第四十四章 浊漳惊涛
暮色如同凝固的血痂，将浊漳河浸染成暗褐色的漩涡。腐烂的水草裹挟着断箭残戈，在湍急的水流中沉浮，拍打着邯郸城根下布满青苔的玄武岩基座。赵军裨将李固斜倚在斑驳的城堞间，他那玄色披风被火燎得千疮百孔，焦糊的布料下，浸血的麻布绷带正顺着青铜护肩蜿蜒而下，在青砖上晕开深色的印记。对岸十里联营的火把如毒蟒吐信，忽明忽暗的火光映得他棱角分明的面容阴晴不定，刀刻般的下颌线紧绷着，宛如即将离弦的箭矢。
"报——"急促的马蹄声碾碎满地碎陶片，浑身血污的传令兵一个踉跄栽下战马，胸前插着的断箭在铠甲上刮出刺耳声响，"魏军先锋已过三河口，韩军战车阵......"话音未落，城楼上的青铜编钟突然炸响，震落的铜锈簌簌落在守将沈巍肩头。这位年逾五旬的老将银发如雪，左眼上方的刀疤斜劈入鬓，此刻正死死盯着地平线上翻涌的尘雾，腰间错金螭纹虎符随着剧烈的喘息撞击出清越鸣响。
"传令各营！"沈巍布满老茧的手掌狠狠砸在剑柄上，青铜剑鞘与城砖相撞发出嗡鸣，"弓弩手三层列阵，火油罐搬到女墙！炊事营熬煮金汁，把所有桐油都给我运上来！"凄厉的牛角号声撕裂暮色，联军的喊杀声如潮水漫过原野。魏军的云梯如林般竖起，铁制抓钩在城墙上刮擦出火星，前排士卒顶着绘有狰狞饕餮纹的牛皮盾牌，踩着同伴抽搐的尸体堆砌人梯，盾牌缝隙间渗出的血水顺着梯阶蜿蜒而下。韩军的投石机发出闷雷般的轰鸣，磨盘大的石弹破空而来，砸在城墙上迸溅出漫天碎石，一名新兵躲避不及，半个身子被石屑削得血肉模糊。
"放！"沈巍暴喝声中，千余陶罐裹挟着刺鼻的桐油倾泻而下。橘色火雨在暮色中划出璀璨弧线，燃烧的云梯瞬间化作通天火柱。凄厉的惨叫声中，浑身着火的魏军士兵如同坠落的流星，带着燃烧的木梁砸向下方的盾阵，将盾面烫出滋滋作响的焦痕。但联军攻势不减，更多裹着浸湿牛皮的云梯被推上前，铁钩勾住女墙的刹那，赵军士卒将滚烫的金汁顺着云梯浇下，在夜色中拉出耀眼的金色瀑布，将攀爬的魏军烫得皮开肉绽，哀嚎声此起彼伏。
东南角突然传来尖锐的惨叫，李固转身时正见三十余名魏军已攀上城垛。为首的魏军裨将头戴狮首铜盔，虬髯间还沾着同伴的脑浆，狼牙般的铁齿面具下，一双猩红的眼睛闪着嗜血的光芒。"杀尽赵狗！"他挥舞着镶铜边的雁翎刀直劈而来，刀锋带起的劲风刮得李固面颊生疼。"随我死战！"李固反手拔出腰间短剑，剑身上的饕餮纹在月光下泛着幽蓝冷光。剑刃相交的瞬间，火星四溅，李固左肩突然传来钻心剧痛——一支流矢穿透了他的护肩，温热的血顺着脖颈流进铠甲缝隙。但他浑然不觉，只是机械地挥剑劈砍，剑影闪烁间，魏军的鲜血溅满了他的面甲。
混战中，李固瞥见沈巍正带着三百玄甲骑兵从侧门杀出。老将银白的长发在夜风中飞扬，手中青铜剑如游龙般刺进魏军胸膛，每一次挥剑都带起一串血珠。铁蹄踏碎拒马的声响混着金铁交鸣，沈巍的怒吼穿透战场："赵人血不冷！"这声呐喊仿佛点燃了某种热血，城墙上负伤的赵军士卒纷纷挣扎着起身，将最后一块滚木推下城墙，有的甚至解下腰带，将自己捆在城垛上，只为多射出一支箭。
子时的梆子声惊起寒鸦，联军攻势暂歇。城墙上横七竖八躺满尸体，伤者的呻吟混着浓重的血腥味在空气中弥漫。沈巍凝视着对岸重新集结的营火，深褐色的瞳孔里映着跳动的火焰，忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的鲜血滴落在虎符上。探马来报，魏军主将庞涓已亲临前线，韩军粮车正从新郑源源不断驶来，而赵军箭楼里的箭矢只剩最后三车，火油罐也见底了。
"将军，是否派人向齐、楚求援？"副将陈虎捧着沾满血污的羊皮地图，他右耳缺了半只，绷带下仍在渗血，声音沙哑得如同砂纸打磨城墙，"斥候说齐军还在济水畔修整，楚军......"
沈巍摩挲着虎符上冰凉的纹路，想起三日前斥候带回的消息：齐国援军尚在百里之外，楚军因内乱滞留方城。他望着东方渐白的天际，白发被晨风吹得凌乱如麻，突然冷笑一声："求援？等他们到了，邯郸早成废墟！传令辎重营，把所有硫磺混入火油，再把百姓家的铁锅都收来熬硝石！卯时三刻，集中投石机轰击联军西营！"
晨雾未散，联军的战鼓再次响起。这次魏军推出了裹着铁皮的冲车，巨大的原木在盾牌阵掩护下缓缓逼近。冲车顶端的瞭望塔里，魏军士兵敲着牛皮鼓，每一声鼓点都震得地面微微颤抖。赵军箭矢射在冲车上叮当作响，反而激起魏军更疯狂的叫嚣："破城屠赵！"沈巍站在城楼上，看着冲车每一次撞击都让城门震颤，二十年前雁门关血战的记忆突然翻涌——那时他还是个百夫长，也是这般绝望地望着匈奴的撞城锤，耳边似乎又响起老将军临终前的嘶吼。
"将军！投石机准备完毕！"火头军老周满脸烟灰跑来，这个曾在厨房颠勺的汉子如今扛着装满火药的陶罐，衣襟上还沾着熬硝石时溅出的灼痕，"末将把灶膛里的硝石都刮下来了，连药铺的雄黄都抢来了！"
沈巍的目光扫过城头。李固正用匕首挑出断箭，给伤兵包扎的染血绷带在晨光中泛着诡异的红；陈虎将最后一壶酒分给伤兵，嘶哑地唱着苍凉的赵地民谣，唱到动情处，几个新兵偷偷抹起了眼泪；那些十五六岁的少年，脸上还带着未脱的稚气，却已握紧了长矛，指节因用力过度而发白。他握紧剑柄，沉声道："瞄准联军粮草营，投石！"
地动山摇的轰鸣中，混着硫磺的巨石破空而出。当第一颗石弹砸进粮车，冲天而起的不仅是火光，还有震耳欲聋的爆炸声。燃烧的粮草混着未爆的火药漫天飞溅，联军营地瞬间化作人间炼狱。但庞涓的指挥旗很快重新扬起，魏军如潮水般转向东南城墙。那里的守军已鏖战三日，砖石缝隙里嵌满箭镞，城墙下堆积的尸体几乎与女墙平齐，活着的士兵只能踩着同伴的尸体作战。
夕阳将浊漳水染成血色时，邯郸城的正阳门轰然倒塌。沈巍将染血的虎符塞进李固手中，银发在风中狂舞："带百姓退往丛台！告诉他们，只要还有一个赵人活着......"他的声音突然哽咽，转身握紧长剑，青铜剑刃上凝结的血珠滴落在青砖，"赵武灵王训诫吾辈：赵人不亡于战，而亡于怯！"身后，白发苍苍的老卒拄着断戟，满脸沟壑的老妇人举着菜刀，数千邯郸百姓自发组成人墙，他们没有铠甲，没有兵器，却用血肉之躯筑起了最后一道防线，与最后的赵军将士并肩迎向联军的洪流。
