月色如水夜渐沉，庭中凉意初漫延！晚风从朱猊身边拂过，撩起他一方衣角，他身影挺立如竹，依旧背对着几人，不知脸上是何神情。
朱鹮衣身子抖得厉害，轻飘飘的似没了力气一般，向后跌出两步，撞在虎跃肩膀上，这才止住去势，她右手向后一落，竟握住了虎跃左手。
虎跃手背上突然覆来一片柔软，却冰冷得如秋露寒霜，他身子一颤，偷眼看去，只见佳人脸色惨白，当即柔声宽慰道：“鹮衣，别怕！”朱鹮衣心中忧惧何事，虎跃一清二楚，暗忖：“难道……难道鹮衣姑娘的生父……是熊掌门么？若真是如此，她可如何受得住？”他轻轻拢了拢鹮衣，无限怜惜眼前人。
“没人知道大哥为何突然离开，又去往何处？爹娘大发雷霆，责怪大哥竟在妹妹婚期临近时下山离去。我心头如同被人剜了一刀，失落至极，气恼至极，恨大哥言而无信，恨他当缩头乌龟。我心里堵着一口气，便也不反对爹娘的安排；一个多月来大哥杳无音信，婚期如约而至，我便嫁到了烟迟林，成了子都的妻子。”
熊九艳娓娓道来，话语轻柔如月色轻轻倾落于地，“我曾在烟迟林小住一月，虽打了子都一个大耳刮子，但他并未见责于我，待我礼至周道；他兼学百家，聪慧博学，又极具威严风范，是百年难得一见的男子，我也打心底里钦佩仰慕他。婚后几月，子都待我温柔体贴，我二人时有柔情甜蜜，但我……终究是被父母兄长娇养宠坏的大小姐，身上的刁蛮任性总改不过来，初时子都尚且包容，温言软语哄两句，但他是谪仙般高高在上的男子，又岂会时时做小伏低！半年之后，我二人争吵频发。”
虎鹮二人眼珠子提溜一转，偷偷瞧向朱猊与熊九艳，但见一人静立无言，一人沉溺过往。“蛛儿若在烟迟林，还能规劝一二，但她总爱往外跑，江湖游历，治病救人，广结良友。她不在烟迟林，我与子都的争吵愈发频繁激烈。”子都是朱猊的表字，熊九艳今夜一直如此称呼，鹮衣颇是惊讶。
“那日午后，日光穿花打落，我在窗下煮茶，子都则埋头研究《奇门阵法图》。新茶煮好，我满心欢喜地送到他面前，请他先尝一尝，子都却沉迷书中，既不伸手接茶，也不曾抬头看我一眼。我连唤了三声‘子都’，他只嗯了一声，淡淡然若有若无，见他如此敷衍于我，我刁蛮性子一发作，举着茶杯就砸了过去。”
“砰的一声，正中脑门，鲜血与滚烫的热茶顺着额头滑落，子都半张脸登时通红，他跳将起来，眼波翻涌，半是惊诧半是疑惑，跟着便化成了怒火，他顺手将书一扔，举起右手就朝我打开。掌风起，掌影落到一半，子都的手掌却握成了拳头，生生压了下去，怒道：‘无理取闹，蛮横至极！’”
朱鹮衣心下惊道：“娘年轻时竟如此任性！既挥剑砍伤师父，又以热茶泼了爹爹。”虎跃偷偷瞧了鹮衣一眼，月华清晖笼罩下，佳人眉目之间泛着温和之色，他心中暗道：“鹮衣姑娘的性子与烈焰女侠是半点也不像！母女二人真是天差地别。”他始终坚信，鹮衣绝做不出挥剑砍人、热茶泼人之事。
熊九艳道：“子都虽收回了手掌，我心头却委屈极了，他竟敢生出打我的念头？我忽然想起大哥，大哥即便被我砍了一剑，也会做小伏低、温言软语地哄我，直到我展颜欢笑为止。子都双眉一横，眼中似有怒火腾升，透着一股摄人的威严，我朝他哼了一声，他竟拂袖离开书房。我在书房等他来哄我，却是一整天不见人影，我一怒之下就独自返回了湘水门。”
“回到湘水门，我终于见到了阔别已久的大哥！”提及兄长，熊九艳言语一顿，多了三分温柔，“大哥削瘦了一圈，形容枯槁，没了往日的神采，咋见之下，我诧异至极又心疼至极，但一想到他与我许下海誓山盟，又不辞而别之事，我一连三日不搭理他。娘不愿我们兄妹心生嫌隙，便来开导，‘你大哥当日不辞而别，是有苦衷的，他与戴姑娘的婚事作废了。归山之后就是这般憔悴模样，你做妹妹的别怪他。既回家来了，你多跟大哥说说话，他从小就疼你，也最听你的话……’”
“我曾怨恨郎君无情、是缩头乌龟，不曾想真相竟是如此！”熊九艳声音忽然哽咽，“娘不明就里，但我却清楚。当天夜里，我就去找大哥，问清事情的来龙去脉。大哥……原本也有婚约在身，我与他互明心意后，他不辞而别，是瞒着爹娘悄悄地去解除婚约了。大哥自有打算，先解除婚约，归山后再向爹娘告罪，继而禀明心意，求双亲成全。”
“然造化弄人，他偏偏……看错了我的婚期，将六月初七看成了七月，故而足足迟了一月才归来。大哥如愿解除婚约，满心欢喜地归来，但我已嫁入烟迟林，成了他人妇。大哥深受打击，大醉三天三夜，清醒后在爹的追问之下，才说出与未婚妻双双解除婚约之事，爹娘便以为他婚事不遂才颓丧至此。”
“真相大白！不知是天意弄人还是我二人本就无缘，明明有情，且愿意为之一搏，却阴差阳错，再难挽回！明月之下，我二人借酒消愁、抱头痛哭！大哥抱着我，一遍一遍地喊着：‘艳儿，艳儿’他醉意朦胧，声音温柔如春风，我情难自禁，先吻上了他脸庞。”
两片红晕似云霞一般，忽然落在熊九艳脸颊上，她眉宇间多了几分忸怩，在女儿与后生晚辈面前，谈及情爱欢好之事，怎能不为难为情？熊九艳敛了敛神思，说道：“相思入骨情难耐，我与大哥一夜荒唐放纵，后来就有了孩儿。鹮衣，你师父才是你的生身父亲！”
猝不及防的一句话堪比晴天一道雷霆霹雳，当头劈下，朱鹮衣险些儿魂飞天外，脑中茫茫然一片，脸色一点点煞白如纸，身子软麻麻的便向下跌倒。虎跃在身旁环护，及时将佳人接入怀中；鹮衣紧紧抓住身边的手臂，一如抓住救命稻草一般，此时此刻，她心田微暖，身旁还有一人可做倚靠。
熊九艳不是熊家亲女，但朱鹮衣却是熊家之女！鹮衣只觉荒唐至极，可笑至极，她眼中清波回转，两行清泪夺眶而出，泪眼婆娑地望向朱猊背影，终于明白，难怪他自始至终一言不发，自己每唤他一声“爹”，就是对朱猊最大的讽刺罢，而她整整唤了二十年！
鹮衣张了张嘴，想跟眼前的青影道一句：“对不住！”但喉咙如同堵了一块大石头，压得她发不出声音。她正承受的打击，与虎跃亲眼目睹父亲掌杀兄长一样，天崩地裂，虎跃右手紧紧搀扶鹮衣，左手轻轻拍向她后背。
月下四个人影，唯有一人仍在娓娓诉说往事，“一夜荒唐，我自知愧对子都，只在湘水门住了两日，便逃也似的返回烟迟林。不久，我发现怀有身孕。自有身孕，我的性子亦有转变，不再似从前那般蛮横任性，子都待我也颇是温情，无微不至。那日，我二人心血来潮，在书房作画，我想起与蛛儿的初遇，我来口诉，子都提笔作画，画了一幅《黑衫白玉兰图》。”
“我看着画中女子，又端详眼前男子，嗤一声笑道：‘子都，你笑起来与蛛儿一模一样，眉宇之间也有七八分神似。’子都哈哈大笑，道：‘我与蛛儿是亲兄妹，口鼻眉目自然神似。’他沉吟片刻，又道：‘你与大哥竟一点也不像。’我笑道：‘我与大哥并非亲兄妹，自然不像！’话一出口，方觉失言！”
“子都诧异极了，我也不再隐瞒，将身世一五一十告之，又傲然说道：‘我不是熊家亲女，但我永远都是熊家的大小姐，受父母兄长宠爱。’子都摸着我的脑袋，正色说道：‘你永远都是熊家的大小姐，也永远都是烟迟林的女主人。’这一句话全无温柔情意，却是最郑重其事的承诺！”熊九艳目光不由得随风一掠，撞上的却是朱猊宽厚挺拔的背影。
虎跃心道：“吞金居士必定爱极了烈焰女侠，才能说出这般承诺！只是……只是，居士日后得知鹮衣姑娘并非亲生，一定痛心欲绝罢！”朱猊始终背对众人，挺立的身影沐在月光之下，岿然如山。
“蛛儿再次回到烟迟林时，我生下了一个女孩儿，眉目口鼻与我极为相似，子都为她取名朱鹭。‘翩翩兮朱鹭，来泛春塘栖绿树。羽毛如剪色如染，远飞欲下双翅敛。’蛛儿却说，不如叫朱鹮，鹮字特别，我亦喜鹮字，子都便顺了我二人心意。”
朱鹮衣一怔，暗道：“原来，我最初的名字叫朱鹮啊！为何后来又变成了朱鹮衣呢？”她心中骤生疑惑，却没有打断母亲，只微微侧了身子，与虎跃相视一眼，两人虽不言语，但眼波轻转之际，亦读懂了彼此心中想表述的话。
熊九艳继续道：“女儿的到来，为烟迟林添了许多欢声笑语。蛛儿甚是疼爱侄女，一年多不曾离开烟迟林，后来受好友邀约，才离林去赴会。蛛儿一离开，我与子都之间的争吵又渐渐增多！唉，无非是些芝麻绿豆大的事儿罢了，可我总要子都事事谦让我，稍有不遂意便与他吵闹，一闹起来就独占女儿不让他抱。”
“那一回啊，我蛮横性子发作，扬手又打了子都一个大耳瓜子，子都不再纵容，当即打出千丈擒天手之‘拨浓云’一招，左手翻转一拨，右手顺势向前一探，就将女儿抢入怀中。我知他兼学百家，但从不知他将我湘水门的功夫练得如此厉害，犹胜大哥。我怒上心头，喝道：‘干什么抢我女儿！’子都道：‘鹮儿也是我女儿。’我正气头上，顺口就道：‘她不是你女儿，她亲爹姓熊。’”
熊九艳回忆往事，过往的话语再次从她口中说出，朱猊与鹮衣身子俱是一颤，鹮衣心尖似被蜜蜂突然蛰了一下那般，疼痛、别扭又百般不是滋味；朱猊的影子又被月光拉长了几分。
熊九艳目光落在朱猊的影子上，道：“话一出口，我才知失言，但已悔之不及。子都两眼发怔，眼角残存的一丝怒气、抱到女儿时的浮到嘴角的七分欢喜与温柔，一刹那间便凝固如冰，继而消失殆尽，他整张脸冷得骇人，一言不发，只盯着我看。子都在等我开口解释，但话已出口，我又何如……欺骗自己，欺骗子都……子都眼色之中慢慢多了一股难以言喻的酸楚伤心，他将女儿送回我怀中，转身离去。”
虎跃与鹮衣双双看向远处的青色人影，只觉得朱猊当时知晓真相，其伤痛一定入筋入骨！
“我抱着女儿，一夜无眠！第二日天光一亮，我推门一看，子都直挺挺地站在门前，几乎化作青松，衣裳上披了一身的浓露寒气，他在院里站了一夜。女儿迈着蹒跚小步，就要去找爹爹，子都却没有抱起，他只留下一句话，‘是去是留，你自己决定！’我踌躇半天，最终还是带着女儿返回了湘水门，从此与子都两地而居！起初，我以为子都会来接我，但等来的却是蛛儿，蛛儿百般劝不动我，便带着女儿返回烟迟林，我也不拦。”
“师父知道我是他女儿罢？”鹮衣突然问了出来，虎跃知她一定鼓足了勇气。熊九艳看向女儿，目光极尽温柔，点头道：“我初归山门时，大哥只以为我与朱猊吵架置气，一连住了两年后，他才偶然得知，你是他的亲骨肉，从此对你疼爱入骨！后来，大哥开始收徒，执意让你拜他为师，他要以舅父与师父的名义，护你终生，平安喜乐。我也依着湘水门的规矩，将你的名字改为鹮衣！从此，我不再踏足烟迟林，子都也并未涉足湘水门一步，我们夫妻二人渐行渐远！”
往事不堪回首，却历历在目，熊九艳一语毕了，目光一转，望向朱猊；朱猊青衫一动，竟也转过身来，两道目光在月色清晖之下猝然撞在一起，却毫无波澜，平淡至极。
