晋南的官道上，大队的车马正在行进。
队伍里骏马嘶鸣，此起彼伏，这些健马良驹有着使不完的力气，马上骑着衣着各异的江湖人士，其中一匹高大的骅骝，浑身火炭一般，马上坐着一个年轻人，年轻人脸庞长圆，白嫩红润，双眸黑亮，细细的鼻梁挺直，人物格外英俊，只是下巴过于光洁，有种娘味儿。
年轻人跟在队伍后面，样子十分安静，令人感到他不是在做事，他就是这样的生活，在马背上生活。
前后车轮滚滚，坐下骏马嘶鸣。这两句话用来形容他的职业生涯再合适不过，自出道以来，他有一半的时间是在押货的途中度过。
不错，他是打手，义友拳行的打手。能在义友拳行当打手很不容易，不是出名武师的弟子就是十里八乡中武艺数一数二的人物，当然也很赚钱，而且危险不高，即使如此，当年跟她一起的打手有一半人离开了拳行。
这些人大致继续以武为生，有的攀上了富贵人家，当起了教师爷，有的开了武场教徒弟，不过多数人继续充当打手，看家护院。
教师爷最舒服，却不长久；开武场自由自在，却时常有人来踢场子，也难长久，至于看家护院当打手，这种又要受气，又要干活，比在拳行危险很多，然而这些人还是宁愿离开拳行，选择这样的生活，因为他们不想离开家。
他没有家，也没有亲人，自十多岁父亲没了之后。十几年来，拳行的人都非常照顾他，他已经将拳行当成了家。
他喜欢到处跑，喜欢干活，这样会很累，就没有时间去想那些伤心的往事，还有就是跟许多人睡在同一帐篷里，夜里不会孤独。
他不怕死，只怕拳行关门，那样他只有终老山林，与青山古木相伴，他不甘心。
事实上，他是真的“娘”，是中原一带最有名的打手，三十多岁的老姑娘圣刀孤女彭知云。
“圣刀”二字有讲究，她的刀法很高，却不是超凡入圣，她是凌云门的唯一传人，凌云门尊关刀门为祖，关刀又被称为圣刀，因此江湖人送她如此不凡的绰号。
彭知云身边的乌骓马上坐着一个壮实的和尚，和尚法号秋风，江湖绰号癫和尚。癫和尚时常发癫，在他刚出道的时候，一次在霸州听说衙门的通判勾结恶霸坑害百姓，第二天他就闯进州衙，大喊着找通判问罪，知州大人立刻命令众衙役抓人，癫和尚厉害，将一班衙役全部打翻在地，上去抓住知州一通拳打脚踢，最后寡不敌众，被赶来的捕快擒获。
知州大人云里雾里，完全不知道癫和尚为啥要揍自己。癫和尚述说通判的罪恶，知州大人气得没话说，吟诗两句：“青红皂白全不顾，无法无天颠和尚。”颠和尚的绰号由此而来。
颠和尚咳嗽两声，搭讪说道：“彭大姐，祁州好耍么？”等了一会儿看彭知云没有回答，自顾自说话，“各地都将药材运往祁州，难道这些药材到了祁州就乌鸡变凤凰了？”
这趟货跑的祁州，一行人已经完成了任务，正在回去的路上。
彭知云微微笑道：“祁州好耍，各处都好耍。再者，祁州之所以被称为药都，是祁州有些制药圣手，他们制的成药名冠华夏，咱们用的跌打丸和止血散都出自他们之手。你说对了，咱们押运的多半是名贵药材，这些药材本来不很值钱，一到祁州便是乌鸡变了凤凰。”
“那回去了，你可要好好犒劳我，你可是这次的二掌柜。”癫和尚露出一脸谄笑。
“药材来了这里价钱至少翻倍，不过咱们这次注定亏本。”彭知云道。
“那是为何？”癫和尚诧异问道。
“不说别的，就说去的时候，咱们遇到的大队官兵，他们可不是白来。”彭知云道。
去的时候，他们在这个地方与官兵相遇，官兵送了他们一程。
“官兵打仗不行，只能欺负百姓。”癫和尚有些气愤，转而觉得不对，皱眉问道，“我看你与庄二哥跟他们有说有笑，是你们约了他们来的？”
“他们可不是酒囊饭袋，是数番在北地戍边的精锐队伍。”彭知云道。
“你真当成他们有能耐护卫咱们？”癫和尚疑惑问道。
“我做不得主，是老掌柜的安排。我们还请了你们这么多人，拳行从未一次出动如此众多的高手。”彭知云道。
癫和尚不是拳行的人，是拳行请来的江湖朋友。
“我没要银子，别的人……至少沙神蛇也不会要。”癫和尚道。
“诸位过来一下，我有话说！”前面有人喊话。
说话的是拳行的二掌柜庄彦秋。庄彦秋是费玉柱的徒弟，穆子俞的师弟，也是拳行里的师傅。他这个人，说话办事总是一副胸有成竹的样子，人送绰号小智伯。
众人聚到了一起。庄彦秋道：“前面又到了鹰嘴崖，诸位都要小心。”
“去的时候无事，回来了还能出事不成？”癫和尚不屑说道。
“对头不是劫财，还是要小心。”庄彦秋手一挥说道，“散了，走路慢些。”
沙清没有走，他跟颠和尚一样，是来帮忙的朋友。沙清是白练庄的二当家，当今武林名家之中，最出名的是六堡八庄，沙清是八庄之一的白练庄中数一数二的高手。沙家杆子非常有名，尤其沙清的杆子使得如蛇信漫卷，让人无从招架，江湖人给他以神蛇的美誉。
沙清走南闯北，江湖经验特别丰富，他对庄彦秋道：“鹰嘴崖这个地形，去的时候还好，回来才最适宜埋伏，二掌柜的如何应对？”
这里周围数十里荒无人烟，地形复杂，去的时候事先知会了附近卫所的官兵。
庄彦秋沉吟，彭知云说：“也有卫所的人来接应，只是时间没有说准，说的是今明后三日，官兵今日未必能到，晚回来一天好了。”
“真不明白，咱们兵强马壮，为何要依靠官兵？”沙清皱眉说道。
庄彦秋道：“此事一言难尽，总之是师父要保周全。师父恰好与这附近西三卫所的指挥交情不浅，他老人家事先派人来卫所联络了此事。”
有的话他不好说，比如彭知云不仅是拳行里最能打的，又是个特殊人物，她不容有失，其次他本人是拳行里最有经验、最有决断的首领，他们二人比穆子俞和古云重要得多，这次行动就不能失败，拳行输不起。
沙清思索半晌，点头说道：“也是，对头若是在此设伏，千军万马也安排得下，指不定将我等一网打尽。”
庄彦秋忧心忡忡，说道：“按说官兵要来骑哨与咱们见面，此时不来，怕是今日不来了。如今只能边走边看，要有人伏地听声，说来伏地听声人人都会，听得准却不容易，我们这个本事都不强。”
“你说伏地听声？那可是我的拿手好戏。”沙神蛇说罢，大笑起来。
下午，一行人接近了鹰嘴崖，两面的地形渐渐陡峭，道路也狭窄起来，这是个强人出没的地方，地势险峻。
道路的左侧是陡峭的山壁，高达十丈以上，倘若上面有人埋伏的话，那只能向下扔东西，人难以下来，对头在这个方向埋伏的可能不大。在道路的右面，直到鹰嘴崖口，呈现一个平缓的大斜坡，斜坡的后面一马平川，很容易进行哨探，也不是个埋伏的好场所。前面的鹰嘴崖像个拦路的巨兽，旁边也是一些高大的怪石，倘若对头在这里埋伏的话，在崖口设伏效果很好。正因为崖口太险恶，也就不乏对策。
“我去探路，谁跟我一起去？”彭知云问。
“我去！”，“我去！”，“还是我去。”不少人抢着要去。
“彭师傅不能去。庄龙你去，再带个人一起。”庄彦秋道。
庄龙和庄虎都是庄彦秋的儿子，兄弟俩是拳行青年一代的高手。庄龙虽然是哥哥，却比庄虎的武艺差了一点。
“不行！”彭知云说话斩钉截铁，接着争辩道，“让别人去有埋伏岂不是送死？这次我与你共担其责，行动起来我说了算。我就不信有哪个能暗算得了我彭知云，谁同我去？”
众人听得心里发毛，只有庄龙和趟子刑三应声，邢三说：“我去，反正我这个人用处不大。”
“一个人够了。”彭知云看着邢三，拍拍他的肩膀。
不多时，刑三策马回来了，说道：“没有埋伏。彭师傅让我先回，她去旁边再看一看。”
“走吧，可以出口了。”沙神蛇对庄彦秋道。
“我总觉得不塌实。”庄彦秋想了想，对邢三严肃说道，“去让彭师傅回来。沙大哥我们先等等，她回来再说。”
没多久，彭知云回来了，说道：“外面风平浪静，我还听到了远处的声音，可以走了。”
沙神蛇点头说道：“知云说的不错。朋友已经不远，再不走要是跟朋友错过，反而误了事。”
过了鹰嘴崖，左面的悬崖陡然向后萎缩，右面也不再有巨石，近处有一些矮小的土丘、大石，地势顿时开阔起来。
庄彦秋的表情依然紧张，指挥手下道：“徐远和张怀各带一半车子左右分开停下，一有情况立刻推倒车子，然后你们听华师傅的调遣。各位弓弩不要离手，都给我招子放亮！谢二哥你们到中间来，咱们在这里等人。”说罢将食指含在嘴里，使劲一吹，嘹亮的口哨声远远传出。
彭知云大不以为然，调侃说道：“二掌柜何必如临大敌一般？我看这样，你们在这里等候，我和谢二哥去前面迎接朋友。”说罢叫上队伍中一个魁梧的汉子，二人策马向右面就走。
魁梧的汉子也是拳行请来的江湖朋友，也是著名的六堡八庄中人，是谢家堡年轻一代的第一高手，中原江湖上名声赫赫的伏虎将谢志舜。
“回来！”陆彦秋对二人厉声喝止，“你知道这里为何无人居住？你看那里怪石林立，异峰叠起，地貌诡异，这里天生便是强盗出没之所......”
“你们说哪儿的朋友啊？已经来了。” 伏虎将谢志舜打断了陆彦秋的话。谢志舜的耳朵是中原武林中的一绝，听风辩形，从不有错。
沙神蛇看着他笑道：“怎么你也会听错？告诉你，咱们的朋友来不了这么快。”笑声未落，前面突然出现了一大群骑士，马上人个个蒙面，其中一人腰挎龙鞘宝刀，威风凛凛冲来。
