幕间十三郎，听名字就应该猜到，这是一个糟老头子。
别看现在我一把年纪，年轻的时候，我也曾东奔西走，地球上该去的地方都被我去了个遍。登过万里长城，结果下台阶的时候没踩稳，上演了一出车轮翻滚的戏码；爬过艾弗尔铁塔，结果上到一半才反应过来自己恐高，被一个刚会说话没几天的孩子牵着手领了下来；乘船夜游过伦敦，上岸后被一群酒鬼纠缠，拉去附近的酒吧喝了个烂醉，第二天醒来发现钱包不翼而飞，手腕上的表也是同样的下场；跟自由女神像合过影，被帮忙拍照的黑脸大汉讹了10美元小费，照片里的我目光呆滞，勉强挤出一抹假笑，其中还透露出一种人间值得的模样，多么讽刺。
假如说，悲惨的命运酿就了我这玩世不恭的性格，我想，在我来到人间，演绎了这八九十年的悲剧过后，也该启程去找寻人生的意义，实现人生的价值了。于是，一个步入风烛残年，被病痛折磨的要死不活，整日躺在床上等死的老东西，用自己努力一生攒下的那么一点积蓄，购买了一台时下最流行的EDEN体感体验设备，打算前往另一个世界，开启自己的另一段旅程。
按照电子说明书上的步骤逐一完成操作，签署了一堆免责声明，我感觉自己离死亡又进了一步。仔细阅读弹出来的内测声明，得知这是一个高度自由且开放的世界，不等我喘口大气，便被系统自动分配了数码形象；褪去人类的外皮，化身为一只黑亚古兽（AGUMON BLACK），推入到数据洪流当中，驾驭着不怎么富裕的网速，登入到了这座由天才开发团队搭建起来的网络虚拟空间——中庭（MIDGARD）。
内测阶段，制度尚未健全，成立数码公会的想法还没有被提出，几个公会的会长也都像我一样，处在体验阶段的初期，中庭里空空如也，实在没有待在这里的必要。穿过那道用来连接外部网络的数据防火墙，便会前往那名为“数码世界”的外部空间；许多人出去以后便再也没有回来，能够活着回来的都是勇者。组队前往，无疑是最安全也是最保险的，说句不好听的，纵使遭遇危险，落难入死，你也不会孤独，队友会与你陪葬。
很快，第一个陪葬者出现，主动与我搭讪：“嘿，新人，准备好去赴死了吗。”
他叫长孙留（Liu），是一只火焰兽（MERAMON）。
附近没有别人，我没有多余的选择，只好让他与我同行。本想着，有只成熟期陪同会相对安全，哪曾想，这家伙是个惹祸专家，一路上，我们遭遇的敌人没有一个不是他惹来的；托他的福，我完成了在一天之内进化为成熟期的惊天壮举。此后的日子里，我们如影随形，在数码世界一路闯荡，一路开拓；暴龙兽（GREYMON BLUE）蓝色的身躯配上火焰兽附着全身的赤色烈焰，相当具有辨识度。
一次，我们从一堆歌舞伎兽（KABUKIMON）手中救下了一只名为赫尔斯的亚古兽，他给我们这对组合起了一个名字，叫「红蓝双宿」。我们一致认为这是一个好名字，就一直这么叫了下去。直到有一天，我明白了“双宿”这个词的真正意思，找到赫尔斯，打了他一顿。期间，他还跟我狡辩，说什么，双栖双宿，多美好，多浪漫啊。腐女我见过，腐男我这还是头一回，何况他还是一个跟我们年龄差不多的老腐男。结果我当着他的面，把这个名字随手转送给了一对路过的新人，愿他们二位能够一直合作下去，千万不要走我和长孙留的老路，伤透了某人的心。
与我的两位朋友不同，我不需要登出系统回归现实，因为我对那边的世界再无眷恋。在这里，我至少还能以数码兽的形象来回奔跑，游泳、战斗更是不在话下；虽然经常游走在死亡的边缘，但是却能一次次地依靠自身实力脱离险境，扭转乾坤，将生死大权全权掌握在自己手中，这样，我至少能感觉自己还活着。比起现实，还是这边的生活更自在。
受其影响，与我的两位朋友相比，我领先出了他们一大截，比他们先一步进入到完全体阶段，又先他们一步，跻身于中庭里为数不多的究极体行列。
数码公会的建立，让中庭涌入了一大批全新的体验者，他们的身份不再局限于我们这些普通人，而是来自社会各个阶层的精英。他们的加入，使得这个世界越来越贴近现实，借助数码世界丰富的物产资源，在中庭打造出了一座事宜人类居住，具有一定社会雏形的据点；当各种制度被一一提出并确立，中庭，终于被赋予了生命——它成为了我的家，成为了我这个职业冒险家休息的港湾。尤其是那名为〖喝一杯酒吧〗的昆虫型数码公会，酒的价格令我这个老古董再次新生对钱与资产的渴望，能在那里畅快地喝上一杯，简直就是上天给予的恩赐。好在，老天给了我这个机会，让我认识了那里的老板，也就是那座会会的会长，一个名叫亚当的小子，中庭里知名的社交达人，人缘奇好无比的家伙。看到他，总能让我想起我的孩子，哪怕他们已经先一步离我而去。
“最便宜的酒，来一杯。”
买醉需要钱，钱即是数码货币。它们得用收集品来换，收集品来自数码世界，可以是任何物品，只要它对人类有价值。很遗憾，我本人没有收集的习惯，哪怕经历过无数次深入探险，造访过各种数码群落，依旧一贫如洗。平时，也只是承接一些赏金猎人的活儿，挣些外快，好让我付得起身体数据的修补费用。这样的生活持续了很久，久到我送走了所有在我前头步入究极体阶段的家伙；他们的灵魂明明只与我一墙相隔，我却觉得，我们之间的距离竟是那样的遥不可及。
同样让我感到遥不可及的，还有一位我身边的友人。长孙留，还是他，自从他步入到完全体阶段，以阿修罗兽（ASURAMON）的身体开始独自闯荡，我们之间便很少再见。难得一次在酒吧撞见他，结果上来就展开了他的抱怨。不是多么重要的事情，就是他有一个死对头，鹿岛（KASHIMA），心血来潮找他约架，他去了，然后打输了；经由这次战斗，鹿岛由完全体进化成为了究极体，他咽不下这口气，只好过来喝闷酒。
“合着你把我当成下酒菜了？”
“少废话，拿来！”
他借着气劲儿，一把夺过了我的酒杯，把里面剩下的小半杯液体一饮而尽。说实话，要不是看在他平时没少帮我维护「菊燐」的份上，我早一刀劈上去了。之后，他还厚着脸皮，拉着我替他出头。我拗不过他，只好点头答应。
“帮你可以，我这杯酒…”
“我请！”
他告诉我，鹿岛的数码形象是一只建御雷神兽（KADUTIMON），他的身边有一只雷鸟兽（THUNDERBIRMON）作为跟班，那是鹿岛从数码世界的一座监狱的处刑架上救出的原生数码兽，为了报恩，一直跟着鹿岛。如此看来，这个鹿岛应该也是一个心肠不错的家伙，搞不明白他们两位为何总是闹不到一块，可能，只有等我见到他，从他口中才能知晓事情的来龙去脉。
事实情况确实如此，鹿岛告诉了我缘由，他们爱上了同一个姑娘，丽天使兽（LOVELY ANGEMON）久燦（Nine）。得到这个名字以后，我想了很久才想起了她是谁——〖神圣骑士团〗的翘楚，近战专家，目前中庭个体实力最强的女性，受尽多少人的追捧与喜爱，指望她能注意到自己，同意自己的求爱，某些人简直就是痴心妄想。幸运的是，鹿岛没有否认我的看法，他表示，久燦小姐只认可强者，而想要成为强者，最基本的条件便是成为一个究极体。现在，他做到了，接下来，他要做的事情只剩下去找当事人开口告白。
“祝你成功。”
我为他送上了真挚的祝愿，回去交差。前提是我已经跟他打了一架，结果却令人一言难尽：我们两个向对方使出了浑身解数，结果谁都没能占到便宜，最后没有办法，只好以我们引以为傲的剑术来分出胜负。当时，距离我成为铠皇兽已经过去了有一段时间，主打的剑术已经换成了自创的「数据清除流」，里面还有很多东西研发的不够全面，说到底，就是没有研发出一种能够一招决出胜负的终极奥义，导致在遭遇与我势均力敌的同类型对手时，只能跟他耗着。耗到最后，两个人的体力全部消耗殆尽，落得一个平手的下场；尽管没有人在这场战斗中丢了面子，心里难免都会留下点小遗憾。
后来，我从亚当嘴里打听到，久燦小姐答应了鹿岛的求爱。本想着这件事能就此过去，哪知道，当晚，某个失恋的人儿就拉着我，喝了一夜的闷酒。我劝他想开点，哪有小姑娘会喜欢糟老头子的道理，他却接着酒劲儿，跟我胡搅蛮缠，说这里又不是现实世界，谁知道对方在现实当中是什么模样，万一是个老太太呢；年龄永远不是阻挡爱情的鸿沟，无论多大年纪，追求爱与被爱的心都不可磨灭。听完以后，我竟觉得他说得挺有道理，但是这并不能成为他赖账的借口。说真的，要不是当时亚当一直拉着我，劝我算了，我定会在他的〖喝一杯酒吧〗留下一桩血案，多大的人了，欺负一个孩子，成何体统！
不过话说回来，我也确实挺同情他，尤其是在他得知久燦和鹿岛的死讯以后，哭的一度丧失了言语的能力。那段时间，我本想放下手头的工作，陪在他身边，多劝劝他，只是没想到，噩耗的接踵而至，让中庭里的所有人都开始变得躁动不安。杀害久燦和鹿岛的凶手正向中庭赶来，开发团队建立的网络防火墙已经无法阻挡这只横行在网络空间里的“野兽”，只能发布避难指令，劝说还留在中庭的人尽快登出系统，以此躲避这场祸端。开发人员们并不清楚，这些内测体验者中，有多少人已经把中庭当成了他们的家，当成了他们的现实，他们不愿逃避，不愿回到现实苟活。愿意留下抗争的人自发组成了幸存者部队，准备以他们的方式去守护他们的家园，哪怕他们知道，他们即将面对的对手，他们永远也无法战胜。
“敌人是超究极体，千年兽（MILLENNIUMON）。”
当赫尔斯念出这个名字，留下抗争的人集体陷入了沉默。其中，就包括当时执意要留下替心爱之人报仇的长孙留，现在别说是报仇，他一个完全体留下来，能做的只有陪葬。
“想要战胜千年兽，首先得要确保能够抗下它背后的一记无限大炮。”
对于这种说法，我持保留态度。即便之前已经有过三位究极体先驱以身犯险，替我们验证了这条所谓的真理，我也不觉得，这是战胜它的唯一先决条件。研究最新获取到的数据模型，我发现千年兽体内的数据乘载量持续发生着变化，说明构成它的数据本身就不稳定，既然如此，想要让它这座堡垒崩塌，只需要让预先准备好的炸药炸对时候，炸对地方。在此之前，中庭当中一共有十三名究极体，如今，只剩下了我和里会长四目相对；倘若让数据种的黄金乡兽（EL DORADIMON）去应对病毒种的千年兽，前者只会沦为后者的靶子。若想从根本上战胜一种病毒的蔓延，不妨尝试一下以毒攻毒。
“你疯了吗，幕间！我们已经失去了十一名究极体，不能再失去你这张底牌。”
大伙们的反应惊人的一致，我很久没见到他们这样团结了，让我无话可说。
既然劝不动他们，也不必再劝。大敌当前，有的人会临阵脱逃，而有的人，会打着退缩的名号，找到幸存者，询问它是否愿意载我一程。
“鹿岛先生是我的救命恩人，我就算豁出这条命，也要报答他。”
“没有那个必要。”我及时拦住了冲动的它，奉劝道：“若你现在急着去送死，鹿岛当初又何必救你。若你真的想报答他，我有一个办法值得一试。”
“需要我怎么做？”
“我不会飞，你把我带到那家伙面前，剩下的交给我，我会替你报这个仇。”
数码兽与人类的区别在于，前者相对比较单纯，没有后者那么多复杂的想法，随便两句话就能忽悠成功。见到千年兽以后，只要它别乱来，我又怎么会让它失望。换个思路来讲，既然我都这么说了，说明后面它肯定要乱来；见到仇人眼红我可以理解，放出「雷电风暴」我也可以理解，但是一边释放「火花翼」一边冲上前去，未免还是会显得有些鲁莽。轻者，会扰乱我的作战计划，导致我受到它的影响，不能及时拆掉它背上的两座「无限大炮」，重者，会为了救它，失去一边的眼睛。
被千年兽一掌拍飞的感受，我实在不想再尝试一次。好在这一次，雷鸟兽配合了我这个独眼龙，听从我的指令，以最快的速度赶回去报信，内容是我的美好愿望，只有短短的四个字：幕间凯旋。
必胜的信心从何而来？两个字的回答：决意。
自从进化成为究极体的铠皇兽，有一招我一直没敢使用，那便是名为「盖亚反应炉」的绝技。不敢使用的原因也很简单，担心汇聚大气中全部的能量引发的爆炸改变当前的地形，让一部分深入数码世界探索的勇者们迷失回家的路。事到如今，命悬一线的我已不再拥有这般顾虑，便可以握紧手中的「菊燐」双刀，使出「燐火斩」，拆掉千年兽背上的两门「无限大炮」，随后交叉双臂，反手握刀，将刀刃插入到了千年兽的躯干当中，狠下心来，咬紧牙关，释放「盖亚反应炉」，彻底终结这一切。
我不太喜欢使用“赌”这个字眼，因为里面存在着运气成分，而我本人又是悲惨命运的代言人，即使老天公平，我也不觉得自己能够逃过那二分之一的悲惨。正所谓放手一搏，当巨大能量瞬间席卷整片区域，是生是死，全部交由天命；蒸腾的大气掀起一股股逼人的热浪持续灼烧我的身体，深陷其中，窒息感油然而生。随着爆发所释放出来的能量持续飙升，我的神情一度恍惚，身体越来越轻，渐渐失去了知觉。
不知过去了多久，我的意识终于变得清醒。
“快看！他刚才动了——”
妈的，我赌赢了。
感谢我自己，囤积了一辈子的人品，终于在关键时刻爆发。我战胜了千年兽，完成了这看似不可能完成的任务，挑战了数码世界的权威，突破了自我的极限，向所有人证明了那不是真理却有胜似真理的话——超究极体并非不可战胜，中庭并非不能成为我们的家。只要它还存在，总会有一群脑袋固若磐石的家伙们站出来，去守护它。
千年兽的出现，让全球网络系统一度陷入瘫痪。严峻的局势，引起了社会各界的广泛关注，每个国家都在全力调配力量对他们的网络系统进行抢修。数据世界这边的情况也不容乐观，中庭防火墙破裂，整座中庭几乎快要沦陷，好在组成开发团队的是一批天才，他们当中有人及时做出反应，关闭了主机电源，切断了系统终端，这才没有酿成更为严重的后果。
停机维护的过程持续了有大半年，再开已是公测。期间，我难得为自己放了一个长假，联系了几位社区医生，在他们的陪同下，去看望了我的家人。他们团聚在一起，每个人的脸上都露出了灿烂的笑容，唯有我老泪纵横，不知是因为大难不死而感到高兴，还是因久别重逢而感到不舍。悔恨于自己一把年纪，没有更多的时间与精力来准备贡品，只能把揣在兜里的糖果摆放在他们的墓碑前，闭上眼睛，想象他们吃下去的模样，然后撕开包装，独自品味。
和上次一样，糖是苦的。
