“白瑞袅恩将仇报，于是美好未来，亦是灵魂的教师和仅存的救星，给予了她解脱，众生渴望的雪与火披在她脸上。她的同伙就地解散，由我们羁押去往城市各处忏悔，到此蒙尘的宝珠又焕发出怜悯之光。陈萱泉写。”
尚虔棠默读到陈萱泉的名字，明白自己读到了报告末尾，她转头看着坐在旁边的玩笔的陈萱泉，把两张写满报告的米黄色纸递到陈萱泉面前叮嘱：“墨水还没干，小心别弄脏了。”
“谢了啊，没你我又要被说错别字太多了。为什么字造得这么复杂还能流通啊——看着这堆蓝色小蛇，我就晕了。”陈萱泉望着天花板，捂着一只眼睛郁闷地抱怨。
尚虔棠的看法和陈萱泉相反，但她没有表明态度，她知道陈萱泉素来不爱学习，写字也没有打好基础，说了也是受她一顿气。
“你看，这里，这里，”尚虔棠指出纸上的几处错字，“我改好的字在旁边，你把错的划掉吧？”
陈萱泉抽出透明笔筒里的美工刀，围着错字周围转划，然后抖一抖纸，错字和报告分离了。哪怕早有心理准备，尚虔棠也不禁惯咋舌。奇怪的读写习惯。
“对了，这篇报告干嘛写得像颂词？”尚虔棠问，“干脆改名叫神圣的美好未来算了。”
“先生喜欢。”陈萱泉托腮翻了个白眼，“不这么写，茶会里可是要被他盯牢的。”
“是这样啊。萱泉，你做了长喙鸟这么久，能写这种风格的报告，是不是也很喜爱美好未来啊？”尚虔棠小心翼翼地问出口观察陈萱泉的反应。
“我从不信有美好未来的存在，更谈不上喜爱了。”陈萱泉冷笑一声，无意中把手臂放到纸上摩擦，纸被弄花了一块，她低头看了一眼，把报告叠成方块丢到一边，“听到有个东西给自己取名叫美好未来，我真的很吃惊。”
尚虔棠感觉自己好像触到了朋友的阴影。陈萱泉越说越无精打采，又拿出一支烟点燃，背对着尚虔棠看着橙色玻璃窗放大的天空和阳台。
窗外有条弯弯的中号钟摆，那是陈萱泉刚进门时，住在楼上的影子从楼上跳下来，一只腿被铁杆撕扯挂在雨棚上，因为这种钟摆很快就会消失，陈萱泉就没管。
“……但是没有办法，美好未来比暴君都要狠！“陈萱泉抽到一半突然激动地说，“仗着捡来的力量肆意妄为，我差点……”
说到捡力量，尚虔棠顿时想起她刚来死后世界在舞会上听过的故事：
一个幽灵靠头顶上的光团，创造了美好未来。
这个故事是真的？
“怎么啦？它得到这么强的力量，迟早会付出代价的，还是放宽心吧。”尚虔棠拍了下陈萱泉的肩膀，关切地问，“之前发生了什么事吗？”
“我不想让你煎熬，你还是继续失忆吧。”陈萱泉扔掉烟头。
陈萱泉这话一出，尚虔棠张嘴发不出任何声音，木地板被她的鞋踩得吱呀响。
“你怎么知道我失忆？”最后尚虔棠结结巴巴地说。
“我不是说了吗？你没失忆就会像我煎熬。你不会若无其事地来茶会，完成考核，又来问我对美好未来的看法。你不会。”
有什么心事是我藏不住的呢。尚虔棠不由得抓紧袖管想。其实有肯定有，就是没有心理准备且颠覆观念的事情。不过这种事，她想到一点皮毛也觉得恐怖了。
“那……”尚虔棠脱口而出，“你有想过反抗美好未来吗？”
“美好未来是不可战胜的。”
陈萱泉的烟缭绕了窗和墙上挂的衣服和地图，仿佛她面前站着准备和她讨论计划的人，同心协力地献出自我，为美好未来效命。
尚虔棠没有打破这份平静，起身离开了这间公寓，已经问得够多了，该缓走下露天楼梯去了，她们之间不需要说再见。陈萱泉却追了出来，指着尚虔棠说：
“一起走，我要让其他人看到你已经是长喙鸟的人员了，不要来找你麻烦。”
“萱泉，谢谢你！”尚虔棠热情地回应。
然而，美好未来并非不可战胜，只是需要更多智慧，更多计谋，这是陈萱泉加上她也达不到的。尚虔棠走着走着，思考到这又笑了。这不等于没法战胜美好未来嘛。
“在想啥？”陈萱泉余光看到尚虔棠凝重的表情，不禁问。
“萱泉，你听说过戈安洛斯吗？”尚虔棠平静地将耳边的头发挂在耳朵上问。
“这是——什么啊，一个地名？”陈萱泉认真地想了一会儿，然后摇头。
“不知道，或许是我梦过，误以为成现实了。”
与此同时，伊芙来到后院，走到一半便再也不敢上前，只是旁观着。
于东浑身烟火味，背朝天倒在后院的杂物上，脖子有些错位，像一堆被遗弃的抹布，刚才医生已经来报告过于东没救了。
旁边有个伪人站在杂物堆旁边，模仿强迫症扣扣子，手指吹奏似的按像油亮的章鱼吸盘，此种景象，伊芙平时一定会笑出来的，但失望已经牢牢抓住她的心，她在考虑编几句安魂悼词。
难道马车夫隐藏了实力，可以近身扭断于东的颈脖，砸碎了她最上心的棋子？如果于东外强中干，疯癫优于枪法，她根本不会选中他，牺牲尊严扮一个无辜的妹妹。
伊芙吞咽了一下，回忆戏演到了哪里。她该接受现实了。
于东从不需要甜蜜的故事和礼貌的道歉，这些华而不实的东西固然讨喜，却也是最好的敷衍，治不好病的假药。他需要有人指出，他的内心混乱不堪，但这样会妨碍她做事。但现在是可以隐晦地说出真相的时候了。
“你来了，我很高兴。家里还有汤吗？我想尝尝鸽子的味道了。以后衣服不要挂在葡萄架上，会被风刮走的。晚上记得到普泊酒馆帮我点一杯酒，今天我该请艾司喝的。”
伊芙蹲下来听了于东半天骨头滚唱片的破损翁动，她长叹一口气，说：“不，哥哥。”
于东抬了一下眼皮，他的眼神狠戾到让人不敢直视。“你不是妹妹，而是一个幽灵。”
“你醒了？”伊芙吓得后退，手搭在心脏处。
“它答应的美好未来到此为止了。”
伊芙揉着太阳穴，感觉空气有点燥热。不，于东应该是把青永的那句“坠入你的，美好未来”误会成进入这座城市就是美好未来了。所以他像个主人一直在守卫他的美好未来。
“牺牲是为了和平。”伊芙试图捧着于东，好减轻涌上来的负罪感。
“嗯，除了痛以外，其他都好。”于东喃喃地说。
这种触及神经的疼痛是将过去连根拔起的痛感，是仿佛回到初生那一刻的空茫。
“之后就交给我吧——于东。”伊芙纠正着自己的习惯用语，第一次直呼于东的名字。这是于东能听懂的最后一句话。
伊芙看这眼前的人成了灵魂，才放心离开。
再见了，我的疯哥哥。她拿出镊子，从南船座的船尾夹出一颗钻石。
尚虔棠回到房间的第一件事是放信。在黑暗中第一眼看到的是戈安洛斯把她吓一跳，她再看，总感觉戈安洛斯像具冷冻死尸，僵在那里不动。
她就像踏入禁地似的进了自己的房间，把一直揣着的信放到桌子对面的橱柜第一层。她觉得这样藏不住，又把信放到最底层，但这层不仅有异味，还在滴水。中间层好好的，也不知道水是从那里来的，而且中间层的角落里有一把拇指长的钥匙。房间该上锁了。尚虔棠用手按住薄薄的钥匙拖出来，手被木头磨破了皮。信放在哪层好呢？
尚虔棠忙活了好一会儿，背后的戈安洛斯对她根本没反应。或许是，在午休？尚虔棠偷瞄了一眼，戈安洛斯坐的位置和用刀背划她脖子那天的一样。
戈安洛斯感觉绳索向他的身体输送来了一个幽灵的记忆粒子，因此不再限制自己的行动。
“你还没有把我卖给长喙鸟？”戈安洛斯说。
尚虔棠捏紧了手里的信。戈安洛斯总是不介意挑起尖锐的气氛，而他在这种气氛下如鱼得水。可她和他不同，从小遵守母亲“处事圆滑、逢迎他人”的强硬命令一直到现在，让她恍惚觉得这是她的本能和天赋，每一句话说得接近钱的闪亮是她努力的方向，因为这样让她尝到了不少甜头。但她再怎么和戈安洛斯温柔地说话，他的态度还是那样冰冷，对她的戒备还是不会松懈。到底要怎么和他交流？
“你说什么呢。如果我把你卖了，我现在就不会离你这么近，而是远远跑开了啊，戈安洛斯。”
“也是，美好未来最近下了对你的通缉令，对吗？”
“我还是不敢相信美好未来会下令杀我。陈萱泉缺的就是交际能力，伊芙想除掉我，她不想让陈萱泉更进一步也是有可能的。”
“如果你找得回你丢失的记忆，你就不会这么想了。”
尚虔棠又一次听到了记忆两字，这个巧合对她来说是惊喜，于是她略带期待地说：“那么你……”
“你一定要把我的帮助用在找回记忆上的话……”
尚虔棠连忙摆手，把头放在柜子上，过滤刚刚对话产生的杂乱回音。她想不明白戈安洛斯为什么对过去守口如瓶。
“你并不无能，至少迄今为止你还没有消失。”戈安洛斯继续说。
“这算夸赞吗？”尚虔棠把信放好，关上柜门说。
“我也不多说了，要是你审时度势，觉得美好未来就能满足你，以后不要来找我了。”戈安洛斯见尚虔棠噤声，又抛出一个藏好的炸弹。
“还有疑问吗？”看见尚虔棠在原地定住，戈安洛斯又补充到。
“没什么，你说得很对。只是你表里如一，无聊又无情，我真是感到高兴。”尚虔棠做出沉思状大步走上前，猛地拍了一下桌子，“我这么贪婪，美好未来可不会让我满足。”
戈安洛斯想不出什么话可以接尚虔棠这句刷新认知的赤裸的心声了，他顺着自己的话说了下去：“不要坠入美好未来。”
尚虔棠一路走来，也算明白美好未来是什么了。是的，一旦决心坠入它，要踩过许多人的尸体，喝掉许多人的记忆，并且献出自己灵魂，才得到一瞬的美好未来，最后灵魂供美好未来支配，变成简陋的砖或草。于理，这笔不公平交易的风险太大，本钱都可能没法挽回，于情，这个过程中沉重疯狂的情绪很容易让她失控。她依旧向往着美好未来，但这种只有一刻阳光的未来，她无接受。
“先就这样吧，我还是你的同伴。”尚虔棠说，“其实我并不介意自己堕落，只是我想约束一下自己，别又失去了在这个世界存在的机会……我在过我的第二人生，我想好好活，仅此而已。”
