成皋城外的旷野上布满了晋军的营寨，三面高大的黑色旗帜迎风招展。
城中秦军将士得知这些旗帜上分别刻有王、檀、沈三个字后，心中既感到恐惧又有些庆幸，他们害怕的是这三位晋军将领从未有过败绩，庆幸的是未见到“刘”字旗号。
帐内，王镇恶、檀道济、沈林子、毛德祖等将领齐聚一堂，刘裕原本只给了他们五万精兵作为前锋，但两个月来，兵力已扩充至八万，四路兵马分别将成皋与虎牢围得水泄不通，即便是一只飞鸟，也难逃强弓手的利箭。
战事的进展却不如人意。由于晋军的围困，秦军士气低落，人心惶惶。晋军越是按兵不动，秦军就越是慌乱不安。
“檀将军所说的内应，何时才能动手？”沈林子问道。
“快了，昨日已有消息传来，只需再等上几日。”檀道济回答。
沈林子听后，语气尖锐地质问：“这已经快半月有余了，如果这是秦军的反间之计，将军准备如何向主公交代？”
檀道济反驳道：“反间之计？如果秦国真有能力策划这样的计谋，那么这一路之上为何会有这么多降军呢？”
“当下可不是争吵的时候。”有人开口说道，“成皋、虎牢地势险要，若要强行攻打，不知会付出多少伤亡的代，。檀将军能够取得内应，不动用兵戈便能入关，即便耗费些时日，那也无妨。”
毛德祖在帐中官职最低，然而他的年岁却最大，众人对他多有敬重之情，听了他的话后，语气也都随之缓和了下来。
“我并非是针对檀将军。”一人接着说道，“要是不能在进入东面之前攻克潼关，拖得时间久了，那无异于给秦国提供了喘息的机会。”
此时正值秋季，关内的麦子已然长成，倘若不能凭借锐势一鼓作气打进长安，秦军一旦有了粮食供应，便可征募兵丁，从而充实守备力量。
魏国在河北地区虎视眈眈，而晋军虽说暂时不缺粮草，但近二十万兵马，每日耗费的钱粮数量巨大。
“欲速则不达啊。”沉默了半晌的王镇恶缓缓出声，“我军若是急于攻城，反而会让秦军安心。”
要知道，在正常情况下，想要攻克像成皋这样的坚城，半月之内绝无可能。
帐内的气氛一时显得有些烦闷，就在这时，一名副将快步走进营帐，高声喊道：“诸位将军还是赶快出营看看吧。”
檀道济听闻此言，急切地问道：“可是要投降了？”副将摇了摇头，表情喜怒参半地说道：“是世子来了。”
营外，一百名从头武装到脚趾的武士整齐行进，为首的少年身戴金甲，跨坐赤色宝驹，显得意气风发，在他身后两侧，是颜延之与蒯恩，寨门迅速打开，王镇恶与其他将领迎出门外。
刘义符在远处眺望众将，问道：“除王公外，老师可还认得其他将军？”
除了接触较深的王镇恶，其他人刘义符仅见过一两面，不甚了解。
颜延之说道：“世子可以倚重毛德祖。”
刘义符听后若有所思地点点头。
随着队伍接近，王镇恶见刘义符神情自然，毫无怯场之意，心中对他多了几分敬意。
待刘义符来到近前，众将看见他腰间佩剑，皆愣了一下，但无人出声询问。
王镇恶站在首位，领身后将领行礼。
刘义符见状，下马扶起王镇恶说道：“将军不必多礼。”
在刘义符下马的那一刻，他突然意识到众将的高大身姿，自己只能仰头与他们相望。
行礼过后，刘义符跟随王镇恶步入大帐。
王镇恶将本该由他占据的首位让出，命令亲信另置一椅，坐在刘义符身旁。
刘义符落座后，感受到些许不自在。
见众人沉默不语，他率先开口道：“诸位将军进展是否顺利？”
由于大营离成皋不远，刘义符自然知晓攻城的情况，他的提问更多是为了施加压力，探明众人的想法。
檀道济立即回应：“大军停于城下，是在等待接应的人。”
赵玄调至柏谷坞后，姚洸对姚禹等人极为依仗，频繁更换数位将领。
“还需等待几日。”刘义符再次问道。
“很快，昨晚已收到回信，换人大约需要两天。”檀道济再次缓声回答。
面对刘义符时，檀道济的态度与沈林子截然不同，他将先前的回答换了一种方式，再次缓缓复述了一遍。
沈林子瞥了他一眼，心中有些不满，但此刻并未拆台。
他们几人目前处于荣辱与共的状态，若成皋虎牢未能攻克，责任将由他们共同承担。
“嗯，如此甚好。”刘义符面无表情地回应道。
众将看到刘义符模棱两可的态度，便把目光投向颜延之和蒯恩两人。
颜延之的性子众所周知，仅从表面很难看出什么端倪。
蒯恩平日总是不苟言笑，脸上绷着，也难以发现异常。
对于众将想要讨好自己父亲的心思，刘义符并不在意，在这帐中在座的人，将来都是开国功臣，哪个将领不是战功赫赫，他能得到他们的敬畏，只是因为腰间佩带着宝剑，如果没有这把剑，众将一眼就能看出他是来蹭军功的，有了这把剑，情况则大不相同。
世子亲自前来前军大营，还带着刘裕的佩剑，怎么看都像是刘裕对他们的进展不满，所以让刘义符来此督军，如今大军按兵不动，刘义符却在此时赶来，如果他不明事理，惹怒刘义符，刘义符之后在刘裕耳边说几句，后果将不堪设想。
“诸位将军不必拘谨，保持平常心态即可。”刘义符打破帐中的寂静，笑着开口。
听到这话，沈林子看向颜延之，问道：“延年兄近来可好？”
平日里在军中，沈林子很少谈论军事，行军闲暇时，他常以写诗作文来打发时间。
见到颜延之，沈林子自然开心，之前的急切之情全然消失。
“这帐中是商议军事的地方，沈将军若要谈私事，不妨稍后再叙。”颜延之冷冰冰地说道。
沈林子见颜延之一如既往地刚直，也不生气，点头应道：“好。”
帐内，王镇恶等人已经将该讨论的事项都讨论过了，刘义符询问一番后，便结束了会议，打算和蒯恩一同巡视营寨。
“毛公请留步。”看到毛德祖正准备回营，刘义符叫住了他。
“世子有何吩咐？”毛德祖恭敬地问道。
与其他将领相比，刘义符对须鬓将近斑白的毛德祖感觉更为亲切。
“毛公可否陪我一起巡视营寨？”
毛德祖点头答应，走到刘义符身旁。
