分明就是她梦想的具现！
“我提供你从未见过的材料，颠覆性的图纸，以及绝对自由、不受任何干扰的炼制环境。”陆星澜的声音适时响起，平静却带着一种不容置疑的力量，“你只需要将它们，变成现实。”
苏烬雪猛地抬起头，眼中所有的疲惫、愤懑和颓唐一扫而空，取而代之的是熊熊燃烧的火焰，亮得惊人。她看着陆星澜，这个看起来年纪轻轻、甚至有些过分漂亮的女子，却带给了她从未有过的震撼和无法拒绝的机遇。
她几乎没有任何犹豫，声音清冷却透着坚定：“好！我跟你干！什么时候开始？！”那急切的样子，仿佛生怕对方反悔。
陆星澜看到她这个样子，浅浅笑着点了点头，眼中闪过一丝满意的光芒。
“现在就可以开始。”陆星澜轻描淡写地说道，语气平静，却带着不容置疑的决断力。
苏烬雪脸上的兴奋一闪而过，随即又恢复了那副冷若冰霜的模样，只是眼里依然掩不住那股炽热的渴望。她迅速收起摊位上的所有东西，动作麻利得惊人。
“我需要带上我的工具。”她简短地说，转身钻进了摊位后那间狭小的、几乎称不上房子的棚屋。
陆星澜站在原地等待，目光不经意间扫过周围。市集上的人声鼎沸仿佛与她隔绝开来，那些时不时投来的好奇目光，在触及她那双如深渊般平静的眼睛后，都很快收了回去。
不到一刻钟，苏烬雪就拎着一个沉甸甸的工具箱出来了，身上多了件破旧却干净的外袍，背上还背着一个包裹。她的动作干脆利落，没有任何多余的犹豫和拖泥带水。
“你的住处？”陆星澜问。
“没什么好收拾的。”苏烬雪冷笑一声，“一个地下室而已，租期到了就到了。”
陆星澜没再多问，只是轻轻招了招手，示意她跟上。
两人穿过喧嚣的街市，渐渐远离人群密集的区域。苏烬雪始终沉默地跟在陆星澜身后半步的位置，观察着这个神秘女子的一举一动，试图从中看出些端倪。
“你还没告诉我你的名字。”走了约莫一刻钟，苏烬雪终于开口。
“陆星澜。”
简短的三个字，没有多余的解释，却莫名给人一种实质的重量感。
“你不想知道我是谁？”苏烬雪皱了皱眉。
“苏烬雪，天工阁曾经最年轻的内门弟子，十五岁就能独立炼制三品法器，被誉为百年难得一见的炼器奇才。”陆星澜的声音平静得如同在陈述一个再普通不过的事实，“二十岁那年提出'灵能物理化'理论，认为灵力可以像物理力量一样被测量、计算和应用，被称为荒谬，之后与长老会起了冲突，最终被除名逐出。”
苏烬雪的脚步微微一顿，脸上闪过一丝惊讶，随即恢复如常：“看来你调查得很清楚。”
“只是做了该做的功课。”陆星澜头也不回地说，脚步依旧沉稳而从容。
两人离开市镇，沿着一条隐蔽的小路向城外走去。天色渐晚，夕阳的余晖洒在两人身上，将她们的影子拉得很长。
“我们去哪？”苏烬雪终于忍不住问道。
陆星澜停下脚步，转身看向她，面容在落日的映照下显得异常清晰而深邃：“去一个不会有人打扰你实现梦想的地方。”
苏烬雪与她四目相对，在那双平静如水的眼睛中，她看到了自己渴望已久的东西——认可、理解与无限可能。那一刻，她突然明白，自己做出了一个或许会改变一生的决定。
无论前方等待她的是什么，她已无路可退。
