“鹮衣，他不是你爹！”熊九艳淡淡然说出这句话，言简意赅，面色出奇的平淡，于朱鹮衣而言，却如青天之上忽然打下一道雷霆霹雳！“哐当”一声，她手中的酒杯轰然落地，酒水溅落在脚上，她脸上顿时血色全无，只觉心口骤然停下，耳边嗡嗡然似乎听到了月光落地之声。
虎跃更是呆若木鸡，震惊、惶恐、疑惑、尴尬等诸多情绪一一涌上心头，他身子猛然一颤，便悄向后退两步，道：“晚……晚辈告辞！”此等秘事，不是他一个外人可以聆听的。
熊九艳却道：“你既已来了，就不需要走！”虎跃脚步一滞，身子僵直如木棒，目光向左一扫，向右一掠，只见熊九艳与朱猊颇为淡然。鹮衣神思稍缓，只以为母亲在失去兄长之后，悲痛过度，以至于胡言乱语，便道：“娘，你糊涂了么？”
熊九艳转而直面鹮衣，神色严肃，眼神坚定，道：“鹮衣，他不是你爹！”朱鹮衣身子一颤，眸光荡漾，闪过的却是惶恐惊惧，道：“他不是我爹，是谁的爹？”
熊九艳尚未回答，朱猊已先开口，“烟迟林朱猊无儿无女，只有座下四个徒儿！”鹮衣心头骤然一紧，浑身力气仿佛被抽走了一般，身子虚虚向后跌倒，虎跃两步上前，将人扶住。
朱鹮衣身子与手俱在颤抖，满脸惶恐，先望向朱猊，只觉眼前之人高大魁梧，有如天神，只可远瞻不可近看；她又转而看向母亲，熟悉的人影在月色笼罩之下，似有薄雾环绕，却渐渐模糊；鹮衣心下一惊，抬眼再看虎跃，身边的男子眉眼轮廓俱是清晰无比，她哇的一声就哭了出来。
虎跃扶着佳人，将手臂向前倾侧，以作为鹮衣的倚靠。朱鹮衣身上无力，倚靠在虎跃手臂上，脑中混沌一片，却又突然清晰无比，回忆过往，朱猊待她这个女儿始终冷淡漠然，她一直百思不得其解，今夜似乎找到了缘由——她喊了二十年“爹”的人，并非亲爹！
朱鹮衣抽了抽鼻子，眼泪夺眶而出，划过脸颊，滴在虎跃手上，她喃喃说道：“他不是我爹，谁是我爹呀？”熊九艳长叹一声，却答非所问：“我并非熊家亲生女儿！”
惊诧、疑惑接连打上心头，虎跃暗忖：“一个不是朱家女，一个不是熊家女，鹮衣姑娘母女的身世怎如此离奇？”今夜听到两件天大的秘事，他心头并无欣喜，反而是惶惶不安，战战兢兢，后背已出了一身冷汗。
朱鹮衣心中的震惊诧异不亚于方才，她万万没想到，自己身世竟先牵扯出母亲身世，一双含泪的眸子豁然一颤，水灵灵地向母亲看去。
熊九艳举头望月，月光照进一双眸子里，澄澈中透着哀伤，她道：“真正的熊家女儿在三岁时染了瘟疫，不治身亡，为不让祖母伤心，爹娘并未对外宣布。我的生身母亲娘的远方表亲，早逝，我被小姨收养，同为三岁的我，与真正的熊家女儿眉宇间有七八分相似，因此被爹娘抱走，从此李代桃生，成了熊家大小姐！我年幼不谙事，大哥时年七岁，他知道我并非亲妹，也帮着隐瞒祖母，直到祖母去世也不曾知晓真相。世人一直以为我是熊家血脉，但我不是……”
虎跃与鹮衣静静聆听，不曾打断；朱猊负手而立，不知是在听妻子的诉说，还是聆听感受过往的细微风声。熊九艳娓娓道来：“我在爹娘与兄长的宠爱呵护下日渐长大，性子活泼好动却任性蛮横，爹娘兄长及在世的祖母皆是宠着，从未训斥于我。十三岁那年，祖母辞世，全家忧伤，我一连数夜难眠。一天夜里，我踏着月色去寻爹娘，却在窗台下听到了两人谈话，真真是晴天霹雳，直插心头，原来我竟不是熊家亲女。十三岁的顽皮年纪，正是无法无天之时，我将自己关在房中发了好大一通脾气，不吃不喝两日，最后离家出走。”
熊九艳轻叹一声，两行清泪忽然划过脸颊，她道：“不论过了多少年，我始终忘不了，那明月高悬的夜晚，我独坐湖边，水里只有一轮明月倒影，却忽然出现三张脸庞。爹娘满脸憔悴，两鬓已生白发，大哥眼里全是担忧焦急，却强忍着，舍不得训斥我一二。娘抱着我哭成了泪人，她说：‘艳儿，你若不想活了，我们一家四口就一齐死在这湖里罢，黄泉路上咱们还是一家人，亲亲热热去寻你奶奶。’爹说：‘自你入我熊家门，你就是我夫妇二人的亲骨肉，你若不喜熊九艳这个名字，咱们便换一个，你想叫什么名字，爹娘都依你。’那天夜里，爹娘极尽安慰我，我们一家四口，相互偎依。从此我就是独一无二熊家女，我亦不换名字，就当熊九艳。”
熊九艳虽眼含泪光，亮光闪烁，笑意不知何时已挂在嘴角，她沉湎于过往回忆，心中自是无限甜蜜。鹮衣与虎跃相视一眼，心道：“娘是收养之女，竟也得父母娇养，宠爱长大。”朱猊自始至终背对众人，不知脸上是何神情。
“往后的日子平淡如水却温馨怡人，爹娘疼爱，大哥宠爱，不论我如何任性胡闹，大哥从来都是和颜悦色、轻声细语地哄着。那日，桃花盛开，我与大哥在树下练六合天清剑，那招‘老兔寒蟾泣天色’我始终练不好，一时气恼，便挥剑砍向大哥的手臂。”
虎鹮二人猝然一惊，不敢置信！鹮衣心道：“娘竟如此任性胡闹，练剑不成竟挥剑砍向师父手臂。”她眼珠子滴流一转，目光偷偷打向朱猊背影，青影岿然如松，鹮衣却听到了“哼”的一声轻响，心下暗道：“不知娘敢不敢这般对待爹？爹如此威严之人，娘应是不敢的罢！”
熊九艳又自顾自说道：“大哥疼得眉头一紧，捂着血淋淋的左手，却柔声宽慰开解我。我一抬头，对上大哥温柔的眼神，原来一个人的眼神盛满柔情蜜意竟像一汪泛着涟漪的春水，那一刻，我竟生出了一个荒唐的念头：此生若能嫁与大哥为妻，便是人间最美好之事。那一年，我十五岁，情窦初开。”
此话如惊雷炸开，虎鹮二人惊诧得无以复加，虎跃心道：“烈焰女侠竟喜欢自己的兄长！是了，他二人并非亲兄妹！即便如此，于礼法亦是不合啊！不知熊掌门是否知晓妹妹的心思？他若知晓了，当如何自处？”
虎跃与鹮衣静立一旁，不敢发出一点声响，熊九艳忆及往事，话匣子便打开了，侃侃而谈，“那荒唐的念头，我以为只是一念之间罢了，但随着年岁增长，那念头愈发强烈，我对大哥的情愫渐渐变化了，既有兄妹之情，又有儿女之情！大哥一如既往地呵护疼爱我，我却不敢将心中的情愫宣之于口。终于在十八岁那年，一人一马一剑，闯荡江湖去了，而后便遇到了烟迟林的大小姐朱蛛。”
听到朱蛛的名字，朱猊身影微微一侧，目光浅浅掠向熊九艳；朱鹮衣开口道：“姑姑年轻时，一定是个风姿飒爽，明媚艳丽的女子罢！”
熊九艳点点头，道：“那是玉兰花开的时节，白玉缀枝头，无绿也无愁，我停在江边歇息，欣赏那一树树玉兰花，色如白云美若仙，好不惬意！一片雪白映衬下却忽然出现一点黑色，原来是个人影。”
“那人一身黑衣，头上罩着一层黑纱，肩上扛着一把花锄，停在江边挖土。雪白的玉兰花随风而落，落在那人背上、头上，又从黑衣、黑纱上滑落，身形虽纤细，但应是个老婆婆罢。我仔细一看，才看清楚她在挖蚯蚓，两只手全是污泥，脏兮兮的。我驻足观望，眼前所见，青山绿水浮，黑衫白玉兰，竟也如诗如画。”
“玉兰树下突然传来一声马鸣，一匹高头骏马飞驰而来，那婆婆突然直起身来，纵锄于地，翻身一跃，轻飘飘地落在了马背之上，身手甚是敏捷。她提起缰绳，策马疾奔；黑马黑衣，踏着白花，在江边驰骋，飒沓如流星。那马奔到了近处，我才发现，黑纱之下是一张明媚秀气的少女面庞，肤色白腻，眉弯鼻挺，两眼亮如点漆，顾盼有神，但右脸颊却沾了些许黑泥，长长一抹，斜到耳边，便显得滑稽可笑。那是我第一次见蛛儿，黑衫白玉兰，美人玉颊却沾尘，滑稽模样引得我嗤的一声笑出来。”
“蛛儿当即勒住缰绳，转动手中花锄，向上一扫，斩下两枝白玉兰，她摘下其中一朵白花，簪入发中，笑盈盈地问我：‘好看么？好看你可不能再笑我！’黑衣黑发黑纱簪着白花，少女美得别有风韵，我扬起脸，伸出右手道：‘你也送我两朵花呗！’蛛儿竟将手中的玉兰花全部送与了我，她向来阔绰大方！江边初见，我甚是喜欢蛛儿的性情，便与她结伴而行。”
熊九艳侃侃而谈，朱鹮衣脑中依稀闪现了一个明媚少女，风采斐然，她在烟迟林曾见过姑姑朱蛛的画像，亦曾听父亲唤姑姑作“黑衫白玉兰”，今日才知道还有这样一有趣事，这名字原来是娘亲所取。
朱鹮衣担心娘亲口渴，便回房中端来茶水，先倒了一杯与熊九艳润喉，又看向朱猊，心下却是一沉，暗道：“爹连我奉的酒都不喝，又怎会接我倒的茶！”她眸中尽是失落，黯然站回虎跃身边。
熊九艳依旧回忆过往，娓娓道来：“往后一个月，我与蛛儿游走于江南一带，柳下骑马、亭中喝酒、闹市中行侠仗义、治病救人，好不痛快，我心中的郁结也渐渐舒缓！蛛儿小小年纪，医术极高，性子随和大方，故而人缘极佳，不论是江湖正派人士，还是三教九流之徒，乃至邪魔外道，都能与她为善，这是我最为佩服的。蛛儿外出已久，担心哥哥责骂，便要回烟迟林报个平安，我也跟着一道前往！”
月光皎皎，倾斜而下，朱猊与熊九艳的影子各向一方，一人静立无言，一人口中滔滔不绝。“到了烟迟林，蛛儿先去拜见兄长，嘱咐我在林中四下走动，不必拘束。烟迟林景致精致，我四下赏看，不知不觉来到花林中，隐约看到一男子正在训斥蛛儿。蛛儿低着头，乖乖听训，那男子竟还掏出戒尺，要打蛛儿手心。我箭步上前，一把将蛛儿拉到身后，大喝一声：‘住手。’右手扬起，疾挥过去，啪的一声，打了那男子一记响亮的耳光。”
朱鹮衣身子猛然一颤，目光偷偷打向朱猊，心道：“那男子应是爹爹罢！这世上竟有人敢打爹爹耳光，娘必是独一无二之人。”那边也响起了朱猊的声音：“朱某生平唯一一次被人打耳光，脸上五个鲜红的手指印，让爹娘和小妹笑了足足三日！熊小姐真是我见过的最为嚣张跋扈之人！”
熊九艳笑叹一声，道：“我知晓你的身份，亦吓了一大跳，但打了便是打了，你还能将我剐了不成？”说到最后一句，言语间透着理直气壮与无所畏惧之气。朱猊虽背对妻子，亦道：“明明是你有错在先，事后竟连一个谢罪的字都没有。”熊九艳道：“我爹娘兄长对我过度宠纵，即便犯错我也从不会道歉！”
朱猊便不再言语！熊九艳继续道：“我在烟迟林住了一月有余，朱家父母便到湘水门与我爹娘商讨婚事，爹娘欢喜不尽，两家长辈满心欢喜地定下了亲事定。我心中牵挂之人始终是大哥，得知此事，匆匆返回湘水门，却不敢跟爹娘吐露心思，煎熬了几日后，索性找到大哥，将心中的情愫一股脑全部说出。”
熊九艳眸光一亮，嘴角生了笑意，人也多了几分神采，“大哥眼里似有波涛翻涌，惊诧过后是欢喜与激动，原来他待我的情意也早有不同，既有兄妹之情，又有儿女之情，君心似我心！大哥将我揽入怀中，柔声宽慰我，他会将此事处理妥当！旧湖之畔，明月为证，我与大哥互诉心肠，定下白首之盟，我满心欢喜与甜蜜，第二日却发现，大哥不辞而别！”
