第十五章 燕国的崛起之路
蓟城的晨雾还未散尽，燕昭王便披着狐裘登上黄金台。台基上镌刻的"求贤若渴"四字在朝阳下泛着暗红，那是用朱砂混着燕国勇士的鲜血写成。露水顺着台柱上斑驳的龙纹缓缓滴落，浸润着二十年前齐国破城时留下的焦痕。这位鬓角染霜的君主扶着锈迹斑斑的铜栏，望着城外荒草丛生的旧军营，霜花在他灰白的鬓角凝结，恍惚间又看见兄长被齐军绑在城楼上示众的惨状——当时的蓟城血流成河，燕国宗庙被付之一炬，连宫墙下的槐树根都浸着黑血。
台下传来细碎的脚步声，乐毅身着玄色儒甲拾级而上，腰间悬挂的湛卢剑随着步伐轻响，剑穗上的青铜螭首泛着冷光。这位来自中山国的名将面容冷峻，眉骨间有道斜疤，是早年与赵军作战时留下的印记。他怀中抱着一卷羊皮舆图，边缘被反复翻阅得毛糙，展开时还带着淡淡的墨香与羊皮特有的腥膻。
"先生以为，当从何处入手？"燕昭王的声音带着难以察觉的颤抖，指节捏得栏杆吱呀作响。
乐毅放下竹简，目光如鹰隼般扫过黄金台下熙熙攘攘的市肆。穿着粗布麻衣的百姓在泥泞的街道上往来，有的背着山柴，有的挑着鱼篓，却都刻意绕开街角那座坍塌的土地庙——那里曾是齐军屠戮燕国孩童的刑场。"臣请先整军。"他展开一幅帛画，上面密密麻麻标注着燕国各地的兵源分布，红圈与蓝线交织如蛛网，"蓟北三郡精壮可征三万，但需汰除老弱。"他的指尖点在辽东半岛的位置，"尤其辽东戍边军，半数士卒年过五旬，兵器锈迹斑斑，这样的军队如何抵御东胡？"
三日后，燕国校场鼓声雷动。寒风卷着沙砾拍打在士兵们的脸上，却无人眨眼。乐毅手持青铜令旗，站在三丈高的将台上。台下五千老卒排成一列，有的拄着竹杖，有的裹着破旧的皮袄，甲胄上的铜钉早已生锈。"凡年满四十，或负过重伤者，皆可领三年粮饷归乡。"他的声音如洪钟般响彻校场，惊起远处树梢的寒鸦，"但燕人血性不灭，若有愿为后勤转运者，仍可留在军中！"
队列中，一名独臂老兵突然出列。他空荡荡的左袖随风飘动，脸上布满被弓弦勒出的沟壑："将军！末将愿为伙夫，教新兵们如何在雪地生火！"紧接着，瘸腿的弩手拄着断箭蹒跚上前，眼花的旗手举着褪色的燕字旗高声请命。乐毅眼眶微热，转身对燕昭王拱手，玄色披风扫过将台边缘的冰棱："此等忠勇之士，正是燕国根基。"
军事改 革如火如荼时，蓟城的吏治也在悄然生变。燕昭王在王宫前设立"直言鼓"，鼓身蒙着的牛皮上还留着东胡战鼓的图腾。某日深夜，鼓声骤响，竟是一名老妇跌跌撞撞扑到鼓前。她白发凌乱，补丁摞补丁的裙裾沾满泥浆，枯瘦的手指死死攥着半截田契："大王！县令强占我家祖田，还...还打死了我儿！"
燕昭王亲自审理此案，发现县令与国舅爷姬胜勾结。公堂上，姬胜穿着绣金的狐裘，趾高气扬："不过是区区贱民，大王何必..."话音未落，燕昭王将沾血的竹简掷在案上，震得青铜笔洗里的朱砂溅出："当年齐国屠我蓟城时，宗亲何在？"他眼中闪着怒火，"若不能让百姓安居乐业，燕国谈何复兴？"最终，县令被当街腰斩，姬胜则戴着镣铐，在士兵的推搡下踉跄着前往辽东戍边。
与此同时，乐毅带着使团北上，深入东胡部落。草原上的寒风如刀，将他的披风撕出裂口。毡帐内，东胡大单于乌力吉盯着案上的青铜酒樽——樽身刻着燕国玄鸟与东胡狼图腾，在篝火下流转着奇异的光。这位身材魁梧的首领满脸虬髯，耳垂上挂着用敌人头骨磨成的坠饰，手中马鞭的鞭梢还沾着未干的血迹："燕人想借我骑兵？"他的声音如闷雷，震得帐顶的牛皮簌簌作响。
乐毅从容斟酒，酒液在樽中映出跳动的火焰："单于可知赵国的胡服骑射？"他展开羊皮地图，上面用朱砂标注着河套地区丰美的草场，"如今秦赵相争，中原无暇北顾。若东胡与燕结盟，可共取河套之地，那里的水草，可比辽东丰美十倍。"
乌力吉突然暴起，马鞭重重砸在地上："说得好听！燕人凭什么让我相信？"他身后的勇士们纷纷按住腰间弯刀，帐内气氛骤然紧张。
"凭这个。"乐毅解开锦盒，里面是燕国工匠打造的复合弓，弓弦用牛皮与蚕丝混制，泛着珍珠般的光泽，弓臂嵌着精铁，在火光下流转着冷冽的光芒，"此弓射程比寻常强弩远五十步，愿赠单于三百张。"
当夜，篝火映红了东胡勇士的脸庞。乐毅与乌力吉歃血为盟，青铜酒樽中混着两人的鲜血。当利刃割开乐毅的手臂时，旧伤疤赫然显现——那是当年在中山国抵御魏军留下的，狰狞的疤痕如蜈蚣般盘踞在皮肤上。"燕人，有种。"乌力吉大笑，将一碗马奶酒递到他手中，酒水泼溅在两人交握的拳头上，混着鲜血滴落在枯黄的草地上。
三年后，燕国新军在易水河畔列阵。三万将士身着玄色劲甲，手持精铁戈矛，阳光下的甲片如鳞片般闪烁。骑兵们跨着东胡良驹，马鞍上装饰着狼头纹，箭矢在阳光下泛着冷光。乐毅骑在高头大马上，看着士兵们熟练地摆出锥形阵、雁行阵，心中涌起豪情。一名小将驾驭着战车从他面前经过，车辕上的青铜兽首张开獠牙，正是当年齐国破城时掠夺的燕国宗庙遗物，如今被重新夺回。
此时，咸阳宫的密探送来急报。嬴政把玩着燕国地形图，羊皮卷边缘被朱砂标记出燕国新筑的要塞。他冷笑一声，将竹简抛入火盆，火焰舔舐着"燕军大破东胡"的字迹："传令蒙恬，密切关注燕国动向。"他腰间的秦王剑与玉珮相撞，发出清越鸣响，仿佛预示着新一轮的风云变幻。
而在蓟城，燕昭王站在城楼上，望着万家灯火。乐毅呈上最新的边境战报，竹简上的字迹被雪水晕染。燕国已将势力范围扩展至辽东半岛最北端，东胡各部纷纷送来质子。"先生觉得，燕国何时可报齐仇？"燕昭王的声音微微颤抖，目光投向南方，那里的齐国临淄城在夜色中闪烁着微弱的光。
乐毅望着南方，眼中闪过一丝锋芒。他身后，燕国的玄鸟旗猎猎作响，与北方呼啸的寒风交织成一曲激昂的战歌："待新军磨合完毕，臣愿率五国之兵，直捣临淄！"城墙下，百姓们举着火把欢呼，火光中，燕昭王看见人群里那位曾击鼓鸣冤的老妇，正将一碗热粥递给巡逻的士兵。这座浴火重生的都城，正等待着复仇的时刻。
