米利国五角大厦地下作战指挥中心的穹顶投射着巨型全息沙盘，红色与蓝色的光点在四岛版图上激烈碰撞。
哈利上将的眸子闪烁着冷光，他的手臂重重砸在战术台边缘，震得悬浮的作战模型泛起一圈圈数据涟漪：
"各位，九维星的幻影兵团拥有纳米重组技术，我们常规武器的杀伤效率连15%都达不到！"
"危言耸听！"
国防部长威廉姆斯的雪茄在全息投影中划出轻蔑的弧线，"他们不过是多了些会变形的铁皮玩具。
上周我们的电磁脉冲弹不是瘫痪了两百台机械人？
会议室里响起附和的笑声，却没人注意到哈利藏在军靴里的肢体正在不受控地颤抖——那是目睹过机械人浴火重生的生理应激反应。
参谋长联席会议主席安德森转动着镀金钢笔，镜片后的目光扫过会议桌：
"哈利，你刚从四岛前线回来。按你的意思，我们该放弃'雷霆计划'？"
"不是放弃，是推迟！"
哈利调出加密影像，画面中血肉模糊的士兵正被机械人能量武器蒸发。
"他们的常规武器都能产生跨维度能量场，我们至少需要三个月研发针对性防御系统。"
"三个月？"
威廉姆斯拍案而起，烟灰洒在全息沙盘上，将四岛的防御据点染成灰斑。
"选民们每天都在问'为什么还不结束战争'！总统需要一场速胜来稳固支持率！"
他突然调出实时新闻画面，镜头里举着"夺回四岛"标语的人群正在国会大厦前游行。
哈利的喉咙像被纳米丝缠住。他想起三天前在前线，那个抱着磁暴手雷扑向机械人的新兵，爆炸后空中飘散的却不是血肉，而是沾着血的金属碎屑——
原来那孩子的内脏早已被能量武器震成了齑粉。
"将军们，"安德森敲了敲桌面，全息沙盘切换成米利国星际舰队的部署图，"总统已经批准'雷霆计划'。
七十二小时后，我们将动用全部新研制轨道炮，对九维星运输舰实施饱和打击。"
会议室的冷气突然变得刺骨，哈利看着那些泛着蓝光的舰队图标，仿佛看见无数年轻士兵的墓碑正在星空中排列。
“轨道炮呢？”那也不过是万米高空中堆架起来，一座火炮而已。”
现在不是速战的时候，"他的声音像是从喉咙深处挤出来的，指节叩击桌面发出闷响：
"而是该停下战争，和九维星人好好谈一谈了。"
此刻，没有一个人能听从他的意见，反而嬉笑数落他。从战场回来，成了一名懦弱者
全息投影在穹顶缓缓旋转，将会议厅切割成明暗交错的菱形网格。
后排突然爆发出哄笑。米利国海军总长扶了扶镶着金边的墨镜，镜片反光遮住他轻蔑的眼神：
"听听，我们的战争英雄要去给外星人送和平鸽了？"
左侧席位传来金属拐杖敲击地面的节奏，拄拐老者沙哑的笑声里带着痰音：
"哈里森上校，上次您被俘虏时，是不是被外星人洗了脑？"
哈利的太阳穴突突跳动。三天前他带领的突击小队全军覆没，只有他被九维星巡逻舰俘虏后又莫名释放。
此刻那些质疑声像沾着倒刺的藤蔓，在他耳膜上疯狂生长。
他低头看着自己布满伤疤的右手——虎口处的弹痕是三年前保卫米利空间站留下的，而小臂内侧新添的淡蓝色纹路，正是九维星人植入的追踪器。
"根据他们的能量波动模式..."
哈利刚开口，便被议长敲击法槌的声响打断。
投影重新亮起，这次画面里是米利国引以为傲的"星盾"防御系统，十二艘母舰组成的环形阵列在太空中闪烁着冷光。
“这些产品是51区研究所的成果，那里成了米利的骄傲。”
"事实胜于雄辩，哈里森上校。"
议长将文件重重拍在桌面，纸张边缘擦过哈利胸前的勋章，"我们的舰队即将发动总攻，而您——"苍老的声音突然压低，"应该去医疗舱做个全面精神评估。"
会议厅的旋转门在身后合拢时，哈利听见有人小声嘀咕：
"懦夫就该去后勤部管清洁机器人。"他倚着冰凉的合金墙壁，喉咙发紧。远处走廊的应急灯在头顶明灭，将他的影子拉得很长，又在每次熄灭时吞噬进黑暗。
指挥中心的战术台泛着幽蓝的光，哈利的手指无意识地在边缘摩挲，金属表面逐渐出现细密的凹痕。窗外，"星盾"舰队正分批跃迁出港，尾焰在天幕上拖出刺目的光带。他想起被俘时，九维星人展示的全息影像——银河系悬臂间漂浮着无数文明的残骸，其中一块残破的星图上，米利国的位置正被猩红的光晕笼罩。
"希望你们的傲慢不会让整个米利陪葬。"
他的声音消散在空旷的指挥室，战术台突然发出尖锐的警报。
哈利瞳孔骤缩——原本显示"星盾"舰队的界面，所有光点正在诡异地扭曲重组，最终聚合成三个冰冷的字符：倒计时。
而此刻在九维星指挥舰上，刘维正盯着监控画面冷笑，林川递来的情报显示，米利国的轨道炮阵列核心模块，恰好是金辉标注的波网防御薄弱点。
斯坦半岛反对派的秘密会议
潮湿的地下室弥漫着霉菌与劣质香烟的气味，斯坦半岛四大反对派首领围坐在电磁屏蔽圆桌旁。
桌下藏着的反窃听装置发出轻微的嗡鸣，却无法掩盖他们急促的呼吸声。
"米利国承诺提供二十万单兵能量护盾。"反对派领袖卡尔的机械义眼闪过红色警告，"
只要我们能在九维星先头部队立足未稳时发动突袭。"
"但他们为什么要帮我们？"戴着眼罩的女军阀露西转动着匕首，刀身反射出天花板的幽绿应急灯，"米利国向来把我们当棋子。"
"这次不同。"卡尔调出加密文件，全息投影中浮现出九维星的军事部署图，"
他们发现九维星指挥官刘维在刻意避免平民伤亡，这给了我们可乘之机。只要制造出大规模屠杀的假象..."
话音未落，地下室突然剧烈震动。应急灯熄灭的瞬间，所有人都拔出了配枪。
黑暗中，一个冰冷的电子音响起："你们在找这个？"刺眼的白光骤然亮起，只见墙角的反窃听装置正在拆解重组，变成一台泛着幽蓝光泽的幻影侦查机器人。
露西的匕首率先飞出，却在触及机器人的瞬间被能量护盾弹开。
卡尔的瞳孔猛地收缩——他们自以为天衣无缝的电磁屏蔽室，此刻正被九维星的量子隐形场笼罩。
"很遗憾，你们的小算盘已经被我们听见了。"
刘维的全息投影出现在机器人头顶，他身后的星图上，斯坦半岛反对派的秘密据点正被红色光点逐个标记，"不过我倒有个更好的提议：成为我们的'合作者'。"
地下室的温度仿佛瞬间降到冰点。
露西看着刘维投影中那双仿佛能看穿灵魂的眼睛，突然想起坊间传闻——九维星人能通过量子纠缠读取脑电波。
卡尔的义手开始不受控地颤抖，他终于明白为什么米利国如此急切地推动这次突袭，原来他们早就知道九维星的监控网络无孔不入。
"二十四小时后，我会收到你们的答复。"
刘维的投影渐渐消散，侦查机器人化作数据流渗入地板。
"顺便提醒，米利国承诺的能量护盾，其实是他们新研发的神经干扰装置。"
当地下室的灯光重新亮起，反对派们面面相觑。卡尔突然抓起桌上的通讯器，却发现所有信号都已被屏蔽。
露西将匕首狠狠插在桌上，刀刃在金属表面划出刺目的火花：
"我们好像低估了这群外星人。"
而此刻在九维星指挥舰上，林川看着监控画面露出冷笑……
他的战术平板上，米利国与斯坦半岛反对派的通讯记录正在自动生成作战方案。
