林清羽提着打铁围裙狂奔时，后颈被晒得发烫。他能感觉到体内的火焰像是被煽动的炉火，正沿着经脉乱窜。那把炎火刀被他死死攥在掌心，刀柄的温度透过老茧烫得他生疼。
聚仙楼在城北高处，三层飞檐在日头下泛着金光。清羽气喘吁吁地推开楼门，还没来得及喘口气，就被酒馆老板拦住：“小兄弟，楼上雅间一位紫衣姑娘包场了，你...”
话音未落，清羽已经蹿上二楼。他的影子在木质地板上拉得很长，直直投向最里侧的空桌。那里摆着慕清瑶留下的玉牌，温润的光泽在阳光下显得格外刺眼。
“人都到齐了？”清羽还没坐稳，二楼的窗户突然被踹开。慕清瑶斜斜地落在桌边，发丝上还沾着 town外的草屑。
“你来晚了。”她冷哼一声，顺手把一块血色手帕扔在桌上，“你的养父倒是条硬汉，为了拖延时间自废了经脉。”
清羽的手猛地缩回，碰到炎火刀的瞬间，他额角暴起青筋。体内那团乱窜的火焰像是被刀锋一划，竟老实了些许。
“你到底想怎样？”他逼自己稳住声音，却还是让最后一个字颤了颤。
慕清瑶突然笑出声，清越的笑声引得楼下酒客纷纷仰头张望。她从腰间解下酒葫芦，斟了杯竹叶青推到清羽面前：“天枢宫每年都要向六大宗门进贡火灵根，今年轮到赤焰宗。你要是识相，就乖乖跟我回宫，说不定还能落个全尸。”
清羽盯着酒杯里的浮萍，突然觉得喉咙发甜。他猛地抬头，却发现慕清瑶眼底竟藏着几分与年龄不符的疲惫。
“怎么？怕了？”她挑起眉，转身靠在窗边。窗外的天空不知何时被染成血色，几只乌鸦呱呱飞过。
就在这时，楼下的喧闹声突然拔高几个调子。清羽听见有人喊：“捉拿魔修余党的赏金涨到五百两啦！”
慕清瑶的酒葫芦“哐当”砸在窗棂上。她猛地抓住清羽的手腕，力道大得惊人：“走！”
清羽还没反应过来，已经被她拽着跃出窗户。两人踩着飞檐一路狂奔，清羽甚至能感觉到身后传来凌乱的脚步声和咒骂。
“该死，那些魔修余党居然混进镇子里了！”慕清瑶边跑边咒骂，突然从袖中甩出三枚铜钱。铜钱破空而去，在巷口的布告栏上钉出三个血洞。
“这是天枢宫的追魂令。”她头也不回地丢下这句话，“能挡他们一时。”
清羽突然觉得手臂一轻，原来慕清瑶已经松开他。他下意识后退半步，却撞上一堵温热的墙。
“别怕，我只是借力。”慕清瑶的呼吸喷在他耳后，热气混着血腥气。她突然转身，从腰间抽出长剑，剑芒直指巷尾的一处阴影。
“谁？！”她的声音透着杀气。
阴影里传出一阵阴恻恻的笑：“天枢宫的小妞，管得挺宽嘛。”
清羽顺着声音望去，只见巷尾不知何时多出个黑衣人。那人戴着斗笠，脸藏在阴影里，唯有嘴角的血色 smile 若隐若现。
“魔修！”慕清瑶剑锋一转，指向黑衣人的瞬间，清羽突然觉得体内火焰轰然炸开。
“小心！”他下意识伸手，炎火刀脱鞘而出。刀身上的赤纹像是被点燃，直直劈向黑衣人。
黑衣人轻蔑地哼了声，却在刀芒触及的瞬间爆退。他退得极快，清羽甚至能看到他袖口被灼出的焦痕。
“有趣。”黑衣人舔了舔嘴角，突然从怀中摸出个血色铃铛。铃铛在他指尖晃了晃，清羽突然觉得天旋地转。
“住手！”慕清瑶的剑芒突然暴涨，直取黑衣人握铃的手。黑衣人被迫松手，血色铃铛“叮当”坠地，清羽眼前一黑，却在倒地前抓住慕清瑶的衣角。
等他再度睁眼，发现自己正被慕清瑶半拖半抱地靠在墙边。她额上全是细汗，却还在警惕地扫视四周。
“你这养父倒是教会你不少本事。”她嘴上说着风凉话，手却在清羽后心轻轻按了按，“不过光靠把破刀可镇不住你体内的火灵根。”
清羽没力气答话，只觉得体内那团火焰像是被驯服的野兽，正慢慢缩回经脉深处。他瞥见墙角躺着的血色铃铛，突然觉得后背发冷。
“那是什么东西？”他沙哑着嗓子问。
“魔修的摄魂铃，专门吸食控火者的灵力。”慕清瑶说完，突然从怀中摸出个小玉瓶，塞到清羽手里，“含着这个，能压住灵力躁动。”
清羽捏着玉瓶，透过瓶身能看到里面泛着幽蓝的丹丸。他刚要开口，慕清瑶已经扶着他起身：“走，去城西的断魂谷。那里有处灵泉，或许能帮你暂时稳定灵根。”
清羽顺着她指的方向望去，西山在落日余晖中像被浇了层血。他突然想起林远山说过的话：“赤焰宗的弟子，命里都带着把刀。”
“你到底是不是天枢宫派来杀我的？”他没头没脑地问。
慕清瑶的脚步顿了顿，却没回头：“若真是为了杀你，方才那魔修的铃铛响起时，你 already 被摄了魂。”
清羽握紧炎火刀，突然觉得这把刀沉得像块烫手的山芋。
“你相信命运吗？”他问了个连自己都觉得突兀的问题。
慕清瑶却没笑，她望着断魂谷方向，眼底的血色渐渐褪去：“十年前赤焰宗灭门那夜，我师父在天枢宫塔顶占卜，塔尖的风向突然全变了。”
清羽没再追问。他跟着她的脚步走向西山，炎火刀的赤纹在余晖中忽明忽暗，像在诉说着什么。
而断魂谷的灵泉边，正有团暗红的影子在水面上摇曳。
