昭宁二年十一月初，邺城北门的瞭望台上，韩馥握着斥候送来的密报，指节因用力而泛白。密报上“袁绍联军已散，各诸侯拔营北归”的字迹被指尖摩挲得发毛，他转头望向虾仁，目光中既有惊喜又有难以置信：“先生竟真的让十八路诸侯作鸟兽散？”
虾仁负手而立，寒风卷起他的青衫下摆，露出腰间韩馥亲赐的玉珏。他望着远处袁绍营地方向腾起的炊烟——那是败军撤退时焚烧辎重的浓烟，声音平静如漳水：“诸侯离心，非我一人之功。袁绍刚愎自用，早失人心，某不过略施小计而已。”
韩馥突然抓住他的手腕，将其拽到城墙垛口前，指着东南方隐约可见的旌旗：“看！那是兖州刘岱的旗号，正往咱们这边来。先生教我写的‘冀州不犯诸侯’檄文，竟真让刘岱派来使者求和！”他从袖中摸出一封烫金文书，“这是刘岱送来的结盟书，愿以陈留为界，共击袁绍！”
虾仁扫过文书落款处的朱砂印，目光落在韩馥腰间晃动的剑柄上：“主公可还记得，当初让刘惠在袁绍军中散布‘公孙瓒割地’的谣言？”韩馥点头，虾仁继续道：“如今诸侯皆知袁绍多疑善妒，与其为盟不如自保。这结盟书，不过是顺水推舟而已。”
“妙啊！”韩馥一拳砸在城墙上，震落墙缝里的积雪，“先生这招‘不战而屈人之兵’，比十万大军还厉害！当初界桥之战，我若早听先生之言，何至于被袁绍压着打？”他忽然解下身上的玄铁箭囊，塞到虾仁手中，“此箭囊曾随我征战黑山军，今日赠予先生，望先生莫嫌弃。”
虾仁摸着箭囊上斑驳的刀痕，想起半月前策划谣言时，韩馥曾犹豫是否要得罪袁绍。此刻对方眼中的信任如烈火灼灼，他不禁微微颔首：“袁军虽退，但邺城未破，公孙瓒仍在幽州虎视眈眈。主公可命张郃率轻骑骚扰袁绍粮道，再派使者与公孙瓒约定夹击之期——”
“一切听先生安排！”韩馥抬手打断，从腰间扯下帅印绶带，“明日我便昭告全军，拜先生为军师祭酒，总领军机！”他的声音在城楼上回荡，惊起几只栖息在檐角的寒雀，扑棱棱飞向阴沉的天空。
城下突然传来马蹄声，是斥候押解着袁绍的逃兵经过。韩馥指着逃兵破烂的甲胄，对虾仁笑道：“先生可知，这逃兵嘴里一直在念‘虾仁’二字？看来袁绍军中，先生已成煞神般的人物！”
虾仁望着逃兵脸上的恐惧，想起伪造的“袁绍密信”如何在联军中掀起惊涛骇浪。他轻轻抚过箭囊上的兽首纹，低声道：“煞神也好，谋士也罢，不过是为主公谋事而已。如今袁绍气数将尽，主公当趁势而上，取冀州、图中原——”
“好好好！”韩馥连道三个“好”字，突然握住虾仁的手，“待事成之日，先生便是冀州仅次于我的人物！”他转头望向西方，夕阳的余晖将“韩”字大旗染成血色，“来人，摆酒！我要与先生痛饮三杯，庆贺这来之不易的大胜！”
暮色渐浓时，瞭望台上摆开宴席。韩馥举着酒樽，忽然感慨：“昔年我怕袁绍势大，处处忍让。如今方知，有先生这般谋士在侧，何惧天下诸侯？”虾仁举杯相和，酒液在暮色中泛着冷光，他望着远处袁绍营地的火光，心中却清楚——真正的硬仗，才刚刚开始。
