三万新兵列阵如林，手中竹矛在风中摇摇晃晃，像一片参差不齐的芦苇荡。他站在点将台上，望着台下将领们参差不齐的甲胄，忽然想起三年前十八路诸侯会盟时的盛景，心中不禁一阵刺痛。
“传许攸、郭图！”袁绍的声音比往年沙哑，却多了几分狠厉。
当两位谋士上台时，他将一卷舆图摔在案上，图上用朱砂圈出的“黎阳津”三个字红得刺眼，“孤要在三个月内，重建二十座粮草营，五千辆运粮车！”
许攸望着舆图上密集的标记，指尖划过“官渡”二字：“主公，重建粮道需征调民夫十万，如今春耕在即……”
“春耕？”袁绍打断道，“若不夺回中原，冀州百姓连种子都要被曹操抢去！”他转头看向郭图，“你说，曹操那厮现在在做什么？”
郭图从袖中摸出密报：“斥候回报，曹操在许昌屯田，每日亲赴田间巡视。”
他顿了顿，“不过，其谋士荀彧近日频繁出入武库，似在筹备军械。”
袁绍冷笑一声，指腹碾过舆图上的“许都”：“曹操想趁我元气未复偷袭？孤偏要先他一步！”
是夜，铁匠铺火星四溅，工匠们挥锤打造铠甲的声响震得窗纸簌簌发抖。
袁绍在书房里盯着案头的《孙子兵法》，忽然听见窗外传来童谣：“袁绍兵，草头兵，三年整，一场空……”他猛地推开窗，却只看见巷尾几个孩童奔跑的身影，手中挥舞着用柳枝编的“袁”字小旗。
三日后，袁绍亲率五万大军开拔。队伍经过城池时，百姓们躲在门后窥视，却无一人献粮献酒。
袁绍望着空荡荡的街道，想起虾仁曾在联军瓦解时说过的“民心似水”，不禁握紧了马鞍上的扶手。
身旁许攸叹了口气，低声道：“主公，若此时与民休息……”“休要多言！”袁绍打断道，“孤若不战，曹操便要骑到头上！”
许昌城中，曹操捏着袁绍军动向的密报，嘴角扬起一丝冷笑。他转头看向荀彧：“袁绍果然沉不住气了。你说，咱们是该迎击，还是……”荀彧抚着长髯，目光落在墙上的兖州地图：“袁绍新败，急欲证明自己，其军必躁。若我们避其锋芒，偷袭其粮道……”
“妙！”曹操拍案而起，震得案上青梅酒盏泛起涟漪，“就派曹仁率三千轻骑，绕道平原郡，直取袁绍的黎阳粮营！”他忽然想起什么，从袖中摸出个布包，里面是袁绍当年送的玉璧，“袁绍啊袁绍，你我终究要在这中原大地上，分个高下！”
黎阳津的粮草营里，淳于琼握着酒葫芦，盯着远处巡逻的士兵。
自三年前黎阳津被烧后，他便得了个“酒将军”的外号，此刻酒意上涌，竟对着粮车打起呼噜。忽闻帐外传来马蹄声，他刚要喝问，便被冰冷的刀锋抵住咽喉——曹仁的钢刀映出他惊恐的面孔。
“袁本初竟让你这种废物守粮？”曹仁冷笑，挥刀砍断粮车的绳索。士兵们将火把抛入粮堆，瞬间腾起冲天大火。淳于琼被绑在木桩上，看着自己亲手督建的粮营化作灰烬，忽然想起袁绍临走前的叮嘱：“若粮营有失，提头来见！”他闭上眼，任由泪水混着酒液滑落。
袁绍在中军帐里看着黎阳方向的火光，手中令箭“当啷”落地。探马滚进帐中，满脸血污：“主公，粮营被烧，淳于琼……被俘了！”帐内将领们顿时炸开了锅，有人喊着“报仇”，有人提议“撤军”。袁绍望着舆图上被烧红的黎阳津，忽然想起三年前虾仁烧他粮草时的场景，心中一阵绞痛。
“传令，”他的声音低沉如雷，“全军就地扎营，深挖壕沟，广布鹿角。孤倒要看看，曹操能玩出什么花样！”将领们领命而去，帐内只剩下袁绍和沮授。沮授望着主公突然苍老的面容，轻声道：“主公，或许我们该……”“够了！”袁绍挥手打断，“孤意已决，明日便与曹操决战！”
是夜，曹操在许昌的望楼上，望着北方天际的火光，举起酒盏遥敬：“袁本初，这第一仗，算我送你的见面礼。接下来……”他目光转向官渡方向，“咱们便在那官渡之地，好好较量一番！”酒液入喉，辛辣中带着一丝苦涩，他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
袁绍在营中来回踱步，听着远处传来的蛙鸣，忽然想起少年时与曹操一起射猎的场景。那时他们曾笑谈“天下英雄，唯使君与操耳”，如今却要刀兵相向。他摸出袖中曹操当年送的弓箭，弓弦已有些松弛，就像他们再也回不去的年少时光。
“报——”探马的声音打断了他的思绪，“曹操军已到官渡，先锋夏侯惇正在安营扎寨！”袁绍握紧弓箭，忽然露出一丝狠厉的笑意：“来得好！孤要让曹操知道，冀州的铁骑，依旧能踏平中原！”他转身对亲卫下令，“备马！明日一早，随孤去会会那曹阿瞒！”
昭宁三年的春天，就这样在袁绍与曹操的对峙中，拉开了官渡之战的序幕。
一个是试图重整旗鼓的昔日盟主，一个是野心勃勃的中原新贵，两人的命运，即将在这片广袤的平原上，展开一场决定天下归属的惨烈厮杀。
而黎阳津的那把火，不过是这场大戏的前奏，真正的高潮，还在后头。
