府邸内室，王尚步入书房，眼前案几上信件寥寥无几，他微微一怔。
“速去传唤宗敞。”
“遵命。”
在宗敞抵达之前，王尚拆开信封，仔细审视那草率的字迹。
“世……”
他眉头微皱，随即翻开另一封信件。
“休之……”
正当王尚独自低语时，门外忽然传来叩门之声。
“进来。”
王尚抬眼，只见宗敞一脸淡然地走进来，心中莫名升起一股怒火。
“魏……拓跋嗣究竟是如何回应的？为何援军迟迟未到？”
“王公差遣我游说魏主出兵，我已尽力完成使命，但魏主言而无信，我亦无可奈何。”宗敞语气平静。
“整整三十万石粮草！你可知这关乎着多少兵马的生死存亡？”
宗敞沉默不语，王尚继续说道：“国难当头，你怎可如此漠不关心？”
“如今大势已去，我只是一介说客，既非朝政重臣，也不懂兵事……”
“看你这般模样，怕是晋军一旦攻入长安，你便会率先投降于刘寄奴吧。”
“王公难道要为守节而死吗？”宗敞反问。
“你！”
王尚猛地站起，怒斥一声，他走到门前，绕着宗敞打量了一圈。
“晋军尚未入关，你怎能说出这种大逆不道的话来。”王尚压低声音怒道。
“像我这样的大逆不道之言，各公卿早就说了好多遍了，我与你谈及此事，你又是怎么做的呢？”宗敞反问。
“墙都快塌了，下面的人会原地不动还是立刻躲避呢？”王尚反驳道，“这是人之常情，他们如此也就罢了，你宗敞怎能这样？”
“您无非是想说君子不立于危墙之下，我又哪里错了呢？”
“我不和你争辩！”
王尚不再说话，宗敞却依旧说道：“王公留恋权柄，不如早早投效。”
“砰！”
砚台被王尚扔出，捅破纸窗飞到屋外。
王尚见宗敞毫无反应，脸色如常，怔了一下又怒道：“我为国为民日夜操劳，早生了多少白发！你就是这样看待我的？！”
宗敞向来不会虚伪敷衍，既然真相是快刀，他便持刀不落，避而不答。
“魏国的兵马迟迟未到，要追究责任，也该是你的罪过！别以为事不关己！我要是不在，你看朝中还有谁能容得下你！”
王尚见宗敞沉默不语，冷哼一声，说道：“你再往魏国走一趟。”
“即便我舌破唇烂，也无法左右他国朝堂之事。”
王尚听后，无奈地重新坐回椅子上，手指点了几下拆开的信纸，宗敞立刻接过来查看。片刻之后，宗敞的脸色从紧绷转为诧异，说道：“司马休之断然不敢，这信中定有蹊跷。”
“建康的探子都被拔了，你可知是何人所为？”
“在下不知。”
王尚看了一眼被自己压在封下的信纸，沉默不语，吩咐道：“司马休之与鲁轨，你先派人盯着。”
王尚虽未明说，但宗敞已明白他的心意。
“王公真的要这样做吗？”
宗敞先前说的是气话，未曾想到……
“若不是念及恩情，我为何要叫你来？”
城门处，一名衣着简朴、蓄着茂盛八字胡的中年人来到武士身前，将信令递过去。
武士阅读后，拱手行礼道：“毛参军。”
毛修之并未策马，身后却跟着数十头牛马，仆从侍卫牵着它们。
武士见此情形，面露惊诧之色：“您这是从何处牵来的牛马？”
毛修之自寿阳出发，一路行至彭城，难道会带着这些牲畜？
面对武士的询问，毛修之抚须笑道：“路上所遇，见无人喂养，便命麾下牵来。”
武士嘴角微动，不再多问，与同袍让出位置。
就这样，一行人和牲畜陆续进城。
到了街上，一名文僚忍不住上前劝道：“主公相召，您乘车前往为好。”
“都已入城，何必着急。”
刘裕尚未抵达彭城时，已派驿卒快马加鞭奔赴寿阳，召毛修之赶赴彭城。
毛修之路上不急，进了城还慢悠悠地走着，难免遭人诟病。
“即便有开垦之功，让主公等急了，功也不抵过。”
毛修之瞥了文僚一眼，正色道：“主公交代我修建府舍，彭城周边林木用料，怎能不上心？”
开垦平野荒地与开山中荒地相比，前者较为容易，只需修渠引江河即可获得水利之便；而后者则因地势陡峭而显得更为困难。
一般人难以与毛修之相提并论，他在开垦芍阪方面表现出色，为北伐做了充分准备。
刘裕去年安排毛修之开垦芍阪，是为了北伐时就近取用粮草，前锋诸君从寿阳北上，如果通过漕运从扬州、三吴、荆州等地运来的粮草会有损耗。
南方炎热，麦子成熟比北方早得多，因此在出征前以新垦的数千顷田即一万多亩田为军队提供粮草。
整顿军备时，这些新垦的田地由守军负责管理，仅芍阪的新田就能征集到数万石粮草，这是毛修之实实在在的功绩。
毛修之之所以能在领兵之外的事情上投入更多精力，是因为他失去了征伐的心气。
对于许多晚于自己投效且战功远超自己的后生，他选择另辟蹊径，一条宽敞大路走的人多了会拥挤不堪，而一条捷径小道则能让他畅通无阻。
“你别琢磨太多，不管是农桑大业还是土木之事，这里面都有各自的门道。”毛修之见文僚有些郁闷，神色端正地说道。
“我明白了，您先讲讲，这些牛马该怎么处理？”文僚问道。
文僚似乎放弃了，打算趁安顿这些牛马的机会先行离开。
“先去城里买几块圈地，把牛马养起来就行。”毛修之提议道。
“嗯。”文僚应了一声。
说完，文僚带着牲畜离开了。毛修之看着这一幕，乐呵呵地笑了起来。
毛修之途径两处佛寺，一处道观，遂派亲兵数十人纵火焚烧，夺取其钱粮牛马，好不快哉。
毛修之不信鬼神，他认为整那些仙佛，无非是骗取那些无辜百姓的钱财，对于天下而言，百弊而无一利。
占着土地，占着牛马，张口闭口便是道经佛经，拿取信徒供奉时，却毫不心慈手软，道观还好，特别是那些个武僧，对待百姓，比起地主豪强还要过甚。
毛修之来到府衙外，那里戒备森严，两列武士整齐地站在门外，无论烈日多么炽热，他们依然坚守岗位。
毛修之拿出信令，意外的是，这次是丁旿亲自查看。“丁督护，连我都不认识了？”他问道。
丁旿回应：“可以了，让开。”随即下令，武士们才让出通道。
他面无表情地走到毛修之跟前，轻轻摸索了一下他的衣袖，从中取出一些麻纸。
毛修之见状，面露不悦：“难道我连胡饼都不能带？”
话音未落，丁旿已经撕下一块品尝起来，过了一会儿，确认没有问题后，他立即鞠躬道歉：“旿失礼了。”
“无妨。”毛修之收起麻纸，快步走进府内，他没想到彭城府衙竟然如此严密，堪比建康宫的防守。
一进入府内，他便看到前堂空地上搭着简易竹顶，为谢晦、王弘、傅亮等人遮挡阳光。由于堂内闷热，堂外又过于暴晒，只能采取这样的措施。
